上回說到年輕的伊麗莎白在十四歲這一年經曆了一場大磨難。
事情還得從她的父王亨利八世1547年1月28日的駕崩和年幼的弟弟登基為愛德華六世開始說起，這一年伊麗莎白才十三歲，而愛德華也才剛剛過九歲生日。為了防止親羅馬教廷的天主教貴族乘機作亂，國王駕崩的消息被暫時封鎖，而大國舅爺愛德華•西摩（Edward Seymour，亨利八世第四任王後簡•西摩的大哥）與宮廷總管從倫敦一路快馬加鞭悄悄到了倫敦以北三十英裏的哈特福（Hertford）帶上了小王子，然後掉頭往南跑了十幾英裏將小王子與伊麗莎白公主匯合，將國王駕崩的消息告訴了這姐弟倆，並向他們宣讀了先王遺詔。沒有人想到要在第一時間告訴國王已年滿三十的大公主瑪麗，因為瑪麗的生母是西班牙人，瑪麗本人的宗教立場與其父其弟其妹的改革派立場相互敵對。
2月20日，新王登基大典準備就緒，小王子登基成為愛德華六世 （Edward VI）。而亨利八世則已在四天前按照他自己的心願在溫莎與愛德華的母後簡 • 西摩合墓而葬。值得一提的是，這位少年天子所繼承的英格蘭並不是什麽太平盛世，亨利八世帶領英格蘭離開羅馬天主教陣營，英格蘭在整個歐洲盟友寥寥無幾。其版圖南麵受到法國意大利西班牙等歐洲列強的圍攻，北麵的蘇格蘭因為聯姻而成為法國的親密盟友，因此北方邊境也不太平。對內則麵臨著國內唯瑪麗公主馬首是瞻的天主教貴族，尤其是金盞花王朝遺老的叛變可能以及與外國勢力互相勾結返土重來的危險。
但凡事有壞的一麵，就有好的一麵，經過了亨利七世時代的不斷征戰和亨利八世時代的宗教改革，英國方方麵麵都厭倦了動蕩，向往和平。因此當愛德華這麽一個金發碧眼容貌如天使般嬌好的九歲男孩神情莊重地在倫敦西敏寺接受了滿朝文武朝拜的時候，英格蘭的子民看到了希望。他們將小國王比做聖經《舊約》中八歲登基的猶大王約西亞（Josiah）。約西亞做王第八年，開始帶領猶太人回歸到其祖大衛王的道路上，他親自帶人在以色列各城砸碎異教徒所供奉的種種偶像和神壇，特別是埃及人所供奉的太陽神，將鑄造的神像打碎成灰，灑在他們祭司的墳上。直到在位十八年，將以色列遍地所有的太陽神像全部砍斷之後，才回到耶路撒冷。【《曆代誌》下34】。
少年天子愛德華六世
因此，英格蘭的子民們，傳統派或改革派，都寄希望於這個九歲的孩子身上，希望他能夠帶領英格蘭“回歸正途”，盡管雙方對什麽才是正途意見並不統一。
亨利八世死前為愛德華任命了十六位顧命大臣大臣，組成攝政內閣，指定在少主年滿十八歲之前主持管理國家事務。不知道是何原因，不久攝政內閣便以13比3的票數推選出一名幼主太保 （Lord Protector），此人便是幼主愛德華的大舅愛德華 • 西摩 （Edward Seymour）。此人不僅出身顯赫，而且戰功累累，在朝野一手遮天，挾天子以令諸侯。
欽點顧命大臣太保愛德華 • 西摩
然而，事情往往就是這樣：你最近的親人才是和你鬥得最很的人。愛德華•西摩的最大敵人是他的親弟弟，托馬斯•西摩。大國舅形容二國舅是“花苞裏的一條蟲" (worm in the bud)，於是為了控製這匹家族裏的野馬，太保試圖用金錢和官階來收買，任命他老弟為海軍上將。然而托馬斯•西摩的野心是要自己直接控製王權和少主，因此他常常給愛德華六世進貢點錢財，還不斷在幼主麵前挑撥離間，說你都是國王了，怎麽連零花錢都要你大舅批準，以此製造外甥幼主和他自己老哥之間的不和。1547年春天，托馬斯•西摩閃電式迎娶亨利八世的第六任王後、新寡的凱瑟琳•帕【這是凱瑟琳的第四次婚姻，凱瑟琳在嫁給亨利八世之前和托馬斯曾有婚約。見《亨利八世的六位王後》】，並將十一歲的簡•格雷郡主（即後來接任愛德華六世執政九天便被砍頭的傀儡女王，亨利七世的重外孫女）和十三歲的伊麗莎白公主收攏在自己的門下，由凱瑟琳負責教養，以籌劃作為他將來的政治資本。
野心勃勃的家族黑馬海軍上將托馬斯•西摩
伊麗莎白的災難就是從這裏開始的。
第一次入獄 （1548年）
根據非文獻記載，托馬斯•西摩在向凱瑟琳帕求婚之前先向年僅十三歲的伊麗莎白公主本人求婚，但理所當然地被伊麗莎白理拒絕了。托馬斯年方四十，據說非常有男人魅力。伊麗莎白雖然拒絕了他的求婚，但情竇初開的她並非全無被托馬斯的大膽攻勢和魅力所吸引。托馬斯經常和伊麗莎白嬉鬧，甚至在晚上追到伊麗莎白的臥室裏打鬧，而托馬斯的妻子凱瑟琳也經常加入嬉戲，更有一次“凱瑟琳從前麵抱住伊麗莎白，讓托馬斯從後麵將伊麗莎白的裙子剪成100多塊碎片”。伊麗莎白的管教嬤嬤凱特也被托馬斯的魅力所迷倒，不僅不對小主加以管教，反而慫恿托馬斯的癲狂行為。後來，起初認為無所謂的凱瑟琳推門而入時撞見伊麗莎白坐在托馬斯的大腿上，這才覺得事情嚴重，或許此時嬤嬤凱特也明白過來再不出手事情真的要不可收拾了，或者伊麗莎白本人也認識到了問題的嚴重性，總之1548年伊麗莎白和嬤嬤凱特收拾行裝離開了托馬斯和凱瑟琳的家，去和嬤嬤凱特的哥嫂居住。（這裏要說明的是，伊麗莎白有自己的府邸，未成年而且自己沒有母親教養，那個時代貴族女子寄居在有地位的貴族夫人家裏是很正常的，名曰學習社交禮儀、更有機會接觸社會或增加聯姻機會。凱瑟琳•帕不僅是當時英格蘭地位最高的貴婦人之一，還是未成年伊麗莎白的法定監護人，伊麗莎白和簡•格雷又是當時社交圈裏最尊貴的貴族小姐，所以跟著凱瑟琳居住也是順理成章的。而嬤嬤凱特的哥嫂也是貴族。）
亨利八世遺孀，再嫁托馬斯•西摩的風流寡婦凱瑟琳•帕【這副肖像長期以來被誤認為是簡•格雷】
對於伊麗莎白來說，這件事就算過去了。然而，在凱瑟琳•帕於1548年9月5日死於產褥熱之後，托馬斯很快開始向伊麗莎白再次發起猛攻。據記載伊麗莎白雖然沒有同意求婚，但也沒有明確拒絕和托馬斯之間的來往。此時的凱特、托馬斯和伊麗莎白都沒有意識到大禍即將來臨。
1549年2月17日，托馬斯•西摩因密謀反對他的哥哥太保愛德華•西摩而被捕，到3月20日被他哥哥砍了頭。不久伊麗莎白的嬤嬤凱特和她的管家一起被關進倫敦塔受審訊，涉嫌與托馬斯•西摩密謀，意圖通過與伊麗莎白聯姻並綁架幼主愛德華而控製王位。在嬤嬤和管家兩人都交代了伊麗莎白與托馬斯之間的交情後，伊麗莎白也被“請”到倫敦塔“交代問題”。小小年紀的伊麗莎白，血管中流動的是驕傲的王族血液。麵對種種誘惑、威脅和審訊，伊麗莎白咬緊牙關不鬆口，聲明自己不僅沒有參與托馬斯的計劃而且對此毫不知情，說自己隻是一名無辜的受害者。當審訊者質問她說有謠傳說她已經懷上了托馬斯的孩子，伊麗莎白給太保上書，請求麵見太保，要求太保派人給自己做體檢驗明自己還是處女身。
所幸到了1549年4月，國內因抗稅發生判叛，太保西摩采取鎮壓策略，但到了10月份西摩因攝政不力受到來自內閣的多方圍攻，加上英國各地的暴亂頻起、愈演愈烈，其他諸侯的勢力乘勢逐漸強大，尤其是對王權早已動了心的北方貴族諾森伯蘭公爵 （Duke of Northumberland）。最後太保西摩被幼主以“攝政不力、野心勃勃、打著天子的旗號謀私利、利用幼主的年輕隨意開戰、玩忽職守、中飽私囊、藐視王權。。。”等罪名而被斬首。至此結束了西摩家族的權傾一時，一個浩大的家族也就這樣一蹶不起並被敵手取而代之。
在這種新的局麵下，伊麗莎白的案子也就不了了之，伊麗莎白和嬤嬤、管家全部無罪開釋，她算是躲過了人生第一劫。
這次經曆，使得伊麗莎白意識到自己天真無知的少女時代已經一去不複返了。從今往後的境地將因為自己身份的特殊性而環環險象、步步荊棘。伊麗莎白變得少言寡語，端莊正統，十四歲的她，脫下了鮮亮的衣著和首飾，每天穿著灰暗的衣服，試圖盡量不在朝野中引人注目。
在以後的日子裏，在步步驚心、血雨腥風的宮廷政治與權利鬥爭漩渦中，剛剛步入青春期的伊麗莎白公主將如何自保自救？且聽下回分解。
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