由於秋妍拒絕拿自己的店向銀行做擔保，柏淵和合夥人的手機代理門店沒能開成。秋妍收到的消息是，合夥人——柏淵一直管他叫謙仔那個剛畢業的青年——去電子廠找了個工業工程師的職位。柏淵在家鬱悶了兩個月，最終也不得不接受現實。每天照顧小鬆之餘抽空看會兒計算機的書，還報了個培訓班，打算考個“思科計算機認證”的初級證書。
時值2003年，廣東很多企事業單位都已普及電腦，然而老員工們從未接觸過這種東西，很多連基本的Word文檔操作都成問題，更不用說使用專業軟件了。柏淵之前上大專的時候也沒學過計算機，但他想著先同齡人一步掌握些基本技能，再結合自己的會計專業，在接下來的找工作過程中能多點優勢。秋妍認為他的規劃挺好的。她不知道的是，兩個男人合夥開店的想法在暗地裏如火種一般被小心保存著。
第二年，秋妍又懷孕了。這次純屬意外，生完小鬆後她已開始吃避孕藥。結果前不久得了次厲害的流感，有那麽幾天沒記得吃，怎麽居然就懷上了呢？無所謂了，也不多這一個，男孩女孩都有了，隻求老四健健康康地生下來。話說計劃生育的年代，她這水平在全國都數得上了吧？夠他們兩夫妻得意的。店鋪的生意也一直穩步前行，隻是聽傳言說兩條街區之外將起一座大型購物商城，到時勢必會嚴重影響到她的客源。好在她攢了些錢，一不做二不休，等商城蓋好後也去租間門麵算了。小小的一間就行，把家底兒都搬過去。水漲船高嘛，她的生意會跟著商城的繁榮再上一個階段。
就在這當口兒，柏淵的行蹤變得鬼祟起來。白天時不時要出一趟門，問他做什麽去？要麽說找工作，要不就幫朋友的忙。每晚睡不上幾個鍾頭，人卻像打了雞血般精力旺盛。話也多了起來，簡直跟年輕談戀愛那時候差不多了。種種表現讓秋妍心下狐疑——該不會有了外遇？太太懷孕期間男人在外找野食的故事她沒少聽說。
某周六，秋妍還有兩個月就到預產期。男人一大早出門，傍晚既沒回家做晚飯打手機也不接，這在過去從未有過先例。秋妍自然也沒心情做飯，去樓下小飯館買了些食物上來，張羅三個孩子吃飯。自己則坐到沙發上生悶氣，等男人回家。
七點半前後，柏淵進了家門，心情看起來好得很。手裏還拎著燒鵝、粽子等食物，一進門就開始道歉，問秋妍是不是餓壞了。
“老實說，你幹什麽去了？”她冷冷地問。
“你猜，猜不到吧？我跟謙仔的店辦成了！”男人哈哈大笑了幾聲，“周一就可以開門營業，你白天可以去找我。想不到我也有今天呢，哈哈！”
“你……”秋妍一時沒反應過來，“你是說，你倆的那家手機代理門店？誰、誰給你們出的錢？”
累了一天的柏淵陷在沙發裏，衝她擺了下手。“你還是老腦筋！現在都是不一樣的玩法了。我之前經同鄉介紹加入一個湛江商會，是在揭陽這邊做生意的湛江同行們一起辦的。本來大家各自的生意都需要資金嘛，這下可以互相擔保、聯合向建行申請貸款。這種情況不需要房產或別的什麽抵押，隻要全商會的人簽字就能拿到大筆貸款，然後各取所需就好……你瞧，還是市場經濟好吧？簽個字，店就開起來了，這在原先都是不敢想的事。”
“聯……保？”當秋妍確信她聽到的描述就是聯保這樣近兩年火起來的新事物之後，整個人像被抽幹了力氣。“為什麽不早告訴我？”
“怎麽了？”柏淵見她臉色不善，“我跟謙仔沒貸多少錢啊！總共40萬的注冊資金，外加20萬流動資金而已。”
“問題、不在於你倆、貸了多少！”秋妍呼吸困難地說，“你們一共多少人？”
“呃，11個人，總共貸了2700萬。”
秋妍背靠沙發，說不出話來了。
“喂，到底怎麽了，我的好老婆？”他攬過她的肩膀，“放心吧，我和謙仔會盡快還貸。”
“不是你們還了就完事兒了！”秋妍尖叫著站起來，把在一旁地板上玩火車的小鬆嚇得打了個哆嗦。“聯保、聯保，如果每人隻負責自己那一塊還算什麽聯保？虧你還是會計專業的，到時候隻要有一家還不上貸你們就得替人家還，知道嗎？如果2700萬全都還不上，外加利息算下來，等於你們每人負債300萬啊！”
“哦，是這樣的麽？”柏淵臉上的喜悅消失了，但也沒怎麽擔憂，“明白了，不過你也不需要操心，好好養胎。商會的這些人都互相認識的，大家借貸之前核實過現有資產，會長和幾個主事的也都是有頭有臉的人物。人家肯帶我這個小嘍囉玩是因為我的專業背景，每個季度由我負責統計各家還貸的明細。到時候我偷偷拿給你看，好吧？”
柏淵的保證並未能讓秋妍放寬心。16歲就隻身出來混社會的她今年34了，什麽樣的坑什麽樣的局沒見過？分娩前後的兩幾個月，她經常徹夜睜大著眼睛，腦海中設想著最好和最壞的場景。這種情況下誰都不會定時還貸的，因為你還了其他人不還，光你一人老實有什麽用呢？最後還得替別人背鍋，每個人都會這麽想。而事實證明也確實如此。
至於建行，那是正規銀行，跟建行簽的合約不同於地下錢莊的高利貸，是受法律製約的！到時柏淵和其他人若真欠下巨額債務，銀行會把他們一齊告上法庭。她的店雖然是婚前個人財產，然而結婚這十年內的純收益屬於夫妻共同財產，還有現在住的這套房子，都可能被拿去抵債。
她該怎麽辦呢？若隻是她和柏淵倆人的話，什麽都好說，可現在他們有四個孩子啊！她似乎能感覺到他們一家人此刻正躺在首航也是末航的泰坦尼克號上，遠方海麵上雄踞的冰山依稀可辨，等著他們一船的人撞上去。她要怎樣做才能救得了一家人？作為母親的她必須先保證子女的安危，所以必要時隻能與柏淵果斷切割，但又不能真的拋下他不管。結婚十年來他對她忠貞不二、愛護有加，縱然做了錯誤的決定也是為了她和孩子們過上好日子。無論外人怎麽譏諷他沒用，她愛這個男人。他從小到大就沒吃過苦，他離不開她，她也看不得他被人欺負。總之無論將來二人的關係到何種田地，她都不會任由他自生自滅！
那就好好想想，在她平日裏結識的那些貴人裏，有沒有哪位可能幫他們一家人逃出生天的？
******
第四胎又是兒子。同前幾次一樣，秋妍剛出月子就回店鋪上班。隻是前幾次的體重是慢慢恢複的，現在由於焦慮，瘦得快回到做姑娘時的狀態了。
也是巧，四娃三個月大的時候，一位正常情況下她根本結識不到的貴人自己找上了門。長宏建設集團董事長張岷宏，時年49歲，與很多八九十年代白手起家的商人一樣，有著健壯的體魄、國字臉，和臉上坑窪如月球表麵的皮膚。秋妍的店隻賣女裝，張總正常來說不可能光顧她的小店。起因是他在南京讀大學的女兒今年年初回家過春節，來秋妍的店裏買過衣服。
這位張大小姐是張總和前妻生的女兒，身板兒較薄，平胸。第一次來的時候試了幾套式樣性感的衣服，效果都不是很好。秋妍作為時尚界的資深賣家，為她推薦了兩套既能體現貴氣又多少保留清純的設計，張小姐十分滿意。回南京前還專程打來電話，請秋妍姐幫她留兩套夏裝。現在暑假還沒到，張小姐那邊需要一身禮服裙，打電話給父親，讓他來找秋妍姐。說她信得過秋妍姐的眼光，對方應當也記得她的身材和尺碼，就請秋妍姐推薦一套好了。
秋妍欣然應允。忙著找衣服的時候，張總手機鈴聲響起，接了個電話。
“關書記啊，您好您好！……呃，對對，是我安排的。唉呀您看您，跟我還客氣什麽，這不都是應該的麽？上次那個港商不講武德，我們幾個差點被他坑了，還不是您一個電話給擺平的？……嗯，好的好的，沒問題。等我回頭打給您。”
關書記，哪裏的書記？不會是揭陽市委書記吧？正在售貨台上仔細包裝禮服的秋妍眼瞅著張總接電話時下意識卑躬屈膝的神態，忍不住好奇。在秋妍的出身階層和日常生活範圍內，市長姓什麽她都沒留過心的，隻是隱約知道市委書記比市長還“大”，對吧？仔細回想的話，原先在老家，村裏的大事都是村支書拍板。依此類推，市長當然也要聽市委書記的……
胡思亂想間，張總掛斷電話，付了錢。秋妍將裝著禮服裙的購物袋恭敬地遞上前，同時塞給他一張名片，笑容柔美地說：“下次令愛再有什麽需要，不勞煩張總大駕，給我來個電話就好，我給您送過去。哦對了，袋子裏的手鏈是我給張小姐的禮物，不值幾個錢，感謝她一直幫襯我的生意！”
張總手裏握著購物袋，抿嘴不言，用那雙閱人無數的銳目打量著秋妍。那之後但凡出席重要的飯局，張總一個電話把秋妍叫上，對外聲稱是他的合作夥伴，民營女企業家。出席這類飯局的客人個個都是人精，誰看不明白呢？秋妍算哪門子的企業家？張總帶她出來的目的是拓展人脈，替她介紹不同領域裏的權貴人物，說不定什麽時候就能用得上。
而秋妍雖已是四個孩子的母親，皮膚和身材都保持良好。五官大方洋氣，又會穿衣打扮。笑起來依然流光溢彩，氣質堪比港澳某些出身良好又嫁入豪門的少奶奶。再加上深諳社交場上那一套，說話得體的同時讓聽者從裏到外都舒坦愉悅。這就是秋妍回饋張總的方式了。情緒價值在酒桌上不僅也是價值，還是千金難求的那種。你花幾萬塊點一瓶路易十三，你能憑空點出一位高端大氣的美女麽？
所以沒人對秋妍的存在感到奇怪。雖然也有人私底下懷疑她跟張總有私情，但了解張總的都知道他是位妻管嚴——比他小20多歲的新太太看他看得可緊呢！所以謠言很快就沒下文了。然而秋妍也一直未能得見那位“關書記”，直到2005年初冬的某天。
