今年的熱天特別長，立秋二十多天了，還是那麽的熱。
“打雷立秋，幹斷河溝。”母親說立秋的那天打了雷，要曬二十四個秋老虎。
兩派的武鬥仍在進行中。
父親一早就出去了——是徒弟帶的口信，說是車間有事情，要他去一趟車間。
母親吃過午飯，要去打豬草：“天這麽幹，草都幹死了，我要到歌樂山去，那裏豬草好打些。”
她想了想，“都出去，也不是個辦法，這攤子事，也得有人做。豬兒還沒喂。”她叫我：不要惹他（哥哥），到上麵的地裏，掐點紅苕尖回來，晚上涼拌著吃；注意掐岔藤上的，才不影響長紅苕。
母親還說：還是書記好，這塊地才沒被沒收。雖然紅苕栽遲了點，她淋過兩次豬糞，昨天挑水上山，淋過它。
母親走出家門沒多遠，扯起嗓門喊：“付碧：還有鴨子、雞，不讓它們走遠了。”
我在屋子裏，扯起嗓門：“曉得了！”
說來悲催得很：
春節後買來的十隻雞娃，中途雞瘟死掉八隻；盡管喂了雞藥，半大就死了。我們嚐都沒嚐到一口雞肉——母親心痛了好久。
還好，十隻鴨娃順利長大，有九隻是公鴨，羽毛一長全就把它們殺來煮起吃了。我們把鴨子的骨頭嚼爛，能吞的就吞下，實在不能吞的才吐掉。
雞和鴨從小睡在一起，以前，它們白天各自分開覓食。
現在剩下：兩隻母雞，一隻母鴨，它們外出也總在一起。
母親說過：秋天涼快的時候，它們都要下蛋。到時，就有蛋吃。我們都盼著這一天。
我把雞、鴨都趕到山上自家的紅苕地裏。兩隻雞就去捉螞咋吃，鴨跟在雞的不遠處無所適從。
我在石頭縫裏找了點點山螺絲，一邊呼喚：“鴨子喋、喋、喋...”一邊將山螺絲甩給鴨子吃。鴨子就跟著我走。
不知不覺雞就到了別人的地裏。我急忙去追趕它倆，發現我家的紅苕藤比別處長得茂盛些。我趕緊掐上紅苕尖，趕著雞、鴨一塊回家。
傍晚時，母親像往常一樣在山下喊。我背上小背篼去接她。
母親滿臉是汗，還有草的漿漿摻和，頭發淩亂，還有雜草點綴。
她的聲音疲憊：“他回來沒有？”
“爸爸還沒回來。”
母親又累又氣說了些她才明白的話：“他扯謊，有人看見他在寫大字報，有人下手要打他。蔣媽說不要打，他婆娘是我們一頭的，先跟他婆娘打聲招呼再說。老子今天看怎麽收拾他！”母親用黑黑的手，揩臉上掉下來的眼睛水和汗水。
很快，豬草就裝滿了小小的背篼。母親感覺鬆活多了，我倆一起爬坡背回家。
吃過晚飯，一切收拾妥當，天已經是大黑了。
沒有月亮，沒有星星，樹葉、敗草都紋絲不動；仿佛空氣沒了對流，連吸血的夜蚊子也沒有了。
大家都在灶房後門外自家的地方納涼，沒有往常的聊天聲音或相互的走動，靜靜地搖著扇子，數著遠處傳來的槍聲。
以往母親早就睡了，可是今晚不知她去了哪兒。突然，母親拿著一根鋼釺進了灶房，她又出來，手裏拿根扁擔。我隱約看見母親從宣媽屋子的當頭轉彎，像是到前門去了。
一聲巨響，把我從夢中驚醒。
我赤腳下地慌忙跑進屋子，拉電燈的開關繩，頓時亮堂堂。我把前門拉開，看見母親喘著粗氣，像根柱子一樣，立在家門口壩子邊上的長條水泥板旁邊，手裏有半截木扁擔。徒弟扶著父親正在離開。
很快，我家門口擠滿了人，七嘴八舌。樂媽過來把母親拉進屋裏，說這說那，我聽不懂，就從灶房後門出來，腳也沒洗，上涼板睡在妹妹旁邊，戰戰兢兢想像剛才發生的事情。
不知過了多久，母親也上涼板睡在弟弟旁邊，還為我們把著扇子。我才放心地睡去。
次日，剛吃過午飯，還沒來得及收拾碗筷，徒弟進了我家的後門。。
“師母，你氣消了沒有？”
“他在哪裏？啷個不回來？！”
“他不敢回來。去車間值班室了。幸好我拉得快，不然，你昨晚那一扁擔砍下去，腦殼準能開花！你看，扁擔都砍斷了半截，何必呢？”
母親愣住了，半晌說不出話來。
我端了一碗稀飯：“吃吧，何叔叔。”
“我回去吃。”
母親上前一把拉住他坐下：“吃了再走。”
“師母力氣真夠大，也真夠辛苦。”他邊吃邊說，“師傅也不容易，要是他有個三長兩短的，看你怎麽辦？”
母親流著淚：“我能怎麽辦？我不打他，總比別人打他的好。要死說不得了。”
“那你看，啷個辦？他不回來了，就怕你打他。”
母親不作聲。
他吃完起身：“師母多保重！”
母親攔住他：“坐一會，幫我想想辦法。”
“他回來後不管怎樣，你不能再動手。你保證了，我去喊他回來。”
“他不出去亂來，我做得到。這次全靠蔣媽幫忙，他才沒遭人打。已經有人盯上他了。”
“哦！原來是這樣，我去跟師傅說。”
“嗯。”
“師母，我這就去車間喊師傅回來。”
遠處傳來幾聲悶雷，就是看不到下雨。屋子裏像個煉鋼爐，一進去好像就被融化了似的——前麵的門和窗戶，家家戶戶都關著，還用棉被擋著窗戶。隻有灶房的門和窗戶是敞開的。
晚飯時，父親耷拉著腦殼回來了。他的眼眶明顯地下凹了，白皙的臉龐像一塊貧瘠的土地，上麵聳立著一座山——那是他挺拔偉岸的鼻梁！他痛苦的表情述說著人世間的悲哀、淒涼。
