東閘口梁記雜貨鋪裏，唐老三正屁顛的忙著招呼客人。“老三，來盒大炮台，”宰牛的方大佑那天忙完了手上的事，便晃悠到雜貨鋪。“那家夥，一塊牛皮，割的我腰酸腿疼的。”喜歡吹牛皮的方大佑，有一個好，從來不接近大煙槍。平時好幾口小酒，來幾顆香煙卷，加上自個兒勤奮，任勞任怨的，老婆也跟著打下手，日子過的很是滋潤。
隔壁的老姑奶奶不知道什麽時候湊過來打醬油。“聽說大徐村裏一頭黃牛，昨夜下了三個崽，說是你給接生的，是吧？”老姑奶奶一邊付賬一邊親切地問。
“大徐村？下了三頭小牛崽？我給接的生？”方大佑手中比劃著一根洋火，剛擦著，瞪大著牛眼，忘了點煙卷，就燒爍了手指頭。連忙往指頭上直吐唾沫，“呸呸，呔！哪裏對哪裏呀？我這不是剛剛才從村裏回來。我怎麽就不曉得吶？”他有些惱火。就想發作，抬起頭一看，老姑奶奶早已經邁步走了出去。估計她那瘦削的臉上，正流露出得意的笑。上回老姑奶奶想買幾斤黃牛肉，方大佑一個不小心，就 糊弄了她，給的是牯牛肉，肉粗，而且還燒不爛。
兩個中年漢子，迎麵跟老姑奶奶擦身而過，走進鋪子裏。方大佑訕訕地甩著手往外走，跟進來的人打了個照麵，都皮笑肉不笑地歪歪嘴，算是打了招呼。來人衝老三伸出左手的五根手指頭，朝裏間呶呶嘴。櫃台後的唐老三，立刻示意鳳子過來照料一下門麵，便領著兩個陌生人進了後麵的倉房。這是一個小四合院形式的房子，臨街的是門麵，廂屋用作了庫房，後麵的便是唐老三一家四口人的住房。臨街的三間，有一間給一個姓高的鎖匠給占用了。孤苦伶仃的一個老頭，梁東家也就沒好認真的去趕人家。
梁潤初剛好跟梁澤柱在庫房裏，盤點結賬什麽的，低頭忙的不亦樂乎。聽見腳步聲也沒抬頭，隻是‘嗯’了一下。他們以為是唐老三進來拿貨。見到兩個彪形大漢突兀地立在麵前，這才警覺起來，連忙起身。看起來，來人似乎跟梁潤初認識。隻見潤初朝澤柱和唐老三揮了揮手，兩個人一聲不吭地退了出去。
大約過了三四天吧。有天夜裏，梁府對麵的孫家竹棚邊，傳來幾聲清脆的槍響，像是刀劈毛竹那般的聲音。臨近的狗，有一搭無一搭的呼應著叫了幾聲。陰沉沉的天氣，剛下了場小雨。正是‘春眠不覺曉’的時令，河道裏橋頭上闃無人聲的，正在做青春大夢的人們，翻了個身子，咂吧咂吧嘴巴，又蒙頭大睡。
片刻功夫，街麵上又傳來狗叫，這回，叫聲激烈了許多。緊接著，有人在敲梁府的大門。聲音不大，但很急迫。澤柱的廂房離大門最近，便披上衣服，點起蠟燭，一瘸一拐的前來應門。
渾身是血的劉禿子劉大水跌坐在大門外的石階上。梁潤泰梁潤初幾個都來到堂屋裏。燈光下，劉禿子的禿腦袋發亮，可臉色慘白，鼻息微軟，上氣不接下氣的，像是不行的樣子。潤初拿剪刀剪開他的上衣，左肩胛上有一個槍眼，烏黑的血，還一個勁地往外滲。
“趕緊止血！”潤初說。臉色也變的慘白，又側過頭去，像是要作嘔的樣子。看上去他見不得血。梁潤泰湊上前看了看，幫著澤柱把傷口包紮緊，想了想，吩咐在身邊掌燈的梁三才：“趕快到對麵竹棚去，要他們裝備一條烏蓬船，這個天氣，焦湖上倒還平靜，有兩到三個時辰，天放亮之前就能趕到巢城，那裏有西醫院。槍子兒還在身子裏。得快！”
梁潤初怕見血，梁澤柱腿腳不靈便，深更半夜的，不便跑到街上去叫醒唐老三，隻有梁三才可以差遣。三才起先也不太樂意，這種事情，既辛苦又危險，出力不討好。不過，在當時的情況下，梁三才也沒有推搪的理由。隻得怏怏地接過梁潤泰手中的兩塊大洋，悻悻地陪著孫老二家那個撐船的，把中了槍的劉禿子從水路打發走。“安頓好了，沒什麽大事，你就趕緊的回來，”東家一再叮囑梁三才。
小琪關上大門，神色仍然有些緊張。“好像剛才聽到槍聲，還以為是誰家在放鞭炮，”琪姑娘打著哈欠說，又好像是突然想起來什麽似的，瞪大眼睛，張大嘴巴，趕忙用手捂在嘴巴上，來掩飾自己的失態。
“這個時候，這個劉禿子怎麽突然過來了？”梁潤泰有些憂心忡忡地，仿佛是在問自己。“他們不是往北邊走了嗎？難道，又打回來啦？是官府聞出了什麽氣味，趕過來在夜深人靜的時候做了他？”梁潤泰撓了撓頭皮，看了看潤初。見潤初臉色還是慘白，抿著嘴巴不說話，便接著自顧自地說下去：“也不對呀，官府拿人，大可以名正言順的動手，犯不著這麽偷雞摸狗的。那麽……”梁潤泰欲言又止，見潤初在八仙桌邊坐下，便也在他的斜對角的椅子上坐下來。
梁潤初終於恢複了平靜，依然不動聲色的樣子。小琪姑娘打來一盆熱水，讓幾個男人洗了手。見澤柱忙的頭發都亂了，額頭上沁出汗水，很可能那是給嚇出來急出來的冷汗。便又去換了一條熱毛巾，悄悄地遞給澤柱。若是東家和五爺不在場，說不定琪姑娘就會自個兒上前去給他擦汗的。琪姑娘心裏是在這麽想。遞上熱毛巾時，滿眼都是愛憐地拿眼看著澤柱。可那木訥的瘸子，好像根本就沒注意到，更不會領她這份人情。
大先生是在快到吃午飯的時候才過來的。據他所述，夜間他也沒睡好。橋頭上那麽鬧騰，雞飛狗跳的，怎麽能叫人安生入睡。他如此解釋。“看來你是沒跟我實話實說，”梁潤泰打斷了大先生企圖撇清幹係的自言自語，“也不打算跟我交底。唔？”
大先生笑了，見身邊就他兩人，便湊過腦袋，問，“事情做的不利索。五爺的意思呢？”
“老五，哼！口風緊著吶。不過哇，有些事情，我這個老朽還是給蒙在鼓裏為好。是不是，啊？”
兩人都笑了。澤柱從賬房的廂屋裏伸出腦袋，又靜悄悄地縮回去，算是打了招呼。潤初一邊扣著衣襟個紐襻，一邊邁著碎步走過來。
“後院的李子樹，應該開花了吧？”大先生似乎是在沒話找話。
