當晚，邵艾正蜷縮在客廳沙發上看電視，接到母親從蘇州打來的電話。
“我說小艾啊，你真的墮掉了剛強的孩子？唉，傻丫頭，這麽大的事兒也不先跟媽商量一下？我這還納悶呢，你怎麽非要跑去外地，一待還那麽久？等會兒我跟你姑媽說一聲，讓她每天給你煲竹絲雞和燕窩——”
“媽，根本沒有的事啦！全是媒體瞎編的。”
邵艾關上電視，站起身，準備回樓上臥室。心道人家還是處女呢，隻不過這種事難以啟齒，即便對方是自己的母親。
“沒有？哦哦，那就好，”母親長籲一口氣，“我記得夏天的時候才問過剛強，他說他還是處男。看來沒騙我，嗬嗬。”
邵艾的手機從耳邊滑落，重重地砸在自己腳背上。媽，您……您可真不把自己當外人哈？作為一個長輩，問非親非故的年輕男人這種問題合適嗎？不怕人家想多？
撿起手機對母親說：“我現在已經焦頭爛額，拜托母親大人就別再給我添亂了。”
“這怎麽叫添亂呢？我女兒的終身幸福比什麽生意都緊要。”
“爸有消息了嗎？有消息通知我。”
太過分了，邵艾掛上電話，暗自嗔怪那些為了博眼球提高發行量而造謠無下限的媒體。然而這次的鬧劇倒也不是沒有積極意義。自打公眾將焦點匯集到邵艾同她的男人們的情事上，幾個月都沒開口笑過的姑媽來了精神頭。
“哈哈！這想象力。別說，邏輯沒問題呢……哎呦，怎麽又冒出個女的？真是不得不佩服這些小編。”
姑媽過去的這一個多月與邵艾朝夕相處，且最近才見過剛強的麵，自然不會相信那些無中生有的“獨家爆料”。然而這不妨礙她自娛自樂，如同小說讀者和電視劇觀眾，誰還不明白那些讓他們傷心落淚的劇情都是虛構呢？尤其是，女主角還是她的親侄女。
每天早飯後姑媽便打發家裏的阿姨上街，將報攤書店新上架的雜誌小報統統搜羅回家，而姑媽在等候期間會自己上網查詢。好吧，邵艾自嘲又欣慰地想，能將姑媽的注意力從悲傷中撈出來，那自己再怎麽被人作踐也算值了。
熬到周一早上，事情終於有了轉機。當時邵艾正琢磨著該回公司上班了，接到馮廠長助理從佛山打來的電話。
“邵總，有兩名女員工剛才聯係我，說有重要情況向您舉報。”
“舉報？要舉報誰？”
“具體內容她們不肯透露，說一定要向您當麵匯報。”
邵艾看了眼時間。“你讓她們在廠裏等著，不要離開，我兩個鍾頭後到。”
當下打電話給公司，叫派車過來，火速前往佛山藥廠。
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前來舉報的是一胖一瘦兩位四五十歲的大媽。瘦的那位紮著馬尾，神情緊張，眉眼中藏了好幾個“人”字。胖的留短發，抿著嘴的時候似乎總在微笑，時刻在用她的鎮定來安撫身邊的同事。
邵艾將小會客廳的門從裏麵鎖好，在二人對麵的椅子裏坐下。“請問二位大姐如何稱呼？哪個部門的，在這兒工作多久了？”
沒有直切正題，這是她從剛強的記事本裏讀到的經驗。談敏感問題之前先聊幾句對方熟悉的、無關緊要的話題，可以讓對方鬆弛下來。
兩位大媽回答說，已經在藥廠成品包裝部門幹了十好幾年。邵艾暗忖，怪不得來舉報，這是打算在她的廠子裏幹到退休。而且女人到了這麽個年紀，又不是什麽專業人士，換個工作未必能拿到與藥廠相當的福利。
“我倆舉報包裝部的劉賢鳴主任！”胖大媽率先說道，“那天是8月9號，周一……”
8月9號，邵艾暗自悲歎，姑父去世的第二天。
“下班時，差不多晚上九點半吧？我倆住得近，經常同來同去，做個伴兒。在走廊裏見到劉賢鳴領著那個送貨的張映俞朝儲藏室的方向去了。”
邵艾聽到張映俞的名字，緊張得如坐針氈。麵上不動聲色地問：“你們能確定是張映俞？”
“認錯誰，也不會認錯他！”胖大媽一拍大腿，“本來是在蘇州總公司送貨的，對吧？聽說前年離了婚，老婆帶著孩子改嫁了。他跟劉主任老家都是雲南一個鎮，去年底申請調來佛山這邊兒，還是劉主任幫他活動的。相傳離婚原因是姓張的那家夥打老婆，我每次見到他都得啐上一口呢，不可能認錯。”
邵艾點頭。
“當時我們也沒留意劉主任領著他去儲藏室幹啥，”胖大媽接著說，“後來聽說有批藥品在雲南一家醫院出事了，好多病人用過後副作用嚴重，送貨人張映俞隨後失蹤。我倆也還是沒和那天晚上聯係起來，還慶幸說走了的好，以後眼不見心不煩。結果幾天後劉主任私底下找到我倆，請我們出去吃飯。過後給了我們一人一盒進口花旗參、兩隻五頭鮑，讓我倆不要把那晚見到他和張映俞在一起的事說出去。”
這就對上號了！邵艾感覺自己麵頰發燙。“你們沒問為什麽？”
“問了，他沒對我們說實話，”瘦大媽接過話，臉上一副表忠心的急切，“隻是向我們保證，說那次事故都是張映俞一個人的責任。藥廠有規定，惡劣天氣前後不讓運貨，就是怕藥箱被雨水汙染。張進雲南之前雨是停了，結果開進去又遇上山洪。現在張跑了，而劉主任是最後同他接觸過的人，怕人家賴到他頭上，才讓我們替他保密。邵總，我倆都是厚道人，事後一合計感覺問題也不大，不忍心看著同事丟飯碗不是？”
真的嗎？邵艾心道，這個張映俞也是膽兒大，認定了藥瓶都是密封防水的，就把外包裝換掉，裝作什麽都沒發生。而劉賢鳴領他去儲藏室換取新包裝，兩位大媽會猜不出來？唉，大部分人平日都是多一事不如少一事，火沒燒到自家房子就不妨裝聾作啞。
所以剛強才要封廠，讓所有人的利益都受到威脅。試想那麽大一間廠子，員工們三班倒、出來進去的，倆肇事者去儲藏室一來一回，路上誰都沒遇到不太可能。之前剛強在電話裏怎麽說來著？攻城不破，便要想辦法讓敵人自行瓦解……
“誰能料到因為這件事，”胖大媽的嗓音忽然升高了幾個分貝，用義憤填膺掩蓋著包庇罪犯的心虛，“現在廠子都被停業了，搞不好過上幾天大家全得卷鋪蓋走人。明明就是那倆人的責任嘛，卻叫全體員工們陪他們失業，憑什麽呀？我倆原本一片好心，誰想到被壞人蒙蔽了呢！”
“這我明白，”邵艾寬慰地說，“兩位大姐現在勇敢地站出來，是為無辜的同事們鳴不平。我代表馮廠長和廣大員工們，感謝你們的正義之舉！”
走出會客室，邵艾立即打電話報案。佛山經偵大隊的人於半小時後，在劉賢鳴家裏把正在同老婆和丈母娘吃午飯的他帶走。邵艾隨後將責任人之一已落網的事實電話告知江蘇藥監局的單主任——那位態度和藹的阿姨，當初父親被帶走時她也在場。劉賢鳴這次肯定是要丟工作的，但在這件事中他犯的錯誤還不至於坐牢。抓他主要是為了弄清真相，幫父親盡快洗清責任。
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下午坐公司的車返回珠海，精疲力竭的邵艾上車後就在後座裏半躺下。然而沉重的外殼裏被喜悅注滿氫氣，似乎車窗一開她就能飄到天上去。
先將這些天的經曆仔細回想了一遍。車子開離中山市、快進珠海時，掏出手機撥通剛強的電話。當然需要通知剛強劉賢鳴落網一事，請他盡快為藥廠開綠燈。
“不錯嘛，”電話那頭的剛強有些心不在焉。現在是工作時間，他多半是在邊寫字邊和她聊天。“女強人這回打算怎麽感謝我？”
感謝……她還在抿著嘴唇思索，耳中聽他嘿嘿地笑起來，“不感謝就算了，幹嘛要打掉咱倆的孩子？”
嗯，換成過去，她定然會麵紅耳赤地掛斷電話。現如今不僅見怪不怪，還能反過去逗他一逗。“好啊，要不這樣？今年的平安夜，我再從珠海趕過來一趟，專門陪你過節好不好？”
事實上她已提前答應閔康，平安夜那天下班後一起去香洲灣坐遊船。不出所料的話，剛強也得陪他的小兔子。
“啊？”他有些慌，能聽到筆跌落到桌麵上的聲音，“呃、這個，我那天可能走不開。”
她將手機移開兩尺。等笑夠了，一本正經地對他說：“以後，還要向你多學習。”
“啊哦，女強人今天這是怎麽了？嚇死個人。”
拋開男女關係不提，他真的有很多長處值得她學習。這並非妄自菲薄，和同齡人相比，邵艾自認各方麵都不算落後分子。然而她肩上的擔子太重了，這雖是一早就定下的事實，卻隻有在她獨當一麵的時候才能體會到個中的難處與自身缺陷。像她和剛強這樣的社會人，光業務能力強是不夠的，還要有承受壓力的定力與心智。識人、用人、製人、籠絡人，都得玩得轉。然而這些課本裏學不到的東西哪裏來？有人是靠自己的悟性，悟性差些的就得虛心向人家學習。
二人靜默了片刻，似乎都沒有掛斷電話的意思。已是11月底，車窗外大街上的店鋪正在逐漸進入節日模式。邵艾想起五年前的那個平安夜，因為在學生會組織的聯誼活動上與剛強和他的台商女友“撞帽”，尷尬之下，邵艾接受了方熠時代廣場的邀請，共度平安夜時二人正式定情，剛強則在那晚與女友分手。似乎都是很久、很久以前的事了。那時他們這幾個大一新生如何能預料到，幾年後的今天會是這麽個局麵？
“我想方熠了，”她臉貼著電話說。心知這對剛強不厚道，可不跟他說又能和誰說？母親一向不喜歡方熠，目前在她熟悉的人中，數剛強同方熠關係最為親密。
而以剛強的尿性，聽到這話早該大聲抗議了。奇怪的是，電話那端沉默了好久，像是在猶豫應不應當告訴她下麵的事。
“我前兩天也夢見方熠了。我夢見他……”最終，剛強將後麵的話咽了回去。邵艾想問，卻又不敢開口，如同防範一條言出必應驗的魔咒。
他夢見方熠怎麽了，重病……死了嗎？那天她從中大回來後，“楊教授家裏有人病了”這條消息時不時在她腦中惡意地竄出來。真的是方爸麽？雖然她不希望任何人出事，可她無法不懼怕那另一種可能性。
“邵艾，”他把她的名字含在嘴裏。
“我怕，”她說，望著車外下班時分擁擠的人行道，忽然就流下眼淚。“你怕嗎，剛強？告訴我你害怕嗎？”
對他們這幾個二十出頭的年輕男女來說，愛情當然是重要的。而愛情當然是排外的，是無法與他人共享的。一點點渣滓也容不下，一句過分的話、一件衝動的事都會讓人懊惱好久。
然而，或許是他們每個人都經曆得太多、太早。像在暗夜中躲避戰火的一群小夥伴，互相扶持才是首要的。愛人讓人牽掛，可其他任何一個也不可以倒下呀！這段路太黑了，讓人不願停留可是、可是就和生命中其他階段一樣是條單程路，過去的就逝去了。管你什麽官二代富二代，朋友熟人追隨者遍天下，真正了解你關心你，在你一個趔趄後跌入泥坑時會停下步伐拉你一把的，也就，那麽幾個人吧？
手機響了幾聲。邵艾查看屏幕，是珠海辦公室秘書打來的。
“我先掛了，”她對他說，接通新來的電話。
“邵總，有位女士找您，我讓她先在會客廳裏等著。”
又有人找？邵艾本打算直接回姑媽家，不去公司了。“什麽人？叫什麽名字？”
“楊敏慧，中山大學的教授。”
