“劉先生開玩笑了，老夫可是擔當不起。如果你稀罕這幾個小錢，不妨讓梁三才領著你到河提上去，跟河工們一起築壩防水，也顯得你造福鄉鄰的好名聲。”梁潤泰自小飽讀詩書，文人的正氣，陡然充滿胸腔。眼前這麽個跳踉小醜，當初，當初就不該救了他。
“你，你，敢罵我？！”劉大水脖子上的青筋暴起，伸手就掏出了腰間的王八盒子炮，站起身來，拿槍點著梁東家，“看老子這不崩了你！”
躲在灶間的小琪姑娘，失聲尖叫起來。劉禿子愣了愣，嘴角露出奸佞的淺笑，一揚手，那槍柄就重重地砸在梁東家的腦勺上。梁潤泰一是這幾天風裏雨裏地操勞，受了些風寒，再者，也沒料到這個劉禿子突然就下毒手，全然沒有防備的，便著了道，悶哼一聲，一頭栽倒在地上。
醒來的時候，梁潤泰發現自己斜躺在床上，小琪姑娘衣衫不整地跪坐在床前的地板上，在低聲地哭泣著。澤柱和梁三才都不在家，項嫂也是耽心娘家的那幾間土坯房子，怕被水淹著，便跟東家告了假，昨天早早的就走了。自打澤木少爺走了，項嫂就一直神情恍惚的，做事兒丟東落西的，有些魂不守舍的樣子。東家看在眼裏也不好說什麽，隻是暗自咳聲歎氣而已。
偌大的梁府裏，就這麽一老一小的。梁潤泰費力地抬起頭，腦袋炸裂的一般疼。他用手使勁地支持住身體，慢慢的起身，滑下床，用手在小琪姑娘的頭上輕輕地摩挲著：“孩子，別哭了，省著這眼淚。這往後的日子哇，哭的時候多著吶！唉。”他一手扶著脖子，一邊顫巍巍的站起身。
小琪睜開淚眼，連忙起身，扶著老爺在火桶中坐下，先給倒上一杯熱茶，然後又彎下腰，把火桶內火盆的熱灰翻了翻，悶燒的幹牛糞，立時泛出暗紅色的熱光。
“狐狸貴重的是皮，黃牛貴重的是肉，而人吶，貴重的是那身骨頭。隻要這身骨頭還硬著，就能挺的過去。其餘的，又有什麽要緊呢？”他似乎是在開導小琪，又像是在自言自語。小琪張開紅腫的大眼睛看著他，似懂非懂的，一時沒全明白梁東家嘴巴裏到底是在說些什麽，還以為他是腦袋給砸昏了，在說些胡話。
天放亮的時候，梁澤柱和梁三才滿身泥漿的回來。看到蔫坐在火桶裏頭的梁東家，又看到眼睛哭的像爛桃子似的小琪。兩人不知道家裏發生了什麽大事。是遭了強人，看來不像，那---
小琪招架不住兩個男人不住聲地問訊，哭哭啼啼地把事情的前前後後訴說了一遍。澤柱木愣愣地傻站在那裏，一聲不吭，好像是自己脖子上也挨了一記槍托似的。那個梁三才，這幾年來，一直把小琪視作自己的女人。眼見得自己的女人讓別人給糟蹋了，而且還就在自己的家裏，立時就暴跳如雷，一頭衝到灶間，抄起兩把菜刀，就要去找那劉禿子拚命。
小琪見狀，跪伏在地上，雙雙死死地抱著梁三才的雙腿，哀哀地抽泣著。其實，那個作惡施暴的家夥，早就消失在雨簾當中，哪裏還有他的蹤影。況且，他身上揣著家夥，是個殺人如麻，嗜血成性的畜生，諒他一個梁三才，哪裏是他的對手。
大先生過來了，也隻是著急的直搓雙手。他有一萬個見解和主意，可一個也派不上用場。俗話說，‘秀才遇上兵，有理講不清’。況且，就這局勢，那可絕對不是一兩個散兵遊勇騷擾，那是排山倒海的壓迫。梁東家自然是無能為力，羅大先生自然也是無能為力。時勢如此，天意如此，又有誰能夠撼動？大先生無可奈何地緊緊地閉上雙眼，揚起腦袋，腦海裏頓時閃過了當年黃河花園口泄洪的那一幕情景，情不自禁地就又聯想到‘浩浩湯湯，如水之就下，沛然誰能禦之’。
富春樓的羅親家擱下手上的鍋碗瓢勺，穿著一身油膩的罩衣，慌不擇路地從後院沿著河埂過來的，褲管上都是泥漿，爛泥都由腳後跟給甩到後腦勺上。吳鐵匠和殺牛的方大佑，肩並肩地站在梁東家的身旁，太陽穴上青筋暴起。屋子裏，站的坐的擠滿了人，大家都一言不發。張大舅得信，也著急的想趕過來，半道上讓蘿卜頭羅三光給擋了道。是老東家吩咐他過去送信的。梁東家告訴張大舅他們，不論怎麽的，保住河埂要緊。天塌不下來。即使天真的塌了，地動山搖了，再來一回陷巢州漲廬州的舊事，那麽，多添幾個人，也隻是多埋沒幾具屍骨而已。這後麵的幾句話，其實是大先生說的，無非是在勸慰老東家，息事寧人吧。可這，挨打受辱，息了事，就可換得人的安寧嗎？
雨，下的愈發大了起來。雷聲夾雜著閃電，震撼著窗扉，擊打在一幹渾身泥涅、衣衫不整的鄉民們心扉上。
第二天，對麵竹棚的孫老二，一早就過來敲門，說是他們家的老大回來了。說是假如梁東家身子還行，就讓他到竹棚去跟他見麵。聽那孫老二的口氣，也不知道輕重緩急，說話也不會拐彎抹角的，仿佛不是來請客，而是代表著什麽人物，前來宣召告示似的。
梁潤泰剛剛躺下迷糊了一會，聽得孫家的老二扯著大嗓門，早就清醒了。掀開被子坐在床沿上。心中在思忖，擱在平時，這個孫家的老大，斷然不會如此莽撞的，時不時的，就見他手中托個小茶壺，笑容可掬地蹭到他梁府的大門外，一隻腳踏在青石台階上，輕聲細語地跟梁東家說上些什麽。如今，如今這是怎麽啦？
梁潤泰苦笑著搖了搖頭。他早就知道，這個幾十年的老街坊，一直是個紅彤彤的人物，打日本人的時候，他們是多次聯手，常有斬獲。後來，後來就內戰了，也就沒有他這個鄉下老學究什麽事了。可那孫家老大，那可是春風得意。別看他人前哈腰欠背的，甚至有些猥瑣，可在他孫老大的骨頭裏，他那不可一世的心氣，正像那得了春雨的毛竹筍，正在‘劈劈啪啪’膨脹吶。
梁東家的臥室裏傳來一連串的咳嗽聲，堂屋裏說話的人，都合上嘴巴，不約而同地看將過去。隻見梁潤泰一手扶著門框，臉上露出笑意，盡量顯得平和的樣子，說；“告訴你的大哥，我這就過去拜訪！”
