去年夏天，年已九旬的老媽突然向全家宣布了一項醞釀已久的計劃：2026年春節，要在兒女陪伴下開啟一場具有紀念意義的南方尋根之旅，到她的出生地、曾經生活和工作過的地方走一走，看一看。
“媽，您是不是感覺自己又回到了19歲！”哥和媽逗趣。
“90歲怎麽了？我從沒覺得自己老。”媽仰著頭抗議，腦袋和肩膀扭成45度，音量也提高了10分貝。前不久，老人不慎摔跤扭傷了脖子，醫生因其年長不敢動手術，脊椎變形留下永久後遺症。
“媽，您走不動怎麽辦？”
“放心吧！我不會拖你們後腿！”
“要不要借個輪椅？”
“用那玩意兒幹啥？”媽不停地擺手。
通過視頻，媽、哥和我一家三口初步確定了在2026年春節“周遊列國”的重大決策。我們深知媽的脾性，這位倔強的老人，屬鼠卻天生一副牛脾氣，決定了的事就不會被旁人左右，必定一條道走到黑。十三年前父親去世後，她就像是變了一個人，整天把自己鎖在屋裏，大門不出二門不邁。近來，入住上海一家養老院，與同齡人一起，性情又有了些許改變。現在，主動請纓加入到浩浩蕩蕩的春運大軍一路南行，想必是早已做好孤注一擲的打算，我們做小輩的也隻好挺身而出，舍命陪君子了！
老人家何以知曉，此時此刻，身居加拿大的女兒正麵臨著一次職場風波，何去何從，難以定奪！
一. 女兒：職場受挫，卻贏得親情
那天，我像往常一樣去上班。一進大樓，就感覺氣氛有些異樣。辦公室內窗簾低垂，牆上張貼著“緊急會議”的告示。待眾人坐定，經理從座位上起身咳嗽兩聲，像有魚刺哽在喉口，“真是太抱歉了！”他向大家拱拱手，“我要宣布一個不好的消息，由於省政府緊縮開支，本機構不得不於四月中旬解散，希望得到大家的諒解！”這消息來得太突然了。大家你看我我看你，不知說什麽好。分手時，我們相聚在一家西餐館，麵對滿桌的好酒好菜卻無從下咽，手上的刀叉似有千斤重。有人紅了眼圈，有人掏紙巾擤鼻子，我的肩頭感到了一種無形的壓力。
懷揣失業金度日，生活節奏一下子慢下來，再也不用早起，掐著鍾點上下班，過朝九晚五的日子。閑時種花，畫布上塗鴉，望著窗外發呆，興致來了就到大街上閑逛……這被迫“躺平”的日子轉眼就過去了半年。也曾嚐試著找工，無奈AI盛行取代了大部份人工，合適的職位寥寥無幾。
轉眼到了秋天，溫哥華邁入漫長的雨季。接連幾天狂風暴雨肆虐，今日總算放晴。陽光透過雲隙灑在街道上，昨夜被風雨撕扯下的楓葉層層疊疊鋪滿街道。清晨推門，簷角的水珠滴落，在青石板上敲出清冷的音符。腳踏落葉，發出簌簌的聲響。想當年，美學大師朱光潛守著滿園落葉，隻為聆聽風卷雨落的私語。我乃凡人一枚，雖懂這聲韻之美，卻終要掃去落葉，為生活清理出一條光潔的道路。
掃帚劃過地麵，枯枝幹葉容易聚攏，雨水浸潤過的葉片，卻與泥土緊緊相擁，像極了舊時光裏牽連不斷的記憶。回想30年前離開故土，也曾遇見過同樣情景，遍地梧桐葉在積水中打轉——象征著與故鄉尚未完成的告別。恰逢而立之年，隨著移民大潮來到加拿大，隻為換一種活法，為自己和孩子鋪設一條順暢的道路。移民後攀登重重難關，學英語，求學找工作，買房安居投資理財，擔保公婆移民團聚，陪孩子成長，待到孩子畢業找到工作，不知不覺間，我們這第一代移民也已步入花甲。
移民常把自己比喻為一棵連根拔起的樹，人的命運就像樹葉一般飄忽不定。原以為手頭幹了幾年的工作可使人高枕無憂，一路做到退休，卻沒想到一紙裁員書又將平靜的生活攪得麵目全非。俗話說，三十年河東，三十年河西。在國內生活30年，又在國外生活30年，剛好人生對半，命運之手竟再一次把我推到了十字路口。假若生年不滿百，那接下來的三十年又該如何度過？
落葉掃淨，地麵上露出青石板。空中，兩隻蝶兒一上一下起舞。細看，哪兒是什麽飛蝶？分明是兩瓣隨風飄曳的葉片，葉子的角被一根銀絲牽扯著吊在高高的房頂上。蛛網的主人不知躲到哪裏？我竟杞人憂天地擔心起這兩片葉子的命運，每天起床後的第一件事就是推開房門，看看懸在梁上的葉子是否還在。一天，兩天過去了，兩片葉子還在。到了第三天，狂風驟起，就隻剩下最後一片葉子。
當庭佇立，望那片孤葉，思緒如潮水般洶湧。昨晚接到母親從上海來電，再次邀請我回家過年，順便陪她去南方走走看看。母親年屆九秩，自18歲從四川考入北京讀大學，畢業後在黑龍江和廣東工作，就再也無緣回家鄉。此次，老人家將由兒女陪伴完成這場不尋常的尋根之旅，也是一次對她漫長人生路的回望和梳理。我身居海外，因為工作繁忙難得還鄉，此番不幸丟掉飯碗，卻賺得了和母親相處的時間，豈非上天的饋贈？
驀地，一位身著紅色毛衣的女子從我身邊跑過，帶起的風托起了那片孤葉。葉子打著旋逆著氣流向天空飛去，停留在光禿禿的枝椏頂端——仔細看，葉脈根部還留有一絲青綠。枝頭上，杜鵑聲聲啼叫著：不如歸去，不如歸去！
那是故鄉親人的呼喚——
二. 母親：上海整裝待發
1月27日，飛機抵達上海後的第二天，我就去探望母親。
從家裏出發步行20分鍾，就到了南浦大橋。橋下紅綠燈閃爍，自駕車、出租車、摩托車、電動車、自行車、老人殘疾人輪椅車川流不息，形成一道獨特的風景線。街角處鬧中取靜佇立著一幢小洋樓，門兩旁懸掛著街道養老院的牌子。
篤篤篤敲門後，一位精瘦的中年漢子開了門。自報家門後，漢子開口說，“噢，原來是找龔阿姨啊，二樓210。”
沿著寬闊的樓道拾級而上，就見大廳裏有五六位老人圍桌而坐，其中老太太居多，隻有一位男士，正嘰嘰喳喳地用上海話嘎三糊（上海話：聊天）。
穿過大廳，朝右第二間就是210室。房間不大，並排放著兩張單人床，床前都配置著一張床頭櫃。上海的冬天向來陰冷，那天太陽卻格外迷人，金燦燦的陽光撒滿床頭，照得屋子暖洋洋的。媽正倚在床上看電視，見我進屋慌忙站起身來。三年不見，老人最明顯的變化是身體縮了一圈，愈發顯得瘦小。蓬鬆的白發掩蓋著凹陷的雙頰，半張的嘴裏黑洞洞的，滿口牙都不見了。
“女兒，你總算回來了！”她嗔怪地看我。
可不是嗎？出國30年，隻回來過4次，怪不得要被老媽埋怨！
“女兒，你看我是不是越老越醜了？”老人癟著嘴問。
“媽，沒的事兒！等您裝好了牙，就越變越漂亮了！”我奉承道。
“哎，拔牙可沒少遭罪。連著四個月，你哥都帶我去市裏最好的口腔醫院，每隔一星期拔一顆牙，把全嘴牙都拔光了，就等著下月2號去裝新牙。”看來，媽為準備這趟遠行，努力改頭換麵，爭取以最好的形象示人，真是全副武裝到了牙齒。
聊了一會兒家常，我把隨身攜帶的箱子交給她，“媽，這是給您裝衣服用的，您好好準備準備。”
“南方熱，我要多帶點單衣和薄裙。”老人順手拉開櫃門，整理起自己的衣物。
趁她忙碌的間隙，我打量起整個房間。屋子分成兩部分，外間是廁所和淋浴，裏麵裝有方便老人用廁的設施；裏屋除了兩張床，還有一台落地冰箱，一張帶抽屜的桌子和兩張靠椅，桌上放著一台電視機。電視上正播著一出國產連續劇，還帶字幕，聲音卻壓得很低，幾乎聽不見。
一件，兩件，三件……老媽把櫃子裏的衣服一件件往床上撂，紅色的，白色的，黑色的……大部分是紅色。
“你幫我看看挑哪件？”
媽的喜好和西人老太太有點像，越老越愛俏，越老越穿得豔麗。
不一會兒，床上就積起了高高一座小山，夏天的紗裙，冬天的毛衣……，一年四季的衣服應有盡有。
驀地，一件大衣扔到了我身上，紅色仿皮的，領子和袖口都鑲有咖啡色的毛邊，“這是我買給你的。”隨即，又拋來一件，黑白相間的條子上衣，“這件你如喜歡，也盡管拿去！”
這就是老人一貫的行事風格，做事不計小節風風火火，哪有送人禮物不當麵遞交，就這麽當麵甩過來的？難怪她在油田幹了一輩子，女人幹的男人活，膽小柔弱的根本擔當不起！隻花了一袋煙功夫，媽就把相中的衣服疊好，卷成小卷一件件排好，整整齊齊地裝了一箱子。
嘟嘟嘟，電話鈴響了。“喂，你找誰？”老人把手機貼近耳朵。
“阿姨，我就是給您郵寄保健品的那位，您吃了以後感覺怎麽樣？”
老人耳背，停頓片刻問，“你貴姓啊？”
“免貴姓秦，阿姨，上次寄給你的阿膠效果不錯吧！”
“再說一遍，你姓什麽？”
“我姓秦，你經常打電話給我，回電話您那頭又沒聲音，您怎麽老不說話啊？”
“噢，想起來了！你姓邢，我記一下你的電話。我現在有事，過後打給你。”
電話那頭很溫柔的女聲，一字一句地報出號碼，媽拿出小本很認真地記。
我想起哥說過的話，媽在電話裏經常幾小時地跟人聊天，那些搞推銷的就趁機和老人拉近乎送溫暖，老媽被感動了，就整箱整箱地買保健品，什麽阿膠、蛋白粉、維生素、鈣片、魚油等等，在這上頭可沒少花冤枉錢。和媽交涉時，她總是說，“我花自己的錢，買自己喜歡的東西，怎麽啦！”“哎，老人寂寞，花錢買個樂子，也隻好隨她了！”我倆一聲歎息。
媽寫好電話號碼，繼續整理箱子，把衣物這裏壓壓那裏掖掖，盡力放平整。驀地咚一聲，老人雙腿一屈一屁股坐在了箱蓋上。我以為她摔倒，正要動手去扶，卻聽到她一聲指令，“快來幫幫我！”原來她是用全力坐在箱子上，把箱蓋壓實。她示意我過去，幫她摁上箱上的搭攀。老人手勁不足，需要人幫忙才能完成這最後一道工序。箱子關緊後，我幫媽把箱子豎起來，靜靜地倚在牆角。
“媽，記好了，下星期一我接你去鑲牙！”
“好，記住了！”老人一連串小雞吃米似地點頭。
離開屋子穿過大堂時，隻見那幾位老人還在嘎山湖，嘎得正起勁，耳邊飄過他們的切切私語，“伊拉女兒從加拿大回來了！兒子女兒要帶姆媽去旅遊了！”
老媽肚子裏藏不住東西，看來早已把她的計劃公之於眾了。
（未完待續）
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