有幾個士兵發現情況，大聲喊道：“有刺客！”庫馬爾喊道：“保護拉薑，收兵！”士兵們紛紛往回跑，他們用占族話喊著，船上眾人雖聽不懂他們說話，但也知道應是出了狀況。大夥兒正在喘息，何穀急忙吩咐水手們劃櫓離開，碼頭上有個聲音遠遠傳來，出聲這人內力充沛，鬼穀先生聽得一清二楚，他喊道：“多謝老先生指點，黃某有恩必報，江湖再見！”
這人卻正是黃匹。原來黃匹本來也是名門正派的弟子，十年前門派內幾方爭鬥，他被逐出師門，流落到文郎國這片地方。他從此心灰意冷，每日借酒消愁，後來竟自暴自棄，投入拉薑府中甘為鷹犬。
他雖長年帶著手下橫行於市，倒也並非怙惡不悛之輩，沒犯下過傷天害理之事，隻是逐漸麻木不仁，縱然偶有酒後對鏡痛哭，捫心自問，自己怎會變成如此模樣，也是一閃而過。阿奴文陀視他性命如草芥，今晚反倒是鬼穀先生救他一命，他心中暗自感激。臨走前鬼穀先生那番話更是讓他醍醐灌頂，終於醒悟過來。
黃匹知道阿奴文陀狡詐多端，從拉薑府出來後並未直接離開，一直在暗中觀察，要親眼見到鬼穀先生一行人安全離開後再走。不料阿奴文陀背信棄義突然向眾人發難，自己卻躲到遠處指揮，鬼穀先生鞭長莫及，眼見勢危。
阿奴文陀知道誤殺瓦妮塔後心中茫然，放鬆了警惕，這時黃匹便從暗中出擊，他本就武功甚高，阿奴文陀身邊的幾個士兵很快便被他解決，隨後一劍刺中阿奴文陀，待阿奴文陀轉身後又是一劍補上，終於解了眾人之圍。隻見一道人影在軍中左衝右突，黃匹不多時便搶到一匹戰馬，他一拉韁繩，絕塵而去。後來他四處行俠仗義，終成一代大俠。
何穀指揮著水手們手忙腳亂地把船開出了港口，離碼頭漸行漸遠，鬼穀先生等人已是力竭坐在甲板上，不住地喘息。
岸上的士兵們先是一片雜亂，又被庫馬爾整肅起隊形，庫馬爾騎上馬來到岸邊，對著裕興號大聲喊著什麽，船上的人已是聽不清，隻依稀辨出兩個字“...平安…”最後岸上的人全都散去，隻剩下潮水拍打岸邊的聲聲歎息。
阮思楚自那天起就沒再開口說過話，他抱著瓦妮塔的屍身坐在甲板上，如同泥塑木像一動不動。
他臉上沒有任何表情，也沒有哭，隻是睜著眼，別人給他拿吃的東西過來，叫他名字，他全都不理不睬。就這麽過去了三天三夜，他終於昏了過去，又睡了一天一夜方才醒過來。
瓦妮塔的屍身不能再久放，趁他昏睡過去的時候，鬼穀先生做主讓何穀靠到一個小島邊，在島上將屍身燒了，骨灰收集到一個罐子裏。阮思楚醒來後，鬼穀先生把罐子交給他，他也不言語，抱著骨灰罐在床上坐了一上午，隨後起身找吃的，卻依然不跟任何人說話。
孫為問鬼穀先生道：“瓦妮塔姐姐死了，阮大哥為什麽沒有哭呐？”鬼穀先生搖搖頭道：“你不懂，這叫大悲無聲。”忠叔道：“一個人非常非常難過的時候怕是哭不出來的，他心裏的情緒堵住了。”
孫為道：“是不是像河流堵住了一樣，那就變成死水啦。”鬼穀先生道：“你這個說法還蠻形象的。總之他這次受的刺激太大，又不肯跟人說話，誰都幫不了他，隻好等他慢慢恢複吧。”
從此阮思楚就像個孤魂野鬼一樣遊蕩在船上。忠叔他們以前倒也見過一些精神失常的人，那些人有的情緒狂躁，整天大喊大叫，有的隨處拉屎拉尿，有的見人就咧著嘴傻笑，阮思楚卻跟他們不一樣。
他每日早睡早起，不吵不鬧，生活也不邋遢，依舊穿著那身儒生打扮，餓了的時候知道吃喝，除了完全不跟人交流之外，生活起居便與常人無異。他最常出現的地方一是在船頭，二是在船尾，扶著船舷看著遠方。
他就這麽安安靜靜地站著，一站便是一兩個時辰，有時候海鷗甚至停在他頭上，他也一動不動，沒人知道他究竟在看什麽，也沒人知道他心裏在想些什麽。
日子一天一天過去。海岸沿線均為扶南國地盤，何穀把這塊原先標注不準確的區域在海圖上改了過來，裕興號一路到了海岸西南端，在那裏休整了兩日，整備就緒又向柔佛方向駛去。
這一段沒有陸地，距離比珠崖到峴港卻遠了許多，正如當初忠叔預計的那樣，足足在海上漂了一個半月有餘才到。他們在柔佛休整了幾日，再折向東南方向，又花了半個月，終於到了皮宗國，從這裏開始便要進入一個海峽地帶。
柔佛這一帶景象又大是不同，且不說彼時中原各國已是一片繁華景象，周邊的文郎國、夜郎國、扶南國連同占族部落的人們至少也已穿上了衣服住上了房子，這柔佛和皮宗的土著住民卻如野人般還未開化，他們長得又黑又矮，身上僅有樹葉、獸皮遮體，手持長矛在森林裏捕獵為生，既聽不懂外來人說話，也沒有自己的語言，想跟他們說明白點什麽東西極其費勁，隻能靠手比比劃劃、指指點點。
說起這皮宗國很有意思，就是一個很小的島而已，當地人管香蕉叫做“皮宗”可島上並沒有一棵香蕉樹，反倒是椰林無數。
穿過了海峽，裕興號按既定繼續往北前行。孫為每日除了練功之外，鬼穀先生開始給他講授兵法，除了他伯父孫臏留給他的《孫子兵法》外，他師叔吳起當年還留了一本《吳起兵法》給鬼穀先生。
師徒二人常在船上操演試練，演練攻城戰的時候就效仿當年墨子與魯班論戰，在桌上放兩根帶子圍作城牆，一些小木塊當作攻城器械，演練野戰的時候就白布上畫一處地形圖鋪於桌上。孫武和吳起二人都是兵家的翹楚，用兵各有所長，而孫為在這漫長的旅途中，也慢慢兼容並蓄，盡得他二人的真傳。
魯福貴的雙腿一天好似一天，他那天在拉薑府中偶然站起來走了一步旋即跌倒，這幾個月下來漸漸地已可行動自如，再不用輪椅推扶，忠叔笑稱他那天邁出的一小步，便是他下半生的一大步。
不過船上諸人裏，就數魯福貴過得最為煎熬，忠叔何穀他們都是海上慣了的人，鬼穀先生和孫為是一個要教，一個要學要練，剩下他老鄉，那個半瘋的阮思楚隻顧思考人生從不理人，大家都有自己的事做，唯獨魯福貴整日無所事事。他是個喜動不喜靜的人，平生隻好做生意經，於這一門上實可稱得上大師級的人物，偏生這本事在船上無處施展，給他憋得無可奈何。
鬼穀先生看在眼裏暗自發笑，一日鬼穀先生對魯福貴道：“老魯，我瞧你如今腿腳已是大好了，不如交給你一點事做？”魯福貴兩眼放光，急忙問道：“何事？先生盡管開口便是！”
鬼穀先生道：“從琅琊出發時候，我徒弟孫臏給備下了許多絲綢絲絹，還留了金銀作盤資。你看其他人都不擅長算計，船上除了你好這口，也沒有別人了。你若是得閑忙得開來，就把這些都管一管吧！”魯福貴聞言大喜，沒口子的應承下來，從此魯總管便統管裕興號上一切物資采買，每當有停靠之處，他便下船去四處打探，找到那奇貨可居之物，在當地聯係貨物交易事宜。
他本就見多識廣，眼光頗有獨到之處，在他傾力運作之下，裕興號上的貨物逐漸流轉起來，有時這裏囤些香料，有時那裏采購些珍珠，或許到了下一站又賣掉，總之在他這裏從來沒做過虧本生意，貨艙裏變得越來越像個雜貨鋪，奇珍土產琳良滿目，那金銀也越堆越高。以往閑的時候，甲板上隨處都可見魯福貴，如今魯大總管幾乎是住進了貨艙裏，平時根本見不著他人影。
這一日晚間到了摩揭陀國的一個港口，這摩揭陀國正是阮思楚講過的十六大國之一，黃支國在西南方向，距離已不甚遠。忠叔跟何穀又仔細了一下海圖，若是要去往?薩羅國，從這裏下船過去應是最近。
他倆去找阮思楚，可不管跟他說什麽，他都充耳不聞，雙眼直勾勾地不知在看什麽，這下他倆犯了愁，不知如何是好，畢竟也不能就這樣把阮思楚扔下船去。去找鬼穀先生說，鬼穀先生想了想道：“不如先停下來，在這裏呆上兩三日，也帶阮老師上岸去走走。”
第二天一早，大夥兒全都下了船，阮思楚看起來雖是半癡呆了，人倒是挺順從，你拉他下船他就下船，牽著他就跟你走，毫無反抗之意。
魯大總管更不用說，每到一處新的地方，他就興奮如那蒼蠅聞到了屎味，迫不及待要進城去瞧瞧有什麽新鮮玩意兒。這裏的男人頭上纏著頭巾，一大圈圍起來像是戴了個大帽子，男男女女身上的衣服也很奇怪，紗布不像紗布，袍子不像袍子，街上又髒又臭，眾人被熏得不得不捂住鼻子，卻人來人往絡繹不絕，就好像這些人的鼻子根本聞不到臭味似的。
不過倒也有些新奇事情。他們在街上看見有好些弄蛇的人，他們通常是手裏拿根笛子，人往地上一蹲，麵前擺一個竹簍，竹簍上蓋著一塊布。
弄蛇人吹著當地奇怪風格的音樂，孫為說他們這曲風怎麽像蝌蚪似的，鬼穀先生笑說你這是什麽鬼形容？孫為說師父，這曲子感覺彎彎曲曲的，左扭右扭，怎麽聽怎麽別扭，可不就像蝌蚪擱你麵前扭來扭去麽，魯福貴笑說這孩子，人家那叫神秘，被你說成啥了。
說來也怪，笛聲一起，竹簍裏麵的蛇便鑽了出來，那蛇竟會隨著笛聲扭動身體，緩緩把身子直立抬起來，越抬越高，看著如同在跳舞似的。這時候弄蛇人便會停了笛聲，看著圍觀的大人小孩，期望他們扔點兒錢到麵前來。
孫為看得不住拍手叫好，在中原還真沒見過有人耍這種活兒，鬼穀先生狐疑地看著那蛇，他這無處不在的好奇心可又被勾了起來，一個勁兒地想弄明白怎麽回事，不知不覺竟把手伸了出去，那蛇頸部兩側突然膨大張開如扇，一口便咬了過來，得虧他反應神速把手縮回去，才沒被咬到。弄蛇人怒目而視，嘴裏嘰裏咕嚕地不知在說什麽，魯大總管趕忙掰下一小塊碎銀扔在他麵前，他這才停止抱怨。
孫為也被嚇了一跳，抓著鬼穀先生的手問道：“師父，你沒被咬到吧？”鬼穀先生心有餘悸，道：“沒有，不過險些就中了招，這蛇的樣子長得還挺凶。”魯福貴道：“此蛇奇毒，不止是這裏，我在阿基普特斯也曾見過此蛇，若是被咬上一口，頃刻間便毒發身亡。”
鬼穀先生道：“這麽毒的蛇，這些玩蛇的人怎麽養的？”魯福貴道：“這蛇遍地都是，他們養這玩意兒怕是有上千年了，倒是有藥的。”指著街上一個藥鋪道：“那裏麵就有賣。”鬼穀先生忙道：“那趕緊去買些來，別一不留神被咬了。”
眾人去那藥鋪裏，這鋪子裏不光賣蛇藥，還有許多奇奇怪怪的東西，孫為纏著魯福貴在裏麵轉悠了半天，過了一會兒何穀突然問忠叔道：“阮老師哪去了？”
忠叔四處一看，阮思楚果然不見了，忙拉著大夥兒去找。鋪子裏不見人影，眾人從鋪子裏出來，又在街上尋覓，街上人多，人生地不熟的不敢分散，怕再走丟一兩個，隻好集體行動。這城裏頭倒也不大，就隻有兩三條街道，他們走遍了這幾條街，街上的每家鋪子都進去瞧了一下，還是沒有找到阮思楚的下落。
眼看天色已近黃昏，誰都沒有吃飯，一個個的腹中雷鳴般作響，又饑又渴。
走出城來，忠叔見有條小溪蜿蜒伸出城外，便招呼大家喝口水。鬼穀先生在小溪邊坐下，伸手掬一捧溪水飲下，隱隱聽到不遠處有鍾聲傳來，問忠叔道：“現在是什麽時辰了？”
忠叔看看日頭，道：“應該是酉時了。”鬼穀先生道：“你聽這鍾聲，適才好像也有響過？”魯福貴笑道：“這鍾是寺廟裏敲的，就是報時的鍾，剛才在城裏頭也聽到過，我記得他們這裏大概就是每個時辰敲一次吧。”
鬼穀先生站起身來往小溪伸出的方向望去，果然鍾聲是從那邊傳來，有座不大的寺廟被一片樹林遮住了，隻露了個頂出來。他喃喃自語道：“寺廟…鍾聲…報時…”忽然間腦中靈光一現，拉著眾人就往寺廟方向去，喊道：“快！快走！去寺廟！”
大夥兒摸不著頭腦，隻得跟著他快步向前，不多時便穿過了那片小樹林，那寺廟正在小溪邊上。
他們走到寺門口，鍾聲這時已停了，裏麵卻傳來許多僧侶誦經的聲音，雖是多人同誦，這聲音卻整齊劃一。雖是節奏緩慢，循環往複，但奇妙的是仿佛從耳朵進入了人的胸腔裏，在胸腔內如同夕陽下將一枚石子投入湖中，引起一圈圈蕩開的金色的漣漪。這聲音像能穿透人的內心，但不壓迫，帶著莊嚴、慈悲、溫暖的力量。
眾人繼續走入，大殿裏供著一尊神像，那神像端坐蓮花之上，雙目輕垂，臉露微笑，右手比出拈花指，正是阮思楚所講的釋迦牟尼，一個儒生打扮的人正跪在神像前麵的蒲團上。
注：皮宗國實際上是馬六甲海峽中的一個小島，也即香蕉嶼。馬六甲海峽至今仍是亞洲前往歐洲的海路必經之地，如果從下方繞，隻會更遠。
穿過馬六甲海峽之後，從地圖上如果直線前往，則是一段很長的距離，當時的航海速度無法支撐這麽遠距離的航行，補給會是很大的一個問題，所以裕興號隻能往上沿著近海行駛，因此會經過印度海岸沿線。
