吳麗麗帶著李建新徑直去了和平飯店，這家座落在黃浦江畔的高檔酒店，外表看上去富麗堂皇，美輪美奐。
酒店門口一個迎賓的門童，微微欠身為他們打開門，伸手示意請進。李建新感覺腳底發飄，不知怎地就跟在麗麗身後進了大門。
大堂很高，高得讓他感到頭暈目眩，頂部的吊燈掛滿了水晶，一串一串垂下來，亮得晃眼。
李建新感覺自己一身的窮酸氣，配不上這麽高檔的酒店，心裏有點發虛，他微微低著頭，雙手緊緊抓住手提包，小心翼翼地走在光可鑒人的大理石地板上，他那雙鋥亮的皮鞋跟踩在棉花上一般，一點聲音都沒發出。
麵對麵與麗麗坐著，手裏拿著精致的菜單，越看他心裏越慌怯，直看得他眼花心狂跳，臉也跟著熱起來，心裏叫苦不迭：路邊一碗大排麵，吃飽飽也才一塊五，一輛簇新的大鳳凰還不到三百，這，這一頓午飯就吃沒了輛車，還不一定夠，都說上海物價貴，也不能貴得這麽離譜吧？唉，這下完蛋了，兜裏就那幾個子兒，加上剛發的季度獎金，攏共也才六百來塊，夠幹個啥？！
他聽見麗麗跟侍應生點了一客煎牛排、一杯拉菲，好家夥，光這份牛排就得近三百塊，更不用說還有杯法國頂級紅酒呢。
李建新第一次近距離體驗，有錢人過得是這般神仙似的生活，不由得自慚形穢：唉，都知道錢是個王八蛋，可人人都想占為己有，欲壑難填哇。
“建新，選好了沒？是不是選擇太多，挑花了眼？”
“呃……”，美人溫言輕語，卻像把重錘在敲鍾，一想到囊中羞澀，他的內心瑟瑟發抖。
“這家飯店的牛排在滬上非常有名，用的是日本進口的正宗神戶牛，煎八分熟，略微帶一點血絲，入口即化，軟糯蘇彈，口感上佳，滬上一般飯店賣的那種黃牛肉，又硬又柴，味同嚼蠟，跟這家的當家菜神戶牛不可同日而語，你也來客嚐嚐？”
見他悶頭不停地翻看菜單，假裝還在選，麗麗微微一笑，跟侍應生說：“這位先生的，也記在我帳上”，她把長城卡遞給那人。
李建新如釋重負，把菜單合上，遞給侍應生，“我跟這位女士的，一樣。”
侍應生走了，李建新小聲咕噥：“麗麗，說好我請你的，瞧不起人？”
“嗬，這麽見外。美意心領了，改下次吧，你頭一回來上海，總得讓我盡一份地主之誼吧？”
麗麗的體貼，讓李建新倍感羞愧，恨不能趴地上找個縫鑽進去，“好吧，恭敬不如從命，下回去青島，一定得給我個巴結美人的機會，讓我好好表現表現。”
侍應生過來，給他倆各自倒上一杯紅酒。二人舉杯互致敬意，麗麗淺淺地抿了一口，輕啟朱唇，“建新，對上海的第一印象，如何？”
“雖走馬觀花，也可管窺一斑。上海人的高素質沒得說，思想開放，引領時尚，方方麵麵做得都很突出，上海，不愧是全國人民心向往之的好地方。”
“沒錯，咱山東人喜歡講究孔孟那套，好是好，可也因循守舊，固步自封，還盲目自大，先把自我給限製住了，要論思想解放，那還得首推南方人。建新，眼下時代正在發生巨變，有幸讓你我給趕上了，你不能老是跟在潮流後邊落跑，要想方設法跟上時代的節奏。”
“麗麗，我很欽佩你的魄力與能力，一個女人混跡商場，僅靠單打獨鬥，能做到你這樣，實在了不起，我這是真心話，並非恭維你，隻是……我就一不起眼兒的公務員，好歹混了個一官半職，能跟在潮流後邊喝上口湯就不錯了，還敢奢望，能翻起點兒浪花來？更何況，我如今人到中年，夕陽無限好，隻是近黃昏，除了發揮點兒餘熱，混吃等死，餘生還能幹點啥？！唉，我這人時運不濟，陰差陽錯，總是慢一拍，年輕時被時代拋棄，如今，剛出了點頭又被時代給拋下了。”
“嗐，瞎說什麽日近黃昏！隻要心中住著個年輕的太陽，每天都是旭日東升，充滿了朝氣。建新，我看你有點悲觀，夏有繁花、冬有雪，心中有光，任何時候都是好時光。人生之路那麽長，既然人人的終點都一樣，為何還要低頭匆匆趕路？不如從從容容，邊走邊欣賞風景，高山與深淵，坦途與逆境，是體驗，更是人生財富。”
“麗麗，你說得太對了，愚兄猶如醍醐灌頂，隻是……我能為有限，想有一番作為，卻心有餘而力不足。”
“問題的關鍵，不是你敢不敢、能不能，而是想不想。無論是誰，行至十字路口，都必須果斷做出決定，很多時候，選擇大於努力，比方說，懷裏抱著塊石頭，無論你怎麽努力，最終也孵不出小雞。”
“高見！沒想到你的哲學也這麽好，唉！這些年我算是白活了，成天在台上給人做政治報告，矛盾論跟實踐論，還沒你掌握得好。”
麗麗笑了笑，“我那是，摔了多少個跟頭換來的經驗教訓，都說人教人、教不會，事教人，一教就會。”
點的菜上來了，一個碩大的盤子裏，中間擺著一塊巴掌大、帶著點血絲的牛排，旁邊放了些土豆泥，兩個小麵包，一點黃油，幾片薯片，幾個毛豆，另外還有一大碗沙拉。
平時赴宴，都是大碗盛肉，大盤子盛菜，滿得快流出來，李建新盯著眼前這幾個盤子、碟子，以為這隻是開胃菜，可看到那牛排，心裏頓時涼了半截：就這點破玩藝兒，能值輛大鳳凰？金子也沒這麽貴吧？！
聞到了肉味兒，李建新的肚子不聽使喚咕咕亂叫。他盯著對麵的麗麗，見她熟練地使用刀叉，將那牛排切得細致均勻，然後優雅地放入口中，慢慢咀嚼。
麗麗的一雙纖纖玉手水嫩嫩的，他看得有點呆，心裏卻格外難受，不為別的，隻因她手上，並沒有戴著他送她的那個金戒指，而是……在她的左手食指上，一個閃亮的大鑽戒，格外刺眼。
他隻知道，戒指戴在左手無名指上是已婚的意思……一想到那個金戒指，除了大一點，簡直土得掉渣，自己個土包子，還當作寶送給她，不知會不會被她瞧不起。
可是，這鑽戒，會是誰送她的？是剛才那個死胖子嗎？唉，錢他媽的真不是個東西，就那頭一身肥膘的公豬，仗著兜裏有幾個臭錢，也敢對麗麗動手動腳。
麗麗抬眼見了他那窘樣，道：“你吃呀，跟我還客氣？”
他拿起刀叉，感到自己這是張飛繡花，笨手笨腳，手裏拿著的分明是一個斷齒的老鋸，半天他才鋸下來一塊呲牙裂口的肉塊。
麗麗見狀，搶先把自己盤裏的肉，叉了一塊遞到他嘴邊，“要慢慢品，才能品出那個味兒來。”
他把送到嘴邊的肉，連帶著叉子一口含在嘴裏，半天沒鬆口，麗麗撇了撇嘴，“看把你餓得，連叉子都不放過。”
他把那肉塊用舌尖擼下，慢慢細品，肚子已經急不可待，叫得更歡。
麗麗嗔道：“讓你吃肉，誰讓你舔我的叉子了？不講衛生”，還故意當他麵拿餐巾擦了擦那叉子。
李建新曖昧一笑，“嘁，比這不衛生的事，我還少幹了？！”可一想起那個有錢的死胖子，興許也做過不衛生的事，他心裏不禁醋海翻浪，英雄氣短。
“大庭廣眾，別瞎胡鬧了，跟你說正經事兒。嶗山那塊地，你得抓緊了點兒，該花錢花錢，隻要是人，必有軟肋。”
“我臨來之前，還專門請城建的馬處長吃了個飯，聽他那意思，好像很快能批下來。”
“嘁，很快有多快？找個合理的借口還不易如反掌？就算給我拖上半年再批，黃花菜都涼了。看來，我得親自出馬走一趟了，正好，我這兩天想小梅想得難受，順道過去見見她，以慰我這當娘的思念之苦。”
李建新遲疑了片刻，問：“你想，跟女兒攤牌？”
“廢話，能不想嗎？！我都想了二十多年了，每一天我都在痛苦中期盼，期盼著我們母女相認的那一刻，那種牽腸掛肚的滋味兒……”
她哽咽得說不下去，與女兒相見不相認，就像是一根紮在她心頭的鋼針，動一動就痛，卻又無法拔出來。
“麗麗，你再忍一忍，等我提了副局，我找個適當的機會跟女兒挑明。”
“忍，你還讓我忍！我不管，你家洪水滔天那是你自己的事，我隻要我的女兒，親口喊我一聲‘媽’，此生足矣。”
李建新心裏一著急，一直咕咕作響的肚腸居然也跟著安靜了下來，他思前想後，暗自盤算了好一會兒，這才道：“麗麗，這樣吧，我先幫你把嶗山那塊地拿下，以後再說女兒的事，行不？錢，若不趕緊抓手裏會跑掉的，女兒不會，多暫都是咱的。”
麗麗破涕為笑，“嗬，叫你去找別人的軟肋，你倒好，先拿捏起我的來了，我是不是上輩子欠了你什麽？！不過，咱感情歸感情，醜話得說前頭，我這事若黃了，你可別怪我自作主張，什麽時候跟小梅挑明，得由我自己說了算！”
李建新裝了半天逼，此時已經餓得手在抖，他顧不得風度，風卷殘雲，三下五除二就把眼前的飯菜全包圓了。神戶牛的確絲滑柔嫩，一不小心就入了肚，到底啥滋味兒他竟沒嚐出，隻覺得肥膩膩的。
“麗麗，今兒讓你破費了，謝謝”，想起那輛被他生生吞掉的大鳳凰，興許還要再搭上一台蜜蜂縫紉機，李建新不禁又是一陣肉疼。
“赫赫，沒吃飽吧？待會兒我帶你去吃生煎包，那東西瓷實，扛餓。”
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