酒過三巡，老家就在揭東區的沈市長對秋妍說：“從市區到你們揭西縣得兩三個鍾頭，有沒有帶幾個孩子回去看看？”
“老五還沒回過，”秋妍說，“四個哥哥姐姐基本上每年回去一次，看望我外婆。我們村有個習俗，外地出生的孩子首次歸家拜老爺要放萬響的鞭炮。去年春節跟弟弟家湊一起回去的，弟弟一氣買了六盒鞭炮，每個跟小圓桌這麽大……”
秋妍雙臂環繞，比劃了一下，“我的媽呀，那一通鞭炮放完，家門口整條街跟鋪了紅地毯一樣！”
“拜老爺”在揭陽等潮汕地區可謂頭等大事。最常見的祭拜對象為三山國王、城隍爺和媽祖，但也可以包括雨神、灶君、玄天上帝乃至孔夫子韓文公韓愈等一大堆神仙。正月裏會有多次大型祭拜活動，比較虔誠的老一輩甚至每月初一、十五都去廟裏拜上一拜。平日裏家家戶戶設著香案，但逢升學考試等大事要求“老爺保賀”。在外發了財的商人回鄉，那更得大辦特辦感謝老爺的庇佑。總之拜老爺對揭陽本地人來就如一日三餐般平常，是生命中不可或缺的重要組成部分。而苗小青作為外來人又是沒婚沒育的年輕一代，恐怕就不明覺厲了。
“怪不得老爺保賀，多子多福！”沈市長聽秋妍提到鞭炮，忽然來了興頭，“說到這個萬響的鞭炮，今年春節前有個鄰居，大概見我們家門口太安靜了，隨手送了我一餅。剛好我那幾天在家也是閑，橫看豎看怎麽覺得沒一萬隻那麽多呢？於是我就給拆開了，一個一個地數。數了整整三個鍾頭啊，你們猜總共有多少？”
在座的麵麵相覷，誰有空數那玩意兒啊？有人猜七千，有人猜五千。忍了片刻後，市長像個小孩子般興奮地公布答案：“隻有3641響！等假期結束回到單位，我就把市場監督管理局的局長叫過來，我說這樣子不行的啊！別的咱們可以先放一放，拜老爺的事也敢糊弄？給老爺發現你祭拜他還偷工減料，那老爺保賀你的時候也來個偷工減料？我讓他給煙花爆竹生產批發商們挨個兒發紅頭文件——所有鞭炮的包裝上必須標明真實數目，誤差不許超過10個！”
“哈哈哈……”在座的客人們笑成一團，齊聲稱讚市長懲治奸商為民造福的方式別具一格。小青的臉上也掛著笑，但笑得有些訕訕的。
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在秋妍和外人看來，沈市長是個作風守舊、情緒內斂的老派官員，年紀也有五十三四了。沒想到深水潛龍。老茶燜在壺裏煮，一朝發作猛如虎。自從九月份的那天一起吃過飯，市長後來五次三番主動約秋妍出來喝茶，好像跟她有聊不完的共同話題。溫言細語地問她生意和家庭中有沒有什麽困難啊，當得知她打算辦一家工程承包公司，還主動提出幫她拉投資。本來張總承諾負責兩千萬注冊資金，讓關書記幫秋妍出一千萬。那陣子書記正忙著交接工作，舉家搬去廣州，秋妍自覺不便打擾他。市長則說到做到，沒幾天就為她找來個籍貫揭陽、後去深圳發展並做大的建築商掏了剩下的一千萬。
“嗬嗬，想不到呢，”那天她去見張總，對方笑眯眯地打量她，像是在重新審視評估她這個女人的價值。“秋妍可謂寶刀不老啊。對沈市長這人我是真沒把握，隻聽說作風正派，一直零緋聞。原來是那種深情款款圍爐夜話的類型呢，怪不得對小青這種不接地氣的年輕女人沒興趣。”
秋妍聽到這裏，心頭湧起一絲疑慮——莫非苗小青也是張總的人？怕她一人搞不定才把小青也送過去的？但她沒追問，她太了解張岷宏的為人了。但凡他認為你不需要知道的，你從他那裏就套不出半句實話。
然而她也同意張總對沈市長的看法。同關書記比起來，後者熱情奔放但霸氣側漏，她跟關書記外出的一切安排都是他說了算。當然秋妍也早習慣了，咱們潮汕女人再能幹，對男人盡量做到百依百順。沈市長則截然相反，大小事都由她做主，他隻負責噓寒問暖悉心嗬護，時時處處考慮她的感受。原先關書記想約她出來的時候趕上她來大姨媽，對方會失望懊惱，像個小孩子一樣在電話裏鬧情緒。沈市長則會囑咐她多休息，不要吃生冷辛辣的、少碰涼水。對秋妍來說，嫁的老公會做飯、伺候月子已是不可多得，做夢都沒想過此生還能再遇上沈市長這樣一個爹味暖男。
至於金錢方麵，沈市長更是不聲不響出手大方。關書記原先每次幾十萬上下，沈市長隻要出手就是三五百萬。
無論如何，公司順利拿到資質，取名“涵晟建安工程有限公司”。秋妍是法人，由柏淵做總經理負責經營。那一陣子二人每天穿得光鮮亮麗，東奔西跑。公司選址在揭陽進賢門城樓附近的一棟商務樓，裝修不用操心，但辦公用品得置備齊全。除了辦理各種執照、去銀行開戶，最重要的便是招人。好在人力資源經理是張總公司送過來的，用不著秋柏二人親自上陣。
至於秋妍和沈市長（馬上就升為沈書記）的關係，她一直沒敢告訴柏淵。直到第二年正月，柏淵某天同朋友出去吃了頓飯，回來後詫異地問她：“喂，怎麽我聽說關書記調走了，升任副省長，都走了一個多月了？”
秋妍淡淡地“嗯”了一聲，繼續給一歲大的智斌換尿布。
柏淵似乎在等她解釋，等了半天不見她有反應，又問：“那你上周末是跟誰出去了？家裏那四百萬港幣不是關書記給的吧？”
秋妍俯身，仔細確定智斌屁股上那塊青還是胎記，不是磕碰出來的。直起身來後，同柏淵簡單說明了她與沈書記的關係。柏淵聽完後退兩步，單手扶額。
“我說你……不會吧？關書記的兒子這才剛滿周歲，給他知道了他會怎麽想？”
秋妍斜眼望向窗外，“隻要他兒子好，你以為他在乎我呢？去到新地方肯定又會有新相好的。”
至於沈市長是否了解她跟關書記的關係，不好說。保不準有所耳聞，但至少沒有當麵質問過她。大概在張總等外人看來是她主動攀附市長的，常識不該是這樣的麽？但實際情況是市長才是唯恐失去這段關係的那個。
“行，咱們不管書記，”柏淵喘著氣說，“可你……這要是傳出去，你的名聲不就臭了！哪能……想想別人會怎麽說你？”
“別人的話能頂飯吃！”她伸出雙手，在他胸口輕輕地推了一把，嬌聲說道，“隨他們說去。韓總，我這輩子隻在乎你一個人，還有咱家這些孩子。”
那年三月份，一家七口人搬進價值一千多萬的頂樓複式。智斌和保姆睡一間，四個大娃各自有獨立的臥室，高興壞了。站在二樓主臥朝南的陽台上，視野中是一片碧綠油亮的草坪，草坪盡頭就是榕江南河。秋妍經常在陽台上一站大半個鍾頭，回憶自己在製衣廠悶著頭一天十來個小時的那些歲月，可曾想到能有今天？
柏淵也終於有了自己的車。雖然他從未說出口，男人哪有不喜歡車的？她知道有一陣子他特別迷戀雷克薩斯，現在開上奔馳了，能不開心？這個男人自打14年前跟了她，雖然沒受過什麽大罪，事業上一直鬱鬱不得誌。她喜歡看他現在意氣風發的樣子。誰的生命不是隻有一次，隻有短短幾十年？有人認為她此生摸到一副好牌，也有人認為是爛牌，重要麽？重要的是她要按照自己的心意來打。她知道自己當前的行為有個特定稱呼叫“二手包養”。官商大款們給情婦錢，再被情婦轉手花到小白臉身上，自古以來就存在的現象。溯端竟委還不是因為窮人們沒有活路才會導致男人做家奴、女人為姬妾的局麵？而繁衍後代一向是富人們的特權。
總之做人但求一個隨心所欲。不能隨心的時候就看開些，別自己跟自己過不去。至於最後的結果，也隻能願賭服輸吧！
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於是，秋妍同時成了兩名高官的情婦，一名正廳級，一名副部級。反正關書記身在外地，而剛上任的沈書記公務繁忙，同他倆見麵的機會原本也不多。首次危機出現在2009年的五一勞動節，政府部門統一放五天假，從周四到周一。關書記頭兩天接見工人代表，後三天回梅州五華縣休探親假，想要約秋妍帶著兒子智斌來附近新建的熱礦泥溫泉度假村共度三日。而因五華縣離秋妍老家河水村很近，對外隻需宣稱她是帶小兒子回老家看親戚便好。
趕巧了那個周末沈書記也約了秋妍。說頭兩天把該發的獎狀發完，後三天同去惠來海濱度假。秋妍於是在電話裏回絕了關書記，說這個周末已有安排。結果對方死乞白賴地一定要見她和智斌一麵，說她要實在走不開就把智斌扔給他帶兩天嘛，有何不可？
智斌才兩歲，秋妍有些放心不下，於是轉而做沈書記的工作。謊稱外婆病了，這個周末她想帶小兒子回一趟揭西縣看望老人家，就不跟他外出了。不料沈書記說，那容易解決啊，不去位於揭陽南部的惠來就好了，將約會地點改為揭西縣的京明溫泉度假村。秋妍隻需白天帶著孩子回河水村看望老人家，晚上回度假村找他便可。
秋妍頭這個大呀！然而兩個男人不肯讓步，且都認為自己的計劃完美無缺。秋妍一琢磨，也不是不可行哈？那就周六帶智斌去五華找他爸爸，並把智斌留在他那裏。周日到揭西會沈書記，就說智斌和外婆在一起。周一再回五華縣找關書記把智斌接走，那時候關書記自己也該打道回府了。
為保密起見，秋妍跟這倆人外出時都是各自訂單獨的房間，這樣賬麵上幹淨。而且通常會有位忠心的秘書或助理跟在近旁打理一切，省得領導拋頭露麵。一切按計劃徐徐展開，兩個男人也沒起疑。沒料到周日那天傍晚，秋妍正跟沈書記在度假村的飯店包間裏吃飯呢，沈書記竟然接到關書記打來的電話。
“喂，老沈，在家麽？”關書記宏亮的嗓音從手機話筒中擴散出來，秋妍聽得一清二楚，整個人瞬間僵住了。手中的兩根筷子諷刺地橫在她麵前，像是在問——你以為你握住的是兩條永不交叉的平行線？你怎麽確定他倆並非時不時就會碰一下尖頭的同一副筷子？
沈書記淡淡一笑，沒有直接回答問題。“關省長別來無恙，怎麽有空想起老哥哥我來了？”
“我這不是回老家探親，琢磨著五華同你們揭陽是鄰居。哎我說，外間都傳咱倆不合，好歹也做了五年同事。今晚有空麽？出來聚聚，我請客。”
沈書記望了一眼同桌坐的麵無血色的秋妍，語氣依然不緩不急地說，“不巧啊，我也正在會朋友呢。明天怎麽樣，咱們明天碰個頭？”
“明天，我……”這下輪到關書記猶豫了。這時秋妍聽到背景中傳出一個小男孩的叫笑聲，還能有誰？那可是她的智斌啊！
還好沈書記從來也沒見過智斌。然而警醒的他立刻意識到，“喂，我記得你兒子挺大了，怎麽還有個小的在身邊？”
電話裏嗬嗬一笑，“都說回鄉來看親戚了……那就算了吧，咱們改日再約。”
沈書記掛斷電話，關切地問秋妍：“怎麽了？不舒服？”
秋妍虛脫得幾乎說不出話來，“肚子……有點疼，忽然上來那陣了。”
“肚子疼，喝點熱水，”沈書記撥通秘書的電話。片刻後，秘書端著一壺茶進了包間。
他起疑了麽？秋妍不敢確定。但之後的日子沈書記還是對她一如既往地好，也就沒必要糾結了，哦？
