下午的時候，蔚然很早就下工了，她去校車站將傑森接回家後，看看天色已不早，便吩咐傑森寫作業、練琴，她自己趕緊準備晚飯。
夏禾進門的時候，蔚然看得出，他的心情不錯，竟然罕見地哼著小曲。
蔚然一邊往桌子上端飯菜，一邊關切地問他：“有什麽好消息嗎？是不是實驗有進展了？”
“那倒不是”，夏禾道：“我今天收到Dr. Paul的推薦信了，他的信最有分量，他這人輕易不給人寫信的，我目前手裏已經有五封推薦信了，我看是足夠了。今晚我再把要補的材料仔細檢查一遍，沒什麽錯的話，我明兒一早就發出去，但願這次能行，靠！就為一破綠卡，折騰得我掉層皮，看人臉子過日子，真他媽的不是個味兒”，罵歸罵，拿到了這封盼望已久的信，他還是挺高興的，主動幫著蔚然收拾碗筷上桌。
一家人圍坐在一起吃晚飯的時候，夏禾這才想起來，蔚然今天出去做工了，他關心地問她：“今兒打工怎麽樣？累不累？”
“還行，沒覺著有多累，就是閑不住，總要站著、走著，比我在家做活稍累點兒”，這時，蔚然的雙腳突然象觸了電，好似針紮一樣地痛了一下，她“哎喲”一激淩，低頭看著腳，咧著嘴說：“這該死的高跟鞋，把我的腳後跟和大腳骨給磨去了一層皮，疼死了，我到後來都一瘸一拐地走路了。”
“要不怎麽說是‘穿小鞋’呢”，夏禾輕蔑地“哧”了一下：“你根本就不是個洋氣的人兒，我看你還是穿得樸實一點的好，穿衣戴帽也得跟人的氣質匹配才行，模特兒穿著好看的，到你身上說不定就成柴禾妞的老棉襖了。”
蔚然不想理會夏禾的譏諷，她輪流用一隻腳使勁兒壓著另一隻腳的疼處，立刻感覺好受了一點，她道：“怪不得亞娟說周一最差呢，真的很差哦，我數了數，中午總共才來了三、四十個吃飯的，老板娘一把抓著錢，估計是不放心外人，一個20來歲的小夥子王燦當waiter，加上一個姓李的大廚，再有就是我，負責打掃桌子、收拾盤子，還捎帶著幹了些雜活。據我觀察，中午來的基本都是些上班跟上學的，同事結夥一起來的多。因為是自助餐，小費收得少，還有些不自覺的，一個大子兒都不給。我今天幹了5個鍾頭，工資50塊，老板娘分了我12塊小費，總共拿回來62塊錢。”
夏禾撇著嘴說：“嗬，忙了半天，就這麽點兒錢啊，我看你還是別去幹了，想辦法找個體麵點兒的工作幹吧，實在找不著的話，改學個護理專業我看也挺好的，我們係大老李的老婆，原先在國內是幹醫生的，聽說是婦產科的專家，她雖然是工農兵大學生畢業的，出國前在國內一家大醫院也幹到了副主任醫師，來了美國後，她改學護士拿了個證，接著就找著了一份起薪5萬的工作。她工作的那家醫院是個挺大的醫院，還幫她辦了綠卡，聽說前後加起來還不到半年，綠卡就到手了呢，人家大老李可真有福氣，別看他也算是個名校的博士，Science、Cell的paper也有幾篇，要是指著他自己辦，還不得跟我一樣，排到猴年馬月去了，就這樣，還指不定能不能成呢，所以啊，理科的博士學位，屁用也沒有，關鍵還得看專業熱不熱。”
蔚然聽得出夏禾話裏的話，她為難地說：“禾，不是我不願意吃苦，實在是改學護理對我來說太難了，那些專有名詞就能壓死我，我學的中文專業是冷門兒，你又不是不知道，我這不也在努力找嗎？再說了，我都這麽大年紀了，重頭來過對我來說實在是難於上青天，我覺得，還不如我顧一頭，專心培養傑森的好，他將來有出息了，不比什麽都強啊，咱倆眼看人到中年了，還折騰個啥？也就是熬日子了，再有，我出去上學，肯定忙得四腳朝天地，傑森怎麽辦？放了學誰接？你哪裏顧得上啊。”
懶就說懶，就會拿孩子做擋箭牌。夏禾在心裏不滿地咕囔著，見說不動蔚然，他悶頭吃飯，不再出聲。
蔚然甚感內疚，她知道她實現不了夏禾對她的期望，道：“禾，我眼下還是多打點零工賺點現錢吧，人家都搶著幹周末跟晚上，就我一個傻冒兒，隻幹白班，同樣是出力氣、耗時間，憑什麽不幹個錢多的班兒呢？我明兒就去跟老板娘要求幹周末，你看行嗎？”
夏禾見蔚然就這麽點出息，也不好強求，便粗聲粗氣地說了句：“隨你便吧，你這人蔫兒有主意，什麽時候肯聽我的了。”
蔚然見夏禾好歹也算是答應了，便對傑森說：“傑森，媽媽今天賺錢回家了，你想要什麽禮物呢？這次是媽媽給買哦，你看，媽媽有62塊錢，爸爸可以花30塊，剩下的32塊都是你的嘍，你願意買什麽就買什麽。”
傑森說：“媽媽，我看好了一個遊戲卡，Walmart就有賣的，要40塊呢，你才給我32塊，怎麽夠呢？”
蔚然被兒子這麽一說，感覺有點尷尬，就變通了一下：“那，讓爸爸就花20，你花42塊，總行了吧？”
夏禾在一旁“哧”地，鼻子裏哼了一聲，說：“典型的窮人乍富麽，才62塊就不知道該怎麽花了，我看你眼裏就隻剩下傑森了，趕明兒你真要是賺了大錢回來，這家裏就盛不下我了。”
“說什麽呢你，這種事情隻有你們男人幹得出來”，蔚然見夏禾說得沒邊兒沒沿兒地，怕兒子一旁聽了誤會，便瞪了他一眼，又在桌子底下輕輕地踢了他一下。
“媽媽，那你花幾塊呢？”傑森沒注意到爸爸媽媽在說些什麽，他在心裏盤算著，能不能從媽媽那裏再要點錢出來，因為另一種更好的遊戲卡要貴10塊，他後悔剛才沒說要買那個卡。
“到底是我的兒子，心裏裝著媽媽”，蔚然卻沒猜透他的意思，笑道：“媽媽這次就不花了，媽媽今天中午在外麵吃餐館兒了，好多好吃的東西，到現在還沒消化呢。”
傑森一臉天真地問：“有牛排嗎？有沒有龍蝦？我們班的Tom說，他最喜歡吃的就是龍蝦了，他媽媽每周都給他買著吃，媽媽，龍蝦真的好吃嗎？”
夏禾聽了，插嘴道：“龍蝦有什麽好吃的，一股子土腥味兒，還沒蝦好吃呢，咱家裏有大蝦，讓媽媽明兒就給你煮著吃。”
傑森的這一番話，說得蔚然心裏酸酸地不是滋味，她騙他道：“媽媽今天吃了牛排，又香又嫩，可好吃了，當然還有龍蝦了，等媽媽明天賺了錢，咱這個周末就買龍蝦吃，好不好啊？”心裏卻在想著，這阿梅也真夠摳門兒的，一碗蛋炒飯就打發了幾個幹活的，就算敞開了吃，這仨、倆幹活的能吃她多少啊。
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轉眼間，蔚然在“北京園”打工已有十幾天了，雖說餐館兒裏的活又髒又累，當班時間不規則也熬煉人，好在她是個吃得起苦的人，漸漸適應了之後，反倒覺得打工也有打工的樂趣，不用每天被圈在家裏圍著鍋台轉，不但可以跟工友們聊聊天，更重要的是，她還能每天把現金帶回家。錢雖說不多，但總強其沒有，多少能補貼一點家用，這讓她立刻感到日子不再過得那麽捉襟見肘了。手裏剛剛有了點富裕的錢，她就盤算著怎麽花了：得給兒子添置些“奢侈品”了，孩子大了，已經知道好歹了，再這麽節省會被同學們笑話的，就算禾有意見，他也不會冷言冷語地阻攔了吧？家裏計算機的顯示屏太老舊了，早該淘汰換個液晶的了，據說那種顯示屏對眼睛的傷害小，禾成天用電腦，這錢該花還是得花的，我出錢買給他，他總不至於再說“沒必要”了吧？
而夏禾也漸漸適應了晚上經常要一個人帶孩子的生活，雖然他依舊時不時地跟蔚然發點牢騷，抱怨過多的家務雜事妨礙了他的工作和休息，但大體上他還算配合，至少在蔚然不在的時候，他會像個父親一樣，按時去接放了學的兒子回家，給兒子做飯吃，監督他練琴、輔導他做功課。
這天傍晚，夏禾下班回家到的時候，見蔚然將飯已經做好，放在了桌上，她人卻躺在沙發上，懶懶散散地，好象很不開心的樣子，一旁坐著的傑森正在看卡通片，兩眼死死地盯著屏幕，一副很投入的樣子，根本沒理會下了班回家的爸爸。
夏禾換好了衣服從臥室出來，見蔚然還在沙發上歪著沒動彈，便走過去，推了推她的腿，道：“哎，我回來了，起來吃飯吧。”
“飯擱桌上了，你帶著傑森吃吧，我沒胃口”，蔚然躺著沒挪地兒，無精打采地回了他一句，就又呆呆地發起愣來。
夏禾微微一怔，見蔚然似乎是有點兒反常，便問：“出什麽事啦？不舒服嗎？”
“唔，沒啥大事兒，就是……下午回來時被警察給攔住了，開了一張罰單”，蔚然悶悶不樂地說，一想起那200刀的罰款來，她心裏就覺得窩囊得慌。
夏禾心裏一驚，忙問：“撞車了？車沒事兒吧？罰了多錢？你這是怎麽搞的嗎？！”
他連珠炮般地發問，話裏明顯帶著埋怨，弄得蔚然更加沮喪，她沒好氣兒地回他：“你，你怎麽也不先問問我怎麽樣啊？就知道關心錢，我還沒錢重要嗎？”
夏禾見蔚然像是生氣了，便趕緊給自己打圓場：“我怎麽不關心你了？！你這不是好好地在這兒躺著了嘛……怎麽回事？超速了？”
“不是，唉”，蔚然歎了口氣，道：“我Stop sign沒停，正好讓警察給碰上了，罰了我二百。”
“二百？！”想到一大筆錢就這麽被白白罰掉，夏禾心裏不由得竄火，話不禁說得刻薄起來：“你可真行啊你，這不等於白辛苦了好幾天嗎？嗬，拋撒的比賺的還多，連帶著我也跟著受累，帶孩子、做飯，這哪兒是男人幹的事兒嘛。”
夏禾見蔚然不吱聲，越想越窩火，就又揶揄她道：“我認識一哥兒們，小路的Stop sign從來不停，說是為了省閘皮，這倒好，他半年撞了兩次車，還被警察給逮住一次，怎麽著，你也想省閘皮啊？”
“別說了，人家心裏煩死了”，蔚然隻好實話相告：“我這不是喝了瓶啤酒嘛，腦子暈乎乎的，沒看見那個Stop sign，等我剛開過去半個車身，正想停還沒停下來呢，旁邊貓著的警車就衝出來了。”
“什麽？喝酒了？喝什麽酒？”夏禾嚇了一跳，不禁高聲叫道：“酒駕是犯罪，你知道不知道啊？你可真是越來越大膽了哦。”
蔚然現在回想起來也感到後怕，她怯怯地說：“警察大概是聞到了酒味，拿儀器測了一下，沒超標，他隻給我開了個罰單，記了四個點兒，就放我走了。”
夏禾火刺刺地說：“嗬，算你運氣！不過年、不過節，光天化日的，你說你這是喝的哪門子酒，啊？！饞酒了不能在家裏喝？非得出去擺譜丟人？”
蔚然不覺也抬高著嗓門兒，申辯道：“你見我啥時喝酒了？我是那樣的人麽我？”
“那為什麽？！”
“老板娘忒氣人了，就頂了張彌勒佛的臉，說得倒比唱得還好聽”，說起來蔚然一肚子的怨氣：“今兒中午來了一對夫妻，那男的外國口音很重，我聽不太懂他的話，他跟我要bill，我聽成要beer了，就去開了一瓶啤酒拿給他，結果，他讓我拿回去，可老板娘非讓我自己掏腰包，賠那一瓶啤酒，說是不能壞了館子的規矩，外麵超市賣也就一塊多錢一瓶，她店裏賣三塊五，我舍不得糟蹋了那瓶酒，就，就給喝了。”
“瞧瞧，怎麽你反倒有理了哈”，夏禾一聽更來氣了：“你說你多大歲數了，怎麽這麽不知道深淺？！就你那點酒量也敢喝酒？一瓶酒全倒了不就三塊半？你想過沒有，你醉酒出了車禍怎麽辦？身子殘了怎麽辦？指著別人伺候嗎？被警察逮著，進了監獄怎麽辦？你說你這不是閑得慌，沒事兒找事兒嗎？！真是的，成事不足、敗事有餘，你白癡啊，有腦子沒有？！”
蔚然被他數落得心煩，想抬杠又不是他的對手，便幹脆閉嘴不說話，可夏禾還是不依不饒地嘮叨：“嗬，bill能聽成beer，真稀罕啊，你來美國這麽多年了，英語還這麽沒長進，你有做衣服、整吃的那份閑心，就不能分點兒精力來好好學學英語？不是我說你，誰家老婆像你這麽沒出息？你如今這樣子誰也怨不得，我看，你就一天生煮飯婆的料！”
蔚然被夏禾譏諷得感到無地自容，她漲紅了臉，不服氣地說：“反正我在你眼裏啥都不是，埋汰人家也用不著這樣。”
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