鬼穀先生停下來，抬眼望向遠方，若有所思，眾人知道他八成是回憶起了往事，都不出聲。
過了一會兒，鬼穀先生繼續講道：“那年他大敗魏軍，大軍過陽城附近的時候便抽時間到鬼穀來了一趟，跟我聊了一宿。他本是想來看看師父，可我爹爹那時候已經過世了，見不到他這般位極人臣，大權在握的景象。他給我講了離穀之後這許多年的經曆，官場沉浮，戎馬半生，卻殊無歡愉之情，他把魏國變強了，楚國變強了，可為什麽還是那麽多人恨他，國君總是懷疑他？他說自己六十一歲了，終於是老了，覺得倦了，想休息了。我給他講了我爹爹臨終時的遺願，講了我族人的秘密，他笑著說等他這次回去把官辭了，帶著幾十年搜刮來的錢財跟我去冒險，替師父去找那阿特拉斯島。我問他，你走了，老婆孩子怎麽辦？他沉默不語，半晌悠悠地說道，他這一生，早都把心給了那個富家小姐，再沒對別的女人動過真情。”
魯福貴道：“世人都說吳起貪財好色，貪財是真，好色看來是假。”忠叔不解，問道：“先生，我想不明白他究竟是要什麽。聽說他從魏國逃走的時候，老婆孩子都沒帶上，既是無情，又何必娶妻生子？”
鬼穀先生歎道：“他貪財，是小時候窮怕了，總覺得錢財能給他安全感。他追逐權力，是不想再受欺負。他好色，那是假的，女人換了一個又一個，終其一生，他不過是在找那個富家小姐的影子，也許他都未必知道自己真的想要什麽東西。他得勝後班師回朝，楚悼王的屍身早涼了，楚國恨他的那些貴族趁他不備，糾集了一群士兵打到他的相府裏去，他中箭受了重傷，知道這次肯定逃不了啦，心一橫衝進王宮裏去。”
孫為記起當年跟忠叔一起從地道逃出隱湖山莊的事，問道：“吳師叔幹嘛跑到王宮裏去，王宮裏也有地道麽？”忠叔看他還記得這事，笑道：“傻小子！不是王宮裏有地道，你吳師叔是為了報仇！”
孫為聽得直楞，想不明白怎麽跑到王宮裏去就能報仇了，魯福貴道：“楚國的律法規定，若是傷害了國君的屍身那是重罪，要誅連三族的。你師叔聰明絕頂，他當時雖是受了重傷，可一下子就想到了楚悼王的屍身還在王宮裏停放著呢！於是他跑到王宮裏去，伏在楚悼王的屍身上大喊，造反啦，謀害國君啦！那些恨他的貴族們哪兒管這個啊，他們忌憚他身手了得不敢近身，隻是一個勁地放箭射他。這麽多箭一起射過來，哪兒能個個都射得那麽準呐？肯定好多箭都射在楚悼王的屍身上啦！”
孫為恍然大悟，拍手笑道：“那些人傷害了國君的屍身，後來必是被治了罪啦！”魯福貴道：“可不是嘛，吳起這一招夠狠，他自己雖然是死了，楚肅王繼位後，讓新的令尹把射殺吳起同時射中楚悼王屍身的人全部處死，受牽連被滅了族的有七十多家呢。楚國的陽城君也參與了這事，他畏罪潛逃，楚肅王把他的封地全給收了回去。”
眾人歎服，皆道吳起不愧為一代人傑，換作他人，誰能在傷重瀕死之際還能拿出這樣的手段複仇。這時魯福貴想起阮思楚祖上也是被此事波及，因此被迫流落到文郎國來，轉頭過去拍拍阮思楚的肩膀，安慰他道：“阮兄弟，有些事碰到了就是碰到了，也沒什麽辦法，勿要太難過。”
阮思楚本是怔怔地在想事情，被他一拍回過神來，苦笑道：“沒事，那都是上一代的事情了，我父親可能會放不下，我卻不會去想那麽多。”卻問鬼穀先生道：“吳起說的那個富家小姐，後來怎樣了呢？”
鬼穀先生道：“我也曾問過他這個問題。說起那個富家小姐，吳起出走魯國之後，不管家裏如何逼迫，她一直未嫁。吳起在魯國剛闖出點名堂，正打算回去衛國迎娶她，就讓國君給逼得逃走了，逃到嵩山被我們救了下來，他躲在鬼穀裏養傷，誰也找不到他。追殺他的人沒法交差，就去找了個跟吳起麵貌相似的人殺了，給上頭搪塞過去，所以那時候所有人都以為吳起死了。這消息傳到那富家小姐耳中，她竟是不哭也不鬧，當即便答應了家裏一直催促的親事，準備要出嫁。”眾人不約而同地哦了一聲，這事雖不違情理，內心卻均覺這女子也不過如此罷了。
鬼穀先生道：“我知道你們心裏在想什麽，你們都想錯了。那小姐家裏日常看她看得非常緊，起居皆無自由可言，她這一改口應允，家裏頭隻當她終於回心轉意，自是皆大歡喜，也不再限製她行動。所有人都在準備婚事的時候，一天晚上她穿上了嫁衣，悄悄地上吊死了。吳起跟她好的時候沒有錢，用紅豆穿在一起做了個項鏈送給她，她死的時候脖子上便戴著那串紅豆項鏈。”聽到這裏眾人又是啊的一聲叫出來，忠叔道：“世間竟有如此奇女子，性子剛烈，有情有義，當真讓人欽佩！”
鬼穀先生見那阮思楚神情慘然，眼泛淚光，不由得心生疑竇，拍拍他肩膀問道：“我自講我師弟情史，你卻為何如此難過？”阮思楚道：“小人聽得他們二人如此情深義重，心裏感傷，先生見笑了。”說罷抬袖拭去眼角淚水笑道：“諸位既已用罷早餐，我們便去走一走，逛一下吧。”
眾人紛紛起身，隨阮思楚走了出去。這小地方與中原諸國自是無法相比，姑且不說臨淄、琅琊這種大的城市，依魯福貴說，就連楚庭這偏遠地帶也比峴港要繁華得多，在所謂的中心地帶溜達了不到半個時辰，便全部逛完了。集市上沒有什麽特別的，倒是有些鋪子裏售賣大大小小的雕像，這些雕像卻是眾人未曾見過的，阮思楚說這是供奉的神像。
這些神像大概有三四種模樣，數量最多的是三種，其中一個是留著白須，四頭四臂的老人形象，這老人四隻手上分別拿著勺子，蓮花，水壺和一串珠子，騎在一隻孔雀上，造型頗為奇特。
眾人都沒見過這等物事，很是好奇，忠叔拿起一個神像仔細觀摩，外表看起來像是石頭雕刻而成，卻又不似石頭那般重量。他隨手一捏，沒想到捏斷了神像的一隻手臂，那店主見狀非常生氣，走過來衝著忠叔嘰裏咕嚕說了一大堆，阮思楚忙上前給店主賠不是。
二人講話其他人也聽不懂，眼見阮思楚解釋一通後店家臉色有所緩和，卻兀自在那嘰嘰歪歪不停，鬼穀先生知那店家八成是要錢，便向阮思楚道：“你跟店家問一聲，這個神像多少錢，我們掏錢買下就是了。”
阮思楚問了價錢，這神像大的二錢銀子一個，小的一錢，倒也不甚貴重。鬼穀先生心中念頭一動，吩咐把那四種神像挑個頭小的各買一個，又多給了店家一錢銀子，那店家登時喜笑顏開，也不生氣了，手腳麻利地把神像給包了起來。
走之前鬼穀先生又交待阮思楚道：“你幫我再問問店家，這個神像究竟是什麽材料雕成的？為何看著像是石頭卻又不是石頭？”店家解釋了一通，阮思楚回道：“他說這神像是西方傳過來的一種材料製成，大概是叫做石膏。據說這種東西是采礦的時候發現的，加上點水可以軟化變成膏狀，去除裏麵的雜質以後再加熱就會變硬結塊，但是它沒有石頭那麽硬，適合雕刻。”眾人嘖嘖稱奇，皆道長了見識，鬼穀先生還叫又掏錢從店裏買了一塊石膏帶走。
從店裏離開後，眾人便要回船上去，鬼穀先生看著天色尚早，便邀阮思楚一起去船上坐坐聊聊天。不多時眾人回到裕興號，忠叔搬出桌椅，又沏上了一壺茶，大家便坐下聊天，孫為自去練功。
鬼穀先生把幾個神像拿出來擺上，問阮思楚這些都是什麽神，阮思楚道：“占族是從西邊的俱盧國遷移到這裏，俱盧國那裏的人大部都信一個叫做吠駝的教。吠駝教崇拜三大主神，這三大主神的名字分別是叫梵天、毗濕奴和濕婆。占族過來後，把吠駝教的這一套也帶了過來，當地人有跟著信的，也有不信的。”
指著忠叔捏壞手臂的那個神像道：“這個就是梵天，是吠駝教裏的創物神，說是他創造了世間萬物。”又指著另一個神像道：“這個叫做毗濕奴，說是守護眾生的神。”忠叔見這個毗濕奴的神像雖是隻有一個頭，卻也有四隻手臂，騎著一隻大鳥身上，忍不住又伸手拿來看看，鬼穀先生忙叫道：“輕些輕些！”顯是嫌他太大力，眾人都笑了起來。
阮思楚又講道：“毗濕奴騎的這隻大鳥叫迦樓羅，是他們神話中的一種巨鳥，也叫大鵬金翅鳥。他四隻手臂拿著的分別是四種神器，善見神輪、法螺、蓮花，以及金剛杵。”再指著一個神像道：“這個叫做濕婆，說是管毀滅和再生的神。”
魯福貴道：“濕婆？女的？我怎麽看長得像個男的？”阮思楚笑道：“那邊的文字不一樣，隻能按讀音從漢字裏麵找類似的字替代。濕婆可不是真的婆婆，他就是個男的。”忠叔道：“確實，這個濕婆看著挺壯實的，也是四隻手哦！”鬼穀先生道：“你沒發現這個吠駝教的神仙都是四隻手。不過這個濕婆好像是有三隻眼睛？”阮思楚道：“正是，濕婆額頭正中有第三隻眼，便是毀滅之眼。傳說他這隻眼睛打開的時候，噴出神火，這神火能毀滅一切神和生物。”
何穀本去忙其他的了，這時走過來正要給鬼穀先生說事，卻插了一句問道：“剛才說三大神呐，怎麽還有其他的神仙麽？”鬼穀先生笑道：“你是千裏耳麽？做事的時候還能聽得一字不落！”忠叔道：“人家說的是三大主神，想必還有其他的副神吧。”
何穀道：“先生，咱們可能需要在這裏再呆上幾天。今日水手們檢修之際，發現船艙底部需要修補一下，再刷些桐油。”鬼穀先生道：“你做主就好，安全第一，修補完了再出發。”
何穀領命去了，阮思楚道：“其實吠駝教中神仙非常多，這隻是三大主神而已，還有比如濕婆的兒子是象頭神，濕婆的老婆是雪山神女，毗濕奴的老婆是吉祥天女，等等。”
忠叔給阮思楚端過來一杯茶，阮思楚謝了放在桌上，指著最後一尊神像講道：“這個卻不是吠駝教裏的神了。大約兩百多年前，在釋迦族統治的迦毗羅衛國裏麵，出了一個叫做釋迦牟尼的聖人，他創立了這個新的教，叫做佛教，這些年逐漸傳到文郎國，又傳到南邊來了。”
鬼穀先生道：“哦哦，就是你先前說的那個什麽十六大國吧。”阮思楚道：“是這樣的，十六大國裏麵有個?薩羅國，是迦毗羅衛國的宗主國，也就是說，迦毗羅衛國是向?薩羅國稱臣的。釋迦牟尼的父親是劫比羅城的淨飯王，所以他一出生就是王子，前半生過著錦衣玉食的生活。”鬼穀先生奇道：“既是生在王家，那他創立這個教派是為了什麽？”
阮思楚看著桌上釋迦牟尼的神像，那神像盤腿端坐在蓮花之上，胸膛半露，右手放於胸前，拇指與食指輕合如拈花瓣，耳垂頎長至頸，寶相莊嚴，低眉垂目。他眼裏閃著光芒，緩緩說道：“佛經記載說，釋迦牟尼貴為王子，半生衣食無憂，可他時常還是對這個世界感到困惑不安。二十九歲那年他的兒子出生，釋迦牟尼外出巡遊時，遇到了病人、老人、死者和修行的人，他為人世間的生老病死深感苦惱卻不得其解，於是在一個晚上騎著馬離開了家。他之後遍訪名師修道，很快他的修為就超越了所有的那些老師，再也沒有人能夠教導他。他帶著五比丘去苦行林中修行六年，卻仍未得道。後來他在摩訶菩提樹下坐下發了宏願，若是不成正覺，絕不起身。釋迦牟尼就這麽在菩提樹下禪定修行七日七夜，到了第七日破曉時分，他睜開眼來，第一眼看到的天上那些明亮的星星，就此大徹大悟，證得無上正等正覺，成為佛陀。”
