某日，一早淨菜，猶豫間就削了一隻白羅卜，切塊備用。不知覺間，因這做法，想起我服務過的第一個中國老人家來。心下思考了一下“誰有伺候人的性格”這一問題，不禁想寫寫。
那是十二年前，我剛到紐約不久。說不久，也是盤桓了半年，一家四口（兩個上學，兩個學英語），眼看著儲蓄迅速地“幹癟”。不得已我就報了發盛中國護理公司的家庭護理員班，為時一兩個月取得執照，開始等著接受病人/老人家予以照顧。公司電召我服務的第一次老人家住傑美卡區的老人公寓。是個七八十歲的男士。他似乎是安徽某大學某係的係黨委書記什麽的。因女兒關係來美，年事高時二婚個小二十歲的大姐，兩人合作過著日子。我去他家幾次陪同時並沒碰上那大姐。
而削蘿卜的方法，是那大爺教我的。簡言之，我幫他和麵做死麵餅，並洗菜備菜（白蘿卜啥的）。結果他很不滿地對我說：“我不知你是啥家境！反正我在安徽是很好的生活，我吃白蘿卜是必須削皮的！”對我來說，削皮是意外的，於是就照他吩咐削皮做炒白蘿卜啥的。
另一小節，顯出我對伺候人的不適應。他家冰箱上麵很髒。我就特地用燒堿加水加鋼球，自覺地清理起來。他嚷嚷：“回頭等他太太回來做！”我自覺他是老人家了！做不動這事，有護理與他擦洗幹淨，應該是好事！但不知為何他似乎也不滿意。
再一條，他家廁所小地毯很髒。我對他說該洗了！能否拿樓下公用洗衣房洗洗？他說：“他太太都是在家手洗！再去烘幹！”我覺得扭著老人家性子不好，就免為其難地蹲在廁所地上，用大盆注水倒水，一盆盆地地毯，直至幹淨。然後隨他去地下室公用洗衣房烘幹。他也沒說好，也沒說不好。我不知我是做對了討了老人家好了！還是沒有！總之，那晚，我腰疼背疼，吸取教訓說，下回絕不蹲地上幫人洗地毯，勞損腰背太多。
另一次，我剛到他家，他就要求我陪他坐公車去發盛買藥。有點不情願，我也跟著去了。回來路上（得近一小時），老先生緊挨我坐著，噴著口沫，詳細地跟我訴說他的美國經曆（如開過中國外賣小餐館/做過業餘文物鑒定/娶了個二婚太太，想她伺候自己終老。結果近十年後，自己膝蓋啥的要回國做手術，恐怕回不了美國了。那太太堅決不肯回去伺候他。兩人的協議及現狀就是他離開了，那太太就獨自擁有的那間老人公寓）等等。我在雙人座裏麵，被他擠在一角，實在不想聽也不得不聽，且不好說你口沫橫飛，樣子又很不好看，別人著實難受。真是好不容易到站了！
轉天，我在他家服務，跟他商量能否早走一小時，回家碰頭修我家網絡的Veresion人員？老先生不置可否。我又呆了一會兒，心裏覺出自己不願服務這位老人家。就跟他說，我得早走，這就打電話跟公司打鍾，準備走了！就在我打電話時，老人家衝過來，把電話機連線拔掉！他氣衝衝地說：“你不能離開！我不同意你早走！”我很意外這馱著背的老人家，動作這般“神勇”。反正，我手機電話了公司輔導員，需早走一小時，且打鍾電話被老人家拔了！那日不得打鍾！回頭我補簽一張工作單。然後跟公司說請派他人來。後來新護理替我跟老人家簽了那日工作單，並交到公司。這交道就結束了。
後來，我總結，為何我跟這老人家合不來？之一，是我確信人家老了，精力和判斷都不如我，故自作主張，替他擦拭冰箱，替他洗廁所地毯；之二，是老人家覺得，我來做護理員，就是鐵了心做服務的，他告誡我要努力提高做家事水平（如烙餅，炒菜，變花樣做飯，低眉順眼地跟人講話等等）。偏偏這些是我欠缺的，我心說，我花一兩年變個能幹護理，不如做我擅長的事，如考各種試考拍照等。之三，我不大了解老年人心理，也缺乏伺候人應有的謙卑隨和。如老先生不表態我可以早退時，就不早退。不要自作主張早退。：再如老先生講著他的若幹“勇敢經曆”，我該順著他意思誇讚著。但我畢業工作若幹年，沒以這種方式服務過什麽人，挺不習慣！關鍵是他年齡/經曆/判斷，各方麵都老人家似的，還需我聽他的，不是按我理解的以對他有利的方式幫助他。這點，是我沒擼正自己的位置，是我的不適應。
不過，以我二十幾年工作經驗，那時初做家庭護理員確實是個新手。
現因削蘿卜皮這一小細節，想起我在美服務的第一位中國老人家，估計老先生已經作古了吧？以及他給我上的第一課。再體會自己十幾年來對美國各方麵的認識之加深，體會自己對職業態度之轉變，還是感謝他給我上的這一課。
僅以此記！
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