秋妍的服裝店一向隻賣女裝。據她說女人了解女人，所以賣得好，其實她對男裝怎麽可能缺乏賞鑒力？隻是賣女裝都時不時有男顧客單獨上門，借口給女友、家人看衣服，其實就是來找她搭訕的。這種情況在她婚後少了些，但也沒完全杜絕。那些“心懷不軌”的男人身上往往有種特殊的信號——比平日略為呆滯幾分的眼神，下意識放柔放緩的語速，不合常理的耐心，又或是身體分泌的無色無味的荷爾蒙，總之逃不過她的覺察。
此刻跟著秘書進了總裁辦公室，一眼望見沙發上坐在張岷宏身邊的關書記，秋妍便知道這個男人發情了，且衝著她來的。在外人眼中這位關書記也許還跟上次見麵一樣，從頭到腳一把手幹部叱刹風雲幹爽利落的做派。但在秋妍的感知裏，處在發情狀態下的男人都差不多，無論他是高高在上的市委書記還是賴在她店裏不肯走的市井混混。
“秋妍，坐！”張總今日紅光滿麵，不像是要借錢給人，倒像剛發了橫財，指著拐角沙發的另一側，“我跟書記原本約好三點見麵。聽說你要來，他就提前過來了，說有點事想跟你商量。”
秋妍心道，正常情況不應當是你這個滿身銅臭的商人屁顛顛地跑去市府，哪有書記到你公司拜會你的道理？心裏這麽想，麵上還得維持熱情的笑容。入座後先就商城那件事向關書記誠摯地道謝。這期間張總被秘書叫走了，半晌也沒回來。
“秋妍，我聽張總說，最近你家裏有困難，還離了婚，怎麽回事啊？”
秋妍見他滿臉真誠，也就如實回答：“是的，家裏人在投資方麵決策失誤，遇上些麻煩。”
“唉，不容易啊！一個女人，既要忙事業還得照顧四個孩子。大女兒幾歲了？”
“十一，”秋妍說這話的時候，心窩裏一陣酸楚。大女兒和二女兒已經懂事了，見爸媽忽然分開兩間屋睡，雖然沒敢開口問大人，平日裏總找借口讓爸爸媽媽一起帶她們出去玩。唉，女孩不都這樣麽？從小就知道察言觀色。
“哦，是這麽回事兒，”關書記倒沒追問，“下月的八號不是婦女節麽？市裏今年主要是去南部各鄉鎮慰問先進集體、個人和女職工代表，還要在靖海灣開個座談會。我想請秋妍過去講個話，介紹一下女民營企業家的經驗如何？”
這倒是出乎秋妍的意料，慌忙擺手說道：“書記，這我可做不來！從小到大就沒上台講過話，到時一定緊張得語無倫次，給您丟臉。再說了，我的店裏也忙不過來。”
最後一句並非搪塞，是她實在走不開。要說新開張的商城裏人來人往，秋妍的門麵不同於那些千篇一律的品牌店，都是她精挑細選進的貨，生意興隆本是好事。然而單憑阿潔和她兩個實在忙不過來，本打算再雇個店員，柏淵卻又出了這種事等著用錢的時候，隻好作罷，讓自己辛苦些。
“行，我知道了，”關書記點了下頭。這時張總回來了，手裏拎著個公文箱。也沒說什麽，將公文箱遞給秋妍。
“太感謝了，張總！”秋妍起身致謝。“要不要給您寫個借條？”
“不用，”張總若有深意地盯著她的眼睛，“關書記經常訓導我們這些建築商，不要光想著蓋樓。有餘力的情況下盡量多幫助小企業主們，先富的有義務帶動後富嘛。錢不用急著還，要是還有困難，盡管開口啊？”
“謝謝張總，我會盡快還給您的！”秋妍說完，也沒再多看關書記，匆匆忙忙地離開了總裁辦公室。
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四十萬現金幫柏淵暫時度過了難關。然而除非能把舉家出逃的商會會長、副會長繩之以法，等三年延期到期後還要再還一筆大的。不過秋妍見目前店裏生意不錯，想著咬咬牙也能挺過去。就是太忙了！尤其是周末和節假日，徹底顧不上家人和孩子。
一周後的周六那天，阿潔請病假。店裏就剩秋妍一人，又要拿貨又要結賬，真是忙得暈頭轉向，午飯都沒空吃。不料正午一過，店裏進來了倆二十四五歲的年輕女人。紮著馬尾，衣服幹淨樸素，一看就是勞動人民出身，不似店裏尋常的客人。
果然，瞅準秋妍送走兩位客人的空當，二女走上前來說：“秋妍姐，我倆是五華縣人，關書記的同鄉。最近也打算學人家開服裝店來著，苦於缺乏經驗，不知該從哪兒下手。所以關書記介紹我們過來，讓我們問問，能不能在這裏實習幾個月，跟您學習一下怎麽開店？”
啥？秋妍忙了半日，腦子一時沒反應過來。實習？隻聽說大學生進大廠實習的，還有人肯來她這種小商販的店裏實習？“這個、你們想來我這裏看看的話，當然歡迎！不過，我目前手頭有點緊，給不了多少工資。”
二女粲然一笑，“都說是來向您學習的啦！還沒交學費呢，怎麽好伸手管您要錢？您要是覺得合適，不如咱們今天下午就開始吧？”
二女說到做到，等秋妍登記完身份證，也不用她仔細吩咐，轉身就在店裏幫起工來，眼裏看到的都是活兒。秋妍暗暗觀察了一陣兒，見她倆迎客送客，為顧客尋找合身的衣服號碼，將試衣間裏脫下的貨品整理放回原處，包括結賬時折疊衣服的手法，哪裏是新手？至少也是在這行業幹了三五年的熟手！記得當年剛招阿潔的時候可是培訓了好長時間呢。好吧，秋妍這家新店開張之後的幾個月，頭一回感到肩上的重擔卸下來了。望著店裏絡繹不絕的顧客，耳中聽著收銀台叮當劈啪作響，心裏卻說不出是什麽滋味。
所謂的實習當然不會是免費的，關書記那邊也不知給了二女什麽好處。要麽替她發給她們工資，要麽幫二女自己或她們的家人什麽大忙。總之書記在她秋妍身上是用了心的，真心也有耐心。同時她也意識到自己根本不是書記的“對手”，力量懸殊太大了些，不可同日而語。如果他是棵大樹，那她最多是樹底下石頭縫裏的一隻螞蟻，可以借著他的綠蔭乘涼，拿他來遮風擋雨。然而隻需他甩甩葉子上的水珠就足以將她淹死。
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眼看到了三月初。這日下了一整天的細雨，才六點一過秋妍就離開商城，撐著雨傘步行回家。因為跟弟弟正興約好了，來她家裏取一盒給母親準備的幹海參，而柏淵今早說過，晚上不回家吃晚飯。所以秋妍先在路邊的外賣店裏買了些熟食，給保姆也置備了一份。往家走的時候心裏還琢磨呢，店裏多了兩個免費幫手固然是好事，連阿潔都高興得合不攏嘴。然而幫手也可以兼職做眼線，今後自己的一舉一動恐怕都逃不脫書記的法眼了吧？
秋妍家所在的公寓樓位於一片樓群的深處，本來光線就不怎麽明亮。傍晚時分，又趕上下雨，隻能勉強看清路。然而剛一踏入樓群，她還是能直覺自己被人跟上了。是個身穿夾克外套、頭戴鴨舌帽、身材孔武有力的男人，臉上還戴著隻口罩。這顯然不對勁兒啊，秋妍一顆心立即提到嗓子眼兒。怎麽辦怎麽辦？她家那棟樓位置偏，大門在樓的另一麵，到達之前會有一段狹窄的小路，在兩棟樓牆之間。而且大門是鎖著的，還得先拿鑰匙開鎖。
秋妍於是收起雨傘，掏出電話打給弟弟，小聲地問：“正興，你到了沒有？我快到家了，怎麽感覺有人在跟蹤我？”
“什麽，有人敢跟蹤你？別慌，我在你家樓下呢，我過去接你。”
秋妍心稍定，又走了幾步，見弟弟出現在前方小路的盡頭。正興從初中起就跟社會上的人混，打架那是家常便飯，也多少懂點兒策略。此刻假裝不認識秋妍，與她擦肩而過，一直走到跟蹤者麵前的時候才突然出拳，打在對方臉上。男人趔趄了兩步，背靠到牆上才沒摔倒。正興順勢上前掐住他的脖子，另隻手扯下他的帽子和口罩。
“死撲街，你哪裏來的，敢打我姐姐的主意？叫什麽名字？身份證拿出來看看，要不我送你去警局！”
男人左臉被打，脖子又給人掐住，嗚嗚嚕嚕地說不出話。秋妍將雨傘和盒飯的袋子擱到地上，壯著膽子往回走了幾步，待看清那個倚牆而立的“壞蛋”竟然是關書記，大驚失色！趕緊衝過去，讓正興放人。
“哎呀不好意思，對不起啊！那個、正興啊，你快放開他，是我搞錯了。他他、他是那誰……他是我的一個朋友。”
“朋友，真是你朋友？”正興沒打痛快，意猶未盡地鬆開關書記的脖子。“是你朋友不能好好跟你說話，跟蹤你幹嘛？”
秋妍本來也納悶，但很快想明白了，關書記這副打扮也是萬不得已。像正興和她這種出身階層也許認不出市委書記，但隨便去街上溜一圈兒，肯定有不少人能跟新聞聯播上經常露臉的那位領導對上號。真那樣就尷尬了！書記平時出行身邊能少了跟班兒麽？現在孤身一人走在這黑漆麻烏的小路上，冒雨跟蹤一個少婦，給人認出來那可不成了全市人民的笑柄？
“是是，他真是我朋友，一場誤會。那什麽、正興要不你先回家去？我跟朋友還有點事，”秋妍彎腰，把地上的帽子和口罩撿起來。
“回家，不是讓我來拿海參？”正興還有些將信將疑。
“不用了，改天我給媽送去。快快，你先回去吧！”
好不容易把正興哄走，秋妍也不敢抬頭看書記的臉。把帽子和口罩還給他，拎起一旁地上擱著的盒飯和雨傘，請他上樓說話。
開門進屋後，見保姆正在安撫幾個嚷餓的孩子，說媽媽很快就會拿飯回來吃。秋妍對保姆說，有個朋友在外麵摔跤了，來家塗點藥水。給了保姆一個盒飯，讓保姆回家。又請書記隨便坐，她去飯廳安排三個大娃各自吃飯。最小的兒子一歲多大，已在嬰兒椅中睡著了，似乎眾人越吵他睡得越香，秋妍剛好不用理他。
回到客廳，秋妍這才有空細瞧書記臉上的傷勢。媽呀！整隻左眼被打得睜不開了，嘴角那裏流過血，抹過後還能看到痕跡。雖然這時候淤青還未顯現，但可以預想明早書記出現在市政府的時候，左半邊臉將會酷似熊貓……
“實在是對不住，都怪我不好！”秋妍不停地鞠躬道歉。
坐在沙發上的書記擺擺手，甚至還笑了，“要怪怪我自己，活該。”
秋妍卻在心裏叫苦，這下闖大禍了！就算書記自己不介意，明天給政府部門的下屬看到，大家能這麽算完？到時正興搞不好會被公安局、不對，好像牽扯到國家領導人的案件不歸公安局管，是一個什麽高級厲害的部門……國安！對，正興要是真被國安帶走那可受苦了，母親知道了不得……
“喂，”沙發上的關書記等得不耐煩了，“你倒是幫我想想辦法？”
哦對了，藥水！秋妍醒過神來。外皮沒流血，藥水可能沒用，這種情況下應當敷冰袋對吧？她家的冰箱裏沒有日常預備冰袋，但有幾袋給孩子們買的冰鎮豆奶。於是拿濕毛巾包了一袋豆奶，走到沙發前，蹲下，讓男人自己按到臉上，同時近看他臉上的傷勢。過後想要起身，卻被男人一把握住她的手腕，不讓她離開。
“秋妍，我這幾個月被你弄得神魂顛倒，工作都沒法集中精力。你說、你說怎麽辦吧？”話到最後幾乎是在咬牙切齒地哀求。
秋妍試著抽回手，徒勞。好，那就繼續查看他的傷勢吧。這人臉真寬，鼻子也有點大，不過五官總體來說還挺周正的（如果左眼能正常睜開的話）。大腦門之上原本根根直豎的頭發被帽子壓過後有些東倒西歪，算是……挺可愛的一個大男孩呢，嗬嗬。也可以接受是吧？秋妍咧嘴笑了，至少不招人討厭。
就在這時，家裏的外門被打開了。柏淵乍進屋便看到這麽副場景，登時火冒三丈。
“喂，你小子哪來的？敢跑到我家來，調戲我孩子的媽？”
說完也沒等秋妍解釋，幾步衝過來揪住關書記的領子，一拳打到他原本就帶傷的左臉上。
