在“北京園”做過一段時間後，蔚然發現這家館子的生意大多時間並不太好，飯菜質量一般、沒有特色不說，最重要的是它處的地角也比較偏僻，盡管剛開張時“北京園”也曾興隆過一陣子，然而接下來的日子裏，老板娘辛辛苦苦地日夜操勞，拋去了各項費用，她大概也就勉強能維持個微利，也正因為如此，阿梅對員工比較苛刻，甚至暗地裏克扣員工的小費，蔚然等人雖對此頗有微詞，卻也無可奈何。
盡管這份工收入不多，而且做起來還蠻辛苦的，可蔚然心裏還是挺滿足的，至少她覺得她比阿梅要強。每次幹完活後，多少不說她總有現金可以拿回家去，還不用上稅，可老板娘呢？不用阿梅自己倒貼就不錯了哦，她既要操心店裏的生意、員工的表現不說，還得擔心晚上會被賊人打劫，失點財也就罷了，那命呢？美國的中餐館出事兒的還少嗎？據說是因為中國人喜歡在身上揣很多現金，而餐館老板一天的現金收入自然不菲，於是，店裏打烊之前、老板下班剛出門之際成了劫匪圖財害命的黃金時段。
這麽一想，蔚然心裏便坦然、踏實得多了，她不怕出力氣，隻要不用她操心她便覺得知足了。
一桌子用完午餐的客人剛剛起身離開座位，蔚然便走過去收拾桌子上客人留下的殘羹剩飯，看看桌上客人們留下的區區兩塊錢小費，她咧嘴苦笑了一下，將那兩張綠色紙幣卷了卷揣進了衣兜裏。
同樣在打工的亞娟走過來，悄悄問：“蔚然，你明兒中午是不是不當班兒？”
“嗯，啥事兒？”
“想麻煩你幫個忙”，亞娟神秘兮兮地壓低嗓門兒，道：“我在‘四季春’還打著另一份工，明天中午那裏有個宴會，需要人挺多的，可我臨時有急事兒，明天實在脫不開身，你能不能替我一天？就一天，呃，其實也就一中午。我今早跟‘四季春’的老板請假，他很不高興，讓我無論如何要找個可靠的替手，我這不就想起你來了麽，反正你明天也不來這裏，行嗎？”她怕蔚然回絕，就又加了一句：“那邊人多，又是個點菜的高級館子，小費多時都能拿到上百塊呢。”
蔚然一想起那天損失的200塊罰款心裏就鼓鼓地，而且在“北京園”打工的收入實在不理想，她覺著反正自己明天也沒啥事兒，閑著也是閑著，便痛快地說：“好吧，就一天，怎麽不行呢”，心裏在想：反正就一中午，就不用告訴夏禾了，省得他說三道四。
見那邊老板麵前有了交待，亞娟心裏的一塊石頭落了地，囑咐道：“那我這就回那邊話了哦，明天你可千萬別忘了去，11點前必須到。”
亞娟正要轉身離開去做自己的事情，好象又突然想起了什麽來，就回來又悄聲跟蔚然說：“蔚然，我家趙林要是問起咱的小費來，你可千萬別跟他說實話，就說撐死了也就20來塊就行了，我自己得存著點體己錢，萬一哪天跟他過不下去了我得留一手，誰有不如自己有，老婆漢子還兩道手呢。”
蔚然“嗯哪”地答應著，望著亞娟匆忙離去的背影，她心裏覺得好笑，心道：這亞娟可真是的，兩口子還跟防賊似地互相防著，這日子過得還有什麽意思？
下班後，蔚然順道先去超市買了點日常用品，又踩著點兒出來將放了學的兒子接回家，待她做好了晚飯，正要往桌上收拾碗筷時，夏禾也下班回來了，可當他一推門進屋來時，蔚然抬頭瞧見他竟然怔了一下，她差點兒沒認出，進來的這位容光煥發、精氣神十足的男人會是自己的男人。
夏禾被蔚然盯著看了足足有十秒，有點不好意思，他低頭脫著鞋子，用來掩飾心裏的不安：“下班的時候我順道去發廊理了個發，你最近打工挺累的，我就不勞累你了。要說也挺值的，理發加上小費統共才28塊，沒想到這麽便宜，噢，我看我以後就別在家裏理了，怪麻煩你的，還弄得到處都是頭發茬子。”
蔚然沒說什麽，她知道她的剪發手藝的確不佳，經常把夏禾的頭發給剪得參差不齊的，盡管每次她都是用心在剪，可十有八九會在他的兩鬢處剪出坑來，想想出國這些年來也確實委屈了夏禾，每次剛剛理完了發，至少要過一個星期才會不太那麽惹人注目，她沒說什麽，隻是沒想到是丈夫在挑剔、在嫌棄她的手藝了，而不是日漸長大的傑森。
吃飯的時候，蔚然跟夏禾說：“剛剛瀟瀟又來電話了，說是這月沒有懷上，聽她那口氣，好象是很害怕懷孕，我看她就是太嬌氣了，懷孕哪兒有不遭罪的？誰生孩子不是棺材沿兒上走一圈？又不是20郎當歲的小姑娘，她也就比我小一歲，咱傑森都快7歲了，再熬幾年咱就徹底解放了，她倒好，都往四張上數了還沒玩夠呢，嗐，這人呐，就怕能要的時候不想要，想要的時候又不能要了，到時後悔可真就晚了。”
“她愛咋地咋地，你管人家炕頭什麽閑事兒？吃飽了撐的”，夏禾對女人們的話題向來不感興趣，他夾了一筷子菜放口裏，嚼了兩口，說：“怎麽這麽鹹啊，以後你得注意著點兒了，鹽跟糖要少吃，那不是什麽好東西，還有，咱不能因為雞蛋便宜，就見天地吃炒雞蛋，膽固醇含量太高，喔，你也去跟人家學幾樣西式點心吧，老美的食品，我也就喜歡吃個甜品，不過，糖跟鹽的量要減半兒，那樣才會既好吃、又不膩。”
蔚然道：“好啊，我們餐館兒裏就有西點，我回頭跟師傅要個單子，馬上就可以做，那你想吃蛋糕呢還是酥油小餅？”
夏禾“哼”了一聲，道：“你們那低擋次的自助餐店裏能有啥好吃的西點？！我同事做的pecan tart給了我一個，很好吃，聽說那種點心不難做，就是費點工夫。”
“不難做就好，我的工夫又不值錢，呃，待會兒你把英文名字給我寫下來，我網上查查做法，這周末就做給你吃。”
“噢，別忘了，糖跟鹽的量要減半。”
夏禾吃完飯，站起身來要離開的時候，才想起來要跟蔚然說：“我明天中午要跟同事一起吃午飯，明早別給我準備午飯了。”
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第二天，蔚然到了“四季春”餐館來臨時頂替亞娟的工，因怕對環境不熟悉，她早早就到了，好在這家店的老板隻是讓她打個下手、幫忙幹點粗活，要求並不高。
那日的宴會是一個會議組織者為與會人員舉辦的，餐館裏的一個接待大批食客的雅間裏擺滿了桌子。客人們陸續到了，蔚然跟一幫服務員忙得不可開交，可因她初來乍到的，經常是找不到東西，或者不知道該把手裏的東西往哪裏放。
曉涵在這家餐館是老資格的女招待了，她見了蔚然的窘態，就過來跟她說：“哎蔚然，這裏的規矩比較多，主要是禮儀方麵的要求，你不摸這裏的底細，一時半會兒也難跟你講清楚，這樣吧，你就負責收收垃圾，有事兒找我。”
“嗯，謝謝”，蔚然答應著，對初次見麵的曉涵心存感激之情。
“絮兒來了，真是稀客呀，喲，還帶著位帥哥呢，這邊請”，曉涵見柳絮兒跟夏禾進了門，隔著老遠就迎上前去熱情地招呼他們：“我領你們去個安靜點兒的角落吧，今兒中午人多亂哄哄的，說個話都不方便”，於是，就將他倆帶到了一個遠離那宴會的角落。
這個座位臨窗，麵對麵的兩個綠色的長條軟座被一個幹淨、雅致的小桌子隔開來，這個距離，既可以讓坐在對麵的兩個人親切地交談，又不會讓人感到近得不自在，座位旁邊明亮的落地窗子外麵是一個不大的養魚池，中國式的山水被濃縮在了一個十幾平方米的世界裏，“瀑布”從高處垂落下來，打在池裏，立刻便激起了翻動著的簇簇水花，那水花，好似陽光下盛開著的朵朵白蘭花，卻在不斷變換著姿勢與形態，那一池的綠水，在落水的激蕩下，向外層層推出瀲瀲的、閃著七彩光的灩波，而那飛揚起的水花又濺到了水麵上浮著的睡蓮葉上，變成點點晶瑩剔透的水珠兒。
從窗子望出去，他們在這個角度可以看到，蓮池裏幾條紅、白兩色的大鯉魚，悠然徜徉在綠油油的蓮葉之間，一陣風吹過，蓮葉在“嘩啦啦”地抖著、隨風傾斜著，而掛在上麵的水珠兒，被引力牽引著，“撲簌簌”滾落下來，掉入池裏立刻便不見了蹤影。
柳絮兒癡呆呆地望著這幅田園詩般的景象，心頭充滿了喜悅，直到曉涵過來招呼他們，她才返過神來。
“女士，先生，用點什麽？”曉涵手裏拿著本子跟筆，準備記錄，她的樣子既一本正經又不失俏皮可親。
柳絮兒介紹道：“這位是夏禾博士，我的頂頭上司，這位是我室友，陸曉涵……姐，今兒給妹個麵子，把你們館子裏最好的招牌菜介紹給這位先生，拜托了。”
“那是自然，咱倆這份感情，一個鍋裏摸勺子也不是一天、兩天的事兒了，這個馬屁我是幫你拍定了”，曉涵大咧咧地跟他倆說笑著，指著菜單上的幾個招牌菜，一一介紹給夏禾：“夏哥，如果愛吃魚的話，這個鬆鼠鱖魚比較地道，火候、口感都不錯，清蒸石斑魚比較鮮美，就是貴一點，爆炒各色海鮮的海腥味比較重，喜歡吃辣的話，加點辣子會比較出味道，如果喜歡吃肉的話，來客烤牛排比較實惠，這雖是西式菜，但我們加了一些中式佐料，不會有牛騷味兒的。”
待夏禾跟柳絮兒點好了菜，曉涵端來兩杯冰水放在他們各自的麵前，又說了幾句不痛不癢的玩笑話，便轉身走開了。
夏禾用手轉動著眼前的水杯，杯子外麵因涼而掛了些象汗滴一樣的細小水珠兒。那些水珠沾到手上，立刻讓他感到了一股說不出的沁入心脾的愜意，他的視線落在那水杯上，他不緊不慢地道：“絮兒，想跟你商量個事兒。”
柳絮兒叉開五指，往腦後攏了攏鬆散的披肩長發，問：“啥事兒啊？瞧你這莊嚴肅穆的表情，我嚴重懷疑你是要炒我的魷魚，要是那樣的話，等咱吃完飯再說，我可不能白白糟踏了一頓美食。”
“嗬，有那麽嚴重嗎？”夏禾緊繃繃的臉綻開了笑容，他抬頭看著柳絮兒，說：“其實，我就想跟你做個交易，呃——，這頓飯算我請你，好不好？”
“這頓飯是我欠你的噯，你不要歧視我們窮人好不好啊，願賭服輸，這可沒什麽好商量的”，她的兩手伸向腦後，她將頭發在手上綰了幾下，隨後又拿起桌上的一副一次性筷子，隨意地將它們斜插在了濃密的頭發裏，她的手落下來的時候，夏禾看清楚了，原來她是綰了一個簡單的發簪，因那筷子並沒將頭發夾纏得死，她的頭發是鬆垮的，在耳際垂耷著，反而讓她顯得更加嫵媚。
頭發竟然還可以這麽綰呢。他看得傻呆呆地，心裏這麽想著、感慨著。
“我可沒想幫你賴賬，賭債你是一定得還的”，夏禾伏下頭，從吸管兒裏輕輕地吸上一口水來，那涼涼的水通過嗓子時，給他留下了一股清爽的感覺，他故作玄虛地說：“我覺得哦，你把我拉這兒來，隨便應付一下，也太不實心實意了吧。”
柳絮兒著急地問：“噢？那，你要怎樣才覺得我實心實意呢？”她心裏“咯噔”別了一下，暗忖：就這館子還嫌檔次低啊。
“絮兒，我，那個什麽……想吃你親手做的菜，我認為，那樣比較有誠意些”，剛剛吞咽下去的那口涼水，讓夏禾那顆惶惶的心安定了片刻，隨即又被勇氣充滿了，他的腦海裏浮現出一副畫卷：窗明幾淨的廚房裏，一個係著圍裙的美貌女郎，她的一雙纖纖玉手在不停地忙碌著，而他則在一旁喝著咖啡，在看著她做事，跟她說笑，逗她開心，同時，一種切切的感覺油然而生，那是一個盼歸的丈夫，在企盼妻子的溫存以及家所給與的溫暖的時候才會有的感受啊。
柳絮兒“撲哧”一笑，說：“我？你可真會為難我哦，我做實驗沒問題，可做飯就差遠了去。”
“沒關係，心意到了就行”，他說著，似乎滿不在乎：“番茄炒蛋會吧？拌個沙拉會吧？再不行，開罐頭總會吧？吃啥真的沒關係，關鍵是心意，我話擱這兒啦，你看著辦吧。”他拿起水杯邊上插著的那片檸檬，在使勁地往水裏擠汁兒，那片檸檬的皮，也被擠得噴出一點點酸酸的汁液來，彌散在空中，立刻讓他感覺空氣仿佛是變得清新了，而他卻在心裏惶恐著，怕被拒絕，怕被她小看……他象個麵對心上人，滿腹話語卻無從說起的青蔥小夥子一般，怯怯地。
柳絮兒抿嘴樂著，卻不搭話，這讓夏禾更加惶惶然：“怎麽？不給麵子嗎？”他拿吸管攪著杯子裏的水，浮在上麵的冰塊擠撞著，發出“嘩啦嘩啦”的聲響，他以此來掩飾內心的忐忑。
“不行！”柳絮兒的口氣很堅決，她停頓了片刻，見夏禾的臉上現出急切的神情來，便笑著說：“是現在不行，你可不可以多忍耐幾天呢？等咱這批小鼠的報告出來後，我再還債，行嗎？”
夏禾懸在喉頭的那顆心終於可以落下來了，他笑道：“柳小姐噯，不要大喘氣兒好不好，你倒挺會討價還價的麽，不過，可別讓我等到大年三十晚上做黃世仁來逼債哦。”
那邊，蔚然正托著一摞子待洗的盤子要送去廚房，正巧迎麵遇上曉涵，她端著一個大大的食盤，哈著腰走過來，悄悄跟她說：“蔚然，麻煩你幫我把這兩個菜送到12號桌，呃，在臨窗的那個角落，男的要的是鬆鼠鱖魚，女的要的是爆炒海鮮，我突然內急，肚子痛得直不起腰來，拜托了。”
“噢，那你趕緊去吧，這就交給我了”，蔚然急忙找個旮旯放下手裏的髒盤子，然後接過曉涵手裏的那個大大的食盤，順著剛才曉涵手指的方向，朝著12號桌走去。
蔚然的目光掃向那個角落，見一個年輕的女孩麵朝她坐著，那女子的臉龐是嬌媚的，她的神情裏透著青春的朝氣，這讓蔚然心生出十分的羨慕，愈走愈近，蔚然聽得清楚，那個美貌的女孩在講些生僻的詞語：“根據這兩天的記錄，這組小鼠的自主活動能力有明顯的改善，爬竿時間也縮短了1/4到1/3的樣子，看來咱們這次是成功在望了。”
“您的蔥爆海鮮，您的鬆鼠鱖魚”，蔚然將那兩盤子菜和兩小碗米飯擺放到兩位客人的麵前，說了聲“請慢用”，然後，抬起頭來正要離開時，卻猛然發現，那個目瞪口呆望著她的男士，竟然是自己的男人！
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