何處尋塵香
中部
有討價還價的生意，有你情我願的欲望，哪裏尋不離不棄的愛情？
第14章 思變
蔡文勝似乎遇到了麻煩。
九八年亞洲金融危機給金融係統帶來巨大的衝擊，餘波殃及到實體經濟。蔡文勝所在公司籌備了一個項目，算是應對變化的無奈之舉；好在新項目最終落實，並按著預計的方向發展，成為公司未來幾年的重頭戲。
當老板讓蔡文勝從新項目中撤離時，他有些驚訝。
公司發展至今，經曆過不少波折，蔡文勝是碩果僅存的元老，論對公司的了解和貢獻，無人能比，可老板突然的變動，讓他有了一種“鳥盡弓藏”的寒意。
接下來的發展似乎在印證著他的猜測：幾個舊項目的管理權限移交給了老板新安排的人員，原來和他聯絡的大客戶打電話抱怨公司安排了新人接管。這一切在老板的安排下有條不紊地進行，平時老板每天十幾個電話也沒了，唯一的說法就是讓他從瑣碎的事務脫離出來，從大的格局去考慮公司未來的發展。
蔡文勝開始明白，在老板的內心裏，自己一直像一顆危險的定時炸彈，公司各種關係網的建立和維護，有著太多灰色甚至黑色的內情，現在公司完全走上了正軌，老板已經下定決心，是時候把他慢慢拆除了。
基本明確老板的意圖後，蔡文勝把情況和妻子商量；妻子說該來的總會來，這次我們不能再拖了。類似的情況兩年前發生過一次，那時公司完成了一個大項目，正是前程光明的時候，老板把他冷落了大半年，直到公司又遇上了新的危機。
老板連續幾次的出爾反爾，印證了一個簡單的事實，正是所謂的共苦易，同甘難。
上次事情發生後，兩口子萌發了出國的念頭。他們的好朋友一家三口去了加拿大溫哥華，回來時說那邊的社會保障和福利很好，沒有國內那麽多競爭和焦慮；教育製度相對完善，以素質教育為主，孩子們沒有太多壓力。
他們拿出許多照片，是他們在國外生活的環境，到處都是青山綠水，學校巨大的草坪上，孩子們無憂無慮地玩耍。看得兩人心裏都有些動心。
妻子辦事雷厲風行，很快找好中介公司，準備材料要申請。蔡文勝有些猶豫，他本身不是那麽想出國，父母的經濟狀況好，早早就給他們買了房，自己也能掙錢，小日子過得舒適愜意；再加上那時候他剛和徐梅好上，正是如膠似漆的時候。
那次雖然沒有遞交申請，不過妻子了解的情況越多，就越是堅定了出國的想法。她一邊準備材料，一邊學英文考雅思，就等著蔡文勝最後下決心。
“申請出去吧。”蔡文勝說，下定了決心。
生意圈裏的爾虞我詐讓他感到厭倦，維護各種關係的請客吃飯去夜店也讓他頭疼，他事業上沒什麽野心，覺得簡單舒適的生活更合適家庭和自己，唯一讓他有些為難的，是什麽時候和徐梅開口。
周一早上的例會，參加的是公司管理人員和幾個項目負責人，公司目前處於平穩發展，事情不多，很快就散了會；項目負責人離開後，老板讓蔡文勝先去忙，他要和剩下的人員開個小會。蔡文勝起身離開時，幾個管理人員都低著頭沒看他，他們一個月前還是他的下屬。
回到辦公室，蔡文勝長歎一口氣，目前的處境已經不言自明。他拿出手機，撥通了徐梅的電話。
咖啡廳在二樓，環境很安靜，一排卡座貼著弧形的牆蜿蜒伸開，綠色的室內爬藤有半人多高，把客人分隔開來，讓開放的卡座多了些私密。徐梅要了一杯拿鐵，蔡文勝要了一杯橙汁。
“我很快要出國了。”徐梅幽幽地說，不看他，看著肩頭旁花架上的綠芽。
“啊，怎麽從來沒聽你提過？”蔡文勝道，原來以為出國這個詞會是從自己嘴裏說出；徐梅的決定來得如此突然，時間又是如此緊迫，他口氣裏吃驚又有一點責怪。
徐梅慢慢轉頭，看了他一眼，“最近才決定的，想對自己好一些。”她話中有話，蔡文勝尷尬起來。
這一切最初源於那天兩人親熱時女人說的那句“娶我吧”，那本是女人忘我投入時的情話，並不真正作數，可他居然不敢回應，本能的想敷衍過去。事後的蔡文勝察覺不妙，努力試圖彌補，可在聰慧的徐梅眼裏，有意的痕跡反倒明確和放大了男人的私心。
兩人都沒再提，卻又彼此心知肚明。之後女人越想越委曲，被傷害的自尊和怨氣混在一起發酵起來。
蔡文勝沉默下來，現在再做任何解釋都是弄巧成拙。服務員過來上了幾碟點心，他把徐梅最愛吃的馬蹄糕切成四瓣，放在她麵前。
徐梅不說話，拿起叉子專心致誌地吃著馬蹄糕。吃完後用紙巾擦擦嘴，說要回去了；沒看他一眼，便背上包包走人。這次徐梅的生氣非同小可，說的話比上次還少。
以前蔡文勝給徐梅打電話，女人都會問“餓了嗎？”蔡文勝說“餓了，想吃肉。”女人又回“吃你個頭”，蔡文勝再回“怎麽吃？” 兩人一問一答、一來一去就約好見麵的時間。最近的幾次電話，女人隻問“有事嗎？”，然後說“沒事就掛了”。
徐梅所在的出版社是省一級單位，每兩三年會有一個名額出國進修深造，說是進修其實是一項鍍金的福利。今年的進修是去英國，為期兩年，徐梅申請後社長直接就批了，她計劃春節後出發。
在徐梅那碰了幾次軟釘子，蔡文勝隻好偃旗息鼓，退下陣來；中午沒地方去，隻能老實無聊地待在公司。一天老板過來，拿了幾本磚頭厚的書，讓蔡文勝好好看看，寫一個公司章程的草案，包括短期長期發展目標，規章製度，員工薪酬待遇，績效考核等等。
蔡文勝問什麽時候要，老板說：“這是大事，急不來，可以在家慢慢寫，公司現在上了規模，走對方向比走得快更重要。”
聽話聽音。蔡文勝回家問妻子，移民材料交了嗎？妻子說上個月已經交了，不過中介說現在想出國的人太多，排隊估計要兩年。
心急趕上了熱粥，蔡文勝心煩意亂，仿佛來到人生的一個十字路口，前麵亮起黃燈，除了等，別無他法。
孔子廟前的“聖賢路”隻有兩個門牌號，1號是孔子廟，2號是胡婆婆的房子。不大的兩層樓，上下還算幹淨，隻是非常的簡陋。牆壁的水泥裸露著，顯得有些灰暗；一樓的飯廳裏空蕩蕩，擺著一張小桌子和幾個小板凳，樓上房間裏除了床就隻有幾張搖晃的椅子。
破舊的平房裏倒是堆滿亂七八糟一大堆東西，陳熙容透過破損的窗戶看見一些家具，問居委會張姐能不能買一些。張姐說都是從孔子廟裏搬出來的舊東西，已經好多年，以後也用不上，想用什麽就拿；還把平房的鑰匙給了她。
陳熙容在平房裏扒拉了一天，居然翻出不少東西：一張八仙桌和幾張太師椅，一張長椅，幾張小香台，還有幾個高大的木架，大都是以前擺放在孔廟裏外的仿古品。孔廟幾年翻新一次，越來越有氣派，這些舊的物品自然被丟棄了。
八仙桌和太師椅放在了一樓廳裏的正中間，靠近廚房放了兩個木架，廚房裏的東西都放在架子上；長椅和一個大香台放在胡婆婆房裏；一個小香台做了小美的書桌，一個架子上放了不多的家用物品。家裏一下變得規整了許多。
小河對麵有很多雜貨鋪，陳熙容買來了刷牆的石膏粉和工具，每天起床吃完早飯就刷牆，連著幹了幾天，把樓上樓下的牆都刷了一遍，灰暗的牆壁變成了白色，頓時亮堂了許多。陳熙容累得腰酸背痛，不過心情舒展開來，有了家的感覺。
幫著陳熙容一塊搬桌子椅子架子的是看雜貨鋪的女孩，十五歲的來弟。來弟是本地人，父母住附近的村裏，來弟有三個姐姐有弟、招弟、盼弟，一個弟弟叫二蛋。來弟父親是十裏八裏有名的泥瓦匠，三代獨子單傳，生了三個女兒，被計劃生育辦罰得家徒四壁，隻好把女兒們托付給老丈人，夫妻倆離鄉打工；十年後帶回來來弟和二蛋，給鄉裏交上兩人的罰款，還蓋上了一棟小樓房。
因為沒有父母在家，姐姐們小學沒讀完就退學幹農活；來弟由於招弟有功，父母破格同意讓她讀高中，可來弟不喜歡讀書，初中畢業後便輟學了。
雜貨鋪是二姐招弟出錢開的。招弟在孔子廟門前有個攤位，專門賣香火、香油、蠟燭和各式拜祭雜貨。以前來拜廟的人簡單，點幾隻香或蠟燭，或在長明燈裏添些香油，對著孔夫子鞠三個躬，把心願默念幾遍即可；現在來的人富貴貧賤，願望也層出不窮，除了求學業功名的，還求財、求福、求子、求婚姻、求長壽、求消災，祭拜的貢品也五花八門，桂圓蓮子、香茶醇酒、水果雞鴨等等。
廟前攤位都很小，一個擠著一個，貢品花樣還得全；來祭拜的人看貨品大概齊了就在一家買好，不齊就換一家，每樣貨品都得有，又不能多，不然放不下。二姐招弟租了胡婆婆一樓的一半，說是鋪麵其實更像個倉庫，進的貨都放在這，攤位上賣缺的貨可以馬上補；收攤後兩個籮筐一跳，就把東西全放在這裏；不像別的攤主，開攤收攤都得三輪車運，倒是省了不少時間和氣力。
來弟給二姐幹活沒有報酬，她住在二姐家，管吃管住，每個月二姐給她點零花錢。鋪裏基本沒有客人，她平時負責給二姐送送貨，大部分時間坐在鋪裏無聊。自從陳熙容和女兒搬來，她就多了個伴；陳熙容幹活她就搭把手，陳熙容出去辦事或到對麵縣鎮買東西，她就帶著小美玩；兩個女孩相差十歲，卻也玩得不亦樂乎。
除了幫忙搬東西，來弟還幫當翻譯。陳熙容換家具、刷牆都征求胡婆婆的同意；她把事情告訴來弟，來弟用本地話問胡婆婆，胡婆婆都同意；問的次數多了，來弟說：“胡婆婆說了，以後不用再問，都由姐姐決定，婆婆都同意。”
上次小美手術出院，陳熙容手裏隻剩幾十塊錢，多虧林醫生幫找了胡婆婆這裏，吃和住不用愁了；林醫生墊付的一千塊錢，陳熙容不敢用，小心藏在床下，以防萬一。
陳熙容到鎮上了解過，幼兒園一年的費用要兩千多，沒有當地戶口還要另外交一筆讚助費；交不上幼兒園的費用，小美隻能暫時在家。好在女兒乖巧，不吵不鬧，不光和來弟玩得好，胡婆婆也喜歡她，平時不讓人進的房間，小美可以邁著小腿隨意進出。
“窮則思變”，被生活逼得走投無路，剛剛緩過氣來的陳熙容迅速有了新的想法。
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