求婚戒指原本打算等今晚住進酒店、劍劍睡下之後再取出來。然而剛強觀察此刻的形勢，這頓飯要是吃得不歡而散，晚上也不一定能捂得回來。婆娘的脾氣他還不了解嗎？有問題必須馬上解決，有火趕緊讓發出來，拖得越久安撫的成本就越高。於是從背包裏摸出盛著戒指的天鵝絨小盒子，嬉笑著擺到邵艾麵前的飯桌上。
邵艾放下筷子，用紙巾擦幹淨手，打開盒子看了一眼，沒吭聲，合上盒蓋繼續吃飯。剛強盯著她，等了老半天也沒見反應，問：“喂，你覺得怎麽樣？倒是給個話嘛！”
她再次擱下筷子，轉過身，正對著他說：“你想讓我說什麽？你都沒問過我什麽、還想讓我對你說什麽？難道要我拿著戒指跪到地上求你嫁給我嗎？”
剛強愣了一下，隨即“喉、喉喉”地捂著嘴笑起來。“咱這不是……有劍劍在旁邊麽？你說說，都老夫老妻這麽多年了……”
劍劍原本早已吃飽，手裏捏著一隻兩寸長的小汽車，正沿著餐桌邊滾小車。聽到自己的名字被提到，站定，一對大眼睛好奇地觀望包房裏的局勢。
唉……剛強雙肘撐在飯桌上，手捂著臉，目光從指縫裏輪流觀察著身邊的母女倆。這可怎麽辦？男兒膝下有黃金，要他當著女兒的麵下跪，那是萬萬做不到的，今後還怎麽維持他這個爹的尊嚴？嗯，能不能想個辦法，先引開劍劍的注意力？於是掏出手機來搗鼓了幾下，遞給女兒。“劍劍，你不是最喜歡玩爸爸的手機？看，這裏有小鴨子，還有日本鬼子。”
豈料劍劍不上當。兩隻小手將手機捧在胸前，依然全神貫注地盯著爸爸的一舉一動。這可怎麽辦呢？剛強頭那個大啊！要不今天就豁出去了？不成不成，給劍劍看到爸爸下跪，肯定會跟“鬼子投降”聯係起來。
“劍——劍——你說你，關鍵時候不幫爸爸，還老給爸爸拆台？”剛強埋怨道。
劍劍也不知聽明白了多少，估計也瞧出了爸爸的窘態，咧開小嘴咯咯地笑著。隨後走過來，爬到爸爸懷裏坐下。剛強大腿上忽然多了一團軟綿綿、沉甸甸的肉，鼻子裏聞著女兒頭發的香味，心情大好。這麽一來，問題倒簡單了。反正不能跪，他決定試試學生時代的利器——傳紙條。伸手從背包裏掏出一本記事簿，撕下半張紙，在劍劍身後拿筆寫了一行字：
“真想再跟你談一場你爸甩給我500萬讓我離開你的戀愛。”
折好，塞進戒指盒子裏，再次擱到邵艾麵前。後者打開紙條一看，噗嗤笑了，白他一眼。“就你貧！500萬就打發了？”
剛強見戒指被收下，鬆了口氣，但這事還沒完。“老婆，你看酒宴咱們選在什麽時候好？五月初，你跟劍劍的生日怎麽樣？”
“擺酒？”這回輪到邵艾吃驚，“哎呦呦，沒瞧出來啊，你還是個挺注重儀式的人。”
剛強又嗬嗬嗬笑個不停。他啥時候注重過儀式了？這裏其實也是埋了私心的。是他那幫還在三和做日結工的老哥們嚷嚷了好久，都說想要見見剛強的“媳婦兒”。想來在這群人的日常生活裏，跟邵艾這種富婆哪來的交集？剛強尋思著，單獨安排邵艾跟那些居無定所的大神吃飯，她會不會嫌他們髒臭惡心，不肯去？倒不如擺幾桌酒，作為咱倆的複婚宴，新娘子總不至於連自己的婚禮還缺席吧？
當然不能實話實說了。“我想啊，咱們不能因為是二婚就比一婚草率太多。我呢，也不能走遠。到時就在這附近找家酒店，我叫幾個朋友過來，大家熱鬧一下。”
邵艾盯著他看。
“都是男的！”剛強信誓旦旦地補了一句。
她沒說啥，繼續吃飯，像一個識破小孩子心思但不說破的父母。直到此刻剛強才意識到，既然是老夫老妻就不存在一方使心眼子另一方瞧不出來的情況。不說破是給彼此留麵子，是出於愛。
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接下來的幾天，夫妻倆主要是陪劍劍玩。頭兩天去了陽台山森林公園，又帶劍劍回福田區的深圳兒童樂園玩了大半天。其實劍劍又何嚐不是在陪爸媽玩？隻要兩個大人能在一起和平共處，那劍劍無論做什麽也可以表現得愉快盡興。頓頓胃口好吃得香，進了遊樂場四處跑大聲地笑。這是小時候家庭動蕩缺愛的女孩們常有的特質，無論多少財富也無法彌補的。
這個假期剛強如願以償地開上了新買的邁巴赫S-600，恍若隔世。之前那幾個月，每天12小時夜班、12小時吃飯睡覺，已經很久沒在日頭高照的時候吃過午飯。清醒的時光基本都在密閉的車間裏度過，縱然不是監獄裏的犯人，每天的活動範圍被卡得死死的。如同晝夜運行著的大機器裏的一個零件，被暫時替換下來維修之際都不能擱太遠。現在驟然回歸正常人的世界，可以摟著愛人在酒店裏看電視，子孫繞膝，好似在做夢一般不真實。至於那輛車，真是比生了二胎還讓人激動！
“要不然，你今晚睡車裏？”某天晚飯後，邵艾打趣他，“我問酒店要多一床毯子。”
剛強在腦海中設想了一番。新車雖是雙排座，車身長度有5.5米，大部分SUV的車長都不到5米。因為這種加長版的後座幾乎可以平躺下去，真要睡在車裏也不是不可行，但他還不至於癡迷到那種程度。
“車太短了，伸不開腿，”他舔著臉對她說，“老婆是大火車，還是睡老婆這裏。”
初四，一家三口去東方玫瑰花園看望張姐和羅叔羅嬸等老鄰居們。回到旅館後邵艾困惑地對剛強說：“咱們臨走那時候，你剛把車發動了，我好像看到一個熟悉的背影進了咱們那棟樓。是個瘦瘦的小夥子，不到三十歲吧？應該也不算太熟，但肯定是最近一兩年見過麵的，就是想不起在哪兒了。”
“哦，”剛強聽了也沒太留意。他們一家三口原本就住那片公寓區，一年前才搬離，遇上熟人也不稀奇。事實上剛強那時候光忙著開他的新車了，如果他當時也向外瞅一眼的話肯定能認出那個年輕人，一個他時不時就必須見上一麵的人。
美好的時光總是過得很快。初六那天上午，邵艾去子公司開了個短會，下午就帶劍劍飛蘇州了。剛強回到宿舍，發現自己是頭一個，其他人誰不是在外麵待到最後一分鍾才回廠？當晚，剛強去附近的網吧玩到夜裏三點。他的計劃是睡到第二天下午，把時差倒回來，這樣晚上好上夜班。第二天中午，剛強還在酣睡，紅毅回來了。
剛強是大年初三那天跟紅毅聯係上的，告知他母親的病情出了狀況，紅袖已經趕過去了。紅毅答應立刻回老家。此刻剛強迷迷糊糊地睜開眼睛，見他一個人坐在窗前的書桌旁一動不動。這麽快家裏就沒事了麽？
“紅毅，”剛強揉著眼睛問，“你回來了，家裏頭怎麽樣？”
紅毅似乎很疲倦，連說話都要消耗身體無法供應的能量。也沒有轉身，依然背對著剛強，“母親還是那樣，不好也不壞。他們就是想讓姐姐回去結婚。”
剛強這下清醒了，在床上坐起身。“見到你姐了麽？她怎麽說？”
紅毅在椅子裏轉過身。幾天不見，他曬得比剛強還黑，臉上卻沒有剛強那種吃了十全大補丸似的紅潤，甚至可以用麵相師傅常說的“印堂發黑”來形容。眼線唇線走勢低迷，大概是連日奔波累著了。
“我姐說，她不回來了。這就是她的命，她認了。”
剛強回想著幾天前紅袖離開時的情形，想不到竟成了最後一麵，都沒鄭重其事地告個別。雖然知道在鄉下有數不清的女人就是這樣步入婚姻的，還是忍不住替紅袖難過。希望那個男人能好好待她。
“哦對了，”紅毅像是想起什麽，“我給你帶了點湖南特產。”
紅毅打開旅行包，從中取出一袋真空包裝的醬板鴨和一盒安化黑茶。剛強欣慰地收下，問他這次去見阿美有沒有進展。
“嗯……不知道啊，”紅毅麵無表情地說，“跟她爸媽吃了頓飯，她爸媽人挺好的。聽說我在富士康上班，說這是個好單位，讓我用心做下去，一定會有前途。”
見多識廣的剛強一聽這話，心裏就涼了大半。女兒已在身邊安頓下來，做父母的如果看中紅毅做女婿，應當會試探地問他有沒有打算來湖南找工作，是吧？現在要紅毅在深圳繼續安心上班，那就是沒打算把女兒嫁給他。
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之後的一個多星期，紅毅的狀態讓剛強頗為擔心。話比原先還少了。在食堂吃飯，經常是剛強已經把盤子扒拉幹淨，身邊這位二十出頭的小夥子卻還沒動幾下筷子。有好幾次，剛強見他夾一筷子菜塞入口中，嚼啊嚼，半天還在嘴裏沒咽下去。不餓麽？臉上的皮肉一天天塌陷。餓，卻咽不下飯，這已經是輕度抑鬱症的信號了。剛強畢竟是藥學係出身，知道人一旦得了抑鬱症，光靠言語開解、讓對方想開一點是沒有用的。勸紅毅去看醫生，紅毅也隻是搖頭。真希望紅袖還在廠裏啊，有個親人在身邊終究要好得多。
這天，二人剛換好服裝進了車間，有人來通知剛強，說曹經理請他過去一下。剛強猜，大概是關於調他去總經理辦公室一事。跟著來人出了廠房，去到幾十米開外的一座辦公樓。曹經理正在辦公室裏翻閱一份文件。見剛強來了，合上文件，站起身來，請剛強坐到拐角沙發上。又親自把屋門關好。
“小許，”曹經理在剛強身邊坐下，說話聲音壓得很低，“請你來，是想向你谘詢一個問題。先說下啊，隻是谘詢，不代表我或者公司的什麽人就真的會這麽做。”
這可大大出乎剛強的意料，蹙起眉問：“什麽事？”
“咳，是這樣的。咱們事業群最近換了一個材料供應商，與機頂盒的生產有關的。之所以選他們也是因為物美價廉，至少他們當初是那麽承諾的。現在發現他們送來的材料質量不過關，要求退貨時才了解到——這個廠家的幕後老板是位紅二代，在珠三角和長三角地區都橫著走的那種，咱惹不起！”
剛強聽到這裏已能猜到曹經理接下來要說啥，不過沒有吭聲。
“我於是跟梁總匯報了這個情況。梁總認為，走正規程序去告對方恐怕是不成的，讓我想辦法去‘上麵’找領導打通一下關係。咱們倒是不在乎給領導們送點什麽，畢竟人家領導也沒義務白白替咱們出頭的嘛。就是不明白這裏麵的……法律規定，黑的白的灰的，都是怎麽個情況？問了公司的律師，他也不是很了解，我就想起你來了。到時真出了麻煩，我個人坐牢事小，別連累了公司，你說是吧？”
剛強點頭，略一思索，對曹經理說：“這件事不是不可行，隻不過找領導走關係的時候千萬要慎重，否則害人害己。首先，從咱們自己的角度來說，雖然是拿著錢去打通關係，但因為牟取的屬於‘正當利益’，按法律規定不算行賄。”
“哦？”曹經理驚訝地吸了口氣，用眼神鼓勵剛強說下去。
“但是呢，我舉個例子吧。如果咱們找的是某位高層領導，此人並非那位紅二代的上司，也跟工商局、法院等無關。這位領導拿了咱們的錢，單憑自己的身份地位或者與對方家族的交情，成功說服當事人接受退貨，那這位領導也沒有犯受賄罪。因為他並不具備法律賦予他的權力來管這件事，他在這件事當中隻有‘事實職權’。雖然他確實身居高位也收了錢，但事實職權隻要是在牟取正當的利益，就不符合受賄罪。”
“哦，”曹經理連連點頭，“那如果……”
剛強接著說：“如果咱們找的是工商局的領導，或者龍華區政府裏能管得著這件事的人，咱們送錢也還是無罪的，但這個收錢辦事的人就有麻煩了。因為這件事屬於法律賦予他的職權範圍之內，他就算不收錢也理應幫著解決的，但他現在收錢了。也就是說，具備‘法律職權’的官員，無論是在維護正當權益還是非正當權益，但凡收受了好處都算受賄。”
曹經理長長地籲了口氣，背靠到沙發上。“原來，這裏麵還有如此多的門道兒！小許你可能也聽說了，這段日子，上頭正在考慮給你重新分配崗位。這件事要是能順利解決了，我想梁總肯定會重用你！”
注：本章有關行賄受賄的界定來自羅翔律師的在線講堂。
