水姑娘收拾起隨身的物件，正轉身要離開，聽得三個男人在談生意，腳步就怠慢了些。大先生笑了，自她身後說道：“有我們五爺的，自然就少不了你水姑娘的一份。”一句話，說的大夥兒都笑了，水姑娘反倒有些不好意思起來。
梁潤初也運過來一些山貨洋布什麽的。為了避開日本人，他們繞開螺絲灘河口，改道把貨卸在中廟，得要從中廟運回來。潤初覺得唐老三是個靠得住的人，肯定能擔當此任。對那個梁三才，他是徹底失望了。
琪姑娘給唐老三一家在後廂屋安排了一個床鋪，就是在一對大睡櫃上鋪上被絮床單被子。小琪轉身要去拿枕頭，給鳳子一把拉住，說：“他姨別忙了，讓他們爺們把自個兒的棉衣卷巴卷巴，不就是上好的枕頭。過日子的，哪裏有那麽多的窮規矩！”說著，還‘咯咯’笑了，在小琪的手背上親昵地拍打了一下。
“兩個小東西，夜裏會不會尿床？”小琪問，被裏被單都漿洗的幹幹淨淨的，她有些不太放心。
“不會的！平時就沒有過，再加上今天走路辛苦，晚上又魚哇肉哇的吃的飽，夜裏睡覺都不會翻身的，像兩隻小豬，”鳳子不無自豪地說，那樣子，比她自己生養的兒子還親。唐老三傻嗬嗬地‘嗨嗨’笑著，伸手就要解上衣的搭襻，被鳳子一個巴掌把他的手打落，然後附在琪姑娘的耳朵邊，輕輕地說：“讓他爺三個睡這裏，姐今天跟琪姑娘搗搗腿（睡覺，過夜），我們好姐妹談談心，好不好？”說話的熱氣吹得小琪耳朵根癢癢的，難得有鳳子這麽心直口快熱心腸的人，小琪巴不得攀上做自己的姐。再說，關於鳳子姐，外麵風傳出那麽多的故事，小琪也想親耳聽聽她本人的說法，自然是連連點頭。
鳳子跟小琪一樣，十分愛幹淨，晚上上床之前，一定要擦洗身子。兩個女人一對大而白的屁股，蹭在木盆邊沿兒上，滾熱的水，冰涼的屁股腚，一個不小心碰在一起，就‘咯咯’竊笑不已。小琪上回跟水姑娘在同一張床上擠了大半夜，對女人之間的接觸，有些敏感，就情不自禁地用手這麽一劃，仿佛是毫不經意地貼在鳳子的大屁股上。心中一個激靈，“呀！姐這裏的肉真板（結實）！”她故意大驚小怪的說，也是開玩笑的意思。
“是嗎？”鳳子仿佛是經小琪提醒才曉得似的，不無自豪地在自己的屁股上‘啪啪啪’來了幾下子，“這哪裏叫得上板？充其量不過是一坨贅肉。”又壓低嗓門，“你是沒摸過男人的這地方，一較起勁來，就像你們街麵上周白錘家的鐵砧子。”瞧，一個遠在鄉下水邊上的女人，連街坊上周白錘都知道。
“怎麽才是較起勁來吶？”小琪調皮地明知故問。
“呔！你這丫頭，春天還沒到，你就思春了，是吧？”鳳子拿她尋開心。兩人解衣上了床，鳳子又仿佛是突然想起來什麽似的，問：“講了婆家啦？”見小琪直搖頭，便說道：“瞧著在梁府上走動的男人，標致能幹的有好幾個。要不，姐我哪天來給你張羅一個？”見小琪不吭聲，心事重重的哆著小嘴巴，仿佛明白了幾分。“哦，看中了誰？讓我猜猜。嗯，對了，是五爺？”她扭過頭，打量著姑娘那張白皙的臉。見姑娘的眼睛裏沁出了兩顆淚珠，順著麵頰淋在枕頭上。
“跟老東家說呀！不好意思開口？也是的。那，托別人呀。唔，那是五爺有人了？對吧？”小琪苦歪歪的點了點頭。
“天底下好男人多了去的！再找！”鳳子有些憤憤不平地說。“那，賬房的，怎麽樣？”鳳子問，別看她大大咧咧咋咋呼呼的，心眼細的很。
小琪眼睛一亮，好像是剖河蚌發現了一顆夜明珠似的。光顧著一門心思放在五爺身上，可人家並不領情。天啦！澤柱，怎麽就沒想到？琪姑娘有些失態，又晃了晃腦袋。她的心裏，煩著吶。那個梁三才，嬉皮笑臉的，沒個正經模樣。這下可好了，五爺船上不再使喚他了，老爺吩咐他在後院子裏種菜管園子。那麽，三天兩頭的，他肯定又會來磨蹭。真煩。
見琪姑娘老是不說話，就覺得這個琪姑娘心事太重，看來也沒經曆過什麽大事，再說，又是初次跟她見麵，也不好追問。同時，鳳子也的確覺得累了，便偏過腦袋，睡著了，鼻息裏傳出來細而勻的鼾聲。
賬房梁澤柱起的早，五爺他們剛回來，今天得安排人手到中廟去拉貨，還有一些其他的雜事。剛打開他東廂房的房門，就見小琪姑娘提著一壺開水站在他的門前，臉上帶些紅暈，也沒說話，雙手就這麽往前一送。澤柱連忙接過來，正要說什麽，卻見琪姑娘一扭屁股，就進了西廂灶房。看著琪姑娘的背影，澤柱就有些若有所失的樣子，張口嘴巴想說什麽，卻被躡手躡腳走過來的梁三才打斷了話頭。
“澤柱哥，聽說要去什麽地方拉貨，我去叫幾個幫手？”他像是在發問又像是在請戰，看來他是嗅出來什麽對他不利的風聲。
“啊，不了，還是等五爺來了再說吧，”澤柱拿話搪塞他。對眼前跟自己年齡相仿的梁三才，澤柱總是覺得他在外麵走動的太多，有些狡猾，流裏流氣的，一是耽心中了他的套，再者，覺得犯不著跟這種人打交道，便采取敬而遠之的態度，特別是那天他親眼看到梁三才在灶間跟小琪姑娘的事，更是讓他如鯁在喉，心中老大不自在。
梁潤泰也起的早，打小養成的習慣，雞鳴則起。此時，他正坐在八仙桌旁的太師椅子上，捧著個紫砂茶壺，半閉著眼睛，仿佛是在養神。其實，他是陷入了沉思當中。他在思忖，這種兵荒馬亂的時候，得以維持為好。息事寧人，守住本分，最是安靜。也不知道潤初他們到底是怎麽想的。不過，既然他們幾個都勒馬挺韁的要開這個雜貨店，梁潤泰也沒怎麽多加幹涉。心中就在犯嘀咕，保不齊那位未曾謀麵的朱先生，許是重慶方麵的人。想到這，梁東家不禁苦笑了。自己安於一隅，也就是圖個安生養家過日子，可現如今，還得學會左右逢源，哪一方都不敢得罪，至少表麵上，他得如此這般行事。
