養老的糾結
一個人乘坐中國民航從洛杉磯飛北京，這是目前僅有的一趟直飛班機。排隊Check-in的時候，我後麵有一對母女，女兒來送母親回國。女兒央求我在飛機上照顧一下她的母親，說她母親不懂英語，我當然義不容辭。飛機延誤了一個小時，等機的時候，這位母親和我天南海北聊天。
母親是一位到了退休年紀但仍沒有退休的在北京工作的王姓醫生，這裏簡稱她為醫生。醫生隻有女兒這個獨生女兒，今年28歲，大學本科學的是教育。畢業後，在大洛杉磯地區的一家小學當老師。醫生的丈夫去世多年，她經常過來看女兒。其實，飛機上舉目望去，像醫生這樣年紀的父母不在少數，他們常年在中美之間，在來回兒女之間奔波。
醫生健談，她最糾結的是在哪裏養老。她最希望女兒能回北京，她認為，隻有女兒在身邊，她老年才能幸福。我說，那您當初就不應該送女兒來美國讀書，她也承認。但她說，女兒想到美國讀書，自己又有這個能力，當不能委屈了女兒。女兒之前一直猶豫是留美還是回國，但自從她為女兒在美國買了房，女兒回國的希望似乎越來越渺茫了。我又說，那您明知結果，為什麽還要給她在這裏買房呢？她說她在北京有兩套房，也用不著，趁房價高，就把大的那套賣了。而女兒在美國工作後一直在租房，她幹脆用那筆錢在美國買套房子，一是女兒不用再租房，二來她也可以順便投資賺點錢。我接著問，既然女兒喜歡美國，您又離不開她將來為您養老送終，何不搬到美國和心愛的女兒住在一起呢？她說，她不是沒有想過，也來女兒這裏很多趟了。但不習慣，語言不通是最大的障礙，雖然會開車，但街道名稱看不懂，出門仍然不方便。還有就是文化、飲食等，遠沒有在北京舒服。
這位醫生的糾結普遍存在於我們這一輩。有人因此調侃：怪就怪你的兒女太過優秀，接受高等教育，背井離鄉，甚至漂洋過海。如果是啃老一族，他們天天跟著你，又住在一起，何愁養老？可是話有說回來，哪個中國父母不望子成龍，望女成鳳呢？我開導醫生，兒女的事您應該少管了，讓他們盡快獨立。現在趁身體還行，您多出去旅遊，享受生活。並開玩笑：您說不定還會在途中碰到一個如意郎君，相伴養老呢。。。
醫生問我回國幹什麽，我說去看望95歲的獨自一人住在老年公寓的老母親。她說，為什麽不讓母親過來跟你們一起住呢？我說，跟你一樣：不習慣，第二次來美國時隻住了一個月就堅持要回國。下飛機前，醫生加了我的微信，說如果我在北京時間多，她想去養老院看望我的老母親，為母親把把脈 – 她是中醫。她說，她考察過中國和美國兩邊的養老院，覺得怎麽都沒有和自己的兒女住在一起好。當然，她也在做最後不得已不得不去養老院的準備。這也就是她本來可以退休了，卻現在仍要上班多攢些錢的原因。她告，女兒最近又回去上學了，想像她媽一樣將來當醫生。我說子承母業不是好事嗎？您還可以在這方麵傳承您一輩子積攢的經驗。她說，美國讀醫的學費很高，時間也較長，她現在的壓力更大了 – 因為又要為女兒交學費了。。。
可憐天下父母心，他們一輩子都在為兒女操心。但他們的養老到頭來，還是要靠自己。從傳統的“孝道”上講，付出和回報完全不成比例，他們的委屈和失望也就理所當然了。即便我的母親這樣的“老革命”，她就反複說過多次了：我有兩個兒子，在舊社會，我怎麽可能流落養老院？是的，時代在變化，她可能到死都為此會糾結。每當我聽到她情不自禁這麽說的時候，我內疚、自責，想到她為我們無私的付出而得不到她認為傳統的“養兒防老”的回報，我的心仿佛在滴血。
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到了我這個年紀，養老已是拋不開的話題。我身不由己，我沒有良藥！但以為不必過於糾結，盡自己所能，順其自然就好。比如說我主動把老人北京的兩套住房都讓給親哥，讓他能就近照顧老媽。
“有錢出錢，有力出力”吧，您有更好的辦法嗎？
草於洛杉磯飛北京的航班上
二零二四年三月二十九日
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