白堊紀之後的氣候溫暖而濕潤。地球上出現大範圍的森林環境。生物在大滅絕事件之後逐漸恢複。哺乳動物得到了恐龍消失後的發展契機。哺乳動物衍生出靈長類動物，又????生出猴類。在四千萬年前，地球各大陸都出現了原始猿類。猿類動物沒有尾巴。《阿凡達》裏的智慧生物有尾巴。生命演化與環境有關，但也有隨機性。原始猿類的個頭很小，體重也不過兩三公斤。它們的肘關節有更大的轉向範圍，所以前肢更靈活。
而到了兩千三百萬年前，地球氣溫下降。歐亞大陸和美洲大陸上的熱帶雨林消退。靈長類動物在非洲大陸之外基本消失。1931年，路易斯·利基組織了一次肯尼亞西部的野外探險考察。同行的霍普伍德發現了原康修爾猿的下頜骨化石。1948年，路易斯和他的第二任妻子瑪麗發現了原康修爾猿的頭骨。這種動物曾經生活在兩千多萬年前的非洲。頭骨顯示原康修爾猿的頭臉像????。它們的腦容量隻有一百七十毫升，但還是大於現代的猴類。原康修爾猿體重約二十公斤，身長五十厘米，體態壯實，是樹棲的靠四肢攀爬的動物。它們以水果為生。
路易斯·利基和利基家族可以說是人類考古史上獨一無二的傳奇。路易斯於1903年出生在肯尼亞首都內羅畢附近的布道站。當地隻有一個簡陋的草棚房子和幾頂帳篷。他的父親是一名從英國來的傳教士。路易斯從小就和肯尼亞當地的土著生活在一起，懂得他們的語言和文化習俗。路易斯甚至認為自己隻是一個白皮膚的非洲人。十二歲時，路易斯得到一份聖誕禮物。這本《石器時代的原始人》的書激發起他的興趣和對史前人類考古的熱愛。1919年，一戰結束，路易斯回到英國，在嚴苛的學習下完成了等同於高中的三年孤獨的學業。但是路易斯還是順利地進入劍橋大學。四年後，路易斯以人類學和考古學雙科的優等成績畢業。1926年，路易斯參加東非考古探險隊，回到肯尼亞尋找人類化石。他的探險報告發表在同一年的《自然》雜誌，得到業內同行的認可。1928年，路易斯和他新婚的妻子弗裏達重返肯尼亞，著重在東非大裂穀進行第二次考察。路易斯在1930年獲得博士學位。
路易斯於1931年來到東非大裂穀的奧杜威峽口，想實地驗證多年前德國人雷克發現的古老人類化石。在大約三千萬年前，地幔運動讓非洲東部的地殼隆起。一千萬前後，非洲大陸的兩個板塊開始分離，在中間形成一條從莫桑比克到紅海，長達近六千公裏的裂縫。現在，沿著裂穀還布滿許多的活火山，包括著名的乞力馬紮羅山。多年的雨水侵蝕形成裂穀中部的大平原，有眾多的湖泊。維多利亞湖是其中最大的湖泊，偉大的尼羅河的發源地。火山噴發出來物質滋養著平原中的森林和草地。大裂穀地區形成多樣的微氣候，適合生物的棲息和繁衍，也就自然地成了人類的發源地。在奧杜威峽口，一條河流衝刷出一片高達百米的沉積岩斷麵，是個很適合做考古發掘的好地方。盡管如此，野外考察是件十分艱辛的工作。除了長途跋涉，露宿在旱季的風沙和雨季的泥濘裏，還要防備獅子，鬣狗等猛獸的侵擾。通過奧杜威峽口的土質分析，路易斯確認雷克發現的奧杜威人化石有五十多萬的曆史。之後，路易斯又轉移到維多利亞湖邊的坎傑拉和卡納姆，發現了新的化石，帶回倫敦。
路易斯的這次探險得到業界的肯定，也產生很大的影響。但是，他的這些考察結果開始受到質疑。經過碳放射性同位素年代鑒定後，奧杜威人骨化石隻有不到兩萬年的年齡。而且，路易斯無法肯定卡納姆發現化石的確定地點。他拍攝記錄下來的地點無法和化石發現地比對。路易斯的急功近利和草率蠻撞的個性受到批評。同時，他的誠信和個人品質也成為業內評判的焦點。在一次皇家考古研究所組織的晚宴上，路易斯認識了小他十歲的瑪麗。瑪麗後來替代弗裏達給路易斯的新書做插圖設計。路易斯不夠照顧弗裏達和兩位幼小的孩子，倒是和瑪麗在一起的時間越來越多。1936年，路易斯和弗裏達離婚。而在第二年，路易斯已經攜同新婚的瑪麗踏上了重返東非大裂穀的探險征程。
—寫於2023年1月7日（圖片來自網絡）
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