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廣玥從二紅廟回來，和周波兩人天明到天黑，時時為在港城大學讀研究生的慧慧擔著心，這些日子，這孩子一直跟著同學瞎呼隆，六月初，鬧到頂點了，風雲突變，兩人尋思這幫頭腦發熱，不知道天高地厚的學生打這要徹底消停了，慧慧很快就該來家了，可是沒想到，二十多天過去了，慧慧不但沒回來，還聯係不上了。張廣坪陪著廣玥和妹夫周波先上港城，又到慧慧去過的大都市，旮旮旯旯，能找的地方都找了，到底也沒找著。
廣玥和周波回來後，學校和教育局的領導找他們談了話，要求他們端正立場，抱正確態度，對周慧慧失蹤的事不得聲張，更不能跟組織添亂，否則後果自負。周波病了，氣得打哆嗦，想跟他們翻臉，被廣玥製止住了，廣玥明麵上唯唯稱“是”，心裏覺得比起慧慧失蹤，這些人無論說啥，都無關緊要了，所以懶得跟他們爭講。領導走了，周波說：“我們的孩子沒了，他們一句同情安慰的話沒有，還說這些混賬話，太不是東西了。”廣玥淡然地說：“你說這話，就像不在我們中國，你不想想，這種形勢，慧慧這種情況，你還指望他們怎麽著？他們不審查我們就夠好的了。”這天後半夜，周波肚子疼的厲害，廣玥去喊廣培，廣培和沈迎蓮兩人都來了，廣培和廣玥一起用地排車拉著周波去了醫院。住院第三天，周波的病確診了，乙型肝炎，病情挺嚴重，醫生說，病者是乙肝病毒攜帶者，病人的近親屬應該有乙肝患者，因為這病不少是近親傳染的。周波說，他母親死於肝病。醫生說，這就找到原因了。又說這病傳染性很強，建議親人都做檢查。廣玥說，我查不查無所謂了，得讓慧慧爺爺來檢查，周波說：“你怎麽無所謂？別說這種話。慧慧的事還瞞著她爺爺，他來醫院，一看咱兩人這狀況，就怕瞞不住了。”廣玥說：“還是繼續瞞，能瞞到哪天算哪天。”廣玥找人捎信讓慧慧爺爺來醫院，慧慧爺爺淌著淚說，怎麽讓俺兒得這病，哪如放我身上？廣玥和慧慧爺爺做了檢查，都沒事兒。慧慧爺爺問：“聽廣播，學生鬧出大事了，慧慧沒事兒吧？”廣玥說：“俺兩人上學校去看她了，挺好的，沒事兒。”老頭子說：“沒事兒就好，反正快放暑假了，很快就見著了。”老頭子回黃坡了。周波說：“聽見了嗎？到了暑假，老爺子見不著慧慧，不就瞞不住了？”廣玥說：“那就再編個別的理由，哄一時是一時。”
周波出院回家十幾天後，學校放暑假了，方原從大學回來了，進家門，放下行李包，就要去周叔家，廣培攔住他，媽媽說：“你先不慌，我們跟你說了慧慧的事，你再去。”方原看看爸媽，見他們麵色難看，害了怕，急問：“怎麽了，慧慧出事了，被清查著了？鬧得厲害的時候，她給我來過信，那以後，我又給她去信，她沒回。後來學校裏搞清查，就沒再聯係。她一個女生，又不是頭頭，不會有事的呀。”廣培說：“原原，你先坐下，聽我們慢慢說。”方原不情願地坐下，說：“你們快說，我急壞了。”媽媽說：“孩子，你慧慧妹妹失蹤了。”方原站起來，臉煞白，急問：“媽媽，你說什麽？慧慧妹妹不見了？怎麽會？不可能！”廣培說：“我們也覺著不可能，可是，慧慧確實找不到了。你周叔和玥姑，你廣坪大爺一起去找了不少天，沒找著，隻好回來了。”方原急咧咧地說：“怎麽，找不著，就不找了，放棄了嗎？不，絕不，我上周叔家去說說，馬上再去找，我帶他們去，學生活動過的地方，我清楚，一定能找著。”廣培說：“原原，你跟慧慧的感情，我們知道，你的心情，我們理解，可是，剛才說了，他們跑了不少天，能找的地方都找遍了，一點線索都沒有，現在的形勢，再到處找，就是問題了，也不允許你胡亂找了，再說，找也找不到了。事情已經這樣，隻能麵對現實了。你是個在校學生，再到處亂跑，那是大毛病了。”方原頭一捕楞，說：“我不在乎，豁上犯錯誤，開除，我也得去找慧慧。”沈迎蓮哭了，說：“孩子，你怎麽這麽強呢？你玥姑，你周叔不比你還急，你周叔急病了，長了肝炎，在家養病。要是能找著，我都願意去找，挨整也不怕，問題是找不著了啊。”方原頭耷拉下來，嚶嚶哭了，過一會兒，起來，擦擦淚，說：“我去看周叔和玥姑。”
廣培跟廣玥都住學校宿舍，前後排，方原來到廣玥家，廣玥正伺候周波吃中藥，周波咽下最後一口藥湯子，說，咱攤的這事，什麽藥也治不了我的病。你跑醫院，回來還要熬藥，伺候我吃藥，趁早別麻煩了。廣玥說：“你別這樣說，也不能這樣想。”方原敲了門，進屋來，聽了周叔和玥姑的話，眼淚流出來，咽聲喊：“玥姑周叔，我回來了。俺慧慧妹妹……”周波坐起來，喘著粗氣，說：“你慧慧妹……”方原來周波床前，廣玥說：“你爸媽給你說了吧，你慧慧妹妹失蹤了。”方原說：“說了……怎麽辦？沒了就沒了，沒了就算完了？不找他們要個說法嗎？”廣玥說：“還能怎麽樣？你也是學生，是親曆者，這樣的形勢，找誰要說法？誰會給說法？隻能認命了。大概是我或你周叔上輩子的‘業’，現在來‘報’吧。”方原說：“玥姑，別這樣說，你們是世上最好的人，怎麽會受這樣的‘報應’？”廣玥說：“孩子，你不明白，姑不是隨便說，內中有道理。”方原說：“我不信。”廣玥苦笑笑，說：“不信就算了。”方原問：“周叔什麽病？好治嗎？”周波說：“周叔得的是乙型肝炎，不好的病。你慧慧妹妹出了這事，周叔受不了，垮掉了，沒幾天活頭了。等你寒假來家，怕是就見不到周叔了。”廣玥說：“你怎麽這樣？跟孩子說什麽話？”周波說：“原原不是外人，心裏有話，衝口而出了。”方原哭了，說：“周叔，你別這樣說，你得好好治病，好好活著，俺慧慧妹妹沒了，我就是你們的孩子。”
第二天，周家老爺子來了，還沒進屋，就喊：“慧慧，爺爺來了，怎麽放了假，不趕緊去看爺爺？”廣玥低聲跟周波說：“爹來了，就照咱編的話說，別露餡。”說完，忙開屋門，說：“爹來了，正要去跟你說。慧慧是研究生，得做課題，寫論文，導師帶著去考察了。”老爺子坐下，失望地說：“你看這事，剛鬧騰完，家裏不掛著她？我想孩子，你們給她寫信，讓她請假回來一趟。”廣玥說：“他們不是去一個地方，信也不好寄，好，我給她學校去封信，看能給轉不。”周波在一旁，強忍著眼淚，好歹沒露破綻。廣玥伺候老爺子吃了晌午飯，送他回黃坡了，周波說：“這得瞞到什麽時候。”廣玥說：“還是那話，多瞞一時是一時。”
暑假裏，方原大部分時間都在玥姑家，拉著周叔上醫院，給周叔拿藥，熬藥，伺候他吃藥，幫玥姑買糧買菜，還用不少時間，幫著玥姑整理慧慧的遺物。這天，趁周叔吃完藥睡著了，兩人一邊整理，玥姑一邊給方原說些慧慧從小到大的事情。
廣玥說，原原，玥姑知道你從小很苦，你慧慧妹妹也苦得很，生活困難不說，受的驚嚇，小小孩子，精神上受的傷害，不能提。六八年，村裏清隊，村革委來的人凶神一樣，闖進家，抓了慧慧爺爺就走，慧慧爺爺被拽得鼓輪八跌，慧慧才四歲，正在院裏拾石頭子兒玩，嚇壞了，一下栽到地上，哭得背過氣兒去，那以後，常常睡著夢著哭醒了。七一年夏天，一個晚上，我和你周叔在村裏開會，突然有人喊“把‘五一六’分子周波揪上台來”，我正懷著孕，受刺激，在會場上流產了，慧慧就在我跟前，看著我小板凳下頭都是血，看著嬸子大娘扶著我離開會場，慧慧嚇得哇哇哭。幾天後。你周叔關了學習班，不讓家屬看。慧慧想爸爸，竟一個人偷偷跑三裏路，從黃坡去了縣城，又鑽擠著找到學習班，去看你周叔，見到你周叔，哭得說不出話，你周叔聽她說是一個人來的，急壞了，央告人把慧慧送回黃坡，我跟她爺爺在家找她找瘋了，差點沒急死。後來，“四人幫”倒了，你周叔又被清查，慧慧剛上初一，在學校聽人說了，又一個人去看爸爸，回家哭著問，怎麽打倒“四人幫”了，那些人還整俺爸爸？慧慧很小就知道，爺爺，爸媽，還有姥娘家都是社員，又聽說姥娘家一家人多年來，受那些苦，挨那些欺負，姥娘死，姥爺死，她又心疼又害怕。可憐慧慧幼小的心靈蒙上了沉重的陰影，覺得人世間怎麽那麽多不公不義的事，怎麽那些人這麽愛整人？進入八十年代，慧慧一天天大了，我和你周叔又當老師了，社會氛圍變了，自由了，人敢說話了，慧慧變開朗了。那時候，思想解放，出現一些反映社會現實的作品，大家都如饑似渴地爭著看，往往我和你周叔拿家來的新小說，我們還沒看呢，慧慧就看完了，什麽《傷痕》、《班主任》、《天雲山傳奇》、《靈與肉》……多了，慧慧邊看邊流淚，有時說：“那個可詛咒的年代！”原先在黃坡時，我們給她說，一定要好好讀書，因為我們是農村戶口，考不上學，就隻能在農村，國家招工也隻要非農業戶口的，她不明白，反複問，為什麽？農村人低人一等嗎？再後來，我們轉成了非農業戶口，她上中學了，班裏的女同學幾乎全是農村的，年齡大，功課吃力，思想壓力大，晚上開夜車，早晨老早起，拚命學，說，考不出去就苦死了。慧慧為這些農村孩子抱不平，說，農村人為什麽受歧視？這公平嗎？她同情這些孩子，盡可能幫她們，常領一大幫孩子來家玩，有個女孩兒，成績下降，灰心了，想放棄，慧慧鼓勵她振作起來，那女孩兒信她的話，後來考出去了，大學畢業，分外省去了，還來找她，跟我說，要不是慧慧幫她，她就垮了。八八年，社會上物價飛漲，搶購成風，慧慧聽人說不少“官倒”的事，有的還是大人物的公子辦公司，巧取豪奪，慧慧很氣憤，說，他們不是人民公仆嗎，怎麽說一套做一套？那年的蛇口之爭，她對那三位教育家左的腔調很反感，說，什麽年代了，還用這種東西哄騙青年？那位曲教授說打右派是娘打錯了孩子，太虛偽了，廣培舅舅是受害者，差點死了，他讚成曲嘯的觀點嗎？原原哥他爸方伯伯命都沒了，世上有哪個當娘的會逼死自己的孩子？今年春天胡耀邦逝世，她痛苦萬分，來的信，信紙都被淚水打濕了，五一節，她從學校來家，張口閉口離不開胡耀邦，說，那麽好的人，為什麽要整他？年紀不算大，怎麽就死了？她流著眼淚給我們念邵燕祥悼念胡耀邦的詩。她回學校，我跟你周叔上車站送她，再三囑咐她要當心，不要做任何出格的事，她說，我不小了，知道是非，善惡，步步都會走在正確的路上，你們就放心吧。她臨上車，突然伏在我胸前，讓我抱，又擁抱了你周叔，過去，從沒這樣過，我當時心裏就有點不好的預感，但藏在心裏，她上了車，臉貼在車窗玻璃上，眼淚順著玻璃往下淌，那是她留給我們的最後的，定了格的印記……方原找到了慧慧的日記，翻到最後一篇，邊看邊念出了聲：“我要和大家一起，奔向一個更加光明的世界，在那裏，充滿了公平和正義，沒有人受歧視，人人有說話的自由，不會因為說真話而受罰……”玥姑嚶嚶地哭了，說：“原原，你慧慧姐所向往的光明，她沒見到，就走了，可是她把我和你周叔撇在永無盡頭的黑暗裏了。”方原說：“玥姑，慧慧妹妹和我們這些人是睜開了眼睛的一代，我們的抗爭和奮鬥已經銘刻在曆史上，永遠不會磨滅。慧慧妹妹的生命雖然短暫，但是她為理想的目標奮鬥、呐喊過了，她像天上一顆流星，閃著光，劃過了天空，曆史會永遠記著她。你和俺周叔要堅強地朝前走，慧慧姐不在了，還有我。”
隔了幾天，周家老爺子來學校，見兒子躺在床上，臉像黃表紙，心疼，恨不能朝牆上碰頭，看看在一旁默默忙活的兒媳，強忍著，問吃啥藥，大夫咋說，又問慧慧暑假能回來不？廣玥說，慧慧課業重，怕是得到過年回來了。老頭子很失望，輕輕搖搖頭，也不肯吃飯，說，今天是大集，他去集上轉轉，就回家。老爺子想買點胡蘿卜種子，他聽說胡羅卜有營養，想在自己責任田裏種胡羅卜讓兒子和媳婦吃。剛到集口，遇著一個家在縣城的熟人，招呼他：“周老哥，你還好啊？”周老爺子說：“湊乎事兒。”老漢說：“這些日子，我跟人說，周家那麽好個閨女說沒就沒了，不要老爺子的命了？”周老爺子聽了這話，像頭上響一聲霹靂，心立馬狂跳起來，嘴唇哆嗦著，急問：“你說俺家慧慧沒了？俺兒和媳婦說她跟著導師去有事了啊。”那老漢慌神了，嘴咕嘟不出話來，嘟念道：“我……我糊塗了……沒的事……”這時站旁邊的一個漢子說：“周大爺，你還不知道？你孫女慧慧失蹤了。”周老爺子一下跌坐在地上，哭得鼻子一把淚一把，嘴裏不斷念叨：“慧慧失蹤了，慧慧失蹤了……”熟人老漢急得跺腳，怨自己多嘴了。旁邊那漢子說：“這事也瞞不住，日子多了，總會知道的，你好好勸勸他吧。”熟人老漢蹲下，讓老爺子吸煙，安慰周老爺子，老爺子擦擦眼淚，說，老弟，你該幹嘛幹嘛去吧，我不要緊。你走吧，我坐一霎，上中學找兒子和媳婦去。熟人老漢走了，老爺子又坐一會兒，站起來，離開集場子，一搖一晃地走了。他心想，不去中學了，去幹什麽呢？去埋怨他倆？他們夠苦的了，兒子的病分明是讓孩子疼的，兒子得病以後，他找村裏先生的醫書看了，兒子長的這乙肝，有什麽“三部曲”，先發病，再肝硬化，最後肝癌，就“交代”了。他知道兒子活不長了，剛又知道寶貝孫女沒了，自己再活著，除了心裏苦，沒點意思了，孫女沒了，他不想再眼睜睜看著兒子死自己前頭，白發人送黑發人了。一了百了，算了。就在這天夜裏，周家老爺子在村外小樹林裏上了吊。
周老爺子突然自殺身亡，大家都明白是怎麽回事。周波知道後，當時就昏厥過去，上醫院打了針，廣玥讓廣培找排車拉著他，一起來黃坡發喪，親戚們都來了，除了嚎哭，沒人說一句話。喪事完了之後，周波的病發展得更快了，不到舊曆新年，周波就死了。
從周家老爺子去世，到周波死，廣玥除了有緊急情況，請別的老師代幾節課，一直堅持上班，人像麻木了一樣，照常吃飯，休息。發送完周波，她在裏間屋牆上掛一張周波的像，跟人說：“他好了，脫離苦海了。我不孤單，天天守著他，晚上，我看完佛經，臨睡，跟他說說話。”廣培和沈迎蓮跟她說：“俺倆有兩個兒子，我們隻要一個，原原就是你的兒子。”廣坪和如蘭說，小河倆孩子，盡你挑，給你一個。廣玥總是淡淡一笑，說：“你們的心意我領了，誰的孩子我也不要，我和周波有這些事，是業報，我想得開。”大家隻好由她。廣培暗暗跟廣坪說：“廣玥現在學佛入迷了，精神世界取得了另一種平衡，別人理解不了。”廣坪說：“你說她怎麽就信了佛呢？”廣培說：“她跟我說過，她結婚後，在周家老爺子舊書裏，見到一本佛經，看一陣，覺得有意思，就擱起來了。文革中，她受驚嚇，流了產，心裏難受，黑夜裏偷偷看。改革開放後，她在一個信佛的女同學那裏拿來不少佛教書，看了很多，一邊看，一邊聯想她自己，家人，周圍的人，數不清的苦，而且所有這些苦，無論受苦的，還是讓人受苦的，都沒得著好，可說沒任何意義，最後是個空。佛教講的就是苦啊，空啊一套，她就更信了。你不看，慧慧沒，周波死，她都不是特別痛苦，她信佛的話，不那麽在意，看得淡了，想得開了，這樣倒好。”廣坪深深長出口氣，說：“好還是不好，我看不透。我看她這樣，心裏更難受。”廣玳在旁邊一邊聽，一邊淌眼淚，說：“俺這個妹妹，名叫苦子，是忒苦了。俺姊妹仨，勝子淹死了，我苦一輩子，苦子憑著那麽好學問，比我還苦，這都是命啊。”廣坪說：“姐，你還算不孬，秀麗混得不賴，常福兩口子在林城當幹部，你給他們看孩子，算熬出來了。”廣玳歎聲氣，說：“秀麗是掙倆錢了，可是孩子不省心，小麗小子沒了，到這找不著，娜娜也不省事兒。林城，我也不想在那裏。”廣坪問：“怎麽？兒媳婦不好招應？”廣玳苦笑笑，說：“還湊付。”
又過了年把，廣玥一前一後給周家老爺子，周波過了忌日。暑假裏，一個人悄悄上河灣，給爺爺奶奶，爹娘和勝子上了墳，又坐客車去了林城，上常福家看帶姐。常福和媳婦都去上班了，常福的大孩子（是個女孩兒，叫美美）上托兒所了，二的（小子，叫帥帥）也快兩歲了。廣玥問：“計劃生育那麽厲害，怎麽他們還能要兩個孩子？”廣玳小聲說：“孩子姥爺找大夫開的證明，說妮子有啥病，計生委批準生的二胎，別的事咱不說，就這事，姐高興，老鄭家有後了。”廣玥說：“是該高興。看來權真是好東西。”廣玥見姐姐穿的倒板正，但是挺瘦，愁眉苦臉的，廣玥問她，怎麽，是太累，還是不舒心。帶姐說，沒事兒，廣玥沒再多問，說要去找一個同學，就匆匆離開了。廣玥往長途車站走，一路暗暗落淚，她看出姐姐在兒子家，並不舒心。廣玥回到學校，把家裏的東西，都整理好，寫張紙條，說：“我走了，去一個清淨地方了。怕你們留我，不辭而別，對不起了。不要找我。抽屜裏的錢，沒多少，廣坪哥和嫂子拿走，想著拿一點給五妮哥那邊。屋裏的東西，廣坪嫂子，廣培嫂子各取所需，留個念想，剩下的燒掉。慧慧的東西全給原原。”
廣坪和如蘭，廣培和沈迎蓮，都急得要命，到處打聽，四處找，多少天後，聽說廣玥在三十裏外山裏一個新建的佛寺，當尼姑了。他們找到那佛寺，要求見廣玥，佛寺的女主持，出來跟他們說:“世間沒有張廣玥了，她現在是清一法師。剛才跟她說了，她不見你們。”廣坪哀告道：“我是廣玥的親哥哥，這幾個也都是他的親人，俺不拽她回家。求你讓俺見她一麵，跟她說幾句話就走。”女主持進去了，不一霎兒，回來說：“她不肯見你們，我讓她在裏邊一個廊道走動，你們在外邊窗口那裏，看看她吧。看過了，你們就可以走了。她塵世的苦受完了，在這裏過的很好，你們盡可放心。”廣坪他們按一個尼姑的指點，去一個窗口，站那裏朝屋裏看，很快就看到一個光頭，身穿尼姑衣裳的人從廊道那頭走來，到跟前了，是廣玥！幾個人在外邊喊她，裏邊的廣玥不知道聽沒聽見，並不回應，但朝窗口轉一下身，眼角噙著淚，看看他們，彎腰鞠個躬，隨即轉身，快步走了，再沒回頭。那主持又來，跟他們說：“好了，你們剛剛見到她了，這是你們見她的最後一麵，以後她不會再跟你們見麵了。她塵緣已盡，再不涉世俗之事。你們請回吧。”
幾個人隻好走了，回家的路上，廣坪和廣培不說一句話，如蘭幾乎哭了一路，沈迎蓮一邊勸如蘭，自己也忍不住落淚。路上，廣坪說，帶姐還在常福那裏，廣玥出家這事，先不跟她說，怕她受不了。
