“我姥姥病了。我們馬上飛天津。”立夏發短信告知穀雨，然後接著準備行李。
立初霜接到天津鄰居的電話，說文秀在一次大雨中出門買菜，滑了一跤，摔斷了骨盆，臥床不起。立初霜和立夏連夜買了機票，第二天就飛往了地球的另一邊。
在漫長的飛行途中，立初霜不肯浪費思考的時間。這半年以來，立夏進步驚人，功勞最大的就是Frank了。他應該是個好父親的材料-----照顧孩子不算無微不至，但是完全真心；帶著孩子成長不是亦步亦趨不放手，而是風輕雲淡地引導和示範。立夏跟著他做，業務上的進步倒還在其次，最重要的是自信心有了很大的提高，待人接物的本事日日見長。
Frank交了女朋友，立初霜說不清心裏是個什麽滋味。她挺喜歡和Frank相處，但是無法進一步親近。依著他那種凡事灑脫的個性，不可能在自己這一棵樹上吊死的。他能往前走，讓立初霜忽然放下了心。殺伐果斷的她，難得一見的柔軟都給了立夏和Frank了。和她生命裏或愛或恨的男人相比，Frank最大的優點就是坦然而平和。他大大方方地告訴立初霜：“咱們還可以做朋友，做生意夥伴，我還是Summer的幹爹。”
放手Frank，讓立初霜心裏還是有點“吃味”。不過，她及時警告自己：別分心，由他去吧。目前有更重要的事情必須集中精力辦好。
2008年經濟形勢不佳，次代危機在路上，股價波動，又是美國的大選年。立初霜從旁觀察，發現新上任的鄧安達的麻煩也不少。市政府預算吃緊；庇護城市政策和日見增多的非法移民帶來執法和治安的挑戰；徹查福利資格引發唐人街老居民的抗議；房東和房客的矛盾日益加劇，惡性事件時有發生；西裔黑幫勢力逐年增強，走私販毒屢禁不止；警察行為被多次投訴詬病；學區劃分問題不能再被擱置......
鄧安達全力以赴，無暇顧及家庭。Mary依舊住在北灣父母那裏，找了一份工作，正式退出了非盈利組織，和立初霜也幾乎斷絕了來往。他們夫妻二人似乎倒是穩定下來，整個家庭開始了一種新的運行模式，一時間讓立初霜摸不到頭腦。不過立初霜很肯定的是，鄧安達舍不得老婆孩子，也舍不得自己的名譽和麵子。所以，自己手中緊握的把柄，還是一個製約鄧安達的利器。
至於葉叔那邊，立初霜倒是初步取得了進展-----通過祝總在中國的運作，有領事館人員的牽線搭橋，立初霜順利地成為灣區國慶晚宴協辦委員會的成員，而葉叔則是會長。在一來二去的會議中，立初霜和葉叔攀談的機會越來越多，還發現他們是在手術室建造領域的同行。立初霜非常識做地讓出來一個城市的絕佳項目給葉叔做了見麵禮。那個項目已經得到審批，地質調研也完成了，建築圖紙順利出了第一稿，立初霜借口自己資金周轉不靈，將這些前期工作無償轉讓給了葉叔的公司。
葉叔的態度一如既往-----老狐狸。他明確表示今後一定投桃報李，一方麵也暗示立初霜，自己和鄧安達交情匪淺，既有靠山也有門路，不那麽急著結交新近闖到身邊的關係。但是，行走江湖，誰都不知道是否他日山水再相逢，所以表麵功夫還是要做到的。葉叔告訴立初霜，如果在舊金山有建築項目，可以找他，保證快速審批。還有啊，就是如果立初霜想買海產幹貨，葉叔的鋪子可以打一個大大的折扣。
立初霜在心裏輕笑了一聲，但是表麵還是熱絡地謝過葉叔。有個朋友，怎麽都好過有個敵人吧......
立夏幾乎一路都在睡，連飯都沒怎麽吃，隻是喝幾口水，吃了幾口Mike讓她們帶上的點心。其實很多時間，立夏並沒有睡著。在機艙這個封閉而枯燥的空間裏，人真的可以想很多。她閉著眼睛，任由思緒飛翔，無端飛到了大火中的那個陽台，看見頭盔後麵的那雙眼睛，再次感受他的臂膀和胸懷。在半夢半醒之間，立夏和他再次飛在空中，周圍濃煙滾滾，無依無憑，耳邊是呼呼的風聲。莫名其妙的是，立夏仿佛可以聽見他的心跳，可以聽見他在說：“別怕，別怕。”
立夏在毛毯下翻個身，眼前出現的卻是天津的白樺林，是自己曾經付出所有情愛的初戀男友。那時的他，多麽的純真溫暖，多麽的坦然真摯。那時的他，仿佛是從天而降的天使，毫不費力地就將自己從痛苦中拉進了他的懷抱。他的陪伴，他曾經付出的愛，對立夏來講，是無可替代的治愈。
是什麽，讓他變成了陌生人？也許，他們從一開始就不是一路人，而是在各自的人生道路上行走，於交叉口遇見了彼此，終究是要揮手作別的。
那麽，對於這樣的際遇，是該記住，還是遺忘？能忘得掉嗎？如果忘不掉，那對得起以後在路上遇見的同路人嗎？
媽媽是否就是忘不了父親，所以永遠也無法接受其他人共赴未來？
Frank和Shirley就是不一樣的思維。尤其是Shirley，她結過四次婚，有一個丈夫死了，有一個丈夫跑了，有一個丈夫被她踢了出去，有一個丈夫和她握手分別。但是她說，她如今心裏還是有愛。要是有個她愛上的老頭子向她求婚，她一定會說“yes”的，還要來一個世紀婚禮。當時立夏聽了有點哭笑不得，現在想想，這也許是自己無法理解和模仿的人生智慧和勇氣吧。
立夏心目中完美的愛情，就是父母在一起的樣子，在她昏暗的記憶裏，閃閃發光......
立夏終於想得累了，她決定，從今往後，首先把自己充實好-----讀書，賺錢。其他的暫時無暇顧及，再說吧。眼下的煩惱就是姥姥病了。立夏沒有和媽媽提，但是她想過，也許自己可以留下來照顧姥姥一陣子，畢竟媽媽生意更忙。
她們飛到北京，再找車子趕去天津，在醫院看到縮在被子裏的文秀時，都暗自吃驚：怎麽情況這麽糟糕？
主治醫生告訴她們：文秀摔傷之後，腦部也有小血栓，問題不大，可以保守治療。但是血栓壓迫神經，讓病人語言能力失調。文秀情緒低落，抑鬱煩悶，昏睡的時候很多。
“媽，我們回來啦！”立初霜輕聲喊了一下。
文秀沒有動靜，閉著眼睛，鼻子以下都藏在被子裏。
“姥姥，我是小夏啊。你還好嗎？你快快好起來，我們接你回家。”立夏眼眶紅了。
文秀也許是聽見了關鍵字“回家”，忽然睜開了眼睛，左右看看身邊的親人，眼淚汪汪地哆嗦著：“回家，回，家。”
立夏立刻把腦袋靠在姥姥臉旁，溫柔地摟住她的肩膀，撒嬌地說：“姥姥趕快好起來，我想死姥姥做的好吃的啦！”
文秀的眼淚流了出來，她瞥了一眼安靜地站在床邊的立初霜，很快又將目光收回來，看著眼前的外孫女。
立初霜的臉上掛著冷靜和一絲鄙夷。她最討厭弱者，尤其是動不動就抑鬱的。她目前忙死了，真的無暇管那些無病呻吟的人。
Mary從心理治療師辦公室走出來，上了車，卻沒有發動引擎。北灣的夏日，比舊金山熱烈多了，車裏溫度挺高，窗外一片耀眼的陽光，以至於Mary覺得有點中暑的迷糊感。
她最近在北灣馬連縣找到了校區特殊教育班的代課老師職位，算是重回職場的第一步。孩子們在這邊念書，也適應得不錯，隻是時常抱怨一周一次見到父親是不夠的。鄧安達有時候也會在工作日下班後跑過來陪孩子們吃晚餐，但是次數有限。他看起來很疲憊，人也瘦了很多。周末Mary帶著孩子們回到舊金山和鄧安達相聚，都會留下一些食品，塞進他那亂糟糟的冰箱裏。
Mary看得出，自己和孩子們不在家的日子裏，鄧安達就睡在書房。他們回家的兩天，鄧安達回到主臥。很多時候，鄧安達累得哈欠連連，他們就簡單聊幾句，然後關燈睡覺。每次Mary心裏都有些難過-----以往那種溫存，忽然之間就當然無存了......
鄧安達最近才告訴Mary：洛雪死了，自殺了。Mary沒敢問：和你有關嗎？但是在她心裏，洛雪的死，就是在鄧安達和自己的婚姻關係裏下了一場大雪，鋪天蓋地，不由分說。她的死也許掩埋了很多東西，表麵上看來一片純淨，可是有些記憶-----那些不愉快的記憶也被冰藏了，早晚會解凍，也許呈現出來的比新鮮的時候更是難看，帶著腐朽的氣味。
鄧安達是一顆明星，他身邊的傾慕者不可能隻有洛雪，也不可能隻是“過去時”。那麽在未來的道路上，自己有能力應付嗎？自己願意花心力去應付嗎？Mary問了又問，卻沒有答案。
才在車裏坐了一會兒，Mary就渾身大汗。她發動了引擎，空調涼風帶走了暑熱，卻帶不走她內心的焦躁不安。也許那個婚姻關係輔導也是這樣吧？表麵文章之下，兩人取得和解，但是內心被往事所傷之處，真的連疤痕都沒有嗎？
人有疤痕，不影響生命；婚姻呢？難道不給彼此留餘地？難道一旦有傷就一拍兩散？當初的誓言呢？那麽多年的相守和堅持呢？Mary難過地低下頭。她真的不願意放手。為了這個家，她必須跟上他的步伐。同時她也希望，鄧安達在奮力奔跑的時候，明白身後人的不易。
鄧安達如今無暇他顧。目前的形勢不能說是多麽嚴峻，但是敏感的他能感覺到方方麵麵的阻力。那些曾經無條件支持自己上位的人，在利益麵前毫不猶豫地搖擺，或者調轉槍頭，變成了敵人。
最近讓鄧安達和很多舊金山政客頭疼的事情，就是涉及非法移民和街頭流民的惡性治安事件。其中一起謀殺事件是一個在藥店工作的年輕女性，在下班後回家途中，遇見露宿街頭的非法移民，大發善心，把購物袋裏的麵包和牛奶遞給他，卻換來了尖刀刺入心髒，當場斃命。另一起事件涉及兩個非法移民攜帶偷來的手槍，在一個貧民聚居地區的小公園裏威脅搶劫一個少年的自行車，少年反抗被射殺。
最為頭疼的一起事件，就是年初發生在金門公園的槍殺事件。一個遛狗的年輕女性Karen經過兒童遊樂場時，被坐在長椅上的非法移民Juan用手槍射殺。嫌犯Juan 原本被判過失傷人罪、謀殺罪和擁有致命武器罪，但是在Jeff Green團隊的極力辯護下，今年極有可能逃脫前兩項指控，隻會被以擁有致命武器起訴。
Juan Largaespada的特殊身份在於他是個非法移民，而且不是個普通的非法移民----曾經六次非法入境被遣返，最近一次是從Taxes州邊境偷渡。Juan在幾次入境期間屢次犯法，包括七項以販毒和製毒為主的非暴力重罪，曾經多次服刑並被遣返墨西哥。在最後一次偷渡進入美國時於Taxes被逮捕，Juan因舊金山警署曾經發出的逮捕令被轉到舊金山監獄，服刑期滿於2006年被釋放。
關鍵問題是，Taxes的移民局一直保有對Juan的遣返令。但是舊金山警署以舊金山的庇護城市法令為由，認為他們在非法移民過去和目前都沒有暴力重罪的情況下，拒不配合移民局執法。Juan大搖大擺從移民局的遣返令眼皮底下走出監獄，遊蕩在舊金山。
他辯稱自己在金門公園長椅下麵撿到了一個舊衣服包裹的手槍。開始時，他說自己拿手槍打鳥，但是不知怎麽Karen就死了。根據警方現場勘探，發現子彈從遊樂場水泥圍牆上反彈射中了行經遊樂場的Karen。
後來在陪審團麵前，Jeff Green團隊代表Juan進行辯護，Juan改口，說自己拿到舊衣物包裹的手槍，沒有扣動扳機，手槍就走火了。丟失手槍的休班警員堅稱他一直有上雙保險的習慣，走火的可能性很低。而檢方律師要求現場演示那把手槍是否容易走火的請求被駁回。
辯護律師提出，這起事件就是一場意外，Juan對之前的其他指控拒不認罪，保釋金被定為五百萬。消息一出，各界嘩然。舊金山的“庇護城市法令”被公眾詬病。“手槍走火說”被廣泛質疑。甚至原本支持維護非法移民權益的左派政客都譴責舊金山警局的做法無疑於把罪犯隨意放到大街上。
鄧安達自從開始追蹤這個案子，就知道它會是一個“炸藥桶”。當初他沒有在競選期間遇到這個官司，實屬僥幸。可是該來的還是來了。舊金山地區檢察官和Jeff Green代表的公辯律師局繼續角力，前者指控Juan一級謀殺罪，後來改控為二級謀殺罪，如果成立，那麽Juan作為重犯擁有致命武器，很有可能會麵臨終身監禁，不得保釋。
雖然作為舊金山市長的鄧安達無權幹預司法程序，但是他的態度是眾人矚目。而他和Jeff Green一向不和的傳言也廣為人知。輿論揣測：Jeff會利用此案打壓舊金山警方，挑撥鄧安達和警局之間的關係。
鄧安達會不會在此案的審判過程中給Jeff Green施加壓力，也被廣為關注。政界大佬的態度和民意民聲也是鄧安達要顧及的東西。和鄧安達一直關係良好的舊金山警局也期待他的表態。加上維護非法移民的各種政治團體和民間組織的遊說和施壓，鄧安達覺得自己仿佛被架在了燒烤爐上。
在這個時候，Mary提到希望他們參加婚姻谘詢，鄧安達毫不猶豫地推脫了。
他說：“對不起親愛的，我太累了。”
注：這個案件原型為舊金山Killing of Kate Stainle, 有興趣的讀者可以在此了解：
https://en.wikipedia.org/wiki/Killing_of_Kate_Steinle
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