送走老張頭父子，梁潤泰轉身回來，就看見四個孩子，昂頭挺胸地端坐在堂前的凳子上，一聲不吭的，看得出，他們是極力地掩飾心中的興奮和激動。“今天我們講《三字經》，嗯。”就看見澤木屁股頭在凳子上蹭了幾下，估計有些不耐煩，因為，《三字經》他都會背了。“先給水成水仙每人安排一個小先生。這個嘛，澤木，你就做水成的小先生，霞姑就做水仙的小先生。午飯之前，你們得教會兩個小學生《三字經》的前二十行。誰要是教不會，就該罰。罰什麽吶？唔，罰你們先生跟學生對換。也就是說，明天，就讓澤木教水仙，霞姑教水成。怎麽樣？呃？”
就看到霞姑哆起了小嘴巴，對著澤木的耳朵小聲說道：“不許你教水仙！哼。”水仙和水成，小雞啄食一般直點頭。
下午，梁潤泰本來是要幾個孩子睡個午覺，自己也覺得有些困乏，便斜倚在躺椅上，項嫂抱過來一床褥子，輕輕地給他蓋上。叵耐那幾個頑童，太不安分，趴在各自的春凳上，嘰嘰喳喳交頭接耳，折騰個一時不歇，鬧的老先生睡意全消了。“好吧，”他無可奈何地說，“我們到門外去，都坐在樹下，我來講一個孟母三遷的故事。”
待孩子們都圍著石桌周圍的幾個石凳子坐定之後，老先生先開口問：“孟母的故事，聽過嗎？”
“聽過的，”水成甕聲甕氣地說，“我家爹爹講過。”
“哪裏，”水仙急紅了臉，“爹爹講的是嶽母，嶽母刺字，精忠報國。不是孟母。”
“都是媽媽，我看也差不多，”水成小聲嘀咕著。妹妹揭了他的短，讓他在朋友麵前折了麵子。
老先生謙和地笑了。孩子們的質樸純真，像牆邊花圃裏玫瑰上綻放的蓓蕾，像樹冠上蔥蔥絨絨的嫩葉。“我們先來一起背《三字經》吧。”他提議。
兩個鄉下來的孩子，看來在家裏多少也讀過幾句書，跟著澤木與霞姑，磕磕絆絆的，竟然也能合得上節拍，一路背將下來：“……苟不教，性乃遷；昔孟母，擇鄰處，子不學， 斷機杼……”
“停！”老先生扶了扶鼻梁上的老花眼鏡，“孔老夫子有個學生，也是個老夫子，就是孟子。孟老夫子小的時候，跟你們一樣調皮，貪玩不求上進。”他打開麵前的《列女傳·卷一·母儀》，那是西漢人劉向所著，慢慢地念道：“孟子生有淑質，幼被慈母三遷之教。昔孟子少時，父早喪，母仉氏守節。居住之所近於墓，孟子學為喪葬，躄踴痛哭之事。母曰：“此非所以處子也。”乃去，遂遷居市旁，孟子又嬉為賈人炫賣之事，母曰：“此又非所以處子也。”舍市，近於屠，學為買賣屠殺之事。母又曰：‘是亦非所以處子矣。’繼而遷於學宮之旁。每月朔望（夏曆每月初一日)，官員入文廟，行禮跪拜，揖讓進退，孟子見了，一一習記。孟母曰：‘此真可以處子也。’遂居於此。”
“就是說呀，孟子小時候有淑質，聰明，機靈。他們的家靠近墓地，孟子就跟送葬的人學當吹鼓手，於是乎，孟子的母親就搬家了。這一回呐，他們跟小商販住在的近，孟子就跟人家學一些販夫走卒的斜門旁道，孟子的母親隻好再次搬家。他們的新家，緊挨著一個殺豬的屠戶，孟子又跟人家學屠宰。孟子的母親說，這還是不行，於是乎他們第三次搬了家。這一回，他們搬到了一家學宮之旁， 就是一家學館的旁邊，每個月的初一日哇，當官的都來學館的文廟跪拜孔夫子。他們互相都十分講究禮節，孟子把那些禮儀都一一的記誦下來了。孟子的母親說，就是這個地方好！”
孩子們都目不轉睛地聽著。“都明白了嗎？”孩子們都眨巴著眼睛。水仙說：“我小哥就是，老水牛叫，他也跟著‘哞哞’的叫，知了叫，他也會‘吱吱’的叫，特別是那蘆花大公雞，叫的調門可高啦，小哥也會！”一邊說，一邊打眼角瞧了一眼她的小哥。水成一時還沒鬧明白水仙妹妹是在誇他吶，還是在損他，傻嗬嗬的笑著。
澤木跟霞姑也露出率真的笑臉。他們都看著老先生。“說的沒錯。這就回到了《三字經》的開篇：‘人之初，性本善，性相近，習相遠’。也就是我們俗話講的‘跟好人學好人，跟惡狗學咬人’。就是說呀，你們將來，都要跟好人在一起，不跟惡人在一起。明白嗎？”
“梁大大，”霞姑站起來問，“可我們也不曉得哪個是好人哪個是壞人呀，”其他幾個孩子都點頭稱是。
“問的好！也是。天底下的壞人，沒見過誰把‘壞’字寫在自己的臉上，”老先生連連點頭，可在心裏頭，他倒是聯想到了《水滸》上的宋朝，但凡是犯了充軍之罪的，都在臉上烙下火印，一輩子擱在臉上，任你怎麽著也摩擦不掉。可是，那些臉上留下火印的，就都是壞人嗎？梁潤泰問自己。這些話，他自然不好跟眼前的幾個孩子說。“你們啦，不妨這樣的去交朋友。比方說，你們四個如今都是好朋友了，對吧？以後呢，你們就跟朋友的朋友交朋友，會不會呢？”他問孩子們。他感到有些泄氣。其實他自己也明白，朋友的朋友，也就不見得是值得交往的人。不過，他還是當真沒辦法回答霞姑的問題。
朋友的朋友，也許是朋友，也許是不值得交往，乃至是趨炎附勢之徒。其實，即便是朋友，又能怎麽著。那年老三回來，哥倆促膝長談，一夜未眠。老三在外麵，經曆的多，對人情世故，領悟的也多，甚至有血的教訓。相對而言，老五梁潤初局限於一隅，以真誠待人，以寬厚持家，倒是沒有經曆過那麽大的閃跌，盡管有的時候，有些生意上的齟齬，不過，生意不成仁義在，還從來沒蒙受過遭人坑蒙拐騙，被人出賣的事情。
老先生突然想起來什麽，跟孩子們擺了擺手，急匆匆地走進屋裏，進了澤柱的賬房。澤木可能是剛才貪玩，鬧的出了汗，又坐在冷冰冰的石頭凳子上，小屁股受了涼，便‘啊嚏’打了一個噴嚏，小鼻子裏就沁出鼻涕來。霞姑看到，忙不迭地自懷裏掏出來一條繡著紅玫瑰的手帕，小手靈巧地在澤木的鼻頭上擦著，臉上露出關切的樣子。一邊擦一邊哆囔著：
“瞧你瞧你。真髒！”說著，展開那花手帕，看著上麵的稀鼻涕把一朵玫瑰花都糟蹋了。便撇著嘴巴，露出滿口的乳牙，淚水就在眼眶裏打滾。看得出，她是用力地在忍著，硬逼著不讓淚珠流落下來。“奶奶今天才給我的花手帕，是奶奶自己繡的，瞧你，都給你弄髒了！”小姑娘到底還是沒有忍住，‘嚶嚶’地哭泣起來。
