阮思楚辭別了眾人，一路向北行去，裕興號繼續上路。沿路上偶有停靠，看到的城市景象果如阮思楚所說，人與人之間的差異巨大，那婆羅門、刹帝利種姓的錦衣玉食，高高在上，街上那些賣雜貨的商販、窮人都是低種姓。
那些低種姓的人們，不少姓氏便來源於從事的職業，比如姓甘地的，這個詞的意思是香水，或者賣香水的，姓孔雀的，意思這人是養孔雀的。他們還遇到過達利特，也即賤民，甚至無名無姓，他們身上掛著能敲得響的東西，每到一處便不停的敲打，街上的人聽到聲音便紛紛躲避。
在這裏生活的人們大都信仰吠駝教，佛教徒則寥寥無幾，在有些地方還會被當作異教徒看待，受到排斥。
阮思楚曾說若是信佛教的僧侶，需剃成光頭，有一次他們就見到兩個光頭僧人在街上被人追打，忠叔出手攔了下來，這兩個僧人千恩萬謝地走了，孫為想起他的阮大哥，不由得擔心起來，怕阮思楚在異國他鄉受人欺負，鬼穀先生讓他不用太擔心，說你阮大哥又沒剃光頭，別人看不出來他信佛的，再說了摩揭陀國靠近佛陀的老家，想必信佛的人也會多些。
孫為找出在峴港買的那尊釋迦牟尼佛像，盯著佛像頭頂的肉髻看了半天，突然問道：“佛陀讓其他人把頭剃光，為什麽他自己不剃光頭呐？”
到了黃支國，這漫長的旅程已走了一半多，忠叔算了一下，從琅琊出發到現在過去了九個多月，孫為都十二歲了，他的個頭長得挺快，船上大人裏麵最矮的魯福貴隻比他高小半個頭。
從黃支國去阿吉普特斯的圖是當年魯福貴繪製的，這條路線隻有他曾經走過，大家對著圖一起研究，接下來的路線須往西南，繞過海角之後向西北去，這一路按理說要經過波西斯帝國的部分海岸線，再經過一個半島地形，最後駛進那狹窄的運河裏。
據魯福貴回憶，當年他坐的商船這一路走下來，也花了年餘時間，那個半島上據說是閃族人的後代聚集地，氣候長年炎熱，還有大片的沙漠地形，不是宜居之地，因此那裏人煙稀少，去那裏做生意的人就少了，商船在半島那一片停得不多，否則時間會更長。
鬼穀先生問道：“閃族又是什麽族？跟占族有什麽關係麽？”魯福貴道：“我也不是特別清楚，不過閃族跟占族應該是沒什麽關係，讓我想想…”他摸著腦袋想了一會兒，一拍大腿道：“是了！海拉斯的學院裏頭講過這個閃族，這個事兒還有點長誒！”
忠叔笑道：“什麽長不長的，你講就是了，大家在船上閑得發慌，能有多少事情做？”鬼穀先生也道：“忠叔說的是，你好好回憶一下，後麵這一段路，每天想起來點什麽就給大家講一講，權當講故事了。”
魯福貴的記憶支離破碎，當年他在柏拉圖的學院裏聽講，學院裏講到海拉斯周圍很多國家、宗教的曆史，比如波西斯的國教，叫做拜火教，還有閃族的一支創立的教派，他花了好些時間，逐漸把這些記憶拚湊得完整起來。
說起來閃族的曆史要更早一些了，據說閃族人也叫閃米特人，約兩千餘年前閃族有一支叫做希伯來人的族群，遷移到阿吉普特斯一帶生活，還有一些便留在了這個半島上。
希伯來人這個名字的意思是“渡河而來的人”，他們與阿吉普特斯的人們原本互不打擾，後來阿吉普特斯的王見希伯來人勢力逐漸強大，便開始迫害他們，直至希伯來人的一個叫做摩西的聖人（先知）得到神諭，帶領所有希伯來人逃出了阿吉普特斯。
摩西寫下了五本經書，史稱《摩西五經》，第一本經書叫做《創世紀》，這裏麵詳細講了他們信奉的神是如何創造了這個世界和所有的人。
據《創世紀》裏講，神用七天創造了世界，又造出一男一女，這便是所有人的始祖。後來地上的人越來越多，很多人都變壞了，神告訴一個叫諾亞的人，讓他用高脂樹木造一艘大船，船內外塗上鬆香，因為神會降臨一場大洪水毀滅所有。於是諾亞造了一個方舟，這世上所有的動物，每一個種類都有一對來到方舟上躲避災禍。洪水如期降臨後，過了一年才退，隻有諾亞和他的家人們幸存了下來，諾亞有三個兒子，大兒子叫做閃姆，便是所有閃族人的祖先。
《摩西五經》裏的這些故事，講了世界的起源，閃族的來曆，講了希伯來人的來曆。鬼穀先生問道：“隻有諾亞一家活下來，他家幾口人？”魯福貴撓撓頭道：“好像說是諾亞和他老婆，還有三個兒子，加上三個兒子各自的老婆，那就應該是八個人吧。”
忠叔一臉狐疑，問道：“你要按這麽說，咱們全都得是諾亞的後代啊？”魯福貴道：“咱不能這麽說，希伯來人講的那一套，估計隻有他們自己信吧，留在半島上的閃族人，他們也不信那個。阿吉普特斯的王就更不用說了，那邊信他們自己的太陽神，說國王就是太陽神降世。希伯來人隻信一個神，海拉斯的人信得更多，什麽宙斯啊，赫拉，波塞冬啊，阮老師去的那地方，人家有的信佛陀，有的信那什麽梵天啊吡濕奴啊，我看就是各地的人想法不一樣吧，信什麽都有可能，反正我不可能是那什麽諾亞的子孫。”
鬼穀先生道：“他們的神這麽殘暴麽？”魯福貴不解道：“先生這話怎講？”鬼穀先生道：“你看啊，剛才這故事怎麽說來著？說神降了一場大洪水是吧，因為世上很多人都變得很壞。”
魯福貴道：“對，是這麽說來著。”鬼穀先生道：“很多人變得很壞，那是不是全部的人都變壞啦？”魯福貴又撓撓頭道：“也…不是吧…應該是很多人，不是全部人吧…”
鬼穀先生道：“我是這麽看啊，第一，如果不是全部人都壞，那就除了諾亞一家之外，總還有個把好人。這第二呢，即便是壞人，也得做了什麽壞事，按律法定罪是不是就該處死？比如黃匹的手下給阮老師打得鼻青臉腫的，我覺得他們也不是啥好人，但是也不至於就把他們給殺了。那你再回頭看看他們的神，按他們這說法，神隻留了諾亞一家，其他的人就都罪大惡極該死麽？反正神是一個不留都給殺了。”
忠叔一下子悟過來，道：“我懂了！就是這神的意思是，你們都得聽我的，不聽我的就弄死你們！”魯福貴想了想道：“你別說，好像還真是這麽個意思！”
鬼穀先生道：“不管人家的神好還是壞，你接著說，這希伯來人後來怎麽樣了。”魯福貴道：“這希伯來人也是命運多舛。從阿吉普特斯出來後，他們在迦南那片地方建了國，一度也是個挺強盛的國家，可惜後來讓亞述帝國給滅了，全都做了奴隸，直到波西斯帝國擊敗了亞述帝國，才被釋放回鄉，隻是他們的國已經沒了，家更是沒了，土地也早就被外來人侵占。”
一旁的孫為卻在想著別的事情，他問魯福貴道：“魯叔，剛才說起那個大洪水，我想起了師父好像也說過這個事情哦！”忠叔一怔，道：“為兒說的沒錯，我也記得先生是有講過。”鬼穀先生歪著頭想了想道：“那是我族人傳下來的故事，確有提到海水淹沒陸地，大雨一連下了好多天。若傳說是真，就光是下大雨，內陸河流湖泊也可能有洪災，這一點倒是合理。”
魯福貴靈光乍現，拍手道：“你們這一說我想起來了！這還真是巧了！海拉斯的傳說裏也有大洪水！”孫為興奮地問道：“魯叔，你快講講怎麽回事？”
魯福貴笑道：“那海拉斯的神比較多些，最有法力的那個叫宙斯神。這事兒我記得還挺清楚的，我那個老師柏拉圖，他在書裏寫道，泰坦神裏麵有個叫普羅米修斯的神，普羅米修斯從太陽神的車裏麵偷了火種，把火種給了地上的人，從此人就會用火了。然後宙斯發了怒，把普羅米修斯捆在一座高山上，讓老鷹每天來吃他的肝髒…”
孫為急切地問道：“那大洪水呢？”魯福貴笑笑，道：“小急性子，聽你魯叔接著講。”又道：“宙斯神要作法降一場大洪水毀滅地上的人，普羅米修斯畢竟還有神力嘛，他就預先知道了，讓他兒子杜卡利翁和皮拉兩夫妻造了個方舟，躲在唯一的一座沒被淹沒的山旁邊。等洪水退去之後，他兒子帶著老婆踏上陸地，每人撿起一塊石頭往後拋去，杜卡利翁扔的石頭落地變成了男人，他老婆皮拉扔的石頭就變成了女人。”
忠叔哈哈大笑道：“希伯來人說我們都是諾亞的子孫，要依這海拉斯的傳說，咱們的祖先又都是石頭變的啦！”鬼穀先生沉思不語，魯福貴突然像開了竅似的，再拍大腿叫道：“慢著，這大洪水的傳說，好像還有一個！”
孫為急道：“還有？魯叔快講，快講！”魯福貴道：“我這個柏拉圖老師，他研究了好多國家的曆史，真真是個博學的人。比如波西斯帝國吧，常年跟海拉斯打仗，他就研究了好多波西斯帝國的事情。在現在波西斯帝國的西邊區域，他說是兩千年前還有個很強大的帝國，叫阿卡德帝國。”
孫為急不可耐道：“那大洪水呐？”鬼穀先生笑著給他頭上一個爆栗道：“你魯叔得先講下背景鋪墊鋪墊，慌什麽！”
魯福貴道：“你師父說的對，魯叔總得把這前麵的事情交待明白了，一上來就講大洪水，那不是沒頭沒腦的。”接著講道：“這個阿卡德帝國一千多年前就已經衰落消亡了，不過他們當時留下了很多記錄，這個很有意思，就是用泥土做成板子，在泥板上把字給刻下來，再用火一燒，這泥板硬了就能一直保存下來。”
鬼穀先生點頭道：“他們這個法子還挺妙。你想啊，幾百年前，咱們中原國家用龜殼刻字記錄，這些年才改了用竹簡，泥土隨處可得，這龜殼還是要難找些。”魯福貴道：“我這柏拉圖老師，年青的時候也曾遊曆四方，他就見過好些泥板書，其中有幾塊泥板，記下了阿卡德人的傳說，裏麵也有提到大洪水。”
鬼穀先生問道：“阿卡德的大洪水傳說是怎樣的？”魯福貴道：“具體的一些名字我是真有點記不清了。那泥板上說，天上有個神，每隔千年就要降天災下來，讓這世上的人變少一點。那個神有一次決定要降大洪水把人都殺光，然後地上有個智者，叫什麽玩意兒來著？哎呀，他那個名字太拗口了！”
大夥兒都等著他，他想了半天終於記起來，道：“叫什麽，什麽阿特拉…哈西斯，對了，就是叫這個阿特拉哈西斯！”忠叔笑道：“難為你了！這名字要是讓我念，念完了我舌頭得打幾個結！”
魯福貴笑道：“那幾個神的名字是實在記不得了。總之要降大洪水嘛，有另一個神就悄悄跑到人間來，把這事兒跟阿特拉…哈西斯說了，讓他把自己家房子給拆了，造一艘船避難。這個阿特拉…”孫為急忙接道：“哈西斯！然後呢？”
魯福貴道：“然後他就造了艘船嘛，什麽動物啊，自己家裏人啊就都擱船上呆著，躲過了大洪水。所以…”忠叔笑道：“所以我們又都變成是這個什麽阿什麽西斯的後代子孫啦！”
眾人一起大笑，鬼穀先生卻默然不語，許久說道：“大水忽起卒至無期，世人不信故為有常。眾生、雜類不問豪賤，沒溺浮漂，魚鱉食啖。”孫為問道：“師父，這是什麽意思？”
鬼穀先生道：“這一段出自《法滅盡經》，你阮大哥給我講佛教教義時，曾提起這一段，佛陀圓寂之前，預言將來要發大洪水，所有人都會被淹沒，被水裏那些生物吃得幹幹淨淨。”魯福貴道：“這可奇了，佛陀預言裏也說有大洪水？”鬼穀先生道：“咱們中原不也有大洪水傳說麽，為兒，你說說看是哪幾個。”
孫為想了想道：“徒兒記得是有兩個。第一個共工怒觸不周山，是說火神祝融打敗了水神共工，共工就一頭撞倒了不周山，不周山就是撐天的大柱子，這山一倒，天塌下來，天河裏的水就全流到地上了，然後女媧娘娘用五色石補好了天，再拿神龜的腿把天給撐住，這洪災才退去。”鬼穀先生道：“第二個呢？”
孫為道：“第二個是大禹治水吧。是說堯帝的時候人間發了大洪水，舜帝讓大禹去治水，大禹用了九年時間把河道疏通，後來大禹便做了皇帝。”忠叔道：“這還真是，咱們中原的傳說也講過大洪水。”魯福貴也道：“先生的意思，莫非這些傳說是真的？”
鬼穀先生神色凝重，道：“傳說畢竟隻是傳說，年代這麽久遠，真真假假難以盡信。要說洪水以後隻活下來一家人，那我看就是瞎扯。各地的人隻知道自己那塊地方的情況，所以編故事的人就說全世界的人都死光了。但是大洪水這個事情，說不定真有其事，這麽多地方的傳說裏麵都提到這場天災，那多半不是巧合，我推測這些傳說裏提到的大洪水，有可能就是我族人傳說裏的同一場災難。”
注：書中提到的大洪水傳說記載，均有出處。阿卡德帝國（公元前2334年－前2192年）是美索不達米亞（大體為今伊拉克一帶和土耳其東南部地區）地區的第一個帝國，早於該地區後來出現的巴比倫和亞述帝國，因此也被認為是史上最早的帝國。阿卡德人的語言阿卡德語是閃米特語的一個分支，與今天的阿拉伯語、埃塞俄比亞語和希伯來語是遠親。雖然口語不同於蘇美爾語，但阿卡德語采用了蘇美爾語的楔形文字用於書寫。公元前2334年左右，阿卡德君主薩爾貢的軍事征服使其在整個美索不達米亞地區建立了君主製的集權國家，結束了蘇美爾持續7個世紀的城邦各自為政時代。“薩爾貢”一詞來源於《舊約全書》，代表阿卡德語中的“沙魯基努”，意思為“合法的”或“正統的君主”。1500年後，公元前7世紀的亞述文書仍在抄錄他的事跡，這則以薩爾貢自述筆調留下的泥板書是這樣寫的：“我母親是一位大祭司，我不知道父親是誰。母親懷了我，偷偷將我生下。她把我放入用燈芯草編織的籃子裏，用瀝青封蓋，隨後把我拋入河中，但河水並未淹沒我。”薩爾貢的身世與《聖經》中帶領猶太人走出埃及的摩西，具有驚人的相似。
