第三十九章 串聯的寒意
林知遙幾乎是用逃的速度離開了客廳。那台發著冷光的筆記本電腦屏幕，此刻像一隻窺伺的獨眼，讓她如芒在背。她需要遠離那被監控的網絡，需要一點……真正屬於她自己的、不受審視的思考空間，哪怕隻是物理上的。
她衝回二樓，沒有去後來與周延共處的那間臥室，而是徑直走向最初那間“安置”她的、隻有一張窄小單人床的房間。
這裏更簡陋，更冰冷，也……更讓她感到一絲短暫的安全——至少這裏沒有太多“周延”的痕跡。
關上門，背靠著冰涼的門板，她劇烈地喘息。心髒依舊在胸腔裏橫衝直撞，撞得肋骨生疼。她強迫自己冷靜，大腦像一台過載後強行重啟的機器，嘎吱作響地開始檢索一切可能的自救信息。
手機。她的私人手機。
自從進入這個莊園，手機在這裏幾乎就是個擺設，一個高級點的“照片播放器”。周延提供的衛星網絡她絕不會再用，但手機自帶的移動網絡呢？
阿爾赫沙本地的信號極其糟糕，但並非完全沒有。她記得剛來的頭一天，在房間裏給陳教授成功發送過短信，雖然那時的他手機已經關機。這幾天也偶然看到過信號格微弱地跳動，顯示著某個本地運營商的名稱。當時她沒在意，因為周延提供的網絡“又快又好”。
她翻找出自己的手機，黑色的機身冰涼。出國前，她專門開通了國際漫遊，並精打細算地預存了二百元話費。這些天，除了偶爾查看時間，她幾乎沒用過它，更不敢用它打電話——國際長途太貴，二百元撐不了多久。
但現在，顧不上這些了。
她解鎖屏幕，信號欄空空如也。她記得，在這個房間，靠近那扇高而窄的窗戶時，是信號最強的地方。她快步走到窗邊，冰冷的石質窗台硌著手肘。她將手機緊緊貼在窗玻璃上，緩緩移動，眼睛死死盯著屏幕左上角。
一格。
微弱到幾乎隨時會消失的一格信號，像風中之燭，頑強地閃爍了一下，又跳了出來。是某個本地運營商，信號強度顯示著最低的刻度。
夠了。
她首先想直接撥打一個國際長途，手指懸在撥號盤上，又猶豫了。她不確定賬戶裏剩餘的話費是否足夠支撐一次哪怕簡短的通話。萬一中途斷線，或者因為欠費徹底失去這唯一的通訊渠道……
她退出撥號，點開發短信的界麵。國際短信便宜得多。發給誰？
父母？不，她立刻否定了。關係疏離，解釋起來太複雜，而且他們很可能無法理解情況的嚴重性，甚至可能因慌亂而壞事。她腦海中浮現出姐姐的臉。雖然也不算親密，但至少是平輩，且姐姐向來冷靜務實。
她點開姐姐的號碼，手指因為緊張和寒冷而有些僵硬，打字速度很慢：
“老姐，緊急。幫我手機充值300元，現在。情況特殊，回頭解釋。勿回電話，費錢。有急用，有急用，有急用！！！”
對於姐姐，重要的事情一定要重複三遍。短信發送的進度條緩慢地向前蠕動，在幾乎耗盡她所有耐心時，終於顯示“發送成功”。她緊握著手機，身體半倚在冰冷的窗台上，眼睛一眨不眨地盯著屏幕，同時分出一半注意力，死死鎖住窗外莊園大門的方向。
夜色濃重，隻有門口那盞燈孤零零地亮著，沒有任何車輛駛入的跡象。
時間一分一秒過去，像鈍刀割肉。幾分鍾後，手機終於震動了一下，是姐姐遲來的回複，帶著慣常的不耐煩口吻：
“？？都什麽年代了還發短信？你不是出國開會去了嗎？回來了？媽前兩天還念叨你。”
林知遙心頭掠過一絲冰涼的悲哀。是啊，實驗室的同事都知道她和導師“失聯”兩周多了，家人卻一無所知。一個月聯係一次的稀疏頻率，構築了這信息傳遞的鴻溝。她沒有時間也沒有心情去品味這份疏離，迅速回複：
“你別問了。我有急用。話費充了嗎？是真的急。”
她恨不得打上幾十個“急”，好讓姐姐閉嘴充錢。但又害怕字數太多會不會發送太慢。又一陣令人焦灼的等待。姐姐的回複再次跳出來，字裏行間都能想象出她皺著眉敲字的樣子：
“充了充了，真是的。你充值三百幹什麽？你老實說，是不是遇到什麽事了？可別嚇我。有空給媽打個電話，你都兩個多星期沒動靜了。”
話費到賬的提示短信緊隨而至。林知遙沒有回複姐姐最後那條追問。她迅速退出短信界麵，手指因為用力而微微發白。現在，她有了一點“彈藥”。
打給誰？她需要一個了解周延過去、可能提供不同視角信息的人。
她在手機本地存儲的文件裏快速翻找。一個命名為“高中同學錄”的文檔跳了出來。是去年高中同學張羅聚會時，班長群發的更新版通訊錄，盡管她沒去參加，但也禮貌性地收到了。
文檔裏密密麻麻記錄著許多早已生疏的名字和聯係方式，大部分是國內號碼，但也有幾個標注了海外。
她的目光快速掃過，停在一個名字上：吳浩。後麵跟著一個美國的電話號碼。
記憶浮起。吳浩，高中時和周延關係最鐵的哥們之一，籃球場上的搭檔。當年也考到了北京，本科畢業後和周延前後腳去了美國，雖然學校不同，但在同一個州，據說過從甚密。去年同學群裏閑聊時，還看到吳浩提起和周延一起自駕遊。
就是他了。
林知遙沒有絲毫猶豫，直接將那串國際長途號碼輸入撥號盤，拇指懸在綠色的通話鍵上，深吸一口冰冷的空氣，按了下去。
聽筒裏傳來漫長而規律的等待音，每一聲“嘟——”都敲在她的神經上。她的視線不斷在手機屏幕和窗外黑暗之間切換，心跳如擂鼓。
響了七八聲，就在她以為無人接聽即將自動掛斷時，電話被接起了。
“Hello？”一個帶著睡意和疑惑的男聲傳來，說的是英語。
“吳浩？是我，林知遙。”她立刻用中文說道，聲音壓得很低，但語速很快。
電話那頭明顯頓了一下，隨即傳來窸窣聲，像是坐了起來。“林知遙？”吳浩的聲音清醒了不少，帶著明顯的驚訝，“真的是你？我手機上顯示中國號碼，還以為看錯了……老同學，怎麽想起給我打電話了？這國際長途可不便宜。”
“抱歉這麽晚打擾，”林知遙沒有寒暄的心情，直入主題，語氣帶著不容錯辨的急切，“吳浩，我問你點事，關於周延的。很重要。”
“周延？”吳浩愣了一下，隨即語氣變得有些微妙，甚至帶上了點調侃，“喲，太陽打西邊出來了？你居然主動打聽他？怎麽，這麽多年過去了，終於對我們周大才子感興趣了？我可跟你說，他當年對你可是……”
“吳浩！”林知遙打斷他，聲音因為緊繃而略顯尖銳，“我沒時間開玩笑。告訴我，周延在美國，這些年到底怎麽樣？他經曆過什麽特別的事情嗎？”
電話那頭的吳浩似乎被她的嚴肅驚住了，沉默了幾秒，再開口時，調侃消失了，帶著疑惑和一絲謹慎：“你……怎麽突然問這個？你們不是好多年都不聯係了嗎？”
“所以我才問你。”林知遙的聲音幹澀而堅定。
吳浩沉默了片刻，似乎在進行某種權衡，最後歎了口氣：“行吧……其實也沒什麽不能說的，就是覺得挺唏噓的。周延他……剛到美國那會兒，運氣其實不錯，進了一個大牛的實驗室，老板很有名，做的方向也很前沿。”
“但不到一年，出事了。”吳浩的聲音低沉下來，“他們那個項目，好像涉及到了比較敏感的倫理問題，具體是什麽我也不太清楚，但鬧得挺大，實驗室被學校緊急叫停，整個項目組都散了。
“周延算是幸運的，因為他剛進去不久，參與不深，所以沒被直接波及，後來輾轉去了跟原來老板有合作的另一個組。但組裏其他一些人就比較慘了，聽說好幾個都被限製再做類似方向的研究。那個老板最慘，實驗室關門後，據說心情不好，跑去非洲還是哪兒的某個國家散心，結果……出車禍死了。”
林知遙屏住呼吸。
倫理問題。實驗室關閉。負責人離奇死亡。
“周延在新組發展得挺順，文章發得不錯，平均一年一兩篇一作吧。圈子裏私下有人說，他算是繼承了那個倒黴老板的部分‘學術遺產’，當然，這話也就是私下說說。到了他博士三年級的時候吧，”
吳浩頓了頓，“有個女生追他追得特別凶，不是中國女孩，是個金發碧眼的，特別熱情主動，叫……艾蒂安娜（Étiennette），對，好像是法國和哪個國家的混血。那熱情勁兒，一般人真招架不住。”
艾蒂安娜。林知遙的指尖冰涼。
“有一次我們幾個朋友聚會，她也跟著來了。當時有人起哄，周延就直接說了，他有喜歡的人，喜歡了很多年的一個人。”吳浩的聲音裏帶著回憶，
“我們當時都知道，他指的是你。他當年沒追上你，好像成了他心裏的一道坎，一直過不去。不過那個艾蒂安娜不在意，說過去式不重要。後來……他們就在一起了，還同居了大概一年左右。”
“然後呢？”林知遙聽到自己的聲音幹澀無比。
“然後……”吳浩的聲音變得更加低沉，甚至帶上一絲不忍，“就在周延快畢業前，那個艾蒂安娜……出意外死了。據說是濫用藥物。具體怎麽回事，周延沒細說，那段時間他整個人都消沉得厲害。禍不單行，那年他爸媽不知道是不是想給他個驚喜，自作主張辦了旅遊簽去美國，想參加他的畢業典禮。結果……”
吳浩深吸了一口氣：
“畢業典禮當天，他們租車出去，路過一個不太安全的街區時，正好趕上黑幫火並……流彈。周延他爸當時開車，中了彈，車子失控撞進了路邊房子……他爸當場就不行了，他媽送醫院搶救了幾天，也沒救過來。那天，周延還在畢業典禮現場，是中途被警察叫走的……”
聽筒裏隻剩下電流的微音，和吳浩沉重的呼吸聲。
林知遙握著手機，僵立在窗邊。窗外冰冷的夜色仿佛透過玻璃，浸透了她的全身。她感到一種巨大的、空洞的寒意，從腳底升起，蔓延至四肢百骸。
倫理醜聞，導師橫死，女友藥物過量離世，父母在畢業典禮當天殞命於街頭流彈……這一連串如同被詛咒般的打擊，密集地降臨在一個人身上。
她的心髒像是被一隻冰冷的手攥緊，又緩緩鬆開，留下一種麻木的鈍痛。這就是周延絕口不提的過去？這就是他那份超越年齡的沉穩、冷靜，乃至偶爾流露出的深沉底色之下的……真相？
一個被命運反複捶打、剝奪殆盡的人，是如何變成現在這個看似溫柔、體貼、冷靜、強大的模樣的？
是極致的堅韌？還是……某種徹底的蛻變，或者扭曲？
她沒有時間去細細剖析這其中的心路曆程，一個更緊迫的疑問抓住了她。
“吳浩，”她的聲音輕得幾乎聽不見，“你知不知道，周延實驗室或者他認識的人裏，有沒有一個叫艾蒂安·莫羅（Étienne Moreau） 的？男的，法國人。”
電話那頭的吳浩明顯愣住了。“Étienne Moreau？男的？”他遲疑地重複，“我沒聽周延提過這個名字。他對實驗室同事私事說得不多。不過……”
他的語氣變得極其古怪，“艾蒂安（Étienne）……這個名字，和艾蒂安娜（Étiennette），聽起來……太像了。而且姓氏都是莫羅（Moreau）。艾蒂安娜的全名，我記得就是 艾蒂安娜·莫羅（Étiennette Moreau）。”
“轟——！”
仿佛一道無聲的驚雷，在林知遙的腦海中炸開！所有碎片，在這一瞬間被一股蠻力強行拚接！
那個在視頻裏談笑風生、提供“幫助”的法國男人埃蒂安·莫羅。
那個在木屋裏與周延姿態親昵、深夜送來衛生巾、開著右後車燈破損的越野車的法國女人。
周延已故的、名叫艾蒂安娜·莫羅的前女友。
同樣姓氏，極其相似的名字。男人與女人。
這絕不僅僅是巧合！
一個可怕的可能性，帶著猙獰的麵目，浮出冰冷的水麵：那個“莫羅”，會不會根本就不是一個人，而是一個……共用身份？
或者，埃蒂安·莫羅這個身份，根本就是基於艾蒂安娜·莫羅這個真實存在過的人，偽造或頂替而來的？
那個死在藥物過量中的前女友，她的身份、背景、人脈網絡……被誰繼承了？利用了？
周延在其中，扮演了什麽角色？
“林知遙？林知遙你還在聽嗎？”吳浩的聲音從聽筒裏傳來，帶著擔憂。
林知遙猛地回過神，喉嚨發緊，幾乎發不出聲音。“我……我在。謝謝你，吳浩。今天的話，不要跟任何人說，尤其是周延。拜托了。”
不等吳浩再問什麽，她匆匆掛斷了電話。
手臂無力地垂下，手機“啪”一聲掉落在堅硬的地板上，屏幕瞬間暗了下去。但她已經不在意了。
她緩緩地、僵硬地轉過身，背靠著冰冷的石牆，身體沿著牆壁滑落，最終跌坐在同樣冰涼的地麵上。
如墜冰窟。
不，冰窟尚有邊界。而她此刻感受到的，是一種無邊無際、深不見底的黑暗與寒冷，從四麵八方湧來，將她徹底吞沒。
周延的過去，不再是值得同情的悲劇，而是一片孕育出不可名狀之物的、猙獰的沼澤。
溫柔可能是刀，體貼可能是鎖，庇護可能是牢籠。
而她，正坐在這牢籠的最深處，剛剛窺見了鑄造這牢籠的熔爐，那熔爐裏燃燒的火焰，是由背叛、死亡、謊言和深不可測的算計交織而成的。
窗外的夜色，濃稠如墨，仿佛永遠不會天亮。
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