聖誕節假日街頭的曼哈頓遊人如織，比肩接踵。在遊覽充滿節日氣氛的都市風光之時，必然會有饑渴的感覺。在midtown 最繁華的地方，有許多路邊的小店和食品攤位為遊客提供各種各樣的小吃和飲品。最普及的大概是比薩餅和熱狗，咖啡和冷飲。但引人注目的還有仿製的傳統中國小吃糖葫蘆。一根竹簽上麵穿著幾粒水果，要麽是草莓，也許是橘子瓣，或者是綠色的葡萄粒，外麵裹著一層透明晶亮的糖衣。這種食品也許按照嚴格的定義還不能等同於中國北方正統的糖葫蘆，主要是因為不像中國傳統的糖葫蘆隻用山楂為果料。
據記載，糖葫蘆起源於北宋，當時一個皇妃病了，不能進食，太醫束手無策，皇妃危在旦夕。皇帝重金到處尋醫問藥，一個民間醫生建議貴妃飯前服用冰糖煮山楂。幾日之後，貴妃痊愈。這個偏方從此流傳開來，後來小販們發明用繩子把糖山楂穿起來作為甜食銷售。以後繩子慢慢被竹簽取而代之。
糖葫蘆的特點是果子外麵的糖皮兒酥脆甜潤，果子裏麵的果肉軟糯酸爽。可能是由於糖衣遇熱容易融化，所以這個小吃在中國北方十分流行，特別是在冬日。在北方度過童年的人士都有在街上吃糖葫蘆的美好回憶。一些著名作家也寫過有關糖葫蘆的回憶。著名作家林語堂曾經在他的作品中提到過糖葫蘆：“不管白天還是晚上都會聽到小販們叫賣甘美圓潤的凍柿子的吆喝聲，還有孩子們喜歡吃的冰糖葫蘆，裹著糖的小果，五六個串成一串，染上紅色招來顧客……”。
冰糖葫蘆一直是中國的傳統食品，據說在2023年受抖音短片的影響，冰糖葫蘆在韓國興起，風靡全國。大街小巷有許多糖葫蘆商家，銷量極大。糖葫蘆消費者丟棄的竹簽和小紙杯（韓國糖葫蘆下端有一個小紙杯用來接融化的的糖水）造成了垃圾汙染，以致許多商家嚴禁客人帶糖葫蘆進入。還有統計顯示因為大量食用糖葫蘆，導致青少年糖尿病患者增多。一位韓國議員甚至提議禁止食用糖葫蘆。
在紐約出現的冰糖葫蘆不知是否受到了韓國冰糖葫蘆熱的影響，曾在美國的中國店裏見過包裝好的糖葫蘆，不是很清楚何時現製的糖葫蘆來到紐約的街頭，糖葫蘆能否在美國風行還有待觀察。
