共工氏大軍連續數次衝擊都被鳥師憑借深溝高壘擊退，康回不得不停止了強攻。
可泗師和淮師依然每天輪番派出少數部隊，來到鳥師營前叫罵挑戰。同時，康回命令共工氏各師將營寨逐步前移。他們每次推進不過數十步，一旦修好了木柵，站穩了腳跟，便再向前，修建新營。這種緩慢的蠶食一時半會兒雖然沒有什麽實質性的傷害，但共工氏人的營寨離鳥師的營壘卻越來越近了。
如果任由共工氏人把營寨修到自家溝壘邊上，那守軍的優勢將蕩然無存。鳥師官兵看在眼裏，都不免焦慮起來。
這天，主帥大欵和顓頊正在營帳中商議如何破解共工氏人的步步進逼，忽然有人來報：
“欵帥，般將軍帶本隊去燒敵人營寨了！”
顓頊深知共工氏軍隊精銳，更領教過康回的厲害，一聽般臨時起意便倉促出擊，心中頓覺不妥。
“小子魯莽！”
一旁的大欵一拍大腿，霍地起身，與顓頊對視了一眼，便大步衝出營帳。
顓頊緊跟大欵，來到營壘的牆頭。
舉目一看，見般率領麾下三百弓箭手已躍過了壕溝，正呐喊著向共工氏修築中的新營寨猛撲過去。
此時，在陣前叫罵了半天的共工氏軍兵早已懈怠，忽見少昊氏人迅猛殺來，頓時一片大亂，轉身就跑。而在他們身後，那些修建木柵的民夫們正忙著挖溝、擔土、豎木樁、綁藤索，一時猝不及防，嚇得紛紛撂下手中的活計，向後方的營壘逃去。鳥師的弓箭手們齊聲呼喝，追著敵人一陣攢射，逃得慢的共工氏軍民有不少中箭倒在地上。
般一擊得手，隨即在敵人丟棄的營寨中放起火來，緊接著又帶人向比鄰的營寨衝殺過去。
後方鳥師營壘中，觀戰的人們一片歡聲雷動，許多人站上土牆高處，揮舞著手中的武器大聲鼓噪：
“燒——！燒他們的營寨！”
“般弓正威武！”
那興奮的喊叫聲一浪高過一浪，人們恨不得自己也能衝去敵營，痛快地燒殺一番。
大欵站在牆頭，一直緊鎖著眉頭。
眾人眼看著般已連燒兩座新建的敵營，又去攻打更遠的第三座，大欵終於不再猶豫，對身邊的傳令官厲聲喝道：
“去！傳我軍令，叫般將軍速速撤回！快去！”
“是！”
傳令官應了一聲，轉身便下了牆頭。
哪知那傳令官前腳剛跑出營門，就見西北邊共工氏雎師的營寨中也衝出了一支隊伍。
這支隊伍有三百多人，幾乎人人帶著藤牌。他們來勢異常迅捷，可是在行進間並不呐喊，像一條無聲的巨蟒，朝著那被燒毀的共工氏營寨遊去。
觀戰的少昊氏人見狀，都不安地騷動起來，熱烈的歡呼也變成了焦急的喊叫。
大欵心裏一沉，他一眼就看出，這支敵軍是衝著般的退路去的。現在般已經前出得太遠，根本來不及撤回來了。
“共工氏這個雎師果然厲害！”
想到這裏，大欵猛地轉身吼道：“全體親衛，去營門集合！”
大欵作為主帥，有一支五十多人的護衛親軍，人人精悍。隨著大欵一聲令下，迅速集結在了營門處。
隻是，那支出擊的雎師已明顯地占了先機。
此時，羽手提青金短矛，身背大弓，健步如飛地跑在隊伍的最前麵。他自幼善跑，當年泰民氏大逃亡，遇到緊急情況，就是派他飛奔傳信的。在羽的身後，緊跟三百雎師戰士，他們是連敗高陽氏和有葛氏的精兵。
羽邊跑邊觀察著戰場，這是他年少時作為優秀獵手的本能。
遠處，般帶領的弓箭手剛打下第三座營寨，正在放火破壞；近處，兩座營寨已被燒毀，升起的濃煙恰好遮蔽了敵人弓箭手的視線，他們似乎還沒意識到後路即將被切斷。
前方有一個飛奔的身影，顯然，那是敵人的一個傳令官。
羽目測著距離，那人即將跑出一箭之地，羽猛然收住腳步，將青金矛戳在地上，迅速取下背上的大木弓，搭箭拉開，滿弦的弓臂發出吱吱的輕響，他瞄著那傳令官的背影，屏息靜氣……
錚——
隨著一聲彈響，長箭帶著尖銳的破空之聲激射而出，在空中劃過一道弧線，急墜而下……
少昊氏人在營壘牆頭上遠遠地看著，那支可怕的大箭就像長了眼睛一樣，在人們揪心地驚呼聲中，精準地釘進了傳令官的後背！那傳令官在奔跑中猛地前撲，摔在地上仍去勢不止，又翻滾了兩下，便一動不動了。
與此同時，遠處的共工氏泗師、淮師和沂師也有了反應，他們從幾處軍營湧出，向般的隊伍殺來。
顯然，共工氏人對此並非沒有準備。
大欵見狀，麵色凝重地盯著顓頊，沉聲說道：“般少君危矣！我帶親衛去救，你守營。亢父至關重要，不論發生什麽，你都萬萬不可出營來戰，切記！切記！”
顓頊覺得大欵是全軍之主，而自己畢竟年輕力壯，更該衝出去救般。
可沒等他開口，大欵已轉身帶著一眾親衛出了營門。
此時般正處在極度的亢奮之中。他自恃驍勇，從未遇過敵手。前幾日的連戰連勝更堅定了他的信念，甚至讓他覺得，共工氏雖強，也不過如此。看著共工氏的營寨快要修到鼻子底下，他早窩了一肚子火。這次出擊，他原是想燒了最近處的敵營，打掉敵人這種猥瑣戰法的勢頭，出一口惡氣。哪知共工氏人一觸即潰，而弟兄們士氣如虹，這種痛快淋漓讓他熱血沸騰，恨不得將共工氏修建的所有營寨一推到底，方解心頭之恨。
“弓正大人！再燒哪一座？”
“一把火送他們回家去！”
般身旁年輕的戰士們正在意猶未盡地叫喊著，忽見大股的敵人分幾路衝了過來。
般知道是時候撤退了，畢竟自己隻帶了三百人出來，可當他回頭一看，卻暗叫不好。身後是剛剛被他們焚毀的敵營，透過滾滾的煙塵，可以隱約看到此刻後方也已經有敵軍趕到。
般立刻意識到危險，他大聲命令道：“撤！所有人往回撤！”
弓箭手們聽到命令，轉身要退，可身後的煙火正擋在回去的路上，方才放火時燒得痛快，撤退時卻成了障礙，這使得他們不得不繞過那兩座燃燒的敵營。隻是這稍一耽擱，泗師、淮師和沂師的眾多敵軍便已經圍攏上來。
般帶著隊伍且戰且走，剛繞過了那一片煙火，迎麵正撞上羽帶領的雎師隊伍。
雎師一字排開，用藤牌在身前組成了一道嚴密防護牆。
般沒有任何猶豫，大喝一聲：“放箭！”
錚錚錚——
一片弓弦聲響動，鳥師的一輪箭雨帶著尖銳的破風聲朝雎師撒了過去。
然而，雎師的藤牌陣卻使弓箭的威力大減。箭矢劈裏啪啦地射中藤牌，有的直接被彈開，有的插入了藤條的縫隙裏，卻很難穿透。雎師戰士在藤牌的掩護之下，並沒有遭受到致命的打擊，陣勢更是沒有鬆動。
鳥師的一輪箭射過後，兩軍已相距很近。
羽從藤牌後麵探出頭來，大吼一聲：“衝！”
雎師戰士以藤牌護身，手端短矛，齊聲呐喊，並力朝弓箭手衝來。
鳥師的箭還沒來得及射出第二輪，雎師戰士就已經衝到了跟前。鳥師弓箭手雖然也都精悍善戰，但多數人隻帶了短兵器，與雎師的藤盾加上短矛對戰，立刻就吃了大虧。羽當先衝入鳥師人群，青金短矛連刺帶掃，那耀眼的亮光劃過之處無不血霧飛濺，無人可當其鋒。
激戰中，其他幾路共工氏軍也迅速趕到，轉眼功夫就將般的三百來人圍在了核心。
般雖然接連射殺了十多個敵人，可自己周圍的人也像被割草一樣成批地倒下。眼看這支精銳的弓箭兵即將全軍覆沒，千鈞一發之際，堵住退路的雎師陣形忽然一亂，隨即出現了一個缺口。隻見大欵揮舞著石矛當先衝進了包圍圈，追隨在他身後的一眾親衛也個個奮勇，一舉將雎師的阻擊撕破。
大欵滿身血汙，雙眼通紅，灰白的須發飛散張揚。他一邊廝殺一邊大聲吼道：“般少君！少君何在？”
般透過戰場上的喧囂，聽到大欵的吼聲，頓時心頭大振。他嘶聲喊道：“欵帥來了！弟兄們，衝出去啊！”
絕望的鳥師戰士們忽然又看到了生的希望，他們齊聲呐喊，拚盡全力朝缺口處衝去。
般奮起神威，連發三箭，射倒了大欵麵前的兩個共工氏人。
這一來，大欵也看到了般。他衝到般身前，一把抓住他的胳膊，朝左右親衛急吼道：“快帶般少君走！”說罷，他轉身舞動石矛，朝湧來的共工氏人迎去。那石矛在他手中左突右刺，連掃帶打，每一擊都帶著風聲，似有熊虎之力，最前麵的兩個雎師戰士應聲倒下，其他人連連後退。
般想跟著大欵廝殺，卻被兩個親衛拖著衝出了包圍圈。
羽見被圍的敵軍首領箭不虛發，不知他竟是帝君之子，正要上前，卻忽然看到救援隊伍的帶隊老將須發花白，身邊眾多親衛無一不是舍死相隨，立刻猜到此人定是非同一般。他忙叫栗領著主力繼續纏住敵軍，自己則帶著身邊最精銳的三十餘人，脫離了廝殺，從側翼繞向大欵的退路。
此時，般雖衝出了包圍，箭袋中的箭矢卻已經用完，在幾個大欵親衛的簇擁下奪路而走。大欵帶著其餘的親衛斷後，被共工氏人死死咬住，且戰且走。他的石矛已鈍，身上也有幾處傷口，但那一雙血紅的虎目依然令人膽寒。
眼看還有一箭之地，般就能回到自家營壘了。
忽然一股敵軍從斜刺裏殺來，幾乎立刻就截斷了少昊氏人的歸路。那領頭的敵將像豹子一樣迅猛，一接戰就連殺兩人。手中的短矛更是神奇，竟能在陽光下發出刺目的光芒。大欵心頭一凜，以為敵人的目標就是般，情急之下，他不顧一切地大吼一聲，向般身邊趕去。
羽帶兵側擊而來，雖然先交手的是逃在前麵的人，但他時刻緊盯的目標卻是斷後的大欵。
羽本想切斷逃敵的退路，將少昊氏人一網打盡，可他發現，隻要大欵一動，那些個個悍不畏死的親衛們就會如影隨形，立刻形成了一股難以抵擋的合力！他立刻意識到，必須盡快除掉這個老將，否則隻會損折更多的雎師兄弟。
想到這，羽當機立斷，跳出混戰的人叢，向後連退十數步，順手取下了背後的大弓……
大欵大步向前，石矛斜掃，刷地一下，割斷了一名雎師戰士的喉嚨，同時他眼角的餘光正瞥見不遠處滿弓搭箭的羽。大欵怒極，暴喝一聲，下意識地全力揮矛，去撥打那飛來的勁箭。
可是二十多步的距離太近了，哪裏還來得及！
隻聽噗的一聲，那支粗長的大箭貫胸而入。
大欵的吼聲戛然而止，帶血的箭頭從大欵後背透了出來。他怒目圓睜，被箭鏃的衝擊力帶著向後倒去。
“欵帥——！”
“保護欵帥——！”
少昊氏人爆發出一陣悲愴的嘶吼。
一時間，無論是大欵的親衛還是被救出的弓箭兵，都像著了魔一般湧來，將倒地的大欵護住。
羽聽到少昊氏人的喊聲，得知射中的正是敵軍主將，哪肯放過！他一振手中的青金短矛，猛撲過來。一名大欵的親衛揮著石錘迎上前來，被羽一矛刺中腹部。那親衛慘叫一聲，丟了石錘，抓住羽的矛杆，瞪圓了雙眼，站在原地不肯退後半步。羽踏步上前，一腳踹在那親衛胸口，就勢將青金矛頭拔出，帶起一蓬鮮血。
那人已經倒地，卻死死抱住羽的腿，用盡最後的力氣喊道：“帶欵帥走！快——”
羽一矛刺下，那人兩手一鬆，沒了喊聲，再也不動了。
少昊氏人就這樣不顧死活地前赴後繼而來，羽已連殺三人，非但沒能前進半步，反而和雎師戰士們一起被迫後退，眼看著少昊氏人連抱帶抬，將中箭的大欵，拚命搶回了亢父的營壘。而留下斷後的少昊氏人被追來的共工氏人圍攻，一個接一個地倒下，卻無一人後退半步。
戰鬥結束了。
大欵的親衛幾乎全部戰死。
出來襲營的鳥師弓箭手大部分被殺，隻有般和少數人僥幸逃出生天。
共工氏人迎來了一場大勝。
泗師、淮師和雎師的將士們在打掃戰場，他們相互慶賀著，士氣也再次高漲起來。
羽的手和身上沾滿了敵人的血，青金短矛的矛杆也滑膩膩的。他看著敵人橫七豎八的屍體，回想著那個臨死時還呼喊著拖住自己的少昊氏漢子，心裏竟沒有半點兒勝利的喜悅。他甚至想到了陶叔，當年，在大江之上，為了族人能夠安全逃走，陶叔不正是這樣義無反顧，獨自躍上敵船，最後與敵人同歸於盡？
每個族群都有自己的英雄！
羽再次看了看地上那具開膛破肚的屍體——少昊氏的後人們該會記得他吧。
此時，在亢父的鳥師帥帳中，所有人都感到胸口像是壓了塊大石，幾乎透不過氣來。
大欵被抬回來的時候隻剩下半口氣。他胸前那支粗大的箭杆和背後透出的箭頭已經被折斷，但穿入胸口的部分卻連巫醫也沒敢拔出，所以大欵隻能歪斜著靠在草垛上。傷口周圍的皮肉已經發紫，血還在不斷地滲出。
顓頊跪在大欵身邊，沉默不語。
般站在一旁，臉上的汗水和塵土混合著血跡，身上的傷口還沒來得及包紮。他呆呆地望著大欵那張毫無血色的臉，嘴唇輕微地哆嗦著，眼中噙著悔恨的淚水。
其他幾名軍官圍在周圍，臉上悲痛的神情同時透出深深的不安。
老巫醫搖著頭低語：“這箭太霸道了。箭杆不拔，人也挺不到後半夜，若是強行拔出，人立刻就沒了。唉……”
隨著那一聲無可奈何的歎息，大欵的眼皮動了動，緩緩睜開。
“欵帥——”
“欵帥醒啦——”
聽到周圍的聲音，大欵費力地轉動著眼珠，似乎在尋找什麽。
顓頊忙湊近了些，握住了大欵的手，輕聲說道：“欵帥，您有何吩咐？我們都在聽著呢。”
大欵的目光停留在顓頊的臉上，眼神卻開始渙散，他的嘴唇微動，喉嚨裏發出含混的聲音，像是費了很大的力氣，終於擠出了幾個字：“守住……亢父……”話還沒說完，大欵的嘴裏咕嚕一聲嗆出一口血沫，順著嘴角流淌下來，頭一歪，便再沒了動靜。
“欵帥——！”
“欵帥——！”
般撲上前去，抱住大欵的身體，泣不成聲。
顓頊跪在原地，一動不動。過了好一會兒，他拉著般站起身來。
顓頊抹了把眼淚，臉上現出一種堅毅果決的神色。他一邊按住般的肩膀，一邊壓低嗓音，對帳中的軍官們森然道：“諸位聽好，欵帥傷重，要暫時送回小顥醫治。誰出去說錯了話，露了口風，格殺勿論！”
隨著顓頊的話音落地，帳中的悲戚之聲戛然而止，幾個正在抹淚的軍官連忙止住了抽泣。
顓頊沉著臉，目光掃過每個人，繼續說道：“欵帥有令，從現在起，各位須謹守自家職責，保住亢父，不容有失！”
帳中軍官們肅然應諾，擦幹眼中的淚水，紛紛出帳去了。
般抬起頭，他的聲音嘶啞，眼中有自責，也有茫然：“顓頊，你說，現在……咱們……怎麽辦？”
顓頊直視著般的雙眼，語氣異常堅定地答道：“守住亢父！”
守住亢父。這是大欵最後的遺言。雖然顓頊自己心裏也不知道接下來如何才能守住亢父，但是他相信大欵說的話，他也隻能相信大欵說的話。
濃濃的夜色之中，在一隊鳥師精兵的嚴密護衛下，一副擔架被抬上了泗水岸邊的大船。
夜風簌簌，船隊逆流啟行，向東麵的小顥緩緩而去。
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