蔚然與夏禾就贍養費達成共識，不久，一紙離婚證書將他們兩個徹底地變成了異路人，傑森的監護權歸了蔚然，夏禾享有探視權，每個周末他可以與傑森相聚。
“平安夜”的歌聲尤在耳際回響，新年的鍾聲又邁著平穩的步伐緊緊地跟上了。一年又一年，歲月的列車飛馳如電光，後輪緊緊追趕著前輪，越跑越快，越跑離終點越近，壓迫得人不敢有片刻的喘息工夫。
蔚然已經給那家中醫學校正式回信了，準備到那裏學習中醫。這次申請學校對她來說是個很好的鍛煉，讓她大開眼界，至少讓她多了一份主動接觸外界的意願和自信，她不再像以前那樣，對未來因莫名的恐懼而畏縮不前。為了報名以及擇校的問題，她谘詢了好幾個朋友，有些甚至都沒見過麵，這些人努力奮鬥、成功的故事給了她極大的鼓舞，年輕時的自信與拚搏精神多少年來已經湮沒在了日複一日的平淡日子裏了，如今，深埋於她心底的那股熱情與激情又在不安分地鼓動她，讓她躍躍欲試，滿心期待著新生活的開始。
新年過後不久學校就開學了。已經過慣了慢節奏的日子，本以為這樣的日子已經可以一眼望到頭了，然而，如今已不再年輕的她卻不得不重拾散落一地的信心，要獨自麵對新的挑戰了，這讓她不免有了一種時不我待的緊迫感。前路茫茫，腳步沉重，目標離她似乎遙不可及，即使如此她也無法回顧，因後路早被堵死，退縮已不可能，她隻有前行，咬牙前行。
晴冷的早上，親切又溫暖的陽光趕走了夜卻驅不走一動不動的寒。街角處，迎春花的苞芽已經蓄勢待發，婆娑著的枝條上點綴著星星點點的黃，嬌嫩得招搖、惹人憐愛，盡管風還在冷嗖嗖地吹，吹著幹枯的柳枝，吹起灰蒙蒙的塵土，但它卻再也無法擋住春天帶給人們的希望。
蔚然將傑森送上了校車後就開車提前趕到了學校，這個早晨是她新的希望就要開始的時刻，這給了她興奮的理由，她特意選了一件中式織錦緞對襟小夾襖：綠色代表著春天開始了，竹子代表著節節高升、錦繡前程。
可是，當她站在空蕩蕩的教室裏時，不知為何她卻感到了不踏實，心裏忐忐忑忑，讓她感受到了那怦怦悸動起伏的心潮，血往上湧，太陽穴被壓得有點脹痛，屋裏的光線很好，可她眼前卻黑黢黢地模糊起來。
教室的四壁上懸掛著幾幅講解人體經絡的彩圖，都是用英文標示的。這，雖沒讓她大吃一驚，倒也讓她感到了雙重的壓力，因為她前些日子突擊看了不少的中醫醫書，對中醫中藥的理論有了一些初步的認識，同時，她也死記硬背了一些經絡和穴位的位置和名稱，本來她信心滿滿的，打譜多修幾門課，爭取提前半年畢業，可站在這些掛圖前麵，她頓時泄了氣。令她想象不到的是，她不但要記住這麽多經絡、穴位的中文名稱、位置以及走向，還要記住與其相對應的英文名稱，好在英文的穴位標示采用經絡的英文簡寫外加號碼，倒是簡單了不少，可掛圖上這一大堆密密麻麻的洋文加數字，看上去還是讓她感到了頭大，課還沒開始上，她倒先有點膽怯了。可是，開弓沒有回頭箭，她再怎麽畏懼困難，也隻能被生存壓力的慣性推著、迫著，一步步地朝前挪了。
同學們陸陸續續地進門來了，不大的教室裏頓時顯得擁擠了不少。待同學們全都坐定，蔚然心裏沉甸甸的，她暗自吃驚，因她一眼望去，隻見班上三、四十個同學當中竟然隻有她一個是黑頭發的亞洲人！那些同學三三兩兩地在用英語、西班牙語嘻嘻哈哈地聊著，在蔚然看來，他們似乎關係稔熟。
落了單的蔚然心裏更加慌亂，心想：看來選這門課我連個互相鼓勵、互相幫助的同胞都找不到了，唉，怎麽會這樣呢？而更令她感到吃驚的是，就連講授這堂課的老師也是一個高鼻大梁的美國人，他講的是西醫的解剖學。
就這樣，蔚然的第一堂課在她的滿懷期待中到來，卻在她萬般沮喪中結束。老師講的什麽在她來說好似天書一般，盡管她認認真真地紀錄了筆記，可讓她感到百般灰心的是，聽了老師講就沒法抄筆記，抄了板書就無法聽老師講，更何況，即使她集中精力聽講，也隻能聽懂三成老師所講的東西，這讓她感到手忙腳亂，腦子裏象被一團糨糊給塞滿了。
這頭一堂課就給了她一個下馬威。
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下課了，蔚然依然盯著塗鴉一般的筆記本兒出神，她眼眶子淺，淚水差點兒就流出來了。本來想得好好的，隻要努力到了，什麽樣的坎兒還能過不去？！人都說，跟老美比，中國人裏找不出不會讀書考試的。在國內受了十幾年的應試教育，TOEFL考滿分兒卻隻能講一口Chinglish的國人一點兒也不希奇，隻是，這上來就迎麵一棒子的打擊對她來說好似被人兜頭澆了瓢涼水，一直冷到了心裏去。原指望著盡快拿到學位以後就可以自食其力了，誰想這才剛剛開始，她就感覺身子象是從急行的自行車上被絆得摔了出去，眼前金星亂冒。
“Hello，你好，我是皮特”，一個男人的聲音在耳邊響起，他的聲音並不大，卻也把蔚然嚇了一跳，她的思路被戛然打斷。
蔚然匆忙眨了眨濕潤的眼睛，她抬起頭來，隻見一位金發碧眼的男同學站在身旁，正笑意盈盈地在望著自己。因為剛才走神兒了，他啥時到的身邊蔚然竟沒有注意到，此刻見到一個陌生的異國男人過來打招呼，她的臉立刻微微地一紅，心裏竟有了點慌亂。
蔚然趕緊收回離散的思緒，站起來打招呼：“Hi，噢，幸會，我是蔚然，肖蔚然，您的漢語真不錯。”
皮特憨憨地咧嘴笑了笑，謙道：“哪裏，哪裏，horse horse，tiger tiger（馬馬虎虎），有一點點老外口音，嗬嗬。”
蔚然先是愣了一下，想了半天才反應過來，不禁也樂了起來：“啊？連這個您也知道啊，看來你的中文底子很好麽”，蔚然很少有機會跟美國人聊天，不知為什麽，這個看上去已人到中年的男人竟給了她一份親切感。也許是因為這份好感，也許是因為他會講中文？不知為什麽，隻這麽一個照麵，她對他在心理上竟然沒有絲毫的距離感，無論是從文化背景的差異上，還有種族的不同上，她隱隱約約地覺得他們之間有些共同語言，是可以交流的。
看樣子皮特是個自來熟，他侃侃而談：“我在北大留過三年學，學的是中國曆史和東方哲學，我尤其推崇中國古代的儒學，還有中國的醫術、道術，裏麵的哲學思想博大精深，跟我們西方人的理念太不相同了，不客氣地說，我們西方人骨子裏天生帶有海洋文明的激進冒險基因，很大程度上還沉迷在叢林法則裏出不來。”
蔚然道：“海洋文明的優點也很多，比如，勇於探索未知世界，所以才有了大航海時期的地理大發現。中國的農耕文明領先其它國家幾千年，養活了世界上最多的人口，但缺點也是很明顯的，比如，安於現狀、知足常樂、不思進取，總之，兩種文明應該各取所長、互補其短才是。”
蔚然的老本行是中文，曆史雖不是主修專業，但她也上了不少的選修課，這個話題在她自然不陌生，課間半個鍾頭，不知不覺他們竟聊起了孔孟之道、老莊哲學。從前跟夏禾生活了十幾年，因為夏禾除了對運動和實驗感興趣外，文學、曆史方麵的話題他從不願意與蔚然探討，一來他對這些不感興趣；二來他好強爭勝，非得以他的見解為準，蔚然不能有她自己的不同見解，於是他二人總是說兩句便無法持續交流下去。
皮特對東方文化有著濃厚的興趣，他嘴裏不時冒出來的幾句引用得並不恰當的古文引得蔚然忍不住偷樂，她心說：這麽拽啊，還‘與有榮焉，幸甚至哉’呢，知道啥意思麽？
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瀟瀟估摸著蔚然該放學回家了，便給她撥了個電話過去：“蔚然，是我，今兒開課感覺怎樣啊？有啥新鮮事兒沒有？”
“噢，是瀟瀟啊，我正準備找你聊聊呢”，蔚然跟抓住了親人的袖子一般，不禁訴起苦來：“嗐，快別提了，跟我預先想象得差太遠，本來我一肚子的熱情，現在啥感覺都沒了，光剩下心煩了。”
“怎麽了？出什麽事兒了？昨兒晚上不還好好的嗎？”
瀟瀟是個急性子，被她一句趕一句地追著問，蔚然心裏更亂，一頓唉聲歎氣：“其實也沒什麽啦，我就是心裏有點敲小鼓，怕白費半天勁也學不出來，更怕好不容易學成了又沒有前途，那可怎麽辦啊？！今天上來就是解剖學，聽得我不辨南北，就差暈菜岔氣兒了，我現在這個猶豫哎，想不修了吧，可又下不去這個決心，這不，這會兒我都沒心思做晚飯了，唉。”
隔空瀟瀟也能覺察得到蔚然的沮喪，她心裏也跟著一沉，道：“喔，是有那麽點兒讓人沮喪，那什麽，你沒問問你們班上的同學？不好先看看人家什麽意見後再做決定？這才開學頭一天呢，沒準兒現在是個坎兒，邁過去了也就一切順利了，噢，大不了就當咱學了半年外語，實在不行你下學期再換個專業也沒耽誤多少工夫麽。”
“換專業也不是我想換馬上就能換的，再有，我這身份還是個問題呢，頭疼”，蔚然歎了口氣，道：“我這也年紀老大不小的了，哪兒能半年半年地拋撒時間呢，耗不起哦，唉，說起來我就覺得我這人大概命不濟，前番嫁錯了郎，怕隻怕今番又入錯了行……哎，你猜怎麽著？今兒早上全班三、四十號人聚齊了，我一瞄量，這才發現，敢情人堆兒裏就我一老外，你說這叫什麽事兒哇，就連第一堂課的老師都是個老美，他講得天花亂墜，我聽天書急得都快暈過去了，不過現在想想也難怪，哪個老中跟我這般傻啊，真要想學中醫，回國先學兩年，回來後再回回爐也比我在這生米煮成夾生飯強啊，唉，算來算去，人算不如天算，小算盤打得山響，可就忘了一樣，口訣不對啥都白搭。”
蔚然長籲短歎，跟個飽滿的皮球被人戳了一錐子似的，泄起氣來倒是又快又徹底，瀟瀟不免替她擔憂起來，可想了半天也沒什麽好辦法，隻能安慰她一番。
蔚然發過一番牢騷，感覺好受了點，感慨道：“我剛結婚那會兒，有天我問老夏，我跟你媽掉水裏了，你先救誰？老夏白了我一眼，說：‘自己的命幹嘛指望別人來救？！又不缺胳膊少腿兒，你就不能學學遊泳，自己救自己？’這麽多年過去了，我回頭想了想，老夏這話說得沒毛病，我現在也隻能自己救自己，不行也得行了。”
瀟瀟暗笑，想起自己也問過潁川同樣的話，也被他換個方式揶揄，就道：“那是，靠誰不如靠自己，你一定能行的。”
蔚然道：“不過，我今兒還是有點幸運的，竟然遇上一會說中國話的老美，北大留過三年學，學曆史的，他人還挺熱情的呢，下課時主動過來跟我打招呼，讓我上課專心聽講，他來記筆記，今天總共上了三堂課，下課時他把筆記全給了我，我當時就瞄了一眼，字跡工工整整的，看樣子是個自律的人。他還說，我要是看不懂的話，他可以替我講解，臨走還給我留了電話跟e-mail，嗯，有他幫忙，我這心裏還稍稍踏實了點兒。”
瀟瀟一聽來了勁頭，忙問：“那老美，男的女的？多大年紀？長得咋樣？”
“男的，大概有40出頭吧，喔，也許還沒到……哎，問這個幹嗎？”
“幹嗎？還能幹嗎？”瀟瀟越聽越想樂，忍不住笑出聲來：“嗬嗬，看來你今兒是遇上貴人了，別是那小子不懷好意吧，哈哈哈。”
不懷好意？不至於吧？！不就借個筆記給我嗎？
蔚然心裏愣了一下，見瀟瀟“咯咯”地依舊笑個不停，這才反應過來，道：“好麽，我拿你當朋友，你竟拿我來開涮，再說我可就惱了哦。”
瀟瀟止住了笑，道：“哎，這下提醒了我，說正經的，你也真該考慮考慮個人問題了，我跟教會的謝師母很熟，教會裏的教友多，都是些熱心腸的人，回頭我讓師母給幫幫忙，看看能不能給牽個線、搭個橋什麽的，咱這裏的老中說少也不少，可就是合適的、看得上眼的人太少”，怕蔚然拒絕，她趕緊補充一句：“哎我說，這事兒咱就這麽定了哦，我今晚就跟師母說去。”
瀟瀟這急脾氣上來了連一時三刻都等不了，蔚然被她搞得哭笑不得：“啥你就自己定了啊，我可沒同意哦。”
瀟瀟熱情有餘、穩重不足，熱情勁兒上來了不容蔚然拒絕：“說，想要個啥條件的？我幫你參考參考。”
蔚然見瀟瀟一副不到黃河不回頭的樣子，便歎了口氣：“瀟瀟，老夏傷我太重，我一時半會緩不過來，再說了，學業這麽重，還要照顧傑森，我哪兒還有心思去談一場戀愛啊。”
瀟瀟氣不忿，道：“咱倆說得好好地，你幹嗎老提那個王八蛋啊，我看你對他還是死了那份心吧，他對你都那樣了你還念念不忘？難不成你還想著與他破鏡重圓？”
蔚然歎道：“唉，不是你想的那樣，我對他早就死了心……我是，對自己也死了心。在感情上，我是個徹底的失敗者，我已經沒有勇氣，也沒有能力再去嚐試了，兩個曾經那麽相愛的人都會反目成仇，我怕我無法再次承受那樣的打擊。”
瀟瀟一著急，不覺嚷起來：“哎，幹嘛幹嘛，幹嘛動不動就那麽悲觀？老夏又不代表全體男人，咱不能一朝被蛇咬、十年怕井繩啊，人活世上總有上坡、下沿兒的時候，老倒黴跟老走運的人即便有，少！比比人家戴安娜，你這點事兒算個啥？！否極泰來，你以後遲早會時來運轉的，現如今的人活八十都不稀罕了，咱還沒走到一半兒的路呢，憑什麽這就泄了氣？！蔚然啊，不是我說你，日子就是那樣，你開開心心也好，悲悲淒淒也罷，一年總是365天，不會延長，也不會縮短，所以啊，與其沉悶壓抑地活著，還不如積極一點，活就活個開心自在，就算是跟老夏賭氣，咱也該活得更好，讓那個有眼無珠的王八蛋好好看看，氣死他才是正理兒。”
蔚然苦笑了一下，道：“嗬，我與那人雖然從此路歸路、橋歸橋，但也不希望他過得窮困潦倒，也希望他能有個幸福的下半生。”
瀟瀟見蔚然又上來那個扯不長長、捏不團團的勁兒了，覺得那句‘可憐之人必有可恨之處’的俗話說得一點兒都沒錯，就想給她敲敲警鍾：“你還提那個人渣！他過得好咱不眼饞嫉妒，他過得不好那也是他自找的，活該！蔚然，你可得給我想明白了，這種人甭指望著他能改，就是活到死他也不會為了誰做點犧牲的，他心裏隻有他自己，所以啊，我勸你還是趁早另打譜，死了張屠夫，大家還都得吃帶毛豬是不是？天底下三條腿兒的蛤蟆不好找，兩條腿兒的男人還不有的是？！你也甭跟我推三阻四的了，你這事兒就交給我看著辦了，咱一定得找個比他強的，活活氣死他！”
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