水仙水成倆姊妹，你看看我我看看你，一時不知道怎麽辦才好。畢竟水仙是窮人家出來的，見過的多一些，顯得老成一些，便繞著石桌走過來，用衣袖在霞姑的臉蛋上沾了沾，脆生生地說道：“妹妹不哭，小姐姐幫你去洗。”
老先生正打門裏往外走，一隻腳跨過了門檻，見狀便收住了腳步，生怕驚動了孩子們。他一隻腳前一隻腳後的跨騎在門檻上，把眼前發生的一切都看在了眼裏。隻見他情不自禁地吞咽了一口，顎下的喉結上下動了動。眼睛有些濕潤了。霞姑那出自童真的愛憐，那未脫稚氣的真情流露，以及對自己情緒的毫無掩飾，青梅竹馬兩小無猜，真讓老先生感動。更讓他感到寬慰的是，那小小的水仙丫頭，是那麽的懂事，窮人家的孩子早當家，真讓人疼愛不已。
梁潤泰對麵前的幾個孩子，怎麽也愛不夠的。就想把張老頭的這對孫男孫女留下來，多住些日子，也好幫他們兩個把功課補上。項嫂打屋裏聽到少爺打噴嚏，便過來給少爺披上一件小夾襖。東家便問項嫂：“這對姐弟真招人疼愛，真想留他們下來多呆些日子。”
項嫂自然明白老爺的意思，那是要讓她多辛苦些，幫助照料兩個小家夥。便笑容可掬地回道：“可不。跟我們家少爺又合的來，”一邊幫少爺扣上搭襻，一邊又輕手輕腳地握住水仙的一雙小手，看看手涼不涼。“老爺高興，就留下他們倆，陪伴少爺和小姐，有男伴有女伴的。”項嫂沒有說出來‘書童伴讀’這樣的字眼。其實，她聽過說書的講過全套的《西廂記》。古時候大戶人家的少爺小姐，都有陪娘和書童伴讀，這些她都懂。
梁東家隻是和顏悅色的笑了笑，並沒有接過話茬往下說。其實，自他內心裏，覺得添上兩個淘氣的孩子，會給項嫂許多額外的麻煩。他原本隻是把這層意思流露出來，讓項嫂自己把他要講的話講出來，免得她事後抱怨。沒料到項嫂想的那麽遠。就他這樣的人家，哪裏就有那麽大的排場，哪裏就有那麽許多的講究。他是從內心裏，喜歡這兩個莊戶人家的孩子。家境富裕人家的孩子，跟莊稼人家的孩子結交，能學會一些腳踏實地的生活習慣，能褪去紈絝子弟的奢靡。另外，跟著老實巴交的孩子在一起，澤木自然會模仿著，會踏實沉著一些。這孩子，機敏有餘，如果能更加實在一些，做個本分的人，不求飛黃騰達，在這兵荒馬亂的時候，但凡能夠自律自保，於國於家，便是大吉利的好事了。
梁潤泰抬眼看著麵前的麒麟橋，仿佛聽到橋下的河水，在安詳自在地汨汨流淌著。四周安靜的很，幾隻雞在河邊的草地上啄食，一隻老狗夾著灰不溜秋的尾巴，打斜裏自他麵前悄悄地走過去。倒是一派祥和的景象。其實，世道已經在變了，變得不可預料不可收拾。按常理說，打發走了日本人，老百姓應該過上幾天安生的日子才是。河山破碎滿目瘡痍，生靈塗炭民不聊生。應該是修生養息的時候才是。可是---唉！他長歎一聲。
老三早就給他來信，約他到蕪湖或者是南京見上一麵。梁潤泰老大不樂意的。覺得老三無論如何，也應該回老家看看，拜祭一番祖墳，到祠堂去給列祖列宗敬一注高香。還有，老三這麽些年在外麵，戎馬勞頓的，也沒家沒口的。如今不再打日本人了，那就該成家。成家立業，立業成家，祖宗的香火還是應該繼續下去。
可氣那老三，聽不見他這位長兄的忠告，一句話也聽不進。全把他看成是一個鄉下老朽。即便是老朽，可這做人的本分還是得守著吧。怎麽就不能回家來看看？看看他這個老朽兄長，看看他們梁府上的獨根獨苗梁澤木。孩子都六七歲了，還沒見過他三叔一麵！
小孩子家，也隻是偶爾聽得大人們談起他三叔，才冷不丁的插一句話：三爺怎麽還不回家呀？轉身，他便忘了。畢竟，從來沒見過麵。說孩子想他三爺，那是假的。可他這個當大哥的，那是在朝思暮想著見到這個有出息的老弟哇。按情按理，老三都得回家來看望他這個老哥哥。勞動他這位兄長下江南去見他這個弟弟，梁潤泰一時還轉不過彎兒來。
昨天，又收到老三的信，請他無論如何得抽出幾天功夫到蕪湖走一趟。看那口氣，仿佛急迫的很。梁潤泰就有些鬆動。但他還是拿不定主意。要是潤初在身邊，那該有多好！可是潤初到了香港，看來活的有滋有味的，這不，在上封信裏，還附上一張相片，那是他同水芹姑娘的合影。兩人都和顏悅色的。倒是一對十分般配的可人兒，梁潤泰自心底這麽想。便替他們倆高興，卻又很有些舍不得的意思，看著相片，他的眼眶就有些濕潤了。澤柱過來問候，他連忙收起相片和信，找出幾句不相幹的話搪塞過去。澤柱眨巴著眼睛，大惑不解的樣子，也沒深問，便悄悄地走開了。留下他獨自一個人站在堂前，陷入了深思當中。
看來肯定是有什麽大事，否則老三不會這麽一封信接著一封信的來催。他想跟澤柱商議，可又總是認為澤柱畢竟年輕，嘴巴上沒毛，少不更事的。他想到麒麟橋東去見大先生，腳步都邁出了大門檻，卻又收住。畢竟，這是家事，征求大先生的想法，到底好不好？他還真的拿不定主意。打他記事起，還就沒有今天這麽舉棋不定、瞻前顧後的。要是潤初在，該多好哇。他這麽想著，路對麵竹棚的孫老二，一溜小跑的趕過來，說是江南來一個船家，給他捎過來一包茶葉，說是老東家的老主顧，生意上的朋友。梁潤泰搔了搔頭皮，一時就沒想起來著寄送茶葉的到底是哪裏的客戶。
見著項嫂在招呼幾個孩子，梁潤泰便折身回到自己的房間裏，抽出一把剪刀，小心翼翼地拆開包裹。裏麵是兩斤上好的太平猴魁。還有一封信。老東家一看那信封，心頭就一陣熱，那是潤初的筆跡。信封上的落款是蕪湖赭山什麽藥鋪。看來，潤初這是到了蕪湖。
梁潤泰用剪刀仔細地沿著信封的封口把信剪開，抽出那折疊的很工整的幾張八行紙，工筆小楷的筆跡，看著就讓人覺得親切。他轉過身子，輕手輕腳地把房門關上，拉上門栓，這才坐下來，就著窗戶外的亮光，攤開了信紙：
