瀟瀟放下電話，“噔噔噔”風風火火地疾走過來，接過潁川手裏的孩子，氣哼哼地跟他說：“哎我說，大老李怎麽那樣啊，殺熟殺得也忒狠了點兒吧？難怪他那麽緊著上杆子拉你入夥呢，哼，人心隔肚皮，真是知人、知麵、不知心哦。”
“怎麽了？又聽見什麽風啊雨的了？”潁川瞪眼看著她，不知她因為何事來氣。
瀟瀟一邊輕輕拍著懷裏哼哼唧唧不老實的兒子，一邊嘮嘮叨叨：“剛剛方倩跟我說的，大老李攬來的那隻是個二級承包項目，噢，他一小時拿120，分給你們這些幹活的人才一小時60，他憑什麽嘛，啊？還有，項目最後多餘出來的錢還不都落了他自個兒的腰包？再者說了，你們到手的這幾個子兒，拋去了稅，還能剩下多少？敢情他是螞蟥，拿著你們幾個當大腿，抱著使勁兒吸血啊，嗬，說得好聽，還有錢大家賺呢，沒你們他一人兒能幹個啥？！”瀟瀟越說越來氣，問道：“哎我說，這事兒你到底知道不，啊？”
“少見多怪！”潁川 “哧”了一下，扭過頭去，不屑道：“屁大點兒的事兒，有啥好吃驚的？！本來嘛，人家能攬來活就該多拿點兒，咱不能跟人家眼紅這個。”
“這個理兒我懂”，瀟瀟依然一肚子的道理：“誰不知道錢好使？錢多錢少也就罷了，我不跟他計較這個，可是，那也不能沒有吧？有他兩口子那樣的嗎？賺了便宜還賣乖，孫曉旭腆著個臉四處宣揚，說是她家老李出力煩心還不落好，看在同胞的份兒上，才找活給大夥做，可還有人背地後裏說三道四，早知道還不如不管這個閑事兒呢”，想象著老李太太那樣子，瀟瀟心裏火刺刺的，道：“嗬，你說說看，這叫什麽話啊，你看你，點燈熬油地也幹了快倆月了，錢還沒到手呢，這風涼話可就刮我這耳朵邊兒來啦，依我那脾氣，咱寧肯不賺這外快也別受他那份兒剝削，明明掙的是苦力錢，回頭還被人說成是吃救濟的，你可以裝聽不見，我這臉皮可掛不住這寒磣。”
“閑得你，這事兒你就甭操心了，啊？”潁川瞥了一眼瀟瀟，道：“以後你少跟方倩走那麽近乎好不好？她什麽德行你還不知道？！舌頭長得沒她夠不著的地方，別人家炕頭上的事兒她都要管管。”
見潁川擰著鼻子說話，瀟瀟也不甘示弱：“嗬嗬，你跟我這是急得哪門子的眼？！人家方倩也是好心提醒咱嘛，她老公剛剛吃了一大虧，跟大老李抓破了臉，這倒好，錢沒賺成不說，連朋友都做不成了。”
潁川愈發不屑了，本來他就對那個喜歡撥弄是非的方倩抱有成見：“瞧瞧，我就說吧，有她那個‘攪屎棍子’在裏麵攪和，甭說老李，換我也一樣煩……掰了就對了，早掰早省心。”
瀟瀟不幹了：“怎麽說話呀你？好歹她也是我的朋友，你平白無故損人家幹嗎？！”
“朋友？切！”潁川譏諷道：“有她這樣子做朋友的嗎？老張兩口子不過吃飽了撐的，沒事兒磨牙拌幾句嘴，她一旁就挑慫人家離婚，唯恐天下不亂啊，比攪屎棍子還過分，簡直就一大糞叉子。”
“嗬嗬，還總說我舌頭長呢，我今兒才發現，你的舌頭也可以打結了哦。”
“哼！”潁川背過臉去，不想理她這個茬兒了。
瀟瀟見潁川的氣焰被自己給壓服下去了，不想惹他不痛快，就道：“算算，我不跟你這兒浪費唾沫了，這事兒就這麽定了哈，咱長個誌氣，不吃他這嗟來之食！”
“啥？！嗬嗬”，潁川又被她這話給勾上來了脾氣，倒抽著氣兒，歪頭看著她，說：“噢，你以為我願意跟人家搭夥拿份子錢啊，誰讓咱‘羅鍋子上山—— 錢（前）上緊’涅？要不是為了你外甥，我還至於嗎？我一貫的處世原則：君子之交淡如水。這一旦牽扯到了錢，再好的關係也難保不出問題，我這話可是放之四海而皆準的理兒。”
“所以啊，我才不讓你跟他做的麽，還不是為你好？”被他戳著軟肋，瀟瀟說話的底氣有點不足。
“那，那你外甥上學的錢哪裏來？眼瞅著就要開學了，交了學費、房貸，咱幾個吃啥去？”潁川歎道：“哎我說，老婆大人呐，人窮沒法兒不誌短，巧媳婦也難為無米之炊。”
“唉”，瀟瀟也跟著歎了口氣，又道：“我上周五在Walmart碰上誌強了，他從NIH申請到了一大筆科研經費，下個月錢就能到位了，他打算招個實驗員，我想去他那兒幹，你看行不行？掙多掙少我不計較，掙點兒就強其我在家幫著坐吃山空。”
“在家有在家的好處，上班有上班的好處，各有利弊。”
“你這不是廢話嗎？到底行不行嘛。”
潁川沒回答她，問：“他答應了？”
“沒呐，他隻說是要考慮考慮，不過，我倒挺有把握的，你想啊，我從前雖然是在老夏手下，可大家終歸都是Johnny的人啊，一個組裏的老同事了，又從沒得罪過他，他再怎麽著也得優先考慮我吧？再者說了，我幹活輕車熟路，拾起來就比訓練個新人強，我敢說，這事兒雖說不上手拿把掐，至少也得是個八九不離十吧”，瀟瀟又道：“哎，你還是把大老李那邊兒給辭了吧，啊？隻要我能賺出托兒費外加飯錢來，咱日子也就沒那麽緊巴了，還不強其你給大老李扛活？他老婆又不是個善茬兒。”
潁川應著，不置可否：“喔，先看看你那頭行不行再說吧。”
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誌強的腫瘤研究課題近來進展得很順利，他跟Johnny合作申請的後續基金已經獲批，接下來他們需要盡快展開工作。柳絮兒一個人實在忙不開，跟誌強說過幾次，想要個助手幫忙，可因為經費還沒下來，到底最終能不能拿到，就連大老板的心裏也沒底兒，誰也不能信口開河地答應她。
實驗室裏，誌強見來了柳絮兒，寒暄幾句後，問她：“絮兒，NIH的那個腫瘤項目資金剛剛到位了，經費充足，咱可以著手雇個實驗員了。”
“是嘛？我昨晚臨睡前還想這事兒來著，估計今兒就能有消息了，你看，還真準呢。”
“嗯，的確是件讓人開心的事兒，這兩年來科研經費緊縮得厲害，越來越不好申請，錢都被小布什拿去打伊拉克了，唉，真懷念克林頓時代，好象隻要是個人，隨便劃拉兩筆都能搞到錢。”
他從桌上一堆紙裏扒拉出幾張來，遞給柳絮兒，說：“Johnny交給我幾份簡曆，我看了看，這幾位老美的生化背景都不是很強，其中一個墨西哥女孩兒看著還湊合，不過也勉強得很，我估計，若是要了這人，她來了咱還得先好好訓練一番。”
柳絮兒匆匆看了一下那些簡曆，邊看邊說：“嗯，的確都不咋地，這女孩兒也夠嗆，雖說上過兩、三門兒跟生化、生理沾邊兒的課，可實驗這東西，全得靠動手和經驗呀。”
誌強見柳絮兒對那幾個人都看不上眼，就說：“要不行就別勉強，咱從容了點兒，省得請神容易、送神難，雇來個不稱心的，回頭想辭都不好辦。”
“嗯，說的也是，實驗員不一定非得高學曆，最好是下了幾年實驗室的人，來了就能幹活。”
誌強忽然想起了什麽來，道：“噢，差點兒給忘了，我前兩天去Walmart，恰巧遇見了李瀟瀟，她跟我打聽，我這裏有沒有空缺的職位，我答應過她，等經費批下來了，我若要雇個實驗員的話，一定會優先考慮她的，哎你說，讓她給你打下手，怎麽樣啊？”
柳絮兒遲疑了一下，支支吾吾地問：“她啊，呃，她是不是家裏等錢用，很需要這份工作？”
“這個我可管不著，咱這兒又不是慈善救濟機構，我需要的是一個來了就能幫我幹活的人，要是幹不出活來，我也一樣會死得很難看，你了解她，我想聽聽你的意見。”
“噢”，絮兒應了一聲，便無語了，幽幽然她想起了那天，因為老夏的緣故被瀟瀟在電話裏劈頭蓋臉地一頓臭罵，她心裏堵得慌，沉甸甸地象壓了塊鉛，讓她透不過起來。於公，她覺得瀟瀟真不是塊幹活的料兒，隻會咋咋唬唬，說得倒比唱得還好聽；於私，那個潑婦一樣的女人讓她心存懼怕：嗐，翻臉倒比翻書還快，與她共事、相處，天天抬頭不見低頭見，這往後的日子還有個好？既然已經抓破過臉了，她不顧及情麵我還想要臉呢。
“怎麽？有什麽為難的嗎？”誌強見絮兒發愣，忍不住問道。
絮兒收攏了思緒，定了定神兒，問：“想聽實話？”
“嗯，當然聽實話！”
“要說瀟瀟這人吧，呃，做朋友比做老婆好，做老婆比做同事強。”
誌強不解，問：“噢？此話怎講？”
“她哦，性格豪爽，俠肝義膽，為朋友可以兩肋插刀的那種，誰交到了這樣的朋友都是福氣，做老婆麽……我看她這人身上有嬌、驕二氣，屬於佛龕一類，請回家去得好好供著，不過還好，她這人沒什麽心計，三句好話就能哄得滴溜溜轉。至於做同事麽，那就要看她心情怎麽樣了，好的時候又是秧歌又是戲，啥都好說，可遇到她不痛快的時候，滿屋子人都得看她的臉色行事，都不知道誰是領導了，而且，啥事兒還沒幹呢就開始爭功搶名了，況且，她孩子那麽小，到時候能踩點兒來、踩點兒走就算不錯的了，咱幹生化這行的，哪個沒加過班兒、熬過夜？遇上實驗沒做完的情況，你能讓她天黑了還不回家喂孩子？”說完這番話，柳絮兒到底有點心虛，就又加了一句：“要不要她你自己定，跟我可沒什麽關係啊，我也隻是說說而已。”
“行！我知道了，看來你說的這三樣兒我哪個都靠不上邊兒了”，誌強一聽就明白了，絮兒在他心裏比天大，他絕不會讓她感到丁點兒憋屈。
柳絮兒怕誌強心直口快，話說得不合適惹翻了瀟瀟，本來占理的事兒也會變得沒理，便建議他：“你就跟她說，咱這個項目要做臨床檢驗，需要經常跟醫生、病人打交道，Johnny想雇個英語和西班牙語都好的，拿這話先堵住她的嘴，這樣她就沒閑話好說了。”
誌強附和：“行！這話合情合理，還是你考慮周全。”
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