蔚然因為受傷行動不便，夏禾也出差未歸，帶著傑森學琴的任務便臨時落到了瀟瀟的身上。
第二天上午，瀟瀟如約前來，帶著傑森學琴去了，家裏留下了蔚然一個人。蔚然吊著受傷的胳膊無法做事，淤青腫痛的雙腿也讓她行動不便，她隻能躺在沙發上休養。
空蕩蕩的屋子顯得沒有生氣，讓人不由得胡思亂想。頭天晚上瀟瀟說的那些話，言猶在耳，好似靜靜的心湖被人冷不丁丟了一塊石子兒進去，蕩起了微顫的漣漪，那漣漪一圈一圈地不斷向外擴展，久久不能停止。
蔚然心裏惶惶地煩亂，她忍不住要去想那個人，思緒猶如在心頭種了一簇韭菜，才割了一茬就又冒出一茬來，可是，她怎麽也想不明白：他不是千方百計要跟那個女人在一起的嗎？為什麽，才這麽短的時日就愛去各自飛了呢？他既然能毫不留戀地拋卻十幾年的夫妻恩情去追尋夢中的情和愛，可為什麽又這麽不珍惜呢？難道，他所謂的愛，就是一杯用來提神的午夜咖啡？濃香四溢的咖啡能給人刺激不錯，尋常的日子也的確淡如白開水，可是，過日子又有誰能離得開白開水呢？
唉，男人呐，怎麽就整不明白這個理兒呢！
蔚然輕輕地歎了口氣，不堪回首的往事，還有那曾經的摯愛與情殤，如今都已經輕飄飄的，淡如過眼煙雲了。對他的愛，於她已經恍如隔世，宛如水中月、霧中花一般虛無縹緲了，盡管她心裏有無盡的悔、有無邊的怨，但卻沒有了恨，或者說，她已經不再恨了。
她曾經希望，真心希望過，那個曾經讓自己動心、讓自己許身、讓自己以為是一生的依靠與寄托的人，能夠過得更好，可現在，對他的一切，她已經麻木了，已經無所謂了，船過水無痕，至少她是這樣以為的。
屋外，太陽照舊升起，陽光依然燦爛地照耀萬物。高大粗壯的橡子樹華冠參天，攀附在其虯枝上的Spanish moss（一種附生植物），一叢叢、一簇簇，低垂下軟軟的、毛茸茸的枝條，迎風飄晃著、招搖著，姿態萬千，優美又飄逸。
觸景傷情，蔚然油然想起了過去的自己，不正象這些附生植物一般嗎？她在心裏幽幽地感歎：沒有根基的生物，即使美麗多姿、風情萬種，那也隻能絢爛一時，終究逃不過被主宰的命運啊。
她努力振作了一下，收回野馬由韁般的思緒，忽然想起了什麽，她抓起電話來撥了號：“Hello，皮特嗎？我蔚然呐，那什麽，我幾天前出了車禍……哦，不要緊的，隻是一點皮肉傷，很快就會好的……你要的資料我給你借來了，沒想到都是中文的，不知你能不能看得懂……噢，我沒事兒的，真沒事兒，不用過來……那，那就謝謝你了，呆會兒見。”
蔚然跟皮特交待了地址，說了再見後，緩緩地放下了電話，心緒卻無端變得比剛才更加雜亂起來。這個熱情、幽默，帶著點兒孩子氣的皮特大同學，在剛剛過去的這個學期裏，給了她莫大的鼓勵和幫助，從而讓她能順利地邁出了這“萬事開頭難”的第一步。
可是，他的目光裏為什麽總是透著讓人捉摸不定的神情？為什麽他熱情似火，然而，說起話來卻總是閃閃爍爍的？為什麽？為什麽呢？！
一想起皮特來，她的思緒又在飄飄乎乎地亂飛，心頭有太多的為什麽要問，她看得出，那個高大魁梧的男人對自己情有獨鍾，她的內心深處，隱隱約約地感受到了他的電力和魅力。
可是，她對自己沒有自信，對未來也沒有信心，她矜持的外表下掩蓋著的不再是一顆追求甜蜜愛情、渴求幸福生活的心，她把自己的擇偶標準調整得很實際，她隻求一個不嫌棄自己、不嫌棄傑森，能跟自己踏踏實實過日子的人，愛情不愛情的她已經無所謂了，她的切身體會，日子過久了，親情比愛情要重要得多，況且，以她這樣的年齡、背景，況且還帶著個孩子，標準高了也不切實際。
如此，皮特在她眼裏其實並不是個合適的人選，她根本就沒往與他進一步發展關係那方麵去聯想。一來，盡管皮特已人到中年，可在西人堆裏他還不算太顯老，長得也高大健壯、十分陽光，雖說他也是個離異人士，可他應該不難找到一個伴兒的；二來，蔚然對跟異族通婚不感興趣，因她骨子裏傳統的東西太多，她再嫁就是想找個能一起過下半輩子的人，美國人的離婚率那麽高，這輩子離一次婚已經讓她心寒了，她不敢想，若再來那麽一次將會是怎樣一個劫難，更何況，種族背景、文化傳統的差異，開始時既可以是讓雙方互相吸引的誘惑力，也可以是日後夫妻不和、婚姻關係難以維係的罪魁禍首。
然而，皮特身上所迸發出來的那種積極向上的精神以及對未來總是充滿了憧憬和信心的人生態度，讓她看到了人性中許多很美好的東西。蔚然承認，自己與皮特在許多方麵產生了共鳴，她敬重他的人品，欣賞他的才華，喜歡他開朗的性格，他們在一起可以談莎士比亞、談美國，也能談老舍、談北京，他們也會爭吵，她認為：民主是手段、是過程，是為結果服務的，若是它不能讓人吃飽飯，那就先讓人吃飽了飯再談民主；而他則認為：民主是與生俱來的權利，它不是富裕人群的專屬，吃不飽飯的人也應該享有民主的權利。
她喜歡聽皮特侃侃而談，他講得頭頭是道，她聽得五迷三道，覺得他很深奧，很了不起，盡管，很多時候她不同意他的觀點，可她還是喜歡聽他講，隨便講什麽都好，因她不在乎他的政治傾向，她就是喜歡聽他那帶著濃重口音、還算流利的中國話。
蔚然還在胡思亂想著，直到一陣“咚咚”的敲門聲響起，她才猛然回過神來。
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蔚然的右手臂在近腕處裂開一個縫，打著的石膏支架讓她活動不利索，她的脖子以及後肩和前胸，雖沒有骨折和脫臼，但扭傷後一直僵硬、酸痛，感覺肩上的筋好像一直在拉著似的，緊繃繃地讓人難受，胳膊都難以抬起。
皮特在得知了消息之後，照例是每天晚上下班後過來幫她做理療，兩個多星期以來，他風雨無阻，這讓蔚然心存感激之餘，心頭亦有一份異樣的感動在悄然滋生。
這晚，皮特見了蔚然，噓寒問暖了一番，道：“我今天中午去一家中醫診所買來了家什，咱今晚改拔火罐兒了，我看推拿的效果對你有點慢。”
蔚然愣愣地，瞧著他從包裏一樣一樣地取出來全套的拔罐兒用具，皮特抬頭見蔚然在看著自己發呆，便安慰她道：“甭怕，我以前學過這個的，小菜一碟”，然後，他又命令道：“趴下，老實點兒。”
蔚然乖乖地趴在沙發上，把頭歪枕著扶手，她在胸前抱著一個軟軟的枕頭，感覺挺舒服，可心裏到底有點兒膽怯，為了給自己壯膽兒，便假似輕鬆地問他：“你是，獸醫吧？”
皮特聳著肩，笑了笑：“殺雞焉用宰牛刀，治你這傷，連獸醫都用不著，瞧好吧您”，他幫蔚然把肩頭的衣服往下扒了扒，又拿起一個陶罐兒，在罐口處薄薄地塗了層凡士林，然後將探子點上火，在罐中晃上幾晃後撤出，隨即迅速將罐子捂在了蔚然的肩胛處，他低頭瞧了瞧，又用手輕輕拔了拔罐子，見已經嘬上了，就鬆了手。
那火罐緊緊地吸住了她那酸痛的肌肉，罐子裏尚存的餘熱也在溫暖著她那血液不通暢的皮膚和筋肉，這讓蔚然立刻感到了前所未有的舒服，仿佛骨頭都軟酥酥的了，疼痛頓時緩解了許多，她連忙道謝：“謝了，這兩天感覺好多了，噢對了，我見你這活做得挺地道的，跟誰學的？不瞞你說，我長這麽大，還是頭一次拔火罐兒呢，剛才那會兒我還真有點兒擔心，怕你拿我當小白鼠給處理了，還是燒烤的。”
“哪兒能呐，沒有金剛鑽，哪兒敢攬瓷器活”，皮特微微一笑，他的笑容很燦爛，腮邊一個深深的酒窩，配著他的那個輪廓清楚、棱角分明、滿是滄桑的臉，顯得有點俏皮。
蔚然看著他，心裏有點喜歡他這個“老天真”的可愛樣子，暗道：這老外的兒化音居然比自己這個江南人說得都好聽，舌頭還是卷的呢，難為他。
皮特搬來把椅子，在蔚然對麵坐下，慢條斯理地說：“我小的時候最喜歡看李小龍的功夫片兒，簡直可以說是入了迷，我那時大概才8歲左右，十分向往中國，覺得中國人真是了不起哦，個個都能飛簷走壁，還會水上漂，多棒啊，於是，我就一心想去中國學武功，後來到了80年，我父親代表公司常駐北京做生意，我就一個勁兒地跟他磨嘰，讓他帶我去北京，後來架不住我三天兩頭嘟囔，他最終隻好答應了我，可是，我到了北京後，卻非常非常地失望。”
說到這裏，皮特沉了一口氣，故意賣了個關子，不吱聲了，蔚然忍不住問道：“為啥？是不是不習慣啊？”
“那倒不是”，皮特搖著頭否認，接著說：“我當時真有點理想破滅了的感覺，我一拍腦袋，噢，原來電影裏的都是假的啊，哪兒有會飛的人呐。”
“那，後來呢？”
“後來，沒想到的是，我雖然最終沒有學會武功，然而我卻對中國文化產生了濃厚的興趣，我至今還記得我第一次看川劇時，驚得我都傻呆了，心裏想：他們臉上的油彩居然可以變來變去的哦。記得有一年逛廟會，我見一個人，拿著像個拖把一樣的東西，在一張大紙上寫字，他寫的每個字都那麽地剛勁有力，當時真讓我看呆了，從那時起我就愛上了書法，後來我才知道，原來這每個字的後麵還都藏著很多深層次的意義呢，書法中竟融入了那麽多的中國文化，我覺得這太奇妙了，此後，我就迷上了傳統的中國文化，這不，現在又迷上了中醫。說來也是偶然，我前些年在北大讀書時，有次鬧肚子，都三個月了，好了壞、壞了好，吃了好多西藥就是去不了根兒，後來，經朋友介紹，我去瞧了中醫，三副湯藥下肚就開始見強，一個禮拜痊愈，從此我對中醫中藥的博大精深佩服得五體投地。”
皮特如數家珍般地滔滔不絕，蔚然看著他，心裏感慨：唉，為什麽總是牆裏開花牆外香呢？國內竟然有人在討論取消中醫，連祖宗的寶貝都不要了，真讓人痛心啊。
“噢，你喜歡中醫不奇怪，那是偶然中的必然”，蔚然應著，隨口問道：“你說你會書法，什麽時候有空，讓我觀摩一下？我可是好多年都沒摸毛筆了。”
“行，明天就行，我家裏的文房四寶都是現成的，我的那可是正宗的湖筆、徽墨呢，噢，你屬什麽的？我給你來副生肖對子，怎樣？”
蔚然微微一笑，嗔道：“你該不是想套女士的年齡吧？就不告訴你，哼。”
皮特一聽就急了，趕緊賭咒發誓：“天地良心，沒有沒有啊，我沒有那個意思。”
蔚然見他急得臉都紅了，就撲哧一樂，逗他道：“紅燈綠燈？”
“啊？”皮特沒明白啥意思，但猜了個大概其，便拍胸脯：“向毛主席保證，真的沒有！”
蔚然“咯咯”直樂，道：“算了，不逗你了，我是覺得吧，我這個屬相用來喻人實在牽強，避諱頗深，很難下筆的，講得明了，有傷風雅，描得輕淡，又表達不出意思來，我看，還是算了吧。”
皮特想了想，問：“是，數狗的吧？”
“嗬，看來你對中國文化真是研究得透徹啊，佩服佩服”，皮特之語出乎蔚然所料，敬佩之情油然而生，她點頭道：“嗯，我的確是屬狗的，70年生人。”
“耶——”，皮特見猜對了，得意道：“同樣是一種動物，東西方文化的差異多大哦，我們西方人常用狗來喻人，最簡單的，比如，lucky dog，可在你們中國人眼裏，好像連一句好話都沒給狗呢，你看，狗膽包天，狗急跳牆，狗屁不通，狗頭軍師，狗仗人勢，狗拿耗子，諸如此類，不勝枚舉。”
蔚然附和道：“就是啊，‘狗不嫌家貧’，它們看家護院兒，對主人那麽忠誠，怎麽名聲就這麽差呢？真為它們抱不平哦。”
皮特抬腕看了一眼時間，見差不多了，便用左手抓住蔚然的胳膊，右手握住了罐子，微微往上提了一下，他一邊推著罐體在蔚然的肩上移動，一邊輕輕地詢問：“放這裏吧？”
“噢，再往右邊一點點……好，恰恰好。”
皮特在蔚然的指揮下將火罐慢慢挪移到了她感到酸痛的位置。他的手雖然粗大，下手卻輕柔得很，當他的手接觸到她的皮膚那一瞬間，她感覺他的手是涼涼的，然而卻透著溫暖，一股電流倏然傳遍了她的全身，以至於她的臉都微微地紅了。
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夕陽那火紅的餘暉終於從西窗上磨磨蹭蹭地褪去了顏色，夜色象黑色的籠紗，悄然垂下，罩住了一切。
蔚然佇立在窗前，望著樓前昏暗的街燈照著的停車場，心情雜亂潦草。車子從開放的公寓大門處出出進進，每一輛眼前經過的車子象吸鐵的磁石一般，緊緊地抓著她的心。
早已過了約定俗成的時間，那個人還沒有出現，甚至連一點消息也沒有，她不是不想給他打電話，隻是不願，扭捏含蓄的理智壓製著張狂的情感，她在努力不讓自己的心緒失控。
因是周五，傑森放學後被夏禾接了去度周末，屋裏空空的，蔚然覺著自己的心也空空的。不知道為什麽，也說不清從什麽時候開始的，她竟有點盼著那個人的到來，盼著見到他那個笑意盎然的樣子，似乎與他有一種默契，盡管兩人種族不同，還有文化差異，可是，她卻從未感到與他交流要費力氣，更何況，兩個人身上有那麽多共通的地方。
他曾跟她說起他的童年。父母很早就離了婚，那時的他，小小年紀就感到了自卑，領略了世事的滄桑，他從來都不敢說不想去上學，即使是病了，他也咬牙去學校，因為，他的母親吸毒又酗酒，還經常用冷言惡語來傷害他，直到他後來改判給了父親，再後來到了中國，他的境況才慢慢好了起來。
蔚然腦子裏想象著皮特小時的境遇，心裏卻在為可憐的傑森而感歎：唉，兩個本該童年天真的男人，卻有著相似的不幸啊，不，傑森不一樣，他有我，還有媽媽。
皮特進門的時候，蔚然的眼睛倏然一亮，一顆懸著的心總算落了地。她望著一臉歉意的皮特，本想關切地問一句，“今兒怎麽才來？”可轉念又一想，怕他誤會，盡管心裏巴望著他來，卻羞怯怯地道：“我還以為你今晚不來了呢。”
“噢，君子一言、駟馬難追！我沒說不來那就是一定要來的了”，皮特在一家公司打工賺學費，因為來得晚了點兒，心下甚感歉意：“嗬嗬，不好意思，今天趕工，下班晚了點兒，從辦公室裏一出來，我什麽也沒顧，連個電話都忘了打給你就直奔這兒來了。”
蔚然連忙問：“你，是不是還沒吃晚飯呢？我給你下碗麵條吧？打鹵麵還是爛糊麵？都挺快，說話就出鍋。”
“都行！你手不方便，我來幫你做。”
皮特站在蔚然身邊幫她做事，一邊忙著，一邊不耽誤陪她說些可笑的事情逗她開心，皮特的性格好開朗，他喋喋地說個不停，從中西曆史、文化對比到風土人情、天文地理，一通海闊天空式的侃侃而談，讓蔚然對他更加刮目相看，暗讚：沒想到這家夥居然還博古通今的呢。
皮特雙手捧著個大海碗伸在蔚然麵前，見蔚然用左手拿著筷子，笨拙地試圖將麵條盛進碗裏，卻怎麽也搞不定，便放下手裏的碗，道：“還是我自己來吧，我會用筷子”，說完，拿過蔚然手裏的筷子，隻幾下便麻利地給自己盛了滿滿一碗麵，隨即又用湯勺連湯帶菜舀來蓋在了麵條上。
蔚然將雙肘架在桌邊，端詳著對麵正“滋溜滋溜”惡狼一般往嘴裏猛吸麵條的皮特，心底深處的母性似乎蠢蠢欲動，那是一份細致的憐惜，還有一絲油然而生的迷惑，甜甜的，暖暖的，是被他這份真實、不造作的感情而打動的一種美妙心情。
蔚然見皮特吃得香，心裏美滋滋的，可還是有點不自信，便惴惴地問：“好吃嗎？”
“喔，好吃，極了”，皮特含著滿嘴的麵條，嗚嚕嗚嚕含混地點頭說著，待咽下了這口飯，又道：“我聽說，按你們中國人的習慣，客人大聲吃麵條，說明麵條好吃，聲越大、越好吃，對吧？”
“啊？還有這一說？我怎麽不知道呢，這些你都哪兒打聽來的啊”，蔚然莞爾一笑，想捉弄一下他：“不過，我也聽說了，你們美國人喜歡舔手指頭上粘的飯，舔得越猛說明飯越好吃。”
皮特接著又“呼嚕呼嚕”地埋頭吃上了，還邊吃邊嚷，“太，太好吃了”，蔚然會心地撇嘴一樂，嗔道：“知道了，知道了哦，慢點吃嘛，都是你的，沒人跟你搶，別燙著，啊？”
“謝謝，真好吃，這碗麵讓我想起了我在北京吃大排擋了，嗬嗬，香噴噴的，小桌子排一溜，一眼望不到邊兒啊”，皮特隻用了不到十分鍾就幹掉了一整碗的麵條，咂著嘴道：“啊呀，要是明天還加班兒就好了。”
蔚然見他意猶未盡的樣子，怕他沒吃飽，便試探著問：“要不要，我再去下一鍋？”
“No，No，我是肚子飽了眼不飽哈。”
待蔚然收拾好了碗筷，皮特道：“時間不早了，該拔火罐了。”
“不急嘛，我想先看你寫字。”
蔚然幫皮特在桌子上擺放好家什，研了墨，又鋪好了紙，見他拉著架勢，一副一本正經的樣子，心裏覺得好笑，可當皮特開始下筆時，她暗自有些吃驚，繼而轉為歎服。隻見皮特下筆輕而疾，行筆粗而重，收筆快而捷，動作極具節奏美感，筆畫轉折處，或方或圓，方者動峭，圓者柔潤順滑，字的整體線條和諧流暢。
盡管皮特的書法功底尚待錘煉，但他能寫出這樣效果的字來已大出蔚然所料，她情不自禁地暗暗叫起好來，待皮特寫完，蔚然朗聲念到：
看家護院 守住福祿壽禧
翻江倒海 位列公卿侯王
蔚然頓了一下，頓時驚喜得眼睛都瞪圓了：“天哪！你能寫出這麽好的字就夠我吃驚的了，怎麽？你連對子也對得像模像樣，猶如神來之筆啊，你看，這聯兒妙就妙在隱去了‘狗’的避諱，但卻能讓人一看便知，上聯描犬，下聯繪龍，另外，此聯的上半句為引楔，埋下了伏筆，而下半句則呼嘯直上，上下聯互相輝映，恰到好處哇。”
“我哪兒有那的本事呀，網上‘狗’來的”，被蔚然誇讚，皮特心裏美滋滋：“有你這點評，我今晚沒法兒睡了，可就是，就是這橫批我還沒想好”，皮特假意思考了一會兒，又問：“呃，你說，‘永、不、分、離’，好不好？”
蔚然抬眼看著皮特，見他的電火一般的眼神兒灼灼逼人，立刻就明白了：“你是，屬龍的？”
“嗯，癡長你6歲。”
“‘永不分離’，好嗎？”皮特見蔚然半天沒吱聲，就默默地揮毫疾書，端端正正寫下了四個字：永不分離。
皮特忍不住又問了一遍：“永不分離，好嗎？”他那深情的目光，象火、象電，一直盯到了她的心裏。
蔚然的心有些慌亂，不由自主地垂下眼簾，她明白，眼前的這個人喜歡自己，而自己，盡管說不上多喜歡他，可並不討厭他，盡管還扯不上什麽愛與不愛。
她明知故問：“你是說，字嗎？”
經曆了幾次失敗的相親，她變得實際起來，與夏禾是無法回到從前了，而茫茫人海中，相互看得上的人在哪裏？這個皮特，雖不是她理想中的丈夫，可是，她又有多少資本可以挑挑揀揀？她對自己沒有信心，對他倆的異國情緣更沒有信心。
皮特咧嘴笑了笑，道：“這個我有自信。”
蔚然推說去廚房倒碗水喝，可她隻邁出了兩步，皮特卻突然跨出一大步，實實地擋在了她的麵前，他的高大挺直的鼻子幾乎碰到了她的額頭，他的身子結實又寬大，一下子攔住她的去路。
他使勁兒抓著她的雙肩，又一次殷切切地問：“蔚然，告訴我，‘永不分離’，好嗎？現在就回答，馬上回答我！”
蔚然含羞一笑，不置可否：“東方人的含蓄你倒是學得徹底。”
皮特死死死盯著她：“蔚然，I love you, 永不分離，until 海枯石爛。”
蔚然被他的真誠所感動，順勢軟軟地倒在了他的懷裏，羞怯切怯地答：“好吧，嗯，永不分離。”
愛情象雨後的春草一樣在心田裏瘋長，在呼嘯狂奔的情感麵前，脆弱的理智竟然不堪一擊。
