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（1）
張廣坪的孫女小霞查出白血病，在廣培爺爺家住了些日子，吃藥打針，控製得不孬，就回了學校，一邊治療，一邊上課，老師不要求她跟同學們一樣交作業，小霞腦瓜靈，基礎好，上學治病都沒耽誤。為了照顧小霞，劉如蘭來縣城住在秀麗家裏，秀麗說，妗子，你既來了，別閑著，除了照顧小霞，就在俺店裏幹雜工，幫著整貨，打掃衛生，我給你工錢。如蘭說，那趕自好，給小霞掙藥費，你妗子能出力。秀麗說不過輕來輕去的，張廣坪說，這是秀麗變著法子幫咱。張廣坪本來在建築工地上幹壯工，秀麗給縣化工廠供應勞保服，聽說氯氣場招人，跟張廣坪說，大舅，化工廠氯氣場招臨時工，活兒不累，工錢不低，我尋思你上年紀了，幹壯工忒辛苦，要不就去那裏幹，不過有點危險。張廣坪說，幹壯工累，沒法兒，莊戶老頭兒哪個不是幹到爬不動了才歇工？你說的這活兒，掙錢多，還見月發，忒好了，危險不怕，咱加小心就是。秀麗跟廠裏說了，張廣坪毛毛地去了，三八製，下了班也住在秀麗家，小霞放了學，如蘭就去接她來一起吃飯，爺們兒高興得了不得。正好好的，猛地聽說，廣珠家小子出了事，張廣坪和如蘭難受的要命，特別擔心那邊嬸子，不知能不能闖過這一關，到底還是毀了，接到報喪帖，兩人急忙趕回村，一連七天，和慶河慶水都在喪局上，慶河有塵肺病，撐不住了，就來家。喪事完，天快黑了，張廣坪和如蘭胡亂吃點飯，交代慶水別離開，幫叔嬸收拾，廣培和迎蓮送他們回來，說，大哥大嫂累壞了，快好好休息。兩人又給廣坪和如蘭磕頭，廣坪和如蘭忙拽住他們，如蘭啞著喉嚨說，兄弟，妹妹，自己家裏人，不要那些禮數，不再搕得讓人難受了。廣培和沈迎蓮走了，慶河咳嗽著，給爹娘倒水，如蘭說，我聽著，你這幾天咳嗽厲害了，也得多喝水。慶河答應著，倒上水喝。廣坪說：“靈芝嬸子前半輩子遭那些難，為家，為孩子，不敗勁，認死硬撐，沒再剛強的，好歹熬到改革開放，摘了帽兒，廣培平了反，過了幾年舒心日子，兒和媳婦孝順，越活越硬幫，誰想到，外甥出事，說毀就毀了。”如蘭說：“部隊上也太不是這麽著了，把衛國那麽老實的孩子，逼把死了。”慶河說：“哼，部隊就另樣？哪裏當官兒的都這德性，坑死人不償命。老百姓就別想好兒，誰也不知道碰上什麽倒黴事兒。你像俺這些塵肺病，聽說全國有多少萬，黑心礦主廠主把人推出來完事兒，當官兒的跟他們一溜子，你朝上找，找輕了，不理你，找厲害了，就維你的‘穩’，什麽‘權為民所用’，狗屁。老百姓再苦再冤，窩憋著不出聲，就是他們的‘穩’。”慶河說得來了氣，呼呼地喘，又咳嗽起來，如蘭說：“你看你，有這毛病，大夫說，最怕生氣，破莊戶人，倒黴就倒黴唄，鬧就沒好果子吃，你看你兆基表叔，家破人亡，找誰訴冤去？”張廣坪說：“慶河，你還是年輕，不知道往常年的事，打統購統銷往這，到改革二次分地，莊戶人那真叫‘水深火熱’，受的折磨不能提……你覺著老百姓冤屈，豈不知比起那年月，如今老百姓上天了，你打工，坐了病，你覺得冤，那時候，誰要是不請假走個親戚，趕個集，就挨罰，不給飯吃，哪怕餓死，你不能出門要飯，到外頭也逮回來，現在你想上哪幹活兒都行，你覺得苦，那時候，你想出去下苦力也找不到地方。”如蘭說：“別說別的，二十多年，吃不飽飯，六零年餓死那些人，找誰訴冤？腔都沒搭的，現下孬好不挨餓了，能自己下力混錢了，很不孬了，旁的事兒，就不能想了。莊稼人，還能咋的？”張廣坪說：“就說咱小霞這病，治好，得花一些錢，咱破命掙錢，兌活，擱到那些年，誰家人有了不好治的病，沒點兒辦法兒，隻能幹瞪眼?著。慶河，記住，咱是莊戶人，得認命，別動不動就來氣，氣傷人，爹娘都不是小年紀了，倆孩子指望你哩。”
後半夜，張廣坪和劉如蘭讓慶河的咳嗽聲亂醒了，如蘭坐起來，伸頭往外看，南屋裏亮著燈，慶河明顯在使勁忍著，可還是上氣不接下氣地咳個沒完，張廣坪說，怎麽咳得這麽厲害，如蘭說，這幾天在喪局上，累，他又認死理，為衛國的事生氣，這病怕累怕氣，厲害了。你睡你的，我起來去看看。廣坪說，哪躺得住？一塊去看看。兩人去南屋，推開門，見慶河正坐在床上，彎著身子，拚上命地咳，恨不得把五髒六腹都咳出來，見爹娘來，抬起頭，鼻涕，粘痰沾滿臉，呼呼地喘不開，哭咧咧地說：“咳起來不完了，把您吵醒了。”如蘭連忙給他倒水，讓他喝幾口壓壓，張廣坪盯著兒子看一陣，心裏疑惑，拿起桌子上幾個藥瓶子看了看，說：“小河，怎麽我覺著這些藥沒見少？你自己偷著停藥了？”慶河邊喘邊說：“沒有，你沒看準。”張廣坪擰擰一個藥瓶蓋兒，說：“你這孩子，別瞞哄了，這藥瓶都沒開蓋兒，你咋吃的？”慶河不吭聲了，張廣坪急了，說：“你這病，調理的見輕了，你怎麽自作主張胡亂停藥呢？這不是胡來嗎？你還嫌咱家裏事兒少嗎？”如蘭說：“小河，無怪你爹生氣，你有著病，動不動生閑氣不說，怎麽還停藥啊？你怎麽這麽不讓人省心啊？”說著就哭了。張廣坪說：“你說，到底是咋回事兒，停藥多少天了？”慶河咳一陣，說一句半句：“我清知道小霞上北京治病得一點子錢……爹這麽大歲數了，天天去拚命，小磊為了省錢，手指頭斷了……都不接，我尋思自己成廢人了，不能掙錢，還論天吃藥，花一些錢。我覺乎著咳得輕了，尋思停藥試試，多少省點錢，就沒再吃……沒想到，還真不行……”張廣坪氣得喘粗氣，手哆嗦著指著慶河，說：“你是真混啊。這能省幾個錢，你要垮了怎麽辦？”如蘭說：“河，你好糊塗，你不想想，爹娘不是小年紀了，你有個好歹，小磊小霞指望誰？”慶河哭了，說：“怨我一時糊塗了，打這再不敢了，往後一定好生著，不生閑氣，按時吃藥。”如蘭忙倒水，讓慶河吃了藥，慶河說：“我胡尋思，惹二老生氣，您回屋睡覺去吧。”張廣坪和如蘭回了自己屋，南屋裏，慶河咳嗽慢慢輕了，如蘭說：“你別光生他的氣了，他是一時糊塗了。”張廣坪歎氣道：“我還不知道？孩子身子受苦，心裏也苦啊。”
很快就過春節了，小磊說在工地看門，給雙倍的工資，不來家了，一家人都難過，如蘭和放假來家的小霞為這掉眼淚。小磊信裏說，小霞去北京住院的事定好了，過了年，就入院。第一次要交的十萬塊錢押金，也湊齊了。小霞說，奶奶，十萬，嚇死人了，哪弄的？奶奶說，妮兒，你爺爺你哥打工掙的，責任田的收入，統共攢了五萬多，不夠的你廣培爺爺，你秀麗表姨給湊一些，你李老七爺爺他兒大學畢業在外頭混得不賴，給他打來的錢，他舍不得花，都斂活來了。張廣坪說，你老七爺爺歲數大了，走路趨趨絆絆，揣著錢來送，我說，把錢都拿來，你咋辦？他說，有大饅頭吃著，花啥錢？幾天憨子又該來錢了。如蘭說，你爺爺一輩子的朋友，真不孬。小霞臉色暗下來，說：“這情分太重了。該人家這麽些錢，多咱還上，還不把俺爺爺累壞了？”奶奶說：“妮兒，這個不用你管，你就管著安心治病，錢是大人的事兒。”小霞說：“我聽奶奶的，治好病，我上出學來，掙了錢，好好孝順爺爺奶奶和爹。”小霞想著要上北京治病了，很開心，嘴裏哼著流行歌曲，給奶奶幫忙，這屋到那屋不住腳，奶奶說，妮兒，不用你，別累著。小霞說，沒事兒，大夫說，活動活動有好處。一家人高高興興過了年，正月初六，慶河帶著小霞去北京，張廣坪和如蘭送他爺倆上火車，如蘭囑咐這囑咐那，看著自己有病的兒子和瘦津津的孫女上了火車，張廣坪和如蘭強笑著，給他們招手，火車開走了，如蘭趴到張廣坪身上嗚嗚哭了，張廣坪也掉了淚，說：“你這是做麽，孩子能上北京城治病，這不是大好事嗎？別難過了。走，我把你送到秀麗店裏，再去上班。”
轉眼過了正月十五，小磊來信說，小霞到北京第二天就住了院，幾天後，小磊也進了院，正月十一那天，小霞接受了小磊的骨髓移植，手術十分順利，現在小霞的情況正常，小磊沒點事兒，回工地幹活兒了，信裏說，醫生說，手術很成功，不出現異常，兩個星期就可以出院，但是還要定時來院診治拿藥。恢複得好，三個月至半年可以回老家。醫院告訴，治好這病，骨髓移植隻是萬裏長征走了第一步，後續治療項目多，費用高，家屬要做好準備，除了已經交上的十萬，大約還需要三十萬，還說，醫生說，醫院根據交錢進度安排治療，錢供不上，立即停止治療，病號出問題，醫院不負責。看完信，張廣坪一屁股坐下，臉上沒了血色，如蘭哭咧咧地說：“俺的娘哎，三十萬！這是多少錢，摞起來幾拃高，交上命也換不來啊，俺霞怎麽辦啊？”秀麗說：“是真要命，我開多時的服裝店，都折變了也不值這錢，數額太大了，醫院也太敢要了。錢供不上，就不給治了，這也太狠了。”張廣坪手合撒著卷了煙，狠命地吸幾口，站起來，說：“天無絕人之路，頭拱地，也得兌活這錢。前些天，廣培就跟我說，小霞這事，得不少錢，指望親朋湊，肯定不行，他聽說，縣裏新成立的城市信用社，貸款規定寬，青田叔一個老同事的兒子當主任，讓他想辦法，我聽了就找青田叔了，不知道他活動有結果沒。”如蘭說：“俺的娘，貸三十萬，咱拿麽還啊？”張廣坪說：“先不問那個，走一步說一步。我這就去找青田叔。”
張廣坪來到劉青田家，老兩口剛放下飯碗，劉青田說，你給我說了，我就找了，城市信用社主任強強地答應給辦，但是得找縣裏在職或退休的十個領導幹部擔保，少一個也不行。我這幾天沒住腳，一直跑這事，不好辦，不少人怕刮連著自己，有的願意了，老婆孩子給使絆子，我沒敗勁，繼續找。杜長英說：“他這些年不順心，好生閑氣，身體這裏那裏淨毛病，這兩天血壓又高，吃上藥就出去跑。”劉青田說：“看著廣坪爺們兒受這難為，小霞這孩子可憐，甭管怎著，舍上老臉，跑成這事，一定保住孩子。”張廣坪哭了，噗嗵跪下，說：“您二位老人家對俺張家大恩大德，俺永遠忘不了。”杜長英慌忙拽起張廣坪，流著淚說：“廣坪，別這樣。”劉青田歎息道：“多少年來，老百姓小病硬撐，大病等死。改革這麽些年了，經濟發展，高樓大廈一個接一個，副鄉級都坐小車，老百姓呢，還這樣，這是咋回事兒哎？”張廣坪騎車回秀麗家，邊走邊想，青田叔誠心誠意，可他退了，沒權沒勢，全靠老麵子，不知能辦成不，辦不成可就毀了……張廣坪脊梁骨颼颼出涼氣，老天爺，你開恩，哪怕讓我張廣坪少活十年，交上命，千萬讓俺小霞好了啊……
（2）
張廣坪在氯氣場上著班，心裏百抓五撓，走坐不安，小霞已經出院，住在淑媛家裏，恢複得不錯，但是，醫院那邊交第二次押金的時間就要到了，青田叔活動的貸款還沒結果，這天上午，他和工友在車間卸氯氣瓶，他在車跟前站著，竟沒看見電動葫蘆吊著氯氣瓶過來了，幸虧被工友拽開，差點被砸著，一個工友說：“老哥，咱這車間，危險，人家正式工都不願幹，你強一小心。”張廣坪說：“我愁俺孫女的事兒，淨走神，不由自己。”工友說：“俺都知道，可是，你要有個好歹，你孫女不就更完了嗎？”張廣坪說：“說的是啊，我一定注意。”幾個人正幹著，突然，有個工友說：“你們聽，有個瓶漏氣，嘶嘶響。”幾個工友臉嚇黃了，紛紛說：“要命了，聞著了吧，嗆鼻子，這黃子毒性大，一霎兒就能把人熏死，快跑啊。”幾個人撒開腳丫子跑了，張廣坪也被熏得喘不開氣，跑在最後，一邊跑，一邊嘟念：“隻顧跑不行，得趕緊報告啊。”憋著氣跑到安全科，大喘著氣說：“不好了，有個氯氣瓶漏氣了。”管生產的高廠長和安全科喬科長立即布置設警戒線，組織人員疏散，又急急戴上防毒麵具趕往生產區，喬科長讓張廣坪戴上防毒麵具，一起過去，高廠長問：“你們班組其他人呢？”張廣坪說：“俺這些人沒經試過這種事，都嚇跑了。”喬科長問：“高廠長，怎麽辦？”高廠長說：“瓶內壓力很大，泄露會越來越嚴重，全廠職工甚至周邊人群都麵臨極大危險，必須盡快排除，要火速派人把泄露的氣瓶推進安全池。”喬科長問：“張廣坪，漏氣的瓶在什麽位置？”張廣坪說：“在場子中間，離安全池不近。”高廠長和喬科長來到車間辦公室，召集工人開會，看誰願承擔這個任務，喬科長講完，人都往後縮，沒人願去。事情緊急，高廠長跟喬科長嘰咕幾句，高廠長說：“現在宣布懸賞通知，願意擔此重任者，完成任務，給五萬元報酬，萬一出現不測，給三十萬補償。願意去的馬上報名！”幾十口子工人你看我，我看你，沒一個應聲的，張廣坪朝前站站，說：“我去！”高廠長打量他一下，說：“你不小年紀了，能行嗎？”張廣坪說：“我就在氯氣班幹，熟悉，能行。”廠長說：“那好，我們相信你，喬科長，趕快給他佩戴麵具和氧氣瓶。”
秀麗雇車來化工廠送勞保服，如蘭跟車來幫忙，正準備卸車，突然，倉庫保管接到通知，說生產區出現險情，停止所有業務，人員疏散，秀麗說：“妗子，咱快走。”如蘭說：“我的娘，出什麽事了，不知道你舅這會兒在哪裏，有危險嗎？”秀麗說：“俺舅在這裏幹工，廠裏肯定有安排，咱不用擔心，快走吧。”話音沒落，一個工人匆匆路過，倉庫保管問：“怎樣，危險排除了嗎？”工人說：“哪那麽容易，廠裏懸賞，有個姓張的老頭臨時工自報奮勇，去搶險了，不知弄啥樣。”說了匆匆走了，秀麗聽見這話，說：“壞事了，這人不就是俺舅嗎，怎麽出頭幹這事？”劉如蘭說：“圖錢，給孫女治病哎……”秀麗說：“這也太那個了……”劉如蘭臉色焦黃，渾身哆嗦，急急慌慌拽了秀麗往生產區跑，邊跑邊說：“老頭子不要命了，咱快去拽回他來……”劉如蘭和秀麗兩人手牽著手跌跌撞撞地跑到生產區門口，要往裏跑，門口扯著警戒線，有人把著，攔著她們，厲聲說：“幹什麽？不要命了？快離開！”如蘭哀告道：“俺孩子爺爺在裏頭，俺去叫他，求你了。”那人說：“費什麽話？快走！”秀麗拽住劉如蘭，說：“妗子，咱進不去，沒辦法，咱走吧。俺舅會加小心的。”劉如蘭掙歪著不走，朝著生產區大聲號叫：“霞她爺爺，你怎麽了？跟人家說，咱不幹了，快出來。”秀麗也喊：“舅，你千萬當心啊。”把門的說：“瞎叫喚什麽？這麽遠，怎麽聽得見？”突然，裏邊的喊聲傳來，張廣坪聲嘶力竭地喊：“如蘭，接這活兒，沒跟你商量，對不起了，你聽好了，一定給咱小霞治好病……”劉如蘭急得跳起來喊：“霞他爺爺……”嘶聲喊一陣，“噗嗵”一聲跌倒在地上……
張廣坪頭戴防毒麵具，身背氧氣瓶，急匆匆跑到氯氣場，見出事的的氯氣瓶漏得更厲害了，它平躺在一大堆氯氣瓶中間，必須把前邊的氯氣瓶一個個挪走，才能把它推進安全（石灰水）池。他想，麻煩大了，得多大會子才能把這麽多氯氣瓶轉走？他身上出了涼汗，急匆匆推了升降轉運車，從外向裏，轉一瓶又一瓶，一秒鍾不敢丟鬆，大冷天，不一會兒，就滿頭滿臉的汗，汗水流進眼裏，眼漬漬辣辣地疼，心蹦蹦跳得厲害，他咬著牙，兩手緊忙活，推小車一溜小跑，心裏想，不能把命交上，我死了，俺小霞病好了，也見不著爺爺了……就剩兩個要轉的氯氣瓶了，馬上就轉完，他覺得心裏寬亮點了，跑得更快了，突然，他覺出憋得慌，喘不了氣，心想，壞事了，氧氣瓶沒氣了，完蛋了，他咬緊牙關，死命撐著，轉了最後一個，艱難地走到泚泚出氣的氯氣瓶前，把它裝上轉運車，一步步把它往安全池拖，總算到了安全池跟前，他喘不開，趴倒了，又掙紮著爬起來，拚上最後一絲力氣，把坑人的氯氣瓶推進池子，身子搖晃幾下，歪歪斜斜地癱軟地倒在池沿上……
