何處尋塵香
中部
有討價還價的生意，有你情我願的欲望，哪裏尋不離不棄的愛情？
第16章 生意
“是哪個姐姐的丈夫？”陳熙容問，她和來弟回到廚房，給幫忙的人準備午飯。
“大姐夫。大姐結婚早，那時候我爸媽在外打工，大姐帶著另外兩個姐姐生活。” 來弟回答，當年如果沒有“屠夫”家的接濟，三姐妹還不知道會怎麽樣；於是接著又說：“大姐說，大姐夫長得凶，卻有一副好心腸。”
中午飯快要做好了，陳熙容讓來弟去小河對麵買一斤米酒一盒香煙，然後叫幫忙幹活的人來吃飯。
他們吃飯時，陳熙容走出門去看，有大概兩個車位的灌木已經砍光，地上還有幾個大洞，旁邊是幾個碩大、被挖出來盤根錯節的灌木根。幾個人吃完飯，又開始幹活；陳熙容回來發現酒瓶空了，煙也隻剩幾根。
天色已近黃昏，孔廟門前的攤位都收貨回家。招弟把東西放進籮筐，挑著放進雜貨鋪。陳熙容一個人在廚房裏忙著，招弟問，來弟這個野丫頭跑去哪了？陳熙容說，來弟都在幫忙，剛去買了煙酒，現在去叫人吃飯了。
招弟看看飯桌上，除了飯菜，還有兩瓶酒兩盒煙，便說：“姐，不是讓你隻管一頓飯嘛？”
陳熙容說：“看他們幹活辛苦，不能讓他們空著肚子回去。”又說：“他們幾個幹活都是一把好手，樹坑都填好了，地鏟得平平整整，周圍的灌木也修得整整齊齊。”
招弟下午去了下遊河邊，挖沙船老板說，新地用石子多，得兩車，一車四百，兩車八百，不管送；磨了半天，最後也隻肯降到七百。
後來兩人閑聊，招弟說是給胡婆婆填院子用，老板一瞪眼，說：“怎麽不早說，浪費我那麽多口水。”又說：“既然是胡婆婆要，兩車五百，明天找拖拉機送過來，運費也不收了。”
陳熙容嘴裏說太好了，心裏鬆了一口氣，自己的一千塊錢勉勉強強能付上工錢；招弟要走，說明天帶耙子過來，我們自己把石子攤勻了。
等“屠夫”四人吃完飯走人，陳熙容出來收拾碗筷；桌上的酒和煙都拿走了，桌子上放著她吃飯前拿給“屠夫”四人的四百塊錢。
兩天後，“聖賢街”2號掛出一個木製新牌子：停車，3元一小時。
這段時間蔡文勝悶在家寫公司章程，他明白自己在家時間越長，離辭職就越近。雖然知道結局，對此卻無能為力，便想既然老板想要自己離職，自己沒過錯，更要沉住氣，等對方先開口自然理虧一截。這和夫妻離婚頗有相似之處，主動要離的自然得付出更多的代價。
徐梅這段時間一直在辦簽證，和蔡文勝在外邊吃過一次午餐。雖然沒有生氣的樣子，卻再沒有以前的溫順嫵媚，說話也是一問一答。
兩人吃完飯，蔡文勝厚起臉皮問能不能去她的住處，她一臉正經地反問他，“是有事嗎”；蔡文勝先是啞口無言，後是一臉的尷尬。
如果還沒結婚，蔡文勝打著燈籠也許剛剛找得上徐梅；可就像他告訴楊老三的，即使是可能幸福的二婚，扣除離婚帶來的痛苦折磨，餘下的並不多；而且在內心裏，對徐梅的特立獨行和隨心所欲，他沒有把握能駕馭；不能掌控的婚姻，讓男人缺少一種安全感。
工作上的懸而未決，徐梅對他持續的冷淡，都讓蔡文勝心煩意亂；一邊是事業沒有了事， 一邊是情人沒有了情，事和情形成了雙重危機。
周日下午，蔡文勝約了幾個朋友打羽毛球，結束後發現一個未接電話，還連打了幾次；他回撥過去，對方說是南苑飯店的總機。南苑飯店是省城兩個五星酒店的其中一個，蔡文勝想肯定是打錯了。
回家路上，手機響了，顯示的又是南苑飯店的電話，他轉進旁邊的小道，把摩托車停靠在路邊；接通電話，一個女聲傳出來：“蠻得意啊，電話也不接。”
蔡文勝出門前特意裝扮了一下，一件墨綠色的短袖襯衣，一條淺色的休閑褲，隨意裏透著用心。等蔡文勝進到二樓咖啡廳，沈文傑已經點好飲料和小吃，她給自己要了杯奶茶，給蔡文勝要了一杯芒果汁。“你怎麽知道我喜歡喝果汁？”蔡文勝問。
“猜的。”沈文傑笑著看了他一眼，“氣色不錯，比上次見的時候年輕。”
“我上次很老嗎？”蔡文勝笑，腦子裏迅速回想一下，當時半路搭上她的順風車，旅途的疲憊應該寫在了臉上。他看一眼對方，說：“你今天更漂亮了。”沈文傑穿著一件黑色的繡花短袖，白淨的臉和手臂在故意調暗的燈光下若隱若現。
沈文傑擺擺手，說誇人要有誠意，別弄得像相互吹捧。蔡文勝想想沒做解釋，上次搭順風車一路到市裏，兩人算是有了交道；蔡文勝說得感謝一下，今天自己盡地主之誼。
兩人聊著，話題很快轉到了礦山。
和周圍農民的官司打輸後，礦山資不抵債，最終由市裏牽頭，礦山以國有資產和一個私營企業合並成股份有限公司，本質上是礦山破產，被私營企業收購。除了保證國有資產不流失，市裏也要盡量減少礦山職工的下崗。不過私有企業講究效益，隻能部分接受原有的職工，主要是一線礦工和少量的管理人員。於是在經濟狀況艱難的情況下，礦山又再一次經受殘酷的打擊。
伍麗章的職位沒變，還多負擔了一些其他工作。幾個更主要的領導倒是沒有安排，後來是市裏和縣裏做了些人事調動，才安排下去。合並進行了幾個月，上個月才正式完成，沈文傑陪丈夫前後也去了幾次礦山。
“和伍麗章有聯係嗎？”沈文傑問。蔡文勝說聯係不多，礦山正在困難的轉折點，自己光說安慰的話也沒多大幫助。
“伍麗章說起你來可是有聲有色的，虧得你還說當年暗戀過別人。”沈文傑笑著，顯出打抱不平的意思。
“我可沒說暗戀，隻說當年喜歡過而已。”蔡文勝解釋，心中暗暗後悔當初說話隨意，隻圖痛快。
“有區別嗎？好了，二十年前的事，又沒人追究你的責任。”沈文傑說，又說男人嘛天性喜歡到處撩，撩完了又怕擔責任。
沈文傑看似隨口說的話，倒是戳到了蔡文勝軟處。回想起來，和伍麗章第一次吃飯的晚上，似乎有那麽一小會，半碗甜酒下肚，男人的虛榮心像春天的竹筍，蠢蠢欲動要冒出頭；他手心出汗，仿佛被人看穿了心思。
男人心裏發虛，嘴上話就多。蔡文勝說自己真的沒撩，當初喜歡伍麗章，主要是對班長和大隊長三道杠的崇拜；末了還進一步解釋，如果一個男人說以前喜歡，基本上意味著現在已經過去了。
解釋完，蔡文勝立刻有些懊惱，這麽說既不聰明也不地道；沈文傑聽完沒有繼續揶揄他，端起奶茶小口喝著，認真聽起了空氣裏流淌過來的一首粵語老歌。
“你還記得趙小強嗎，四年級分班後的同學？”蔡文勝調整一下心情，主動提起話頭。
“記得。”沈文傑道，她看出了他剛才的尷尬，隻等他自行圓場，“我們五年級是同班同學，還有楊老三、曾老大。他們三個是你們地質隊的子弟，趙小強先去了後進班，一學期後又轉回了普通班。”
“我給你說說他的事情吧。”蔡文勝說。
沈文傑把身體往後靠在椅背上，坐舒服了：“說吧。”
蔡文勝先說了自己畢業後趙小強來省城找自己，在學校宿舍裏睡了幾天地板，把帶來的貨都賣光了，然後說很快會回來後離開。
那次見麵後的第三年，蔡文勝剛從學校辭職，住在姐姐家；當時正趕上炒股熱潮，他拿了父母一筆錢炒股，白天沒事就去證券公司大廳裏泡著。一天晚上，趙小強找上門來，這讓蔡文勝很吃驚；他離開學校後，電話地址都變了，趙小強居然又能找到自己。
兩人在附近的小飯店吃快餐，趙小強說自己來省城有一段時間了，在北園飯店旁開了一間服裝精品店。
省城有兩家五星級酒店，一家是沈文傑目前住的南苑飯店，另一家就是北園飯店。雖然都是五星，但風格大相徑庭。北園飯店是鬧市中心標準的五星，富麗堂皇的大廳，精致高檔的房間，住的大多是南來北往的生意人；南苑飯店卻是以小獨棟為主，綠樹成蔭，小橋流水，庭院樓閣，住的是各地公幹的政府官員，或需要低調的達官貴人。
北園飯店地處鬧市中心，旁邊是著名的“台北之夜”高級夜總會。飯店前沿街有一排服裝精品店，裝潢高檔，租金昂貴，裏麵服裝的價格自然貴得讓人瞠目結舌。趙小強一年前盤下其中一間，賣的都是女裝。店裏服裝必須是當下最流行的款式，有的直接在本地進貨，按進價的四五倍標價；有的要坐火車去南邊進貨，按進價的八九倍標價。
店鋪平時客人不多，大半是下午或傍晚才出現。本地人不會在這裏購物，顧客大部分是住在北園飯店的客人，特別是一些男客人，帶著年輕漂亮的臨時女伴。
趙小強請了一個年輕漂亮的女店員，當然不能太漂亮，比普通人好看一些。通常都是年輕女伴看上店裏的幾件衣服，店員便建議試一試，穿上後自然是美麗動人，店員讚歎不已；年輕女伴便轉向中年或老年的男伴，一副嬌羞嫵媚的模樣，大部分男人便掏出錢包，買上一件兩件；有不甘心要討價還價的就給打個八八折，發了又發；遇到臉皮厚一點要大砍價的，店員便請趙小強出麵，給出一個老板才能給的“虧本價”，隻為交個朋友，六八折，恭祝一路發，發一路。即便是最低的“虧本價”，也有兩三倍的利潤。
通常到了第二天，年輕女子會回到店裏，把衣物原封不動退還，和趙小強五五分帳，買得多還可以六四分。店裏的衣服不需要存貨多碼，大多隻有單件，以小碼居多，還有些是中碼，大碼的也有幾件，無論什麽身材的女子都能有合適的。每次趙小強去南邊采購新貨回來，熟悉的女子們便以低價把多餘的衣物買走。
“這是不是一個極好的生意？”趙小強問蔡文勝，右手做了個展示的動作，手指間夾著一根“紅塔山”。
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