36
（1）
慶河從礦上來家，第二天就去城裏給帶姑發喪，鬧事給拘留了。從拘留所回來這晚上，睡了覺，慶河說：“好不容易來家一趟，不能長待，又鬧出這事，連孩子也沒見上，已經超假了，明天就得回礦，對不住了。”小芳心裏難過，但裝作沒事兒的樣子，說：“咱兩人，你不用說這。”慶河深深歎口氣，說：“勝子姑正上著學來家，讓大水衝走了，苦子姑考學讓吳家槐害了，落了榜，後來又攤了事，灰心了，出家當了尼姑，尋思帶姑熬出來了，沒想到又死這麽慘，我心裏那味兒，不能提。”小芳說：“是啊，忒叫人難受了，這幾個姑，命忒苦了。”小芳嚶嚶哭了，眼淚滴到慶河胸膛上，慶河說：“怎麽哭了？”小芳說：“我想著，幾個姑命夠苦，咱自己也好不到哪裏去。我有個想法，說了，你別生氣。”小河說：“什麽想法？你說，說麽我也不生氣。”小芳說：“你別在煤窯幹了，行嗎？”小河說：“挖煤，不是好活，我也不想在那裏幹。可是，眼下，倆孩子都在縣城上學，一個初一，一個初三，上出來早哩，得錢花了。爹娘常交代，說啥也得把孩子供出來，再不能讓他們像老輩—幾個姑是現成的例子，像咱自己這樣苦了。可是，光靠幾畝責任田，餘幾個錢，不夠交提留的，我尋思，你在家裏，多受點累，我豁上再幹幾年，難得把他姊妹倆供出來，我就家來陪你，哪裏也不去了。”小芳說：“到那時候，你也成半大老頭兒了。不過，不用你說，我也知道，啥也不跟供孩子上學要緊。我也就是這麽一說，你還是該咋幹就咋幹吧。”慶河說：“怎麽，種責任田，太累？”小芳說：“不是。一是你幹這樣的活，掛著你，再就是，你這回來家，挺瘦的，還好咳嗽，咋回事？”慶河說：“那天我說了，可能是風嗆著了。我幹的是小煤窯，通風不好，一些人咳嗽，沒事兒。”小芳說：“那你也得注點意。還有，你大會子不回來，……想你……”慶河又問：“是不是我不在家，有人欺負你？”小芳說：“那倒沒有。你別問了，回礦吧，幹活別管前不顧後的，強一注意安全。咳嗽的事，也得找大夫看看。”慶河說：“我一定當心，咳嗽的事，回礦就找醫生看。”
慶河回煤礦了，小芳從心裏想把他留住，可是，臨了，還是得放他走，不去不行啊，供孩子念書，是天大的事，錢是硬的，沒錢，拿麽供？再苦再難，也得受著。慶河上煤窯挖煤七八年了，小芳在家裏，種責任田，招應兩個孩子，有爹娘幫著，再累再苦，她都不怕；想他，也能忍；這年月，男爺們出去幹工，家裏媳婦娘們最怕的是村裏壞男人，小芳更是如此。那個狗不啃的偏頭讓她天天提心吊膽，慶河問她，她沒跟他說實話。他幹的是在地底下挖碳的活兒，不能分心，她怕他知道了，掛著她，出不好的事。
河灣村的老百姓，剛分開種地頭幾年，家家戶戶高興壞了，破上命好生種地，很快就不挨餓了，可是，上糧庫賣糧食，求爺爺告奶奶，巴巴結結，糧庫的人嫌這嫌那，變著法子扣錢，有幾年，把錢給村裏，村裏扣下提留款，再給“社員”。糧食賣不上價錢，化肥，農藥，用村裏電機澆地收費，見風長，累死累活，一畝地，撇二三百塊錢，孩子上學，老的長病，人情事事，處處花錢，家家讓錢急得碰頭的份兒，有心眼兒活泛的，就出去找活兒幹，到外頭，哪怕掙錢少，一個月的工資，能跟上一畝地的收入，誰在家裏死靠？可就苦了家裏媳婦娘們兒。多少年了，苦也罷，難也罷，一家人，老婆漢子，廝守在一起，很少分開，如今，老爺們兒走了，家裏媳婦娘們兒招應老的，伺候小的，家裏地裏，累個臭死，吃苦的命，死活得撐。到了黑夜，一個人躺在鋪上，心裏空落落的，掛著男人，想念男人，日久天長，滋味兒實在難熬。村裏有差事的，在近處有工作的男爺們兒，有那花心貨，得架子了，打這點子守空房的媳婦的主意，見了，兩隻眼賊溜溜的，色迷迷的，嬉皮笑臉，說些不鹹不淡的混賬話，甚至伸手撩爪，弄得你臉紅耳熱，怕丟人，還不敢嚷嚷。偏頭在村裏當著民兵副連長，在吳家利包的磚廠上班，管著記工，發貨，這貨有名的“下頭饞”，村裏的空房媳婦，有的貪他給個三兩塊錢，或是在磚廠給派個輕活兒，有的就是膽子小，不敢拒他，也有的是久了沒男人睡，經不住他勾引，各種因由，上他的道兒，他成了村裏的“公男人”，有人暗地裏給起個外號—“叫驢”。他在村裏後台硬，誰也不敢怎著他。可他搞的女人再多，心裏最饞的還是小芳，他年輕時就迷小芳，千方百計要找她，可惜小芳不待見他，跟了張慶河，這是偏頭心裏一輩子的恨事，如今，他混跩了，那張慶河成了煤黑子，常年不在家，偏頭覺得機會兒來了，得空兒就往小芳跟前偎，套近乎，說輕了，小芳呲嗒他幾句，說重了，小芳就罵他，讓他快滾一邊子去。有一回，兩人在坡裏碰著了，跟前沒別人，偏頭擋著路，不讓小芳走，說有話跟她說。偏頭說：“小河不在家，你自己種責任田，太累了吧？”小芳說：“累不累，用不著你管。”偏頭說：“我不是管，是看你受累，心疼。”小芳說：“不勞你孝順。”偏頭又說：“張嘴就罵人。出這個力，也弄不幾個錢，不如上磚廠，讓如花嬸子給你安排個輕活兒，到月頭發工資，比你破死破活地幹這些強一百倍。”小芳說：“你算完，我窮死，也不上你下巴底下討漏水。”偏頭說：“你別這麽硬氣，張慶河就那點兒本事，出憨力，下煤窯，掙幾個錢？得了矽肺病，就完蛋了。”小芳說：“出憨力掙錢，比坑人強，你咒枉人，不得好死。”偏頭說：“我是好意，你們不就是缺錢嗎？沒錢花，我幫你。”小芳說：“錢再多，是你的，我不帶翻眼皮的。你又不是俺兒，俺憑麽要你的錢？”偏頭說：“看你這個絕情。好個芳妹妹，你不是不知道我對你的心，你就算可憐可憐我，跟我好一回，我死也能合上眼了。”小芳說：“就知道你黃鼠狼給雞拜年，沒安好心，你有老婆孩子，人五人六，當著村裏的官兒，怎麽不說人話？你當我不知道？你在村裏，都三宮六院了，還不夠？想找算我，你趁早死了那心。你來硬的，我讓你吃現成的。”偏頭說：“我對你不來硬的，就求你可憐。你一時想不通，我等著。”小芳冷笑道：“你等著吧，除非太陽打西邊出來。”每次被這黃子糾纏，小芳的心捽捽著，嚇得要死，回家來，心還撲騰，晚上睡下，想起小河不在身邊，受這欺辱，這種事，又不好跟老的說，越想越傷心，咬著被角兒偷偷哭，有一回，如蘭聽見了，起來，在窗子外問她“怎麽啦”，她咽聲說：“不知怎的，想起他姥爺了，沒事兒，娘，你去睡吧。”
除了掛念慶河，小芳的心都在倆孩子身上。兩個孩子在本村上完小學，一前一後，上了城關中學。廣培叔和迎蓮嬸子對孩子很關心。大孩子小磊虎虎勢勢，有主意，隨他爺爺和他爹，認死理，二的小霞俊俊巴巴，細手麻腳，打小穰穰拉拉，臉皮薄，心裏要強，論功課，哥哥不跟妹妹，小磊喜看“雜書”，文科功課好，數理化吃力，小霞啥功課都拔尖，星期天來家，低年級的小霞給高年級的小磊講數學題，小磊有時候聽不懂，小霞說：“你多用點心好不好？”小磊擓擓頭皮，說：“不是不用心，是天生的腦袋瓜笨。”小霞說：“俺不信。你少看點武俠小說就行了。”小磊說：“別胡扯，我沒看幾本武俠小說。”小磊功課不好，是小芳的大心事，常跟小磊說：“孩子，爹娘文化不行，幫不了你，你可要照本兒地念，一定得上出來啊。”小磊說：“娘放心，我保證好生學，要是天生不是那塊料，考不上學，我也要混出個人樣兒來。”小芳聽小磊這樣說，心想，這也不是硬逼的事，就不說啥了。
就這樣，又過了年把，小磊初中畢業，沒考上縣一中，隻能在本校接著上高中，小河來家，跟小芳兩人去找廣培叔，問孩子的事，說：“聽說，不上一中，考學沒指望。”廣培說：“也不能這樣說，城關中學也有考上名牌大學的。孩子還小，多讀點書，終歸有好處，還是繼續上吧。”小磊就接著上了。小霞功課一直是好樣兒的。慶河雖然常咳嗽，為了供孩子，仍堅持在煤窯幹，小芳在家，種責任田，喂豬養雞，支應孩子，家裏，外頭，年頭到年尾，出力流汗，也免不了流淚，日子就這樣朝前過。誰想到，這年麥口裏，小芳上南坡割豬草，竟在河崖跟前一個陡坡上摔倒在路上，過路的看到時，已經死得挺挺的了。張家一下塌了天。村裏有人暗裏喳咕，說，是偏頭那個壞貨在河崖裏堵著小芳，不讓走，小芳死命掙脫開，可勁跑，倒在路上了。
慶河來家給小芳發喪，疼得碰頭打滾，哭得啞了喉嚨，說不出話。上完五七墳，過晌午，小鳳來了，非得去小芳墳上，慶河陪她去了，哭了一大場，回家來，如蘭說：“孩子，小芳事上，沒給你信兒。你怎麽來了？客和孩子沒來？”小鳳說：“我聽沙嶺的人說了，難受死了，毛毛地來了。客和孩子來不了了。俺廠子幹不下去了，工人放長假，就是下崗了，我跟孫橋生離婚了。”如蘭說：“我的娘，下崗，再另找活兒幹，怎麽還離婚了？”小鳳說：“你不知道，俺倆一塊進廠的，他爹在化肥廠當臨時工，工傷死了，家裏窮，他娘下坡，在橋上生的他，他上俺廠後，我覺得他可憐，都是苦命人，兩人走的近，他追得緊，我就答應他了。誰知他學了個喝酒的毛病，怎麽勸也不改，下了崗，喝得更凶了，說輕了不聽，說重了，還揍人。我惱了，非離婚不可，他沒法兒了，就離了。”如蘭問：“孩子歸誰？”小鳳說：“我一心想要孩子，可是孩子奶奶哭著求我，不讓我帶走孩子，我心軟，鬆了口，把孩子給他了。”如蘭說：“孩子，你往後日子咋過哎？過些日子，消消氣，還得再合起來。”小鳳說：“合起來？那萬難了。”
過完五七，慶河要回煤礦，小霞說：“爹，你這回來家，咳嗽挺厲害，別再去挖煤了行嗎？俺娘沒了，你身體再不好了，俺姊妹倆咋辦啊？”小磊說：“爹，別去了，我想好了，你家來種責任田，我出去打工掙錢，供小霞上學。”慶河生了氣，哭咧咧地說：“小磊，你說麽？我去挖煤，你娘累死在坡裏，不都是為著把你倆供出來，不再當農民嗎？你怎麽這麽沒出息？你這樣，對得起你娘嗎？”小磊和小霞都哭了，小鳳在跟前，說：“河哥，你別生氣，孩子是心疼你，我也聽你老咳嗽，要不回來吧，再找別的活兒幹。”慶河說：“小鳳，你不知哪裏事，我出去打工時，別的活不好找，就幹了這行，苦點，可是掙錢多。礦就在山後，不算太遠，來家也方便。現在，我歲數不小了，上哪找合適的活兒？不幹，孩子咋供？工友大些咳嗽的，不礙事。”
慶河回煤礦繼續幹，不到半年，撐不住了，幹不動了，回家了。臨走，慶河找煤窯老板，說：“我身強力壯來煤窯，幹了這些年，身體垮了，回家，成廢人一個了，礦上反正得有個說法兒。”煤窯老板低著頭，看桌上的文件，頭也不抬，說：“你在我這裏，好幾年了，人不變老？身體有點毛病，正常，誰不長病？你有什麽證據，身體不好，是挖煤落下的？我交代財務，多給你一個月的工資，回家吧。回家歇歇就沒事兒了。”慶河說：“我給你出這麽大力，身體毀了，多給一個月的工資，就打發了，這也忒拿著人不當人了。”老板來了氣，說：“怎麽，要無理取鬧嗎？行不行，不行，連這一個月的工資也沒有。你快走，別在這耽誤我辦公。”慶河氣得肚子要炸開，可是知道鬧也沒用，隻好回宿舍收拾東西，工友說：“咱在這裏幹，沒簽過合同，鬧也沒用，原先走的，上縣裏市裏找，哪裏也沒給說話的。”有工友說：“你還看不透？這年月，農民工，就是不用電機拽的機器，會說話的牲口，沒人拿著當人。”有的說：“還不跟機器，機器壞了得趕緊修，也不跟個牲靈，老板家的狗有了病，急趕急地找獸醫，工人病了，攆回家算完，反正農民工多的很，再另招就是了。”一個老工友說：“沒法兒，別惹氣了，吃啞巴虧算了。”慶河隻好卷鋪蓋回來了。
慶河來家，張廣坪跟他說：“沒小芳了，你身體不好，別單過了，咱合起來，你歪拉著，能幹，就上責任田轉轉，幹不了就不幹，我出去打零工掙錢，供這倆學生。”小風聽說慶河有病從煤礦回來了，來看他，跟如蘭說：“娘，你跟爹和河哥忒不容易了，我有個想法，反正廠裏也幹不成了，我不走了，伺候河哥。”一句話把如蘭說愣了，說：“閨女，你這是說啥話？這萬萬使不得。”慶河知道了，說：“小鳳，不許再說這話，你再說，哥就生氣了。”小鳳哭得一屈一個疙瘩。張廣坪跟如蘭商量了，去鎮上找了小鳳她叔，兩人把孫橋生喊來，孫橋生給小鳳道了歉，爹娘和她叔勸著，小鳳對孫橋生說：“隻要你改了，我聽老的的，還跟你過。”孫橋生說：“我要再不改，你弄死我，我不帶反強的。”小風跟孫橋生走了，聽人說，本縣一些在蘇州擺攤兒賣青菜的，不少混錢，兩人把孩子留家裏，去蘇州了，過了兩個來月，孫橋生給張廣坪來了信，說，大爺大娘是我的再生父母，我一輩子不忘你們的恩情，還給郵來了一百塊錢。張廣坪和如蘭算去了一件心事。
（2）
慶河來家了，成了癆病腔子，幹點活兒就喘不開，沒辦法兒，為了供倆孩子上學，張廣坪去縣城建築工地打工，他原來會泥瓦匠活兒，如今年紀大了，工地上講定額，他幹不了了，隻能當小工，推磚，活灰，被人吆三喝四，出力不少，拿錢不多，為了多混點，卸車，他搶著幹，卸水泥，大些人嫌髒，不願幹，他不嫌，工地上來了水泥，人家喊他，他一溜小跑，趕緊幹。有一天中午，小磊和小霞兄妹倆上工地來找爺爺，有人指著工地一個棚子，說：“你爺爺在哪裏卸水泥，去吧。”他們來到水泥車跟前，見爺爺正彎腰低頭扛著一大袋水泥進那棚子，車上水泥卸完了，爺爺從棚子裏出來，低著頭，拿了掃帚朝車上爬，去掃車廂，小磊和小霞齊聲喊“爺爺”，爺爺讓水泥迷眼了，沒看見孩子，忙停下，用髒手擦擦眼，看見了他倆，說：“我的孩子，你倆咋來了？”小磊說：“今天是星期六，快考試了，這星期，不回家，來跟你說一聲，也是來看看你。爺爺，你就幹這活兒？”張廣坪說：“不，平日裏幹壯工，推磚活灰，來了車才卸車。”小磊說：“怎麽就你自己卸車？”張廣坪說：“卸別的車，人多，卸水泥，都嫌髒，還有個人也願意幹，他今天沒來，就我自己幹的。”小磊說：“他們這不是欺負人嗎？咱也不卸。”張廣坪說：“不是欺負人，卸水泥給的錢多。”小霞哭著說：“爺爺，俺老師說，俺爹的病是在礦上吸那些煤粉得的，叫矽肺病，你卸水泥，沒一點防護，得吸多少水泥麵子？你再病了，咱家就全完了。爺爺，咱不幹這個了，給再多錢，也不幹了。”張廣坪慌了，忙說：“霞，好孩子，不礙事，你爹是天天下井，我在這裏，有給的口罩，戴一霎，就憋得慌，我嫌耽誤幹活兒，就沒戴。好，以後我一準戴口罩。別擔心，爺爺身子骨好著哩。”又轉頭對小磊說：“小磊，你倆別當回事兒，天底下，什麽活兒不是人幹的？記著，回家別跟你奶奶和你爹說我卸水泥的事。”小磊氣鼓鼓地說：“爺爺，不是說不說的事，是你不能這麽不要命地幹了。”小霞抓住爺爺的手，晃蕩著，說：“好爺爺，咱不幹這個了。”張廣坪說：“你看你倆，莊戶人哪個不這樣幹？這是好哩，擱到以前，想幹，還出不來哩。出力，吃苦，才能掙錢，都這樣。你倆回學校吧，”
晚飯後，小磊來小霞教室找她，同學們都出去玩了，教室裏就小霞和同班女同學梁金燕對著頭拉呱。梁金燕是河灣村老書記梁仲山的孫子梁紅星的繼女。文革時梁紅星還是個毛孩子，上了偏頭一幫壞小子的當，燒壞了毛主席像章，成了小反革命。多大了，也找不上老婆，改革了，才娶了個外莊的寡婦叫蔡翠萍，比他大，帶來這個閨女。蔡翠萍跟了梁紅星，年多，生了個小子。梁紅星心眼好，對金燕像親閨女一樣疼，自己出力吃苦，供她上學。梁金燕和小霞從小學到中學一直一個班，兩人很要好。梁金燕年齡比小霞大，肯學習，但基礎差，腦子不好使，小霞常幫助她。中午小霞看爺爺回來，一個勁掉淚，金燕一邊陪她掉淚，一邊勸她。見小磊來了，說：“你兄妹倆說話吧，我出去背單詞了。”小磊說：“金燕真用功。”金燕說：“腦袋瓜不靈，不用功不行啊。”說完就走了。小磊說：“小霞，你也別光難受，我想過了，我學習偏科，咋使勁學也白搭，放了假，我就跟爺爺和爹說，出去打工掙錢，供你上學，不讓爺爺出來幹苦力了。”小霞說：“那不行，你是張家的男孩兒，不上學了，去打工，爺爺和爹肯定舍不得，要不上，咱都不上。”小磊說：“小霞，你別傻，我不是大公無私，是從實際出發，念多少年，花一些錢，還是脫不了出去打工，不如早出去。你太小，出去幹不了活兒，功課好，將來準能上大學，掙錢孝順爺爺奶奶和爹。”
放了暑假，小磊跟爺爺奶奶和爹說他要跟同學一起出去打工，如蘭當時就哭了，慶河說：“你怎麽這麽不爭氣？”張廣坪說：“別怪孩子不爭氣，這正見出他有誌氣。他功課不好，不願念了，是怕花冤枉錢。”慶河說：“要不就不上了，在家待年把，出去見見世麵，學點技術。”張廣坪說：“我一心讓孩子上學，是覺得當農民忒苦了，下輩人無論如何得脫出這個農門。你在外頭挖煤這些年，見過一個幹部的孩子挖煤的嗎？我幹建築，除了管事兒的，幹活兒的全是農村的，郵電局，電業局的來工地，幹活兒出力的，都是農民工，帶班兒的，指料的都是正式工，拿錢多的是那些不幹活兒的。現在縣裏賣戶口，七千塊錢一個名額，我尋思給小磊買一個。”慶河說：“縣裏當官兒的想錢想瘋了，想出這坑人法兒。當官兒的孩子不花一分轉非農業，農民的孩子轉戶口，花錢買，這是他娘的什麽理哎？”張廣坪說：“什麽理？咱問誰去？”慶河說：“七千塊，上哪弄去？”張廣坪說：“我去找你廣培叔和青田爺爺借。一定不能錯過這個機會。”
張廣坪去找張廣培和劉青田借錢，兩人都說縣裏這個辦法是“胡鬧”，還說，縣裏就那麽幾個小廠子，都不景氣，現在好賴把人塞那裏，以後下了崗，他就不問事兒了，最好別花這冤枉錢。張廣坪說：“當農民忒苦了，我尋思，怎麽也得抓住這機會，讓俺孫子轉成非農業戶口。”他們聽張廣坪說的可憐，都借給了錢。張廣坪借錢回來，跟小磊說了這事，小磊很高興的樣子，說：“這個機會兒不孬。”小霞高興得直蹦，說：“太好了，俺哥提前脫農門兒了。”第二天，張廣坪要帶著小磊上縣城，說：“我跟工頭兒請了假，帶你去交錢報名。”小磊說：“你別耽誤工了，我從村裏開介紹信了，也知道賣戶口交錢的地方，自己去辦就行了。”張廣坪看看小磊，心想孩子真是長大了，能辦事了。就給他錢，讓他自己去了。天快黑了，小磊沒來工地，張廣坪想，孩子報名不順利嗎？怎麽還不回來？正要出去找小磊，張廣培騎自行車來了，上來就說：“廣坪哥，你從哪裏弄的錢，怎麽小磊把錢還給我了，還讓我得空把青田爺爺的錢轉給他，說用不著了。讓我跟你說一聲，他跟一個同學一起去看一個老師了。”張廣坪說：“壞事兒了，小磊這是出去打工了。”
半個月後，小磊給家裏來了信，說買戶口花錢太冤枉了，那麽多錢，怎麽還？他長大了，不能看著爺爺奶奶和爹為他受更多苦了。他把爺爺借的錢還給了廣培爺爺和青田老爺爺，找一個同學的父親借了路費，從學校裏帶上行李，跟同學一起出來打工，已經在江蘇一個縣城找到了工作，掙了錢就往家寄，爺爺奶奶和爹不要掛著他。如蘭不住地流淚，說：“可憐的孩子，還沒長大，就出去幹活兒了。”張廣坪說：“幹活兒倒不是孬事兒，就是買戶口這機會兒生生地瞎了，過這個村，沒那個店兒了，小磊又得當一輩子農民了。”
一家人正說著，村裏大喇叭響了，吳家槐凶聲惡氣地宣布，鎮計劃生育小分隊明天入村，配合村黨支部搞突擊行動，凡育齡婦女，全部進站檢查，其中計劃外懷孕的一律“人流”，計劃外生育出逃的，家屬三天內必須把人叫回來，對抗者，嚴加懲處。如蘭一屁股坐炕上，說：“我的娘，小貞跑外頭躲著，尋思甭管是男是女，在外頭生了再回來，任打任罰隨人家。搞‘突擊’，不知怎麽作害。小貞不知能過這一關不？”慶河說：“為了多要個孩子，就豁上挨唄。反正也不該死罪。”如蘭說：“小水跟村裏走得很近，還是黨員，興許有點麵子。”慶河說：“哼，麵子？裏子也不頂屁用，該咋整咋整。”張廣坪說：“小水黑天得過來，聽聽他啥想法。是福不是禍，是禍躲不過。”
