就這麽前思後想著的當兒，幾個人便到了雜貨鋪。幾天沒來，雜貨鋪就改頭換麵了。原先的‘梁記’招牌，換成了‘羅記’，原先的布料山貨日用雜貨三個大貨架，挨緊了些，在進門的右角，添上了一個筆墨紙硯貨架。隻見得羅大先生正背朝著門臉站著，在忙著往貨架上碼貨。左邊，唐老三在招呼著顧客。
小琪直接進了後院，沒看見五爺便悵然若失，滿臉沮喪神情，哆著紅櫻桃般的小嘴巴，氣鼓鼓的，一屁股就坐在後廂屋的門檻上。
鳳子正在灶上忙乎著。雜貨鋪說是改換門庭了，招牌上的‘梁’字，換成了‘羅’字，其實對於他們，照樣的幹活吃飯，沒什麽影響。今天大先生過來上貨，鳳子刻意地做了大先生特別愛吃的泥鰍煮掛麵，當然，還有紅燒肉，臭幹子炒辣椒絲什麽的。見到廂房門口坐著鳳子，高興地三步並作兩步地跨出房門，衝著琪姑娘連連招手。
見到鳳子，小琪眼睛裏的淚珠再也收不住，斷了線的珠子一般撲簌簌地順著麵頰滾落下來。“五爺他怎麽還沒回來？五爺是不回來啦？”她抽抽噎噎地問。
鳳子這才恍然大悟，拍了一下大腿。趕忙地抄起圍裙的角，給琪姑娘擦拭去淚水。“唉，”鳳子歎了一口。沒直接回答小琪的問話，“你怎麽瘋瘋癲癲地跑過來啦？”
“蘿卜頭說，五爺回來了，還給我買回來花衣裳，我就，我就，”她忍不住‘撲哧’一聲笑將起來。
“呔，那個混賬三兒的話，你也能當真。那是他要過來幫他大哥上貨，拉扯你來幫忙。他是在逗你吶。”
小琪氣的牙癢癢的，鼻孔翕動著，眼睛裏直冒火。鳳子把她拉到灶房，說，“既然來了，也是有口福。平時在梁府裏，上上下下有老有小的，即便有什麽好吃的，哪裏輪得上你伸筷子。今天在姐這，陪大先生喝一杯。剛好，你來給我掌勺。我一個鄉下女人，哪裏會燒菜。正在犯愁，你就來了。嘻嘻。”
燒這幾樣小菜，大戶人家掌勺的小琪姑娘，自然是手到擒來的小事一樁。‘手到擒來’是土話，如同官話裏頭的‘探囊取物’。
“呀，沒醬油了，”小琪說，“我去庫房舀一碗來。”
“喲哎喲，那哪成哇，”鳳子連忙攔住，一邊把腦袋伸出門外，大嗓門嚷嚷道：“三兒，三兒，”卻沒人應，便又踮起腳，“蘿卜頭！”羅小三應聲從前麵露出個臉蛋，“給姐拿碗醬油過來，讓你三哥記在賬上！”
“趁現在沒人，跟姐說說你的心思，”鳳子一邊切辣椒，一邊說。見小琪垂頭喪氣地不吭聲，便‘撲哧’一笑，“都大姑娘了，還不好意思？我像你這般年紀，早就嫁過來了。不過，那個死鬼，上頭下頭都派不上用場。過門那麽長的日子，抱著個活人，守活寡。嗨，別提他了。想聽聽你說話，這麽就扯到我的身上了？”
小琪抬起頭，十分憐憫地看著眼前這個說話大大咧咧，行事潑辣的女人。真的是同情她，又十分欽佩她。這個女人，先是抱著傻男人守活寡，然後耐不住寂寞春情萌動去偷人，再經過生與死的磨難，如今，到底是跟自己喜歡的男人守在一起過日子了。雖然說是填房，但是，他們倆男歡女悅的，還有什麽不稱心的？能有今天這樣的小日子，也該滿足了。
“依我說呀，梁五爺的事，靠不住的。你說，他有才又有貌的。走南闖北的，見的多，見的女人也多。還有，還有那個水什麽的女人。唉，你不是說他們倆都那個啦？都見紅啦？”那天，五爺跟琪姑娘匆匆忙忙的拉上大先生坐船走了，琪姑娘進房給收拾屋子，拆洗五爺的床單時，小琪看見了白色的床單有一塊血跡，像一朵凋落在雪地上的紅梅花，顏色都有些黯黑了，血跡的周圍，染上了一灘硬邦邦的髒東西。看在眼裏，小琪就悶聲抽泣起來。本來她打算把這件事悶在心裏，可到底是沒忍住，把滿肚子的委屈對鳳子哭訴。所以，今天鳳子這才舊話重提，實際上也是在勸她死了這條心，也是在安穩她。
“我攀不上他，我也不是不曉得。可我，可我就是……”琪姑娘又抽抽噎噎起來。鳳子連忙轉身幫她擦淚，急中生亂，切辣椒的手就抹在姑娘的嫩臉皮上。這回，琪姑娘可真是淚流滿麵的了。
“瞧我這敗家的老娘們！”鳳子自怨自艾地埋怨著。突然又想起來什麽似的，側過頭，朝門外瞄了一眼，壓低嗓門對琪姑娘說道：“切辣椒的手，好心幹了壞事，這可是第二回了。上一回呀，”她又竊自笑了，“上一回呀，也是在切辣椒，你那老三哥哥，怎麽的就猴急的不行，非要上我，呔。”她臉倒是難得的紅了。在小琪的眼裏，就顯得水色更好， 越加好看。“他還， 還要我用手那麽的。結果你猜怎麽著，辣的他哇哇叫，那地方就又紅又腫又大。本來我是急了，趕緊的就想去舀瓢涼水來，給他那裏冰一冰。可他那時候正在火頭上，哪裏能憋的住。結果，嗨，結果，辣的我小肚子都疼了好幾天，撒尿都不利索。”一席話，說的小琪破涕為笑。鳳子砧板上的菜刀剁的‘梆梆’作響，仿佛是要蓋著她們兩個女人之間令人臉紅的談話聲音。
“人啦，講緣分。該是你的，就像那強驢，趕不走；不該是你的，像那天上的雲彩，能跳到天上給摘下來嗎？即便是能摘得雲彩歸，也留不住。”別看鳳子沒讀過書，說出話來，還是蠻有條理的。小琪真有些佩服她了。
