“還是不要過於張揚為好，剛好東閘口那還有兩間臨街的門麵房，讓小琪過去打掃整理一下，要不，叫上唐老三屋裏的，瞧她手腳麻利的，是把好手。”東家吩咐。新開的店鋪，硬是沒讓梁三才插手。起先，五爺待在店裏的時候多一些，慢慢的，就發現唐老三上手的很快，便幹脆就放手讓他們夫婦去經營。家鄉的地，就轉給了張大舅的兒子張澤興。為這事，梁三才恨的牙根癢癢的。覺得自己並沒做錯什麽，放在鍋裏的煮熟的鴨子，卻飛到了不相幹的人家的飯碗裏。
小少爺四周歲的時候，日本人給趕出了中國。梁東家高興。大先生高興，富春樓羅老板高興，那些裁縫鐵匠漆匠殺牛的，就沒有不高興的。竹棚孫老大過來串門，見梁府裏上上下下忙乎著，說是借著這天大的好事，給少爺辦個生日宴席，慶賀一番。鄉下人，憋屈了這麽些年，都以為，該長長地吐一口滿腹的晦氣，平平安安順順當當開開心心地過日子了。
孫掌櫃的倒是沒多說什麽，寒暄了幾句，便急吼吼的轉身就要走。說是待明天正式開宴席再過來叨擾。梁潤泰也沒怎麽挽留，反正是街坊鄰居幾十年的，覺得也沒必要那麽多的禮節。不過，還是客客氣氣的把他送到門外。四下裏瞧瞧沒什麽外人，老孫悄悄地對梁潤泰說道：
“何老大說是明天過來，也就是過來看看，沒什麽別的意思。”說完，拿托著茶壺的右手在空中這麽一劃，帶腳就走開了。
都趕巧了的，何啟明行色匆匆的過來了，身邊跟著那個劉禿子，就是在右上嘴唇上有顆黑痣的莽漢子。那邊，朱承仁朱先生也悄悄地進了大先生的家門。麒麟橋上，趕驢車的，擔大糞的，肩上挑著青菜上南街菜市場去的，加上雞哇狗哇的，嘈雜忙碌。這地處要衝的水陸碼頭，每天人來客往的，多幾個少幾個陌生麵孔什麽的，從來就司空見慣。
這一大早的，大先生就打發蘿卜頭三弟，送過來一些豆腐千張幹子之類的豆製品，剛出屜的，直冒熱氣。趁著梁三才小琪她們忙著往灶房裏搬那水淋淋的熱豆腐的時候，蘿卜頭拽了一把澤柱的衣襟，悄聲說：“看不到梁老爺，也沒見到梁五爺，就跟你說，也是一樣的，對不對？”蘿卜頭吞咽了嘴巴裏的口水，鬼鬼祟祟的樣子，一邊說，一邊還東張西望著，小眼珠子轉的賊快的。
“有什麽屁，快放！”澤柱也忙著，沒那閑功夫跟眼前的小混賬扯淡。其實他們倆年齡相差不了幾歲，到了一塊，說話便有些沒大沒小的。
“我們家來了一個姓朱的客人，我大哥想請老爺和五爺過去見客，”蘿卜頭壓低嗓門說。
“哦。那，用得著這麽鬼鬼祟祟的，像是準備偷人家東西似的，”澤柱仍然沒有好臉色。
這時候，恰巧五爺自門外進來，澤柱便把蘿卜頭的話轉告了。五爺點點頭，說：“跟大先生說一聲，眼下家裏有客人，一時分不開身，午飯後再過去，怎麽樣？”轉身正要走開，卻又突然想起來什麽似的，便改變了主意，“這麽著吧，我這就先過去看看。澤柱，別人問起我來，就說我出門有個應酬，一會兒就會回來。別的不要多說。到後麵去告訴老爺一聲。哦，對了，把老爺請到門外麵再說。不要大聲張揚。”說完，便隨著蘿卜頭，快步走開了。
在三進的正房裏，梁潤泰正在跟何啟明談話。他把頭探出門外，大聲吩咐項嫂把少爺招呼進門。小澤木神氣活現的，連滾帶爬的過了房門檻，也不曉得剛打哪裏瘋玩了一陣子，小臉蛋紅撲撲的，鼻尖上盡是汗。見了生人也不怯場，一副頑皮猴子的模樣。
梁東家眼睛裏充滿了慈愛，心疼地拿手帕擦去了孩子小臉上的汗水，拉著他的手，到何老大麵前，說：“這是你何叔叔，叫---”
他的話沒有說完，小澤木就奶聲奶氣地叫了聲：“何大大。”當地的孩子，一般都稱自己的父親‘大大’。小澤木也沒人指點他，竟然開口就叫何老大一聲‘大大’。梁潤泰先是愣了一下，看了看身邊的何啟明，兩人都開心的笑了起來。
何啟明把孩子攬進懷裏，見那塊羊脂玉墜都耷拉在上衣外麵了，便細心地把鏈子拉拉直，在將墜子塞進小家夥的前胸。小家夥有些護癢，‘咯咯’笑著，藏到他老子的身後。
“公子是個小機靈，將來肯定能成大器。”何老大說，臉上還堆著笑。
梁潤泰衝項嫂揮揮手，示意她把孩子領出去，“給洗洗幹淨，待會兒客人都要來了。”見項嫂跟孩子走過了天井，這才退回到房裏，關上房門。
老何在說話：“一直窮忙，也沒時間過來看望梁東家。瞧公子都四歲了，都該進學了。上回承蒙出手相救，大恩不言謝。說老實話，就我眼下這副狼亢樣子，也還真是拿不出什麽來答謝你的。”梁潤泰連連拱手，很是謙遜。
“也就是過來看看你。馬上我就得去山東，很可能要出關。有些事情，一時也不好說，也說不清楚的。梁東家是明白人，”何老大警覺地從門縫裏朝外瞅了一眼，“田地，產業，都是身外之物，盡量地，唔，”他沉吟片刻，仿佛是在頭腦裏刻意挑選什麽字眼似的，最終還是沒找到合適的字眼，便伸出雙手，捧起桌子上的茶杯，仔仔細細地將茶水，慢吞吞地倒在了茶幾裏，一麵還拿眼睛看著梁潤泰。
梁東家麵色凝重了起來，抿緊了嘴唇，陷入了沉思。好半天沒開口說話。外麵世界的事，對於他這個深居簡出的鄉下土財主來說，那是太遙遠太模糊，就好像焦湖水麵上的霧。他總是想當然地認為，日本人給趕走了，老百姓應該能夠過上幾天安生的日子了。可是，前幾天，老三自外頭捎回來一封家信。除了問候，便是吩咐他把鄉下的田莊處理掉，至於財產，老三信上說，假如手頭有什麽浮財，他會托可靠的人回來一趟接手的。其他的，老三倒是沒有細說。不過，明眼人一看，自然是一切的一切，都是盡在不言中。
