北京有一飯館，叫全聚德。
提起它，北京人沒有不知道的，外地人更是奔著名兒來。
如今分店多了，味兒反倒散了。吃來吃去，也就和平門這總店，還算對得起“全聚德”仨字。鴨子還行，鴨貨也地道，其餘的，您要不挑剔，也能下筷子。其他的分店就看您運氣了，試過一些，大多數報吃。要是真想吃一口正經的，就坐地鐵到和平門，上來就到，省事兒。
吃完了烤鴨，肚子有貨了，人就不想急著走。那就往南溜達溜達，消消食兒。
一過前門西大街，您立刻就覺出不一樣來。
路是新修的，樓是新蓋的，可風一吹，裏頭偏偏夾著一股老南城的味兒。不是香，是沉；不是髒，是舊。像一件穿久了的棉襖，洗得幹幹淨淨，可怎麽也抖不掉裏頭那點兒年歲。
這地方，民國年間叫香廠新區。順著萬明路走，不遠，在萬明路和香廠路交口，萬明路十一號，東邊兒那有一高樓叫東方飯店。您要是繞到後頭，還能瞧見一棟二層紅磚小樓，那才是它的老根兒——老東方飯店。
這二層樓啊，立在這兒一百多年了。
民國七年建的，是中國人自己開的第一家高檔旅店。當時與北京飯店、六國飯店並稱為北平三大飯店。那時候，法國佬開了一個豪華的北京飯店。還有東交民巷地區成為使館區後，為了滿足各國公使、官員、僑民的生活和社交需要，由英國、美國、法國、德國、俄國、日本六個國家共同出資，在使館區的中心地帶建造了六國飯店，也盡是西洋做派。
唯獨這“東方”，是咱自家撐起來的。門口那金粉大字，太陽一照，晃眼，卻不刺人，看著就覺著心裏硬氣。
那會兒是北平首家每間客房都配備電話的飯店，還有電燈、電扇、暖氣、抽水馬桶、席夢思床墊等豪華配置。還購置了7輛小轎車用於接送賓客，真講究！吸引了許多有民族氣節的各界名流前來入住。直到後來北京市八十年代的時候，東方飯店的出租車隊還是一水兒的沃爾沃240GL車，在首都基本上算頭子了。
聽老人們說，那會兒南來北往的人物，鹽商、議員、文人，但凡是有點身份的，來京城辦事，都愛住這兒。它不單是個歇腳的地界兒，更是個消息窩子，茶餘飯後，談笑之間，一樁買賣、一件大事，沒準兒就這麽定了。夜裏，樓下的餐廳燈火通明，盤碗相撞聲、談笑聲混著酒菜香，那熱鬧，是舊派的熱鬧，卻也是實實在在的人間煙火。
這飯店裏，住過的名人可多了。
房門上寫著名字：“張學良” “白崇禧” “陳獨秀” “李大釗” “蔡元培”“魯迅”“老舍”“梅蘭芳” ……一排排看過去，像翻一本不帶封皮的近代史。
比如說這四大事：少帥斡旋、魯迅避難、國語注音、北伐告捷。
1918年黎錦熙、趙元任、劉半農、錢玄同等學者在東方飯店探討開會，研究中國的注音字母方案（注音符號的前身）這是中國漢語注音史上的重要裏程碑！
1926年，三一八慘案後，魯迅因公開批評軍閥，曾被特務監視、生命受威脅。安排親友在此避難。在二樓拐角第一間的206室——魯迅當年就住在這個房間。
1928年，白崇禧曾在東方飯店召開中外記者會，宣布北洋政府垮台和北伐革命勝利。
1929年，張學良在此斡旋蔣、馮、閻三方關係，試圖避免軍閥混戰。
1959年，人民大會堂竣工，畫家傅抱石與關山月在東方飯店，為人民大會堂創作了巨幅國畫《江山如此多嬌》。畫成了，山河也定了。為感謝飯店，兩人又合作了一幅“梅花圖”贈予飯店，現在還在老樓的廳裏掛著呢，已成為鎮店之寶。
建國後這裏成為了華北局和北京市政府招待所，直到八十年代開始商業化，被評為對外開放的三星級酒店。
到今天價格也不算貴，包括名人房間都在100美元上下。地理位置極好，緊挨著前門大街，離天壇和天安門廣場不到兩公裏，附近老北京文化，曆史文化古跡隨處可見。有興趣的話，您可以在此安排住宿歇腳。
眼光越過馬路，往東邊一瞧，如今隻剩一片空落落了，是一個居民小區。早先，那兒可矗立著個“新世界”遊藝場，那才叫個熱鬧！民國七年開張那天，正趕上大年初一，好家夥，半個北京城的人都擁來了。為啥？新鮮哪！樓裏裝著電梯，那在當時可是個稀罕物，多少人擠破頭就為坐上去再降下來，嚐個鮮兒。這一擠，就出了亂子，聽說還踩傷踩死了人。可就這也擋不住大夥兒瞧熱鬧的興致。
花上三十個銅子兒買張通票，您就能在這“新世界”裏泡上一整天。一進門，先被那哈哈鏡逗得前仰後合，照出來的人兒，不是矮胖如缸，就是細長似竹。您要是餓了，有“小有天”的炒菜；悶了，能聽梨園的優伶唱戲，孟小冬、福芝芳那般的人物，當年也曾在這兒的水牌上掛過名兒。
往上走，電影院放著默片西洋景兒，雜耍場裏變戲法、說相聲、唱大鼓的，一圈兒接著一圈兒。頂惹眼的，還得數那吉士林番菜館，刀叉盤碟，吃的是西洋味兒。您說說，這不妥妥的一個MALL嗎？最妙的是登上那屋頂花園，四下無遮無攔，您能一眼望盡南城的灰瓦頂，遠眺那紫禁城的金鑾殿脊、北海的白塔尖兒、西山的青影兒。
這高高的屋頂，不單是看景的好去處，還見證過一樁要緊事。就在1919年那個夏天的晚上，有一位年輕的先生，站在這屋頂上，把一大把又一大把的《北京市民宣言》傳單，像雪片似的撒了下去。這一撒，可就撒出了一場大風波。這位先生叫陳獨秀，就是那位辦《新青年》的先生！
現如今呢？“新世界”早已沒了蹤影，聽說後來做了白崇禧的兵營，小日本兒來了改成了監獄，地下室成了水牢，解放後又改過學堂，不過終究還是拆了，連熱鬧都沒留下。隻剩下對麵的東方飯店，還孤零零地立在那兒，玻璃門裏透著咖啡香和冷氣，門前是轟隆隆的車流。
您要是晚上來，站在這萬明路口，看著東方飯店的燈火，燈一到晚上就亮，亮了一百多年啊！再想想對麵曾經有過的喧囂，心裏頭準會泛起一種說不清的滋味。
那熱鬧是過去的，樓也是過去的，連帶著那些看熱鬧的人，也都成了過去。隻剩這風還在，吹過百年，還一年一年地吹著，把那些胡同、那些老宅、那些故人和那些舊事兒，都吹成了老北平風裏頭的一縷縷舊夢，聽著真真兒的，等你伸手一摸，卻又什麽都沒有了……
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