第三章：風起少年
莆南武學舊操場，正對校長辦公室的窗下高台上，矗立著三根不鏽鋼旗杆，全為實心打造。三杆一前兩後，呈正三角形排列，中間主杆高16.8米，兩側略低，各為15.9米，間隔1.8米，隱含“以陽鎮陰”“三才合一”之意。建校初期，它們是用來升國旗的。
按常理，普通武校的旗杆多隻設一根，結構為空心，便於建造和維護。若條件稍好，頂端會加裝氣孔，使紅旗得以迎風舒展，日日飄揚。
莆南武學之所以特立獨行，立這麽三根實心鋼柱，背後自有一段往事。據說建校初期，武校運營情況非常糟糕，不但招不上什麽學生，校內高層還三天兩頭內鬥，鬧得雞犬不寧。後來，有高人獻策，請了一個風水先生前來轉了兩圈。
風水先生看過之後，說武校諸事不順的症結在於隔壁衛校。其地理位置高出武校半層樓，恰好壓在武校的青龍位上，裏麵又幾乎清一色女生，陰氣積聚，久而久之青龍位受到壓製，陽氣難升，不僅人氣不旺，校運低迷，讓小人有可乘之機，經常作祟。
破解的方法就是在青龍位上積聚陽氣，以衝破陰盛之局。而最能聚陽之物，莫過於紅色國旗。風水先生建議，在青龍位設立一根旗杆，高度必須超過隔壁衛校最高樓層，方可反客為主，以陽製陰，轉守為攻。
好在當年衛校最高的建築也才三層樓，問題不算棘手。隻需在操場上砌個兩米多高的水泥台，再插上一根十五六米長的旗杆，氣場足可覆蓋方圓五百米。即便以後衛校再加蓋兩層樓，壓製住它也不在話下。
風水先生本意隻要“壓得住就行”，可領導們總覺得一根旗杆火力不夠，雙“保險”更安心，於是幹脆自作主張，多立兩根，湊成“三才合一”的大陣。還特意把校長辦公室搬到正對旗杆的房間，校長親自坐鎮青龍位，日日接受三麵紅旗迎風招展的“陽氣洗禮”。
隻可惜這番興師動眾，還沒挺過一個學期，衛校那邊就忽然接到一筆來自海外華僑的巨額捐獻，二話不說，整體搬遷，走得幹淨利落。
這結果，很難講是不是因為三根旗杆威力過猛，把人家整個給連根拔走了。總之，衛校搬走之後，武校的人氣倒還真得漸漸旺了起來。
武校發展壯大後，將衛校搬遷後騰出的地皮悉數購入，用於新操場和教學區的擴建。原先的教學樓則整體改建為學生宿舍。那片曾是小操場的地方，如今被宿舍樓環繞，三百米長的環形跑道自然成了學生們的日常活動區。
唯有那三根旗杆，依舊佇立在原地，位置未變，昔日“鎮煞聚陽”的象征意義早已隨風淡去。如今，它們成了孩子們練功爬高的天然“遊樂設施”。
對於一群半大不大、精力卻旺得驚人的學生來說，三根旗杆散發出無可抗拒的挑戰誘惑，光看一眼都忍不住手腳癢癢。尤其每當一堆孩子圍著起哄，比賽誰爬的快，這樣的賽事幾乎每天都要來上幾場。
最初比賽隻講求速度，誰先爬到頂誰贏。可對一群精力過剩、花樣層出的孩子們來說，哪會滿足於此？很快又加了難度：必須將一麵旗幟掛上或取下才算完成。
到了梁儀擇入校後的第三年，有人幹脆在中間那根旗杆頂端安了個青銅龍頭，龍嘴裏銜著一顆中空鋼球，鋼球中穿著一枚特製的不鏽鋼彈簧，造型講究，機關精巧，從此美名其曰“掛龍珠”。
新規則也由此誕生：比賽時，中間旗杆空懸，龍嘴含珠，靜待強者將紅旗高掛。兩側旗杆則各懸一麵紅旗。參賽者需先摘得紅旗，再於限定時間內攀上中杆，將旗精準掛入龍嘴銜著的鋼扣之中。比賽由此分為兩關：第一關，誰先摘旗；第二關，限時掛旗入珠。
新規則一出，熱血挑戰者絡繹不絕，奈何關卡太難。單就連續攀爬兩根十六七米的旗杆並非難事，難的是龍嘴裏的強力彈簧扣。那扣子咬合緊實，需極強的指力才能捏開。而挑戰限時苛刻，參賽者一路疾攀至頂，體力早已接近極限。偏偏就在這關鍵一刻，台下觀眾往往齊聲倒數，聲浪如潮，逼得人心跳加速、手心冒汗，握力大減。多數人就是敗在了這最後一捏上。
據說至今，真正完成摘旗掛珠全流程的，唯有那個親手在旗杆頂端安上青銅龍頭的少年。他所創下的用時，也被定為所有挑戰者必須打破的“曆史最佳紀錄”。
不過，對於這項轟轟烈烈的挑戰遊戲，梁儀擇始終提不起興趣。在她看來，爬竿不外乎是拚命往上衝，靠的全是蠻力，沒一點技巧。論起驚險與實用性，遠不如她小時候練就的狂風暴雨中爬樹的本事。
她長大的孤兒院四周被橄欖林環繞，樹高二十多米，樹枝卻脆，極易折斷。每年橄欖成熟的季節，果農會用二十四階的竹梯，一架架橫綁或豎立在枝椏間，人便順著梯子上去采集。盡管如此，越往上越細的枝椏越難承受成年人的體重，許多高處果實隻能望而興歎。
也有人家為了安全，在樹下鋪上厚厚的草席，用竹竿敲樹，讓成熟的果子自動掉落。此法雖穩妥，卻也笨拙，掉落的果實品相不如用手采摘的好，也總有不少果實留在高處。而那，正是膽大孩子們的天堂。
采摘季一過，橄欖樹的樹梢上，總能見著一兩個靈巧的身影，一人一棵樹，從早爬到晚，撿個三五斤的果子不成問題，換算成錢雖隻有幾塊，但整個橄欖季節結束，能攢出實打實的百來塊。
若遇上台風搶收，果農倉促采摘，樹上剩的更多。隻要膽子夠大，敢在風雨將臨、樹梢亂舞不定、擺幅動輒五米的情況下攀爬一圈，掙個三四百塊錢也不是難事。
所以在梁儀擇眼裏，那些旗杆、彈簧扣，不過是校內男生們熱衷的小把戲罷了，隻求蠻力，毫無技巧。真要比，就該比台風天爬橄欖樹，看誰能在風口浪尖上穩穩摘果，不摔不怯，那才算真本事，而不是扯著紅旗吊嗓子。
偏偏那天，有一個大言不慚的男生站在旗杆下口沫橫飛、大放厥詞，聲稱頂端有青銅龍頭加持的鋼鐵旗杆乃至剛至陽之物，唯有熱血男兒才有資格攀爬。
女生陰氣太重，尤其她們生理期的那幾天，血氣太濃，會褻瀆了旗杆，連靠近三米都是對青銅龍頭所聚“陽氣”的冒犯。所以，身上見紅者，請自動退場。
少年這番荒腔走板的言辭，聽來雖粗俗刺耳，卻並非什麽驚世駭俗的離經叛道，隻不過把不成文的規矩搬到台麵上，用冠冕堂皇的語氣喊了出來罷了。
沿海一帶以前靠打漁和下南洋為生，生養男丁被視為攸關門楣香火的大事，重男輕女的觀念因此根深蒂固。加上當地民風保守，佛教早已入鄉隨俗，衍生出一套針對女性的嚴苛舊俗：婦人生理期和生育期見紅，不可入廟，不可近佛，連香火都不能碰。
於是，男生們笑作一團，女生們卻個個臉頰漲紅，既羞憤又無從反駁。留下來，難保不再被惡俗調戲；若選擇離開，便等於默認自己正值生理期。
若是平日裏，說出這種話的是位虔心信佛的老頭老太太，梁儀擇雖覺刺耳，也從未當麵駁斥。和老一輩人普及所謂男女平等，無異於對牛彈琴。盡管時代在更新，但他們對世界認知早已定格在舊框架中。對他們來說，傳統就是傳統，幾乎可以等同於權威。
但今日說話的，偏偏是個囂張少年，年紀不過十四五歲，滿臉稚氣卻言之鑿鑿的樣子，把陳規陋俗喊得振振有詞。他的出發點並非信仰，而純粹為了嘩眾取寵，用這種拙劣的方式迫使在場女生進退兩難，既不敢輕易離開，更不敢作聲反駁。
梁儀擇隻不過路過，聽到男生的高談闊論，心中那股有史以來壓抑著的不解與不平如烈焰翻湧。她始終無法接受這樣荒唐的邏輯：佛前眾生皆平等，殺人犯尚可放下屠刀、立地成佛，女人卻因不可抗的生理循環，被擋在佛門之外？若神明真如此偏狹冷酷，那她不敬，又有何妨？
然而，雖然心中不平，但以她一貫隱忍的性格，並無意摻和，隻想快些離開這個令人窒息的場麵，不去看那少年的嘴臉，不去聽那些令人生厭的調笑。
可少年站在高處，眼角一掃，偏偏瞥見正低頭快步離開的梁儀擇。或許是刻意，或許是本能，他忽地朝梁儀擇的方向高聲喊道：“那位小妹妹，不要著急離開嘛。我們都是新時代的三好少年，不講究那麽多，身上不方便，站遠點看看，沒關係的！”
此話一出，哄笑四起，猶如油潑烈火，將所有好奇的目光和嬉笑的聲音一股腦投向梁儀擇。她原想默默離開，卻被這樣推到了風口浪尖。走，不亞於當眾承認自己現在“身上不方便”。留，……
那一刻，梁儀擇沒有太多思量，隻覺得胸腔裏的氣血翻湧。下一秒，她已推開人群，站到了台下，仰頭直視高台之上的少年——
風，從旗杆上掠過，吹動如火紅旗，獵獵作響。
少年背光而站，陽光自他身後潑灑而下，直射進梁儀擇的雙眼。她看不清少年的臉，隻見一個被金光勾勒出的剪影，十分耀眼。她挺直了脊背，深吸一口氣，用近乎倔強的語氣讓對方道歉，隻是她說出口的每一個字，聲音都微微發顫。
那顫抖，並非因為恐懼或者憤怒，而是因為她向來寡言，更不習慣在人前放聲質問。此刻的她，隻是憑著一股胸腔翻湧的不甘和衝動，把話頂了出去。
梁儀擇並不知道，眼前站在高處、言語輕狂的少年，並非莆南武學的學生。更不知，他就是傳說中唯一成功完成“掛龍珠”——那個親手安上青銅龍頭的少年。
少年的父親是莆南武學的總教頭，因此少年經常出入校內，偶爾也會在操場上溜達玩耍。某日，他恰巧路過小操場，看見一群孩子比賽爬旗杆。少年人圍觀了一會兒，忍不住出聲嘲笑太小兒科。
武校的孩子本就年紀不大，血氣方剛，最受不得激將。更何況，敢站到高台上一較高下的，哪個不是自認身手不凡、技壓群雄？哪能容忍一個外校人登門嘲弄。頓時，孩子們群情激憤，當場便要理論。
眼看場麵一觸即發，若真動起手來，這個外來少年孤身一人，難免吃虧。然而，他卻神色自若，嘴角含笑，絲毫沒有畏懼之色。他聲稱，既然大家都是習武之人，就該以技論高低，而非意氣之爭。
說話間，他還特意指了指校長辦公室外牆上那幾句紅漆剝落的校訓——“拳腳無眼，德者有度”。借此，提出爭執無非是口舌之快，拳腳打鬥未免失了分寸，不如幹脆來一場公平的比試。
他自稱“來者是客”，口氣卻張揚得毫不掩飾，說既然是客，規則自當由他來定，時間定在三天之後。若有人能在比試中勝過他，他願在旗杆底下罰站三日，期間對每一個經過之人鞠躬行禮，絕不推辭。至於比試的具體形式，他並未當場公布，隻留下話頭，說到了那天，自會揭曉。
爬杆歸根結底就是比試體力與速度，實在沒什麽投機取巧的餘地。任少年再怎麽張揚，製定的規則也翻不出多少花樣。若一味拒絕，反倒顯得莆南武學底氣不足，經不起挑戰。於是，孩子們紛紛點頭應下。
他們並不擔心三日之約隻是少年的權宜之計，實則會毀約跑路。他要是真敢溜，也不過跑得了和尚跑不了廟。他老子還在校裏任總教頭。平日裏訓話動輒將“習武之人，信諾為先”掛在嘴邊，若親兒子認了慫、失了信，大夥巴不得瞧瞧他這個總教頭打算如何收場。
況且，當天在場的，未必就是校內最快的爬杆好手。三天時間，正好趁機廣發戰帖，把真正的高手都請出來。
三天之後，少年如約而至，還帶來了一個青銅鑄成的龍頭，顯然是這幾日特意請人打造的。龍頭下方連著一截十厘米高，壁厚一厘米的不鏽鋼空心管，內徑與旗杆頂端嚴絲合縫，能穩穩套上而不需焊死。
他將龍頭安在中間旗杆頂端，當眾宣布限時“取旗掛龍珠”的比賽規則，所謂“限時”，指的正是他在眾目睽睽之下完成整套流程所用的時間。武校任何一名師生都可向他發起挑戰，時間期限為三年。隻要有人能在更短時間內，把紅旗從側杆取下並精準掛到龍嘴裏，都算他輸。
這番做派，囂張得簡直無法無天，頃刻間便引來全校師生圍觀。起初，孩子們個個摩拳擦掌，誓要將這個膽敢上門挑釁的狂妄之徒碾壓得片甲不留，再罰他在旗杆下站滿三天三夜。到時，全校上下輪番從他麵前走過，讓他挨個鞠躬，看他腰板還能不能挺得起來。
誰知接連幾個自詡身手不凡的少年，要麽在連續攀爬兩根旗杆後筋力耗盡，根本捏不開鋼扣；要麽好不容易捏開鋼扣掛上紅旗，落地一看，卻發現早已超時幾十秒。
隨著挑戰失敗的人數越來越多，孩子們的態度也從最初的不甘不服，漸漸轉為心悅誠服。原本是想看少年出醜，後來卻隻想看他出手。自那之後，隻要少年踏入武校，便少不了舉行一場隆重的爬杆比賽。幾年間，不乏躍躍欲試之人，卻始終無人能打破少年創下的記錄。
梁儀擇早就聽說過有這麽一號人物，但從未見過本尊。此刻，她站在台下，仰頭望向陽光下的少年，試圖在耀眼的光芒中看清他的臉。直到這一刻，她還不想挑戰少年。她隻是要讓少年收起那副得意洋洋的嘴臉和滿不在乎的態度，向在場的所有女生道歉。
她本就不善言辭，話一出口，聲音便帶著控製不住的顫抖。幾句原本簡單的質問，說得磕磕絆絆，話還沒說完，鼓起的氣勢已然先泄。
反觀少年，卻話頭不歇，句句帶刺，神情更是囂張得不可一世。他自始至終都沒正眼看過梁儀擇，仿佛跟他對話的隻是空氣。說話時，嘴角掛著一抹痞氣十足的壞笑，語氣輕佻又帶著譏誚，甚至還不忘一邊衝著圍觀人群擠眉弄眼。與其說是在回應，不如說是在挑釁，又更像是在進行一場自導自演的嘲諷式表演。
梁儀擇無言以對，連個完整的反駁都說不出來。可她人已經站了出來，就這麽被對方給懟回去實在不甘心。她心中一口氣出不來，憋得滿臉通紅渾身顫抖，情急之下，口不經過大腦就擠出挑戰之言：“我說不過你，有本事的話我們比過。”
多年後回想起那天，當年的梁儀擇真是初生牛犢不怕虎。隻怪年輕，經不起挑釁，根本沒有想過後果。挑戰的豪言一出口，梁儀擇當下悔得腸子都青了。她已然預見到下一刻，她會變成一隻“跳梁小醜”，在全校師生麵前被碾壓得片甲不留。
少年更加驚愕，一時竟然怔住了，顯然沒料到竟有女生敢站出來挑戰他，而且還是個瘦瘦小小、看著連幾斤肉都沒有的“嬌弱”女生。他愣在原地，半晌沒反應過來。
直到人群中忽然有人帶頭起哄，接著四下轟然一片：“比一下！比一下！………”
少年終於低下頭，第一次正眼看向站在高台之下的女孩。他的目光自上而下，帶著天生的俯視與不屑。
女孩努力抬頭仰望，倔強小臉正被陽光親吻著，泛著健康而細膩的麥色光澤。陽光照得她睜不開眼，她卻固執地撐住脊背，仿佛站得再挺直一些，就能衝破兩人之間的高度落差，衝破那股被俯視的壓迫感。
少年的腦中閃過一個念頭：她就像一把不肯折服的鈍劍，藏著鏽跡，卻也帶著寒光，雖不耀眼，卻難以忽視。
他眼中浮起一絲狐疑，眉頭微挑，仿佛在權衡這個瘦小的女生究竟是腦子發熱，還是確有膽識，當真說得出、做得到。
仿佛回應少年心中所想，梁儀擇沒有說話，隻緩緩邁動腳步，踏上通往高台的台階。起哄聲在四周愈演愈烈，沸騰如潮，聲浪推湧著梁儀擇步步高登，每一步都像踩在眾人的驚愕與嘩然之中。她明明雙肩微顫，卻仿佛被烈火灼燒，不肯退縮半步。於她而言，這是一場不容回頭的孤注一擲。
終於，她站到了少年麵前。
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