孫家老二的臉上，不經意地流露出開心的神態。在他記憶中的這麽多年來，就還沒見過梁東家的一雙腳，正兒八經地踏上他們孫家的大門檻。這梁老頭雖然心地和善，是個好好先生，但他清高，自骨子裏就有些瞧不起他們孫家這種做江湖小本買賣的。哼！山不轉水轉，這回，哼，這回。這回怎麽吶？孫老二也說不出下文來，隻是覺得心裏頭，油然生發出一股不可名狀的欣喜，覺得自己的小心眼都‘蹦蹦’跳著。他大口吞吸了潮濕的空氣，忙不迭地‘噯’了一聲，算是應承了梁老爺的話，一扭屁股，一路小跑的就消失在梁府的大門外。
孫家竹棚的小碼頭邊那兩棵倒在水中的老柳樹，給眾河工們七手八腳地拖走了一棵，還有一棵特別大，怎麽也拖不上岸。因為河埂太鬆軟，使不上太大的力氣，人多腳步重，再一使蠻力，那樣會把河埂踩塌的。好歹，這樣的天氣，孫家也沒有船隻往來。其實，細心的街坊們發現，最近這百十天裏，就沒見什麽船隻靠上這裏的碼頭，好像孫家關門歇業了似的。
“孫大先生在嗎？”門外傳來梁潤泰的聲音。家鄉習慣，對家裏有哥們幾個的人家，稱老大為大先生，老二為二先生，以此類推，多少帶一些尊稱的含義；也有比較俗套一些的，就叫老大‘大老板’，老二‘二老板’，盡管對方什麽也不是，甚至是無家無業窮光蛋一個。擱在眼下，梁潤泰心中明白，這個孫府上的老大，平日裏恭歉和順，虛情下義，見人陪上笑臉，甚至是點頭哈腰。那絕不是他秉性猥瑣，那是他的道行，是他的德行，是他‘聞雷失箸’的修養。《三國演義》中，曹操對尚未成氣候的劉備劉玄德說：天下英雄，唯玄德與操。劉備一聽，大驚失色。他深知，眼前的這個曹孟德，是個‘寧叫我負天下人，不得天下人負我’的亂世梟雄。為了掩飾自己的失態，剛好借著天上打雷，索性裝成怕雷而將手中的筷子故意失手掉落在地上。曹操一見，哈哈大笑，覺得自己是高看了這個販履績席的大耳兒。殊不知，劉備那是在藏拙，在藏奸。古往今來，藏拙者，其機敏必然得以通達；藏奸者，必有機遇以售其奸。這個孫老大，尚未見真正得勢，便抖落其偽裝，顯露出本性，一改起平時的行止，竟然對他梁潤泰差遣呼喝起來。諒也不是大器之物。大器之人，不因一時之得而眉飛色舞，也不因一時之失而頹喪消沉。
好半天的，竹棚裏頭才有人應了一聲，打斷了梁潤泰的思路。他循聲走過去，隻見那孫老大孫存誌，右手扶在太師椅子的扶手上，左手托著一把小巧玲瓏的紫砂茶壺，雙腿誇張的叉開著，半倚半靠的坐在那，正在閉目養神。見得梁潤泰進來，故作驚訝欣喜狀，連忙起身，口中說道：“瞧我，路上辛苦，竟然就坐在這裏眯糊了一覺。他們怎麽也不叫醒我。真是的！”聽他口氣，輕鬆中帶著一絲調侃的意味。
“存誌兄弟，兩年沒見啦，別來無恙。”梁潤泰順著自己的思路道聲寒暄。
“別別，千萬別搞稱兄道弟的這一套。”孫存誌連連擺手，一邊讓座。“如今啦，世道變嘍。打爛舊的規矩。這個嘛方哇圓哇，隨便你怎麽畫。當然，當然，那還是要有些畫法的。這個，以後再說，以後再說。我們自己人之間，叫同誌，叫同誌。誌同道合嘛。不過，”他頓了頓，頗有些張揚地擺弄著手中的茶壺蓋，遐意地呷了一口。沒見他叫人上茶待客。看來，他是沒把這位幾十年的鄰居當客人。“跟你這位梁老板，嚇，一時還真不曉得該怎麽稱呼為好。”他挺起胸膛，清了一下嗓門，斂聲說道：
“這次跟著何首長，北上東進，場麵壯觀，打開眼界。哦，對了，何首長讓我給你帶個好。他現在是師首長了，正帶著隊伍南下，馬上就要過江。過江，打南京，滅了他蔣家王朝。可過江，得有船才成。這不，就派遣我，來籌集船隻水工，當然，還要籌款籌糧，”說到著，他意味深長地拿眼角瞄了梁潤泰一眼。
“昨天晚間，”梁潤泰遲疑了一下，似乎明白了孫存誌那一瞥的含義，便決意來個迂回，至少可以把話叉開。昨晚發生的事，孫老大不能說不知曉，看他對此裝聾作啞，其中必有隱情，何妨捅破這層窗戶紙，來個打開天窗說亮話，看看他這亮話怎麽說。“你們的劉同誌到我家，他……”梁潤泰就此打住，下麵的話，得由孫老大接著說才是。
孫存誌倒是沒提防，愣了愣，反倒展顏嗬嗬一笑：“哦， 是嗎？嗐，不是跟你說了嘛，打破了舊世界舊框框舊規矩，不就是有些不習慣，不就是有點亂了唄。一，是有人對這種亂不以為然，不甚習慣，因而就會產生抵觸情緒。這，也是人之常情，在所難免。二，也會有人渾水摸魚，企圖亂中取勝。你瞧那悠悠的烔河水，水裏有氣，不就得冒泡。人吶，也是一樣，有些憋屈，有些怨氣，不也得讓他放出來嗎？這，又有何不可吶。無傷大雅，無傷大雅嘛。”
梁潤泰嘴唇發抖，忍無可忍地站了起來，隻見他的胸口大起大伏的，像是火山行將爆發。他大口地吞吸了一口涼氣，頓了頓，依舊頹喪地一屁股落在那冷板凳上。
“瞧，梁東家還是年輕人心性。好！好得很啦。”仿佛是意識到有些過分了，便緩和了語氣，“瞧，屋子裏沒了女人，也沒有人來給梁東家泡茶。真是的，就一句閑話，這麽個大雨的天，她就一賭氣，領著兒子回娘家了。”
梁潤泰也就借話找台階下，問：“弟媳婦生氣啦？你是說什麽啦？”
“嗐，也沒說什麽大不了的。跟她說外麵有個女人，呔，也不過就是這麽隨口一說，開個玩笑，她竟然就當了真。真是的。”
“不是說，你們，你們同誌之間，不再時興娶小？”
“是哇。這才讓她動了真氣。果真是娶小，找個二房，諒她也不會那麽不識抬舉。”
“你是要，要休妻再娶？”梁潤泰將信將疑。
“嗨，是我的一個革命同誌，在戰地醫院結識的。也是我們家鄉人。誌同道合，誌同道合的，嗨嗨。”又改口正色說道：“還是書歸正傳吧。兄弟這是先遣，回來籌錢籌糧。梁財主富甲一方，又是個急公近義，樂善好施的開明紳士，肯定會慷慨舒捐。這一回，你斷難推辭。”
