“河裏塘裏都沒有水，水井裏的水呀，早就幹啦。”父親仿佛讀出了澤木心思似的。“連樹都快要幹死了，那麽些鳥，熱的沒處藏身。百鳥之王鳳凰鳥，就問眾鳥，‘你們當中有誰呀，願意辛苦一趟，往南飛，聽說南邊有個大湖，叫焦湖。假如那裏有水，就趕緊的飛回來，告訴我們，我們就一起搬過去。’幾隻麻雀‘嘰嘰喳喳’的，搶先報名。就一翅膀飛到了我們的焦湖邊。
“到這兒一看，哇呀呀，山清水秀，有那麽多的水，有那麽多的好吃的，就大吃大喝起來。它們吃呀喝呀吃呀喝呀的，把飛回去報信的事全給忘了。北邊的幹旱，越來越厲害了，連鳥兒都飛不動都快幹死了。鳳凰鳥就命令大將軍鴿子，說，‘命令你火速飛往南方，看看麻雀們到底有沒有找到水’。
“鴿子大將軍？”小澤木到底還是沒忍住，插嘴問道。他自父親的懷裏探出腦袋，認真其事地看了看在地上大模大樣走動的鴿子，覺得還它們真有點像大將軍的做派。估計他是在想，自己的三叔叔也是個大將軍，是不是就像眼前的鴿子這般大模大樣地走道。
做父親的白了兒子一眼，“對呀，大將軍。鴿大將軍就遵命飛到我們焦湖邊，就看見麻雀們日子過的可滋潤吶，它們吃的好喝的好，兒女子孫都一大群的。鴿子就生氣了，把事情的來龍去脈查清楚。告訴了鳳凰鳥。‘給麻雀都戴上腳鐐！’鳳凰鳥說。作為懲罰，麻雀們都給戴上了腳鐐，以儆效尤。慢慢的，它們就忘了用兩隻腳走路，它們的子孫後代，也隻會這麽跳著走動了。
“做鳥哇，不能光顧著自己，是嗎？”做父親的問兒子。見兒子點了點頭，又接下去說道：“那麽做人吶？是不是也光想到自己呀？”
兒子抬起頭，眨巴著眼睛，問：“什麽叫‘以儆效尤’哇？”
“哦，就是防止不讓別人學習他們的壞榜樣，”做父親的解釋道。
兒子還是做坐在那裏，仍舊眨巴著眼睛，卻什麽也沒再說。讓他自個兒好好琢磨吧，做父親的在心裏想，還是個毛頭孩子，太深的道理，一時他是不會明白那麽許多的。
“那，”澤木若有所思地說，“麻雀到底還是能飛，可這些雞，都是有翅膀的，這麽就不會飛吶？”瞧他，怎麽就聯想到那麽許多。父親不無讚許地咧嘴一笑。
“嗬，雞嗎？它們原本也會飛的，現在也還能飛，隻是飛不高。你知道為什麽嗎？它們太貪吃，一下子長的太肥，就飛不動了。不過，它們的雙腿，很有力氣。你瞧那雙爪子，刨地找食的時候，可有力氣啦。做人啦，有的時候，就要有雞刨食的勁頭才好。對不對呀？還有，貪食不好，貪得無厭就老大不該。是吧？”
澤木遲疑了一下，仿佛是經過了深思熟慮一番，這才用力地點了點頭。
路口處，就聽得竹蓬的孫家老二在同羅家老太太寒暄打招呼。這邊，小澤木像隻小兔子般的，自他老子的懷裏掙脫開來，顛簸著小腿，朝路口奔過去。霞姑也銀鈴般‘咯咯’笑著，張開一對小手，朝澤木揮動著。
“看得出，您老臉上氣色好多啦，”梁潤泰高興地打招呼。他在想著，讓兩個孩子一起做些課讀。世道在變，什麽女子無才便是德那套陳芝麻爛穀子的舊話，得扔到針黹女工的小竹匾裏去咯。女孩子家也得也要進學。特別是將來進他們梁府，做梁府少奶奶的女子。將來，送他們雙雙進洋學堂。就按潤初說的，送澤木到他三叔那兒去，學什麽經濟，到銀行裏去當襄理。霞帔姑娘，也一起去，將來做個女先生，相夫教子，還能教別人家的孩子讀書。那，該有多好哇。想到這，梁潤泰打心裏頭樂出聲來。
“這把老骨頭，時好時歹的，”老太太讓孫女兒拖著，有些步履不穩的，“他大大，瞧這些樹，都萌芽啦。霞帔的老子就在想，上這裏來跟你商量著讓孩子進學的事。他那裏是在閑操心瞎操心。依我的意思，就往你梁府這麽一送，把兩個孩子擱在一起，你教他們幾句《三字經》《百家姓》的，不就得了。女孩子家，犯不著讀那麽多的書。是吧，親家？”
“大大說了，今年要把《千字文》、《增廣賢文》讀完，還有《千家詩》，還有《弟子規》，還有《孝經》，唔，還有《曆代蒙求》和《五字鑒》，”澤木在羅奶奶和霞帔麵前不無賣弄地說，顯得自己是個有學問的孩子。
老奶奶樂了，“瞧瞧，瞧瞧，咱們小爺已然是個有學問的人啦！”
“奶奶說了，要讀《女兒經》。連這個都不曉得，哼。”霞帔搶白澤木。
瞅著一對小人兒在那裏鬥嘴，兩個上了年紀的人開心地笑了。
“送過來吧，送過來吧，”梁東家連聲說道，“啊，不，讓項嫂去接。要不，這麽著吧，你吶，讓誰把姑娘送過來，到這裏吶，在我這兒吃過午飯，再讓項嫂給送回去。你看這樣成嗎？”
“成！好的很吶。聽你的意思，是自個兒在府上授徒，不送到大先生那兒去？”羅老太細聲細語地問。
“嗯，”梁潤泰沉吟片刻，“我是在想，先讓孩子在家裏，收束一下性子，認得幾個字。待他們倆稍微老成一些，再送到大先生那裏去。看看明年吧。明年是民國三十六年，豬年。”
兩位家長這麽說著，項嫂站在門口招呼著，說是午飯準備好了。老奶奶也不客氣，兩個人相互謙讓著，便進門去吃飯。
