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（1）
夏天食堂散了夥，秋季社員口糧多分了點兒，人們雖說隻能吃個“水飽”，“菜飽”，半饑半飽，可到底是將就著餓不死了，社員們皺皺巴巴的臉開了折。這些人很容易知足。從入社往這，他們早就沒了像自己種地時那樣吃飽喝足的念想，也久已習慣了一年糠菜半年糧的吃食。三年大饑荒，他們嚐到了挨餓，頓頓挨餓，天天挨餓，常年論月挨餓那提不的說不出的滋味兒，那不是人受的罪，他們都受過來了。饑荒中，他們像綿羊一樣順從，隻要還爬得動，他們仍像牛一樣出工，他們不偷不搶，也不敢出去逃荒要飯，隻在家中死坐死捱，活著的是命大，死了的是被閻王爺點著名了，他們的感情差不多都麻木了。世上沒有人比他們更能忍受。他們誰也不怪，誰也不怨，誰也不恨，他們見了那些頭幾年帶著他們，趕著他們一步步走向災荒的幹部，還是像往常一樣乖乖地聽喝，那幫人這些年說的呱呱的，尿的拉拉的，辦的瞎瞎的，他們啥時候都有理，咋著都有理，就是錯了，也錯的有理，說起來還是呱呱的。莊稼人多咱也弄不懂他們那套把戲。就連“墜爺”李老七也沒心勁跟那幫人“墜”了。總算熬過來了，死了的不說了，莊稼人的命本來就不值麽，活著的還是得過自家的日子。這三年，村裏發喪的多，娶媳婦的幾乎沒有。這以後，婚嫁慢慢多了起來。娶媳嫁女，是莊戶人最大的事，在枯燥的，沒點熱鬧氣兒的日子裏，是人們最熱看的“景兒”，最能牽動人的心，因為各不相同的婚嫁故事裏，有喜慶，也有悲傷，有的平平常常，有的幾乎是怪事奇聞。
大饑荒不到一年，張德成家大閨女廣玳外頭的鄭玉民就長水腫死了。撇下廣玳跟婆婆和一男一女兩個孩子，好苦情。大孩子是閨女，叫秀麗，上學上到高小，功課不孬，奶奶說妮子是賠錢貨，念些書沒用，不讓念了。秀麗常來河灣走姥娘家，好身量，好模樣，好脾性，還好活道。村裏人說，雖說廣玳嫁到鄭家，遭了不少罪，可有秀麗這麽好個閨女，日後找個好婆家，帶哥兒會“先苦後甜”。誰料到，這樣的好姑娘，竟陰差陽錯，嫁了個三十大幾，還眼斜嘴歪的瘸巴腿，叫曹家榮，啥也不為，就因為他爹現當著城關糧所的所長。
一個城關糧所的所長，在莊戶人的眼裏，是很大，很“撐勁”的官兒。別的不說，人家手裏有糧食，在饑荒年月，這可了不得。這不，眼瞅著曹所長那副模樣的兒娶了秀麗那麽好的女娃。好漢沒好妻，賴漢娶花枝，你不服不行，就這世道。戲台上演的官家“衙內”強娶民女，那衙內雖多是白鼻梁的小醜兒，但畢竟還好胳膊好腿，沒長成曹家榮那樣，可知當下一個糧所所長的厲害。但是人們總在為張家外甥女心裏不平，也納悶，那曹所長是吃“皇糧”的，鄭寡婦不過是城關鎮一介村民，八竿子撥拉不著的，怎麽就曲裏拐彎，軋夥到一起了呢。原來裏邊門裏有門，道裏有道，親事是在縣城作成的，可是根兒卻在河灣村，開頭兒竟是張家拐著彎兒的親戚宋小寶一句話。這宋小寶頭幾年跟張廣垣折騰著開油坊，倒騰花生，黃豆，認識了城關糧所的曹所長，六零年過了年，宋小寶來河灣，給他姑孫寡婦拜年。宋小寶說，這年月，能靠上城關糧所的曹所長，就餓不死，別說別的，他經手處理的變質糧，庫底糧，給批個條子，就吃一盼子。孫寡婦說，你找找他不行？孫小寶說，幾年前打過交道，咱一個平頭百姓，人家早把咱忘了，我也去找過，白搭，理不著。又感歎說，人啊，不能事事都如意，這曹所長前邊幾個閨女，都出嫁了，你們村的吳家才找的老婆就是曹所長的閨女。他就一個兒，三十大多了，到這找不上老婆。讓你再撐勁，沒跟的。為麽？那黃子模樣子忒難看，還瘸著腿。孫寡婦說，虛火，反正是個人，也不是毛猴子，能多難看？宋小寶說，多難看？人說，一個人不敢看，兩個人得拿把棍子。孫寡婦說，越說越沒則兒了，那不成鬼了？宋小寶“哼”一聲，說，比鬼強不了哪裏去。你是沒見過，見了，走黑路，尋思他那樣，準得害怕。宋小寶是順嘴一說，宋小寶走了，孫寡婦倒動起了心思。這娘們兒自來喜好保媒拉纖，擺在眼前的是曹所長家的親事，更是非同小可，幾乎是人命關天。做成這事，巴結上曹所長，她們這個小家幾口人就餓不死了。孫寡婦拿定主意，還是老路子：“啃熟”。她偷偷把曹所長家瘸腿兒的事說給能能聽，又說，你大姑子姐家老少兩個寡婦，拉著倆孩子，這年月怎撐得過去？要是把秀麗給曹所長的兒說說，一家子就有救了，咱也借機靠上這曹所長，沾點光，糊弄著大人孩子別餓死。那曹所長是吳家才的丈人爹，你們把這想法兒給吳家“透透”。能能說，俺娘你可真是想說媒想瘋了，上回你出點子，叫吳家槐的表弟找苦子，沒弄成，吳家槐不出氣，給苦子出了黑材料，害得苦子落了榜，張家跟吳家沒成親戚，又新結了仇。你這又打張家的主意。你想想有門兒嗎？別胡尋思了，準能靠上曹所長？別逮不著狐狸惹一身臊。我也聽說了，曹所長的兒長得沒個人樣，還年紀大，秀麗那麽好個閨女，將不夠十八，弄這事，忒沒人味兒了。孫寡婦說：“你少給我充正經，我出點子，還不是為你們好？廣垣跟自己的爹和哥不對付，吳家槐不是你們的靠山嗎？莊稼人誰不洑上水？眼下人都要餓死了，你們沒聽說外鄉有吃人肉的？這年月，還論什麽人味兒不人味兒？廣垣沒廣坪那本事，你比如蘭更白搭。咋弄？紮上脖兒等死？就得見逢兒就鑽，有棗無棗打一杆兒。”能能讓娘一陣子說轉轉了，當晚就跟廣垣說了，她尋思廣垣得跳圈兒，不答應，沒想到他聽了，直拍屁股，說是大好事，秀麗找對象，找誰不行?醜俊有什麽？一家人先餓不死要緊，就是秀麗個人，也得先活命要緊，餓死了，什麽人也找不成。這事真成了，咱指定能沾上光。人說舍不得孩子打不著狼，該豁上就得豁上。張廣垣熱得褲套樣，忙不迭地跑去跟吳家槐說了。張廣垣走了，吳家槐說，張廣垣對我真是忠心耿耿，啥事都想幫一把。屈秀芝說，我就納悶了，張德成怎麽養了廣垣這麽個兒？莫不是上了孫寡婦家，叫能能娘倆給挑唆的？這是啥主意？為了曹所長手裏那點爛糧食，就把他親外甥女往火坑裏撂？吳家槐罵道：“你這女人真邪門兒，啥時候，也是胳膊肘子往外拐。”吳家槐大兒子小東嘟囔說，俺娘是心眼好。吳家槐哼一聲，說，你小子知道什麽？心眼好？心眼好有屁用？
吳家這邊，吳家槐把這主意給吳家才說了，吳家才老婆曹家珍迭忙去給爸媽送了信兒，曹所長老婆和她兒曹家榮得為上鄭家門口轉遊大會子，看見了鄭家人，特別是看見了秀麗，曹家榮立馬迷上了，力逼他娘趕緊找人提媒。那邊孫寡婦大上一步，跑到縣城，打聽著去了曹所長家，自報家門，是鄭秀麗娘舅的嶽母，聽說所長公子年紀不算小了，尚未婚配，想到自家親戚家閨女秀麗，覺得相配，願幫忙撮合。還說這主意是她讓女婿跟吳家說的。曹所長老婆十分高興，急忙殺雞待客，孫寡婦狼吞虎咽，吃得臉紅脖子粗，滿頭的汗，酒足飯飽，又嘁嘁喳喳給曹所長老婆出主意，你家公子跟別人不大一樣，這事不能急了，心急喝不得熱粘粥，須得如此這般，見機行事。
這以後，曹所長老婆在集上“碰巧”遇見了鄭寡婦，兩人越啦越熱乎，所長老婆對鄭寡婦一家十分“同情”，很快就讓鄭寡婦去她家拿糧庫的“處理糧”，鄭寡婦覺得喜從天降，可是，手裏沒一絲錢，這可咋好？所長老婆說，咱姊妹認識，是“軋緣（1）”，提錢就遠了，鄭寡婦覺得蒙情不過，好說歹說，所長老婆把糧食按市價算成錢，寫了欠條，鄭寡婦按了手印。鄭家有糧吃了，鄭寡婦腰板挺得更直了，說話口氣更衝了，廣玳、秀麗娘們覺得老嫲嫲有兩下子，一家人餓不死了，對老太太更是時時敬著，事事順著。秀麗跟娘說，所長老婆給些糧食，咱家吃上飯了，可是姥娘家的人還餓著，又不斷遭難，舅和妗子以前幫咱那麽多，咱也幫幫俺舅吧。廣玳說，你奶奶準不願意，秀麗說，知道她不願意，不讓她知道。廣玳害怕，說，要是露了餡，就要了命。秀麗說，你甭管，我自己偷偷弄，出事兒是我的。秀麗真地偷偷弄了十來斤招蟲的玉米給在中學念書的苦子姨送了去，讓她帶回家。奶奶也沒發覺。過了些日子，苦子已經下學了，秀麗又弄了十來斤發黴的地瓜幹，想藏到大門外柴火垛裏，準備哪天給姥娘家送去，誰知讓奶奶抓了“現行”，老嫲嫲大鬧，廣玳和秀麗下跪磕頭 才罷休。
說話到六二年春天了。所長老婆在集上裝成無意中見到了秀麗，故作驚喜的樣子，說：“鄭妹子，你說有個孫女，我還當是小孩子，沒曾想是這麽大閨女了，你這孫女好，真讓人喜。姐有句話不知能說不？”鄭寡婦說：“咱姊妹誰跟誰？有啥話，姐盡管說。”所長老婆說：“俺兩口子就一個兒，叫曹家榮，不小了，還沒找著合適的對象，咱兩家來個愛好作親，行不？”鄭寡婦一時不知怎樣回應，沒嘟念出啥話，所長老婆又說：“咱明人不做暗事，醜話說到前頭，俺那小子年紀比你孫女大，模樣長得不咋的，腿多少有點拐拉。”鄭寡婦覺得腦袋被“噹”的聲敲了一下，心裏撲騰一沉， 嗷，原來曹家幫俺，是衝著秀麗來的，這一手夠陰，夠黑。如今，吃了人家嘴短，拿了人家手軟，沒法回脖兒了。鄭寡婦支支吾吾地說，哪天我先看一眼你家孩子，行不？曹所長老婆很暢快地說，這也不是能藏著掖著的事，醜媳婦見公婆，醜女婿也得見嶽奶奶。幾天後，所長老婆讓鄭寡婦相看了自己兒子，鄭寡婦見了曹家公子，嚇了一跳，不禁倒抽一口冷氣，心想，活這個歲數，見過醜的，沒見過醜成這樣的，不是難看，是嚇人。這小子長個扁瓜頭，像豆腐郎敲的梆子，臉歪七扭八，腦袋立立楞楞，脖子扭別著，最出奇的是他的眼，他看人，臉不對著你，倒把頭向左上方扭，兩眼也朝那用勁瞅，原來他就那樣看你哩。他轉臉扭脖，是眼睛在“吊線”，像細木匠做家具，眯了眼放墨線，不過木匠是麵朝前，眼瞄著木料，他卻是歪著臉，斜著眼，拐著彎瞅。小子腿瘸得厲害，左腿邁開，右腿伸出去，劃一個大圈兒，才落到地上，每走一步，左腳都重重地點在地上，像打夯，身子一聳一聳，人在旁邊看著都覺著累。鄭寡婦暗想，這曹所長兩口子咋有這麽個兒？這樣的在人堆裏是少有的稀罕物，能生養這樣的，也算個“本事”。所長老婆問，妹子，看了孩子，心裏咋想？鄭寡婦稍一二思，試試量量地說：“啦實的，孩子長相是次了點兒。我真不知道咋給兒媳婦和孫女子說，你容我回去想想，再給你回話，行不？”曹所長老婆聽鄭寡婦的話音，對親事不情願，頓時心裏不爽，臉色變得難看，說：“也難怪，人說過河拆橋，翻臉無情，是常有的事。現今，生產隊裏食堂撤了，各家分口糧了，有飯吃了，沒糧庫這點處理糧也餓不死了，可是，這些日子你家吃的糧食真不老少，河灣的，你孫女娘舅也沒少弄，連他表哥宋小寶也偎上來，死皮賴臉地要，都打的欠條，你回家湊湊錢給我送家去唄，河灣的，宋小寶的你也替他們拿上。張廣垣他丈母娘許的，秀麗的事，包她身上。”鄭寡婦渾身出了涼汗，俺的親娘祖奶奶，這彎兒拐的，多蹊蹺，多花哨。秀麗她娘舅，她娘舅的丈母娘那個有名的破鞋娘們兒，還有她娘舅丈母娘的娘家侄兒宋小寶，全像蒼蠅聞著腥味兒，齊搭乎地，忽閃著翅兒往這鑽，瞅的是所長手裏的救命糧，賭的是我老婆子的孫女秀麗。這些人就像逮家雀子的，黑著心支上網子，俺孫女秀麗就是他們要抓的家雀子！可憐秀麗不知道哪裏的事兒，時不時地念叨她奶奶有辦法兒，感念曹奶奶心腸好。她哪知道，從一起根兒全是衝她來的，她混賬奶奶上了圈套，乖乖地幫人家張了網子逮自己孫女。鄭寡婦心裏想，是不假，我老婆子偏心眼，疼孫子，不疼孫女，可是，再咋說，秀麗也是她老鄭家的骨血，是她看著長大的。孫女長大了，出落成好個俊閨女，可惜是生在窮門小戶，要是公家人的孩子，我敢說，全縣城沒能比的。曹家那鬼樣子的黃子，多大歲數了沒人跟，趁著荒年，憑著幾百斤糗爛糧食，來換俺孫女去當媳婦。瞧這算盤打的多精。真要作這親，可就苦了俺孩子了。鄭寡婦淌眼淚了，說：“俺那孫女虛歲才強強的十八，按公家規定還不夠結婚年齡，別耽誤著你家孩子。再說，你家孩子跟俺孫女差的歲數忒多了些，不是多般配，還是找個更合適的吧。欠你家的糧食錢，俺砸鍋賣鐵，借賬拉窟窿也 還你。”所長老婆本想發作，想起不知啥時聽的一句老話“小不忍亂大謀”，就臉上堆著笑，說：“妹子，我說的這事兒，也不是立馬就辦，得慢慢合計。你不多情願，我也不怪意。將心比心，誰也不願意自己孫女跟個有材壞的。放到誰身上都一樣。咱長盼裏商量。可是反過來想想，人怎著都是一輩子，你這孫女，要是能想開了，就不說前一段兒俺幫你家這點情分，就說往後，她個人受些屈，你家孤兒寡母從此有了靠山，不是大好事一樁？”鄭寡婦不吭聲，所長老婆又說，那一遝子糧食錢條子，你說砸鍋賣鐵也還，我覺著懸。我去過你家，砸鍋賣鐵，也就是說到嘴上，吃食堂吃的，誰家有多餘的鍋？你想砸鍋也沒得砸，把你那家裏東西全折變了，怕是也歸不上那些欠條。我也不是拿那些條子逼你，是實話實說。要成了親，糧食錢自然一筆勾銷，不成親，不還賬，你也知道過不去，可是，你拿啥還？別說你，就是那張廣垣，宋小寶，也個個是窮光蛋，一時半時也夠他們還的。這事你再琢磨琢磨，掂量掂量，想想我說的話，是不是有點道理。過幾天咱再碰頭。
鄭寡婦來家，想把曹家逼婚的事給廣玳說，試量了幾回，話到嘴邊，又縮了回去。這事忒荒唐。鄭寡婦想，她要是做主，應下這事，死了都不能埋進鄭家林，到了陰曹地府，沒法見秀麗她爺爺，秀麗她爹。可是她們欠了曹家那麽多錢，張廣垣 、宋小寶該的錢也借著秀麗這由頭，所長老婆也問她要。姓曹的娘們看準了，她鄭老婆子還不起。人說，一塊錢難死英雄好漢，她是啥？比起英雄好漢，連個屁都不是，更別說，不是一塊錢，是幾百塊錢，把她的油榨幹了，也不值那些錢。三年大饑荒，鄭寡婦怕餓死，認識了曹娘們兒，吃了處理糧，沒餓死，現在想來，還不如餓死的好，不作今天這樣的難。到了今日，除死沒旁的法兒了。鄭婆子快六十的人了，死了也不是“少亡”了，欠條是她按的手印，自己死了，曹娘們兒能上門來找廣玳娘仨的事？她不怕上級找她男人的毛病？走了吧，去找秀麗她爺爺吧。廣玳，秀麗，常福，奶奶走了，奶奶不是脾氣，可奶奶到末了，還是心疼秀麗，不忍心害她，你們別怪奶奶了。……
秀麗下坡割草來家，娘出工沒回來，常福還沒放學。大門開著，奶奶上曹所長家去回來了。秀麗放下草筐，見堂屋們關著，秀麗想，天熱了，奶奶關門做麽，她走到堂屋門口，說：“奶奶，你回來了？”沒人應聲，秀麗想，奶奶怎著了？她推屋門，竟從裏頭插著，推不開，秀麗慌了，一邊急喊“奶奶”，見屋門下的閘板沒上，慌忙從閘板下鑽進屋，抬起身子，嚇壞了，屋梁上掛著一個木頭鉤子，是掛籃子放吃頭的，奶奶在那鉤子上，係了個布條子套，一雙小腳站在杌子上，正翹著腳尖哆哆嗦嗦地把脖子往繩套裏伸，秀麗狂喊“奶奶，你幹麽啊？”上前把奶奶抱住，鄭婆子一下癱軟了身子，杌子歪了，祖孫倆一起跌倒在屋當麵。
秀麗把奶奶架到床上，哭道：“奶奶，災荒過去了，不吃食堂了，咱不吃糧庫的處理糧也餓不死了，奶奶你咋這樣？俺娘惹你生氣了？”奶奶哭著說：“秀麗，不是跟你娘慪氣。秀麗，你不該救奶奶，咱家遇著過不去的坎了，奶奶撐不住，活不了了。”秀麗說：“奶奶，怎麽著也不能死啊。奶奶，到底什麽事啊？”奶奶說：“麗，你小孩子，別問了……”
娘放工剛到家，秀麗急急跟娘說，奶奶上吊，她趕上，救下了，問她為啥，嫌我是小孩子，不肯說。廣玳忙到婆婆床前，說，我哪做的不對，娘說了我改，求娘千萬別這樣。婆婆說，不是生你的氣，你是好媳婦，多少年來，沒你爹了，我心裏焦，拿你撒氣。這回更沒你的麽，是咱叫人家捏住，過不去這一關了。今兒秀麗救了我。這事完不了，娘還是活不成。廣玳想，婆婆去曹家，回來就出了這事，就問：“是曹家逼著還糧食錢？那也不至於逼死人吧？”婆婆說：“光要錢倒好了。”婆婆愣一霎，說：“好了，先別問了，你忙你的去，到夜裏，孩子睡了，跟你細說。”
當晚，婆婆把事情一條一綹，前前後後，曲曲彎彎都給廣玳說了，臨了說，從一起根兒，這檔子人就打秀麗的主意，咱蒙在鼓裏，饑荒過去，人家把底兒亮出來了，咱讓人家逼到牆角兒裏了。實話說，曹家是救了咱，可不是發善心，是要誆個媳婦。欠的錢，連孫寡婦那邊的，不是個小數，弄死咱，也還不上。曹家那小子，要是大差不離，我也就應了，吃人家嘴短。可那黃子忒不行了，讓秀麗跟他，是作踐咱的孩子。我當奶奶的狠不起這心來。我是沒法兒了，你要不就上她姥娘家，看看能幫著想想法兒不？廣玳一下怔住了。原來是這麽回事。她覺得頭暈，說不出話，婆婆沒法兒，她更沒法兒。她們沒錢還賬，她怕人家逼債，她還怕婆婆尋了短見，她落下罪名。她也不能去找娘家。娘家這兩年也山窮水盡了，奶奶死了，娘病著，三個妹妹，餓死一個，大水衝走一個，一個上學的叫人暗裏使壞，沒考出去。廣坪想幫，他也沒法兒，他自己的孩子都送給人家一個，廣垣是坑人貨。咋辦？實在沒轍，隻能逮著秀麗倒黴了。秀麗打小就是受氣包，她是妮子，爹，奶奶都不喜。下力是她，吃頭兒沒她的，正上著學，硬不叫上了。長大了，再跟個這樣的女婿，一輩子苦到底了。奶奶狠不起這心來，她當娘的就狠起心來了嗎？可是不這樣，又有啥法兒呢。廣玳說：“娘，河灣那邊也沒法幫咱，沒別的法兒，我跟秀麗說說試試吧。”
奶奶上吊，差點死了。頭些天，秀麗在集上見過曹所長老婆，使勁地看她，那眼光恨不得把她給吃了，弄得她很不好意思，她也聽說曹家有個老大不小的材壞兒，她隱隱約約地覺出來曹家在瞅乎她，她嚇得要命，常福雖然才十來歲，可聽說奶奶差點吊死，很害怕，奶奶跟娘在堂屋說話，姐弟倆站在窗戶跟前偷偷聽，娘開門了，姐弟倆哧溜跑回娘的屋。秀麗趴在桌子上哭，常福在一旁掉眼淚，廣玳也忍不住哭了，說：“秀麗，你是大人了，咱家這事你也懂得了，娘但凡有一絲辦法，也舍不得讓你上曹家去。”常福說：“怎麽，讓俺姐上曹家去，幹啥？”娘說：“你小，不懂得。曹所長有個兒，相中你姐了，要娶她。”常福說：“那好啊，曹所長家吃國庫糧，俺姐跟了那人，我就有吃國庫糧的姐夫了。”秀麗抬起頭，說：“常福，你少胡說八道。”常福不吭聲了。娘說：“常福，你小小孩子，不知大人的苦。曹家兒子是個材壞。”常福說：“無怪俺姐哭，材壞？咱不願意，不跟他就是了。”娘說：“咱該人家錢，不跟不行啊。”常福說：“娘，別叫俺姐去，我不上學了，割草，賣錢，還曹家賬。”娘說：“傻兒，頂不了用啊。”秀麗站起來，擦擦眼淚，說：“常福說的是不頂用。咱鄭家就我頂用。我先說下，你們愛答應不答應，答應了也白答應，除非他們來抬個死的。”說完，“噔噔”幾步回自己屋了。
饑荒中，張德成一家禍事不斷溜，總算撐過來了。六一年秋季，口糧分的多了點，自留地和院子裏的開荒地收成不孬，家裏日子翹頭兒了，如蘭傷好了，李桂芹的病見輕，能起來走動了。頭天晚上，李桂芹跟張德成念叨，帶哥兒娘仨有日子沒來了，怪想的。張德成說，咱娘到死掛牽她娘們兒，咱也擔著心，俗話說，吉人自有天相，親家母軋夥上糧所所長老婆，弄些處理糧，大人孩子活過來了，秀麗還偷偷著給咱送糧食。災荒過去了，不用掛他們。你想他們，我找進城的給帶哥兒捎信。
第二天，張家人正吃早飯，秀麗來了，一臉的汗，喊姥爺姥娘舅妗子，如蘭忙給她盛飯，李桂芹說：“昨黑夜我還給你姥爺說想你娘們兒，秀麗就來了。”如蘭說：“秀麗好孩子，知道姥娘想她了，就來看姥娘了。”秀麗坐到姥娘跟前，臉上青一陣紅一陣，強忍著淚，咬著嘴唇，不說話，盛上飯，也不吃，李桂芹說：“麗，咋著了？哪不好受？”秀麗一下撲到姥娘懷裏，哭著說：“姥娘救我。”姥爺、大舅都放下飯碗，苦子，如蘭蹲到秀麗身邊，小河、小水也偎過來，苦子說：“秀麗，別哭，說說是啥事。”
秀麗把事說了。張德成跟廣坪說，咱為他們吃上處理糧高興，哪想到後頭是這個，這事麻煩了。廣坪說，要是在早，咱幫俺姐把糧食錢還了，曹家就沒話說了，可現今咱沒處弄這錢啊。張德成說，不是個小數，頭拱地也弄不出來。李桂芹把秀麗攬在懷裏，看著張德成和廣坪，說：“這可咋弄哎？秀麗真就得跟那個材壞種？孩子不苦死了嗎？”張德成蹲到地上不住地搖晃腦袋，張廣坪跺腳，如蘭陪著婆婆掉淚，苦子說：“我上縣城去找曹家，問他們是要把秀麗逼成白毛女嗎？”張德成說：“苦子，別說這話，管咋說，人家救過你姐一家的命。論起說來，人家是要跟咱結親，不是為仇。咱相不中，跟人家好說，不能啦別的。”廣坪說：“可是，咱不應親事，人家就要錢，咱又弄不著錢，這不就死逼著秀麗跟那個瘸巴嗎？”張德成說：“是讓人家逼到這步了。”張廣坪氣哼哼地說：“這就是小五妮兒還有他那個混帳丈母娘作作的好事，弄了半天，他們還有那個宋小寶都在裏頭圖了糧食，小五妮兒還扒瞎話，說是吳家槐托人給走後門弄了些糧食。什麽玩意兒。哪天我非收拾他一頓不可。”如蘭說：“別充你有本事的，五妮兒有錯，自有爹娘教訓他，兄弟分家各過各的日子，你憑啥收拾他？”張廣坪說：“我啥也不憑，我就問他幹的是人事不？”李桂芹說：“四妮，五妮是不該。可他也是餓急了，他又無能，死逼著想這歪點子。孬好不說，他那邊大人孩子都沒餓死，咱就饒他這回。”張廣坪不吱聲了。
秀麗不哭了，也不再說話。她明白了，姥娘家也救不了她。如蘭和苦子勸著，吃了幾口飯，站起來，說：“姥娘，我來沒給俺娘說，她得掛著我，我趕緊回去。曹家的事，看看再說。俺娘這輩子很苦，很可憐，她拉扒我長這麽大，不容易，俺兄弟還小，我不能把俺娘逼死。……這許是我的命……您都不用掛著我，我不會出不該出的事。我走了。”
苦子送秀麗回縣城，娘倆一路說一路哭，快到縣城，卻見廣玳迎頭走來。苦子說，這事，咱爹娘，四妮哥和嫂子都難受，可家裏忒空了，幹著急。廣玳說，我起來，不見秀麗，猜她上河灣了。我知道咱家也沒辦法兒。我老在想，哪如餓死素淨，俺秀麗也沒這倒黴事。這些年，如果不是為這倆孩子，咱張家早沒小帶這個閨女了。哪想到，秀麗大了，比我命還苦。姐是真走投無路了。秀麗說：“娘，你別說這些了，白讓俺姨難受。出這事，也不奇怪，天上沒有掉麽吃的，曹家沒想頭，哪會這麽好心眼？奶奶上人家當，也是怕一家人餓死，她差點吊死，眼見得還心疼孫女，為了奶奶，更為了娘和俺兄弟常福，我豁出去了，曹家那個材壞貨，就是隻狼，我也去喂他。常福功課好，以後上出學來，不像俺爹那樣窩囊，咱家就不受欺負了，娘也就熬出來了。”
鄭家答應了婚事，曹家喜出望外，急趕急地要迎親。秀麗不夠年齡，曹所長讓女婿吳家才“走後門”給辦了結婚證。辦喜事，張家就廣垣來了，吳家來一大幫，曹所長和吳家槐吆三喝四，喝得痛快，曹所長舌頭不會打彎兒了，哏哏哧哧地說：“家槐，你叔官兒不大，可是，管的事兒厲害……這不……不過千把斤土垃糧食，新媳婦就娶家來了……”吳家槐臉像大紅布，搖頭晃腦地說：“那是，那是，毛主席說，民以食為天。管糧食，還得了？”吳家才皺著眉頭，對吳家槐說：“大哥，行了，喝得差不多了，回去吧。”又跟所長說：“爹，你忙活得累了，去歇著吧。”
張廣垣陪著吳家槐回河灣村，又送他回家，吳家槐一邊喝茶，一邊說：“曹所長的兒子真就娶了秀麗，這門親好。今天喜事辦得好。酒也喝得好。好，好，好。”張廣垣說：“曹家這邊是好了，俺外甥閨女苦了，我在俺家，在俺姐跟前不是人了。”屈秀芝站在屋門口，說：“你們這夥子本來就都不是人。”
秀麗定親，曹所長老婆來鄭家拜望，奉承鄭家老嫲嫲是“老太君”，找了孫女女婿，以後?享福了。秀麗出門，三天後，秀麗哭得眼皮腫著和瘸巴女婿來回門，老嫲嫲懨懨的，廣玳好幾回聽見她黑夜裏偷偷哭，飯也吃得少了。桂枝來看老嫲嫲，廣玳送她出大門，桂枝說，你婆婆原先那個精神，咋這樣了？廣玳說：“老嫲嫲偏疼孫子，可心裏知道她孫女是多好的閨女，一定會找個好女婿，到了，弄了這一出，她難受。”桂枝搖搖頭：“可憐。”老嫲嫲再也沒反過勁來，一天不如一天，不出三個月，就死了。廣玳跟秀麗說：“你嫁人受的這委屈，把你奶奶傷得忒厲害了，她受不了了。”秀麗在奶奶棺材上碰頭，恨不得跟奶奶去了，廣玳也哭得死去活來，這麽多年怨她、恨她的心也沒有了。
（2）
張家人上縣城給廣玳婆婆發喪，回到家就天黑了，都累了，好賴吃點，就睡了。剛躺下不大霎兒，外邊有人敲門，廣坪迭忙起來，敞開大門，見是杜長英。廣坪問：“長英姨，這麽晚了，有急事？”杜長英低聲說：“家去說。”廣坪把爹娘喊起來，杜長英進屋，沒坐下，就哭咧咧地說：“姐夫，姐，我跟老劉完了。”李桂芹忙讓她坐下，剛起來的如蘭端了水遞給她，李桂芹說：“遇見啥事，你都挺沉住氣了，今兒咋啦？”杜長英說：“沉住氣，得看什麽事，今回這事，是要了俺倆的命了。”李桂芹問：“什麽事，還能要了命。”杜長英說：“俺小燕，非得跟和尚，自己跑陳家去，不出來了。”李桂芹說：“我的娘，就是願意跟和尚，也得好商量，怎麽還這麽著?”張德成說：“那還用問，指準是商量不成，小燕才來這一手的。”杜長英說：“姐夫說的對。我今晚在大隊開完會，回到家，喊小燕，沒人應，上她屋，床上放著她寫的條子，姐夫，你看看。”杜長英掏出條子給張德成，張德成湊到燈底下看那條子，一邊看，一邊念上麵歪歪扭扭兩行字：“娘，我上陳家找和尚，你和爹別去叫我，叫我我也不回來，死也死到陳家。不孝女兒劉小燕”。李桂芹說：“這個妮子，也忒能作了。也怨你兩口子，怎麽還鬧到這步天地，早做麽來。”杜長英說：“別提了，為這事，鬧了兩三年了，這混賬妮子啥話也不聽，吃了秤砣鐵了心了。”張德成說：“這事還真不能弄忒急了，可不能出別的事。”李桂芹說：“她姨，你想咋弄？”杜長英說：“這些天，中央下來一點子文件，解決‘大躍進’出的問題。老劉天天開會，不常回來。我一個人急死了。我尋思，你跟丁鳳霞走得近，能說上話了，咱倆一堆上陳家去一趟，能把那妮子叫回來是最好，叫不回來，也給陳家把話砸死了，倆孩子不能出別的事。再就是讓廣坪上城裏跑一趟，叫老劉趕緊回來。”張德成說：“天夠晚的了，咋說咋辦，你倆快上陳家去，廣坪，你也快走。”杜長英說：“姐，你病病歪歪的，這麽晚了，能行不？別把你弄犯了病。”李桂芹說：“行不行，得看什麽事，這事，不行也得行，咱快走吧。”
杜長英捏著手電筒，兩人出村去陳家。路上，李桂芹問：“這事，丁鳳霞啥意思？咋說？”杜長英說：“實話說，丁鳳霞說的不孬。小燕常上她家跑，丁鳳霞就跟她說，俺家是河灣最大的地主，你爹是公社幹部，你娘是大隊幹部，都是黨員，你找和尚，對他們有影響，這事不能辦。閨女你心意俺領了。你跟和尚不合適，和尚不配你。你來找淑嫻玩，俺不能說不行，你要是為和尚來俺家，就別來了。丁鳳霞還跑俺家跟我和老劉說，她們不敢妄想，不敢高攀，叫俺好生給小燕說說，放了和尚。弄得俺兩人臉上掛不住，沒話說。”李桂芹說：“燕子素常裏好脾性，多咱見了，姨姨的親熱著哩，跟笑瓢子似的，是人都誇，怎麽好好的弄這麽一出？”杜長英說：“你知道，有這妮子，我病了一大場，吃的藥忒多，不生養了。我跟老劉說，我也沒給劉家生個小子，咱倆離婚，你再找一個吧，他嫌我胡咧咧，說新社會男孩女孩一樣，等燕子大了，找個倒插門女婿，就有兒了。就她一個，還不就慣她嬌她。你看，上學不中用，搞對象冒了尖了。”李桂芹問：“這陳家是地主，你家是革命家庭，這倆孩子咋就軋夥上了呢。”杜長英歎口氣，說：“我也納悶，後一節，我慢慢打聽，才找清了兩個人根裏梢裏那些事。得空再跟你說。”
杜長英和李桂芹兩人還沒走到陳家，丁鳳霞迎麵走來了，說：“我才當要去找她劉嬸，你倆來到了。她劉嬸，陳家給你惹氣了。”杜長英說：“我明情，不怨你家孩子。”丁鳳霞說：“你倆知道，俺家這情況，不擔事兒。俺嚇得了不得。可是沒法兒弄。給燕子說過多回了，咱兩家不合適，你別來了，她就不聽，我裝著惱了，說，燕子，你這樣耽誤俺和尚找對象，求你放過他。她嘻嘻笑，說，耽誤啥，他有對象了，還再找？沒法兒。俺尋思，慢慢的，她知道利害了，就沒事了。誰想，越來越上勁了。今晚上，俺剛吃完飯，她手裏拿個小包袱來了，俺一家人都愣不幾的，我問她，天這麽晚，咋來了，手裏還提著包袱。她不緊不慢地說，俺娘開會去了，我趁她不在家來的。包袱裏是我的替換衣裳和毛巾牙刷。我嚇一跳，說你拿這些做麽，她說，我跟和尚的事，俺娘死頑固，再說也不行，我就想了個辦法，幹脆來你家，賴上和尚，莊鄉都知道了，我不能另找主了，和尚也沒人跟了，你們兩家老的就沒橛子強了。我說，燕子，你別嚇唬我，你就找和尚，也不能自己跑來，那可犯法，俺不擔事兒，你快走。她說，你別害怕，不登記，我算在你家借住，跟淑嫻姐擠擠。啥時候登記領證了，才成你家人。你聽她多有主意。我跟淑嫻勸她，別耍孩子脾氣，別叫老的擔心，叫她快走。她不聽。俺沒法兒了，和尚來跟她說，燕子，咱倆真不行，你趕緊走吧，她說，和尚，你說這話，晚了，你早不理我，我也喜歡不上你，我喜歡你了，你想甩開我，沒門兒。你的大名叫陳遇燕，就是說的遇上小燕了。俺和尚說，你瞎扯，俺大名是這麽個音，可不是那倆字，我寫給你看。和尚真寫了，她說我不管那，我反正認為你這個大名就應我身上。還說，我知道你心裏喜歡我，隻是不敢，耍孬。我不怪你。我就在你家，看你用鐵鍁鋤出我去？和尚說，我從來也沒喜歡過你，過去我幫你是碰巧了，換別人我也幫。你還是走吧。她說，那我也不走，我泡在你家，日子多了，你就喜歡我了。和尚急得跺腳咬牙，說，你不走我走，多咱你走了我再回來。俺和尚真的摸黑上他姑家去了。俺隻能說好的，也不能硬往外推她。你兩位來了，咱一堆勸她，叫她好歹跟你們回去。”杜長英說：“按政策說，陳家成分不好，按老理說，咱是莊鄉，也不是仇家。和尚也是老實孩子，今晚這事，怪我管教不嚴，給你們添麻煩了。”丁鳳霞說：“她劉嬸客氣了。倒不嫌麻煩，就怕孩子出啥事，俺擔待不起。”杜長英說：“我想好了，今晚上說什麽也得把她弄回去，還反了她哩。”李桂芹說：“這事還真不能急了，也不能來硬的，得好好勸解。人說，冰凍三尺，非一日之寒。燕子對和尚有意，指準不是一天兩天了，她迷竅了，哪這麽容易就回頭？”
李桂芹說的不錯，劉小燕喜歡和尚，有日子了。小燕跟和尚同歲，兩家住的不遠，從小在一堆玩。和尚剃個光頭，真像個小和尚，成天笑嘻嘻的，說話慢吞吞的，沒脾氣，在一起玩，小燕耍賴，他也不惱，小燕訛他，他也不急，照樣笑嘻嘻的。土改了，和尚家搬到村外去住了。和尚家是地主，和尚見了人，老遠就躲開。小燕不能跟他在一起玩了，心裏覺得跟少了麽似的，不是滋味兒。十四五歲的時候，小燕在汪邊洗衣裳，一步沒跐好，滑水裏去了，小燕嚇得要死，拚命喊，跟前沒人，和尚老遠跑過來，見小燕在水裏掙紮，慌忙脫了外頭衣裳，下到河裏，把小燕拽上來，小燕凍得打牙巴骨，和尚拿自己的襖，讓她穿上，送她回家，路上，和尚說：“不冷了吧？剛才你凍壞了。”小燕看著和尚，說：“你不冷？”和尚嘴唇黢青，說：“我不礙。”小燕還沒忘了調皮，說：“你不礙，你以為你是和尚，有神佛保佑，凍不著？”和尚還跟原先一樣，小燕訛他，他又傻嗬嗬地笑，到劉家門口了，小燕說，我家去了，你上俺家來不？和尚說，不進去了，俺娘交代我不亂串門子。小燕不笑了，她忽然覺得和尚變得跟大人似的，好可憐，她說，不家來，你還不趕緊走？不怕凍病了？和尚慢吞吞地說：“你還穿著我的襖哩。”小燕就要脫襖，和尚說，不慌，別凍著了，你家走換上幹衣裳，再把襖給我，我在外頭等著。小燕眼睛濕了，趕緊回家換好衣裳，出來把襖給和尚，和尚接過襖，說：“你快家走，喝熱水，別凍著了。”小燕說：“你怎麽還拿著襖，傻子，快穿上吧，你不更得凍著了。”和尚迭忙把襖穿上，邊穿邊對小燕傻嗬嗬地笑，小燕也對著他笑，說：“你真憨。”和尚還是憨憨地笑。和尚走了，小燕站在大門口，看著他走遠，直到他轉過街角，看不見了才家來。從那，和尚那憨憨的笑模樣就刻到小燕心裏，再也出不來了。那以後，村裏辦識字班，淑嫻當老師，小燕說找淑嫻問生字，常不常地去陳家，說是去找淑嫻，心裏是想見和尚，想看他那不言語，憨憨的笑模樣，和尚總是跟她不近不遠，訛他兩句，就知道笑，從不說一句近乎話，但是小燕就是想去。娘輕易不讓她上陳家去，這麽大閨女了，老往人家跑，幹什麽？你還是團員，不知道劃清界限？再以後，村裏辦起了農業社，社員們下坡幹活成群結隊，小燕跟著婦女勞力下坡，覺得好熱鬧，陳家是地主，不能入社，小燕在坡裏，看見不遠處，和尚、淑嫻跟他三娘在自己地裏幹活，有時候，就和尚一個人耷拉著腦袋幹啥活，從不朝農業社幹活的這邊看，一個勁地幹，不停手，小燕心裏想，他好孤單，好可憐，他心眼那麽好的一個人，就是大人們說的，命不好。小燕不住地往和尚那裏看，和尚一回也沒往她這邊看過，小燕心裏想，這個傻瓜，就知道死幹，不知道歇歇？不四下裏望望？就算農業社不要你們，未必你朝農業社幹活的人看看也不行吧？見過死心眼的，沒見過他這樣的，小燕又心疼和尚了，別埋怨他了，他願意這樣嗎？五八年，大躍進，成立人民公社，陳家也入了社，和尚也跟社員們一起幹活了。有一天，天很熱，太陽光火辣辣的，小燕瞅見和尚沒戴草帽，光著頭幹活，心裏疼得慌。中午下工，和尚走在盡後頭（他總是這樣），小燕故意蹲下，裝作搕鞋裏的沙粒，等著和尚，說：“天這麽熱，老爺爺兒（2）這麽毒，怎麽不戴草帽？”和尚說：“草帽子壞了，沒法戴了，上集買，還沒跟隊長請假。”小燕看一眼和尚的光頭，問：“留起頭發來，理個分頭，也省得曬頭皮，怎麽非剃個光頭，又不真是和尚。”和尚擓擓頭皮，臉一紅，說：“理發得趕集，麻煩。剃光頭省事兒。留分頭，還顯得張狂。”小燕臉色暗下來，說：“想的多餘。”和尚說：“小心沒有過的。你不明白。我不願給老的惹事兒。”小燕不吭聲了，過一霎，小燕說：“我過午拿個草帽子來你戴。”和尚像被嚇著似的，連忙說：“別價，你拿來，我也不要。咱兩人不能走近了，怕人家說。”說完，邁開大步，急急忙忙走了，把小燕落得老遠。那以後，小燕看出來，和尚有意躲著她，他準知道她喜歡他，可他就是喜歡她，也不敢，因為他家是地主，她小燕爹娘都在黨，她自己是團員。娘不讓她偎乎和尚，小燕也知道，她跟和尚好，很難，她也想過，忘了他吧，可是她做不到。頭年夏季裏，生產隊在東坡割麥子，小燕不會割，鐮刀沒割著麥稈，倒把自己的腳脖子砍著了，呼呼地淌血，旁邊的女社員都慌了，唧唧歪歪一陣，不知咋弄，和尚聽見有人咋呼：“劉小燕砍著腳脖子了”，二話不說，幾步跑過來，邊跑邊脫自己的白汗衫，到了小燕跟前，用牙把汗衫咬開個口子，兩手“哧喇”把汗衫撕出個長帶子，蹲到坐在地上的小燕跟前，扳過她傷著的腳脖子，用白布條子包起來，又使勁紮緊了，對站在旁邊的婦女說：“趕緊讓隊長派小車推她上衛生室吧。”小燕忘了哭了，眼裏帶著淚，問他：“和尚，一個新汗衫，準是淑媛給你買的，你幾下撕了，一個熱季，你穿麽？”和尚又傻嗬嗬地笑：“沒得穿，就光脊梁。”小燕看和尚，見他右腳穿著農民涼鞋，左腳沒穿鞋，光著腳丫子，問：“你這是咋啦？”和尚說：“剛才跑的急，左腳的鞋帶兒斷了，鞋掉了。”小燕說：“你真夠愣的，光腳跑，麥茬準把你的腳紮破了，不疼啊？”和尚憨憨的笑，說：“跑得慌，沒覺著。”說完，一瘸一拐的，回去割麥子了，有婦女問他：“和尚，這麽破本兒？啥關係？”和尚一本正經地說：“沒啥關係，她跟俺姐挺好。”過了些日子，小燕的腳脖子好了，又上生產隊幹活了，放工回村的路上，在陳家大門外邊，見著了和尚，說：“和尚，我問你個事。”和尚臉有點紅，說：“啥事？問吧。”小燕說：“怎麽走個對頭，也不搭腔？”和尚擓擓光光的頭皮，說：“沒的說。”小燕惱了，帶哭腔，說：“那你到時候怎麽又慌著救我？莫不是非得我遭了難，你才……你到底咋想的？”和尚說：“啥也沒想。”小燕說：“你扒瞎話，啥也沒想，你是塊木頭啊？你怎麽就不想咱倆的事呢？”和尚不笑了，說：“咱倆？俺三娘說過，咱倆不行。”小燕說：“你自己呢，咋想？”和尚說：“我自己不能想，三娘說麽我就想麽。小燕，你人好，心眼好，可是我的命不行。你往後別搭理我了。”說完，幾步跑回家了。很快，大災荒來了，小燕知道陳家人會挨餓挨得更厲害，他們成分不好，到坡裏不敢偷摸，幹靠食堂那點飯。小燕見著和尚，說：“和尚，你忒瘦了。”和尚還笑：“現在沒不瘦的。”小燕問：“你家咋樣？不要緊吧？”和尚不笑了，說：“大娘五六天不吃麽了，三娘說，大娘快不行了。別的人不礙。淑媛給打點錢和糧票。”六零年冬天，小燕偷著拿了爹從機關食堂帶回家的饅頭，想去送給和尚，被娘發現了，娘兩個鬧了。小燕說，她相中和尚了，這輩子非跟他不可。杜長英說，那除非太陽打西邊出來。丁鳳霞聽人說了，盤問和尚，和尚說，他跟小燕沒說過一句願意她的話。丁鳳霞跑來給杜長英劉社長兩人賠情，說，給你們惹不素淨了，對不住，和尚沒一絲一毫這意思，您給小燕好生說說，叫她再別尋思和尚，俺和尚有對象了。丁鳳霞回家來，說這事，愁得要死，和尚不吭不哈，隻低著頭，淑嫻看著他暗暗掉淚。淑嫻給淑媛寫信說了這事，淑媛回信，支持和尚跟小燕兩人豁出去，追求自己的幸福，說她現在很後悔，當年不應該離開廣培。丁鳳霞說：“淑媛這妮子不知道厲害嗎？還來添亂。”又問和尚咋想的？和尚說，咋也不想，三娘咋想他就咋想。那以後，和尚聽三娘的，再不跟小燕照麵，老遠瞅見，趕緊躲。劉家那邊，杜長英和小燕娘倆為這事鬧得不可開交，誰也不肯說一句活絡話。杜長英做夢也想不到，她兩口子的寶貝閨女會來這麽一出。杜長英覺得，讓小燕這麽一鬧，她，她和老劉兩口子這一輩子都要毀了……
……
杜長英和李桂芹跟著丁鳳霞來到陳家，小燕聽見外邊動靜，忙躲進裏間屋，拿椅子頂上門。丁鳳霞說：“小燕，你娘跟你桂芹姨來了，你出來吧。”李桂芹說：“小燕，你出來，你娘，俺這些人都不硬拽你走。”小燕說：“我不出去。我啥話都給俺娘說過了，不管用，我才跑這裏來的。我打好譜了，你們要是硬拽我走，我就一頭碰死在這裏。”丁鳳霞說：“小燕，你別衝動，沒人硬要咋著你。”李桂芹說：“小燕，你娘、你爹就你一個孩子，你是他們的寶貝，他們疼你，你也得疼他們，你這樣鬧，就沒想想，不是要他兩人的命嗎？”小燕說：“姨，你說的，我懂得。我不是不孝順。你們大人得替我想想，我跟和尚打小一塊長大，他救過我的命，我喜歡他，他也喜歡我，他說不喜歡我，是假的，他是不敢。人隻活一輩子，找對象是最大的事。要是跟不成和尚，我不甘心，我會難受一輩子，活著還不如死了。求求娘，成全俺倆。”杜長英說：“你個混賬妮子，好話給你說了三千六百句，你不聽，你是非把爹娘逼死不可了。你看看你幹的這事，這麽大閨女，不怕人笑話，你讓我跟你爹臉往哪擱？給你說，你使的這法兒，不管用，你麻利地給我出來，乖乖地跟我家走。你就在這裏呆十年，我不給你開信，和尚也不敢娶你。你試試。”小燕不吱聲，嚶嚶地哭了，過一霎，小燕說：“我知道，我跟和尚這事不容易。現在回家，我不幹。你們不答應，我就一直等。實在不行，我就出去找上級，問有沒有法律，地主家的兒子不能找好成分的閨女，要是有，我回來立馬不再拗這事，要沒有，我就拗到底。你們硬逼我，我就死給你們看。你們也別說我不孝順，你們要答應了，我和和尚保證最孝順。娘，你別強了，給俺爹說說，答應我吧。”李桂芹說：“好孩子，你小嘴叭叭的，一說一套。你也得好生想想，爹娘是為你好，你得知道裏頭的利害，他們怕你以後受苦。”小燕說：“姨，俺娘說過不知多少回了，他們怕我跟了和尚，會受氣，挨欺負，可我想好了，就是那樣，我也甘心情願陪著和尚受苦，我不能在旁邊看著和尚一個人受苦，那樣我會更難受。”李桂芹說：“小燕，你不能把話說絕了，你再想想，你爹回來，你們再好好商量。”小燕哭了，哽咽著說：“俺爹多天沒回來了，我想他了，我對不起他，可是我沒辦法兒，我管不了我自己……娘，你讓俺爹家來一趟，我想他……”杜長英說：“你還知道想你爹，你不把他氣死，不算完。”小燕說：“我不是要氣你們，我是……”說著又哭起來。
劉青田突然進屋來，先對丁鳳霞說：“我來到，在院兒裏聽一會兒了。孩子弄這事，給你添麻煩了。”丁鳳霞說：“他劉叔，別說這，孩子的事，大人有時沒辦法兒。我從心裏覺得對不住你們，也對不住小燕，咱一堆勸小燕。她正來勁，想不開，日子長了，想開了，興許就丟開了。”小燕哭喊：“爹，你那麽疼我，跟俺娘說說，別擋我了，求你了，爹……”劉青田說：“小燕，你現在這樣，爹很難過。到這一步，爹有責任。你不好好上學，光知道玩，到了年齡，我們沒注意你的感情問題。孩子，你不能頭腦一時發熱，你再好好想想，這是一輩子的事，日後不能後悔，以後會有什麽困難，你要有思想準備。小燕，你別忘了，我跟你娘就你這麽一個閨女。”劉青田有點哽咽，說不下去了。裏間屋的劉小燕一聲不吭。劉青田跟杜長英說：“天很晚了，咱和德成嫂回去吧，麻煩她三娘給照看小燕。”杜長英說：“就這樣拉倒了？就依著她作作了？還有你這樣的當爹的？”劉青田說：“不又怎麽辦？先這樣吧。”杜長英朝裏間屋喊道：“小燕，你聽著，從今往後，老劉家沒你這個閨女。我到死不會再認你。”劉小燕還是不吭聲，杜長英說：“你看看，這個妮子有多賊狠。”李桂芹說：“她正在勁兒上，能不強嗎？”劉青田說：“不說了，咱回去吧。”丁鳳霞說：“您都?放心，小燕在這裏，我保證不出半點差池。”出了陳家門，李桂芹說：“這丁鳳霞是明理的人，孩子在這裏，會照看好，不用擔心。”杜長英說：“那是嗷，一個兒媳婦跑家來，她偷著笑哩，還不照看好。”劉青田說：“她肯定是巴不得這事成了，可又確實怪不得人家。”
梁仲山和吳家槐知道了這事，又聽說劉社長回家了，兩人來劉家坐。梁仲山說，小燕覺得和尚對她不孬，動感情了，還是小孩兒心眼，這事還真不好辦。吳家槐瞪大了小老鼠眼，說：“咋不好辦？派幾個識字班上陳家，把小燕架出來，不叫她跟和尚打照麵，這邊開陳三太跟和尚的批鬥會，問題就解決了。”梁仲山搖頭道：“不合適。”劉青田說：“不能這樣弄，沒道理，也不符合政策。”吳家槐說：“劉社長，你忒死腦筋，你光講政策，那就眼看著叫小燕跟了和尚？以後你兩人還不利索。”劉青田說：“就算那樣，咱也不能胡來。”
劉青田覺得小燕在陳家久住，不是辦法兒，隻好依了她，讓大隊給他們兩人開介紹信，登記領證，杜長英說什麽也不認這門親，也不讓劉青田認。劉青田知道她在氣頭上，不想惹她，就答應按她說的做。辦喜事，杜長英上了城裏，躲開了。小燕離開陳家，回自己家，李桂芹和如蘭幫她梳妝打扮，送她出門，新人回門，杜長英沒讓他們進門，說：“小燕，你記住了，這裏不是你娘家。我也沒你這個閨女。”小燕哭著走了。李桂芹說：“她姨你也忒拗了。”杜長英說：“我這還算拗？是那個妮子拗，逼的我，我自認倒黴就是了。就這樣，我跟老劉也得不素淨。”
(3)
和尚有了媳婦，陳家去了一件大愁事，就淑嫻是丁鳳霞的心病了。淑嫻三十多了，怎麽也不肯找主兒，外人說是地主小姐眼眶子高，好樣的，不要她，孬的，她看不上，一年年的耽誤了。村裏多少光棍漢幹眼熱，沒咒兒念。丁鳳霞知道孩子受辱後，心裏結了疙瘩，解不開，可這終歸不是長法兒。再說，和尚娶媳婦了，一個大姑子姐老在家裏總是顯得別扭。丁鳳霞愁得了不得，去找李桂芹討主意。李桂芹說，你不來，我也想去找你，為的一個事。你記得俺娘家兄弟李長儉，就一個兒，叫狗子，土改前，長儉在你家扛活，狗子常來。入大社那年狗子私宰耕牛犯了事，在勞改隊受欺負跟人打架又加了刑，頭兩年才回來，因為他挨逮，俺娘疼死了，俺嫂子自來身子穰拉，沒過兩年也走了，好好個家，就撇下俺兄弟一個半乎老頭兒，鬧饑荒，吃土垃麵子吃死了。狗子是老實孩子，我尋思狗子跟淑嫻年紀相仿，兩人合適，狗子準願意，就是不知道淑嫻心裏咋想。丁鳳霞覺得狗子是李桂芹的親侄兒，知根知底，回去跟淑嫻說，淑嫻先不答應，架不住三娘一個勁說，淑媛也來信勸，淑嫻又想起狗子年輕時來陳家一副老實憨厚的樣子，就點頭應了。很快就過了門。李桂芹去了一個大心事，過了沒多少日子，就忙活著打發苦子出門子了。
（4）
苦子和中學同班同學，他們班的班長羅立文，兩人都暗戀著對方，班裏同學也看得出來，可羅立文是班長，得給同學當表率，不能帶頭談戀愛，兩人都克製著自己的感情，從沒互相表示。高考發了榜，羅立文考上了哈爾濱工業大學，苦子落了榜。羅立文原打算從學校拿著兩人的錄取通知書，去河灣找廣玥（苦子），定下兩人的終身大事。沒想到結果卻是這樣，不但苦子難過得死的心都有，羅立文也覺得自己遭到了致命一擊。他到河灣來找廣玥，說了自己對她的感情，還說，我原打算高考完了就向你表白，又一想，幹脆拿到錄取通知書上你家來，兩人一起給你爹娘說了，立馬把婚定了，哪想到會這樣。苦子說，虧得你沒早說，咱兩人啥事沒有，你回去吧，做做準備，去上你的大學。我對你從沒這想法，所以，你也不要因為我有什麽思想負擔。羅立文急了，說你說的不是心裏話，是打發我的。他堅持讓苦子開了學回學校插班，明年再考。苦子說，我是農村孩子，而且是女孩，沒條件再折騰，而且，即使折騰也白搭，因為政審材料在檔案裏，明年再考還是不合格。謝謝你想著我，關心我，可是，咱兩人的緣分僅止於六年同學，不能朝前走了。你回去吧。苦子的心刀割一樣疼，她想撲到羅立文身上放聲大哭，可咬牙忍著，催羅立文離開，羅立文不甘心，苦子說，你須要當機立斷，不然隻能收獲更大的痛苦，請你別再抱一點幻想，也別再給我增添沒一點意義的煩惱和痛苦。天晚了，羅立文沒辦法，戀戀不舍地騎上車走了。回家就給苦子來信，到大學裏還來了幾封信，苦子接一封信哭一場，但一次也沒回過信。羅立文不再來信了，苦子睡不著覺，吃東西幹噦，瘦得厲害，娘說，苦子，勝子遭了大難，你可不能這樣遭踐自己，你不心疼娘了嗎？苦子說，娘，你跟俺爹都不用擔心，勝子是替我死的，我是替俺倆活的，我沒事兒，過些日子就好了。
時候兒多了，苦子真的“沒事兒”了，天天上隊裏幹活兒，回來跟嫂子爭著做家務，如蘭說，好妹妹，你別跟我搶活幹，我叫你，你就來，不叫你，你就歇著，過過書癮。苦子還是老習慣，看一點子書。娘說，妮兒，不上學了，看這些書啥用？哪如歇歇？苦子說，不是為有用，是不看難受。娘歎口氣，說，那就看吧。
社員們久已聽不見公家人喊呼“大躍進”了，又一遍遍叨咕啥“八字方針”，公家人本事大得很，啥時候有啥時候的點子，名堂漂亮，究其實是一大些吃公家飯的要下放農村了。成分不好的攆到鄉下，一些工廠學校“下馬”，那不頂渴不頂餓，有它不多，沒它不少的單位像縣劇團就幹脆解散了。周波回家當了社員，還不忘舊情，陰曆十月一，一個人，可憐巴巴地，大遠遠地跑來給勝子掃墓。苦子不願惹爹娘傷心，十月一，自己悄悄地來給勝子燒紙，跟勝子說說話，淌會子眼淚，心裏痛快些。苦子離墓地挺遠，就看見一細高個青年站在勝子墳前，看後影，是周波！苦子眼睛一下濕潤了，幾步走到墳跟前， 說：“周波，是你？”周波眼角有淚，說：“廣玥，你也來了。在劇團，常跑演出，沒法兒來，劇團解散了，我家走了，來看看勝子……”一句話把苦子說哭了。過一霎，苦子擦 擦淚，說：“周波，你重情義，真難得。可是，事情已經過去這麽久了，你老陷在舊情裏，不行，還是快些走出來，該咋著咋著的好。”周波說：“我也這樣想過，可……一時還做不到……”苦子見周波穿著白鞋，問：“周波，你怎麽穿白鞋？是為勝子？可別……”周波眼角滾著淚珠，說：“不是為勝子，是我母親前不久去世了。”苦子問：“什麽病？”周波說：“是肝炎，莊裏人說是‘氣鼓’。”苦子流著淚說：“這兩三年，因為肝病死的人太多了。家裏就你和叔叔兩個人，過日子太難了。”周波說：“是啊，再難也得過啊。”周波走了，苦子看著他遠去的，孤單的背影，心裏覺得好疼，淚水模糊了雙眼，那背影看不見了……
從那開始，周波遠去的背影老在苦子眼前晃動，睡著了，夢裏還是那背影，神差鬼使，苦子給他寫了一封信，幾天後，周波給她回了信，兩人通信兩三個月，苦子在信上說，如果由我來代替勝子，填補你感情的空缺，你覺得我可堪此任？周波當天就寫了回信，說，他自然不可能對勝子“專一”到底，但對苦子，他不敢有此奢望，希望苦子不要因為對他同情，而冒然生出此念，他說自己初中畢業，就去了劇團，配不上苦子。兩人在信中反複敘說彼此間的感情和心路變化，終於決定相愛，但是，周波說，他愛的不是另一個勝子，而是苦子；苦子也說，想明白了，自己愛周波，不是因為他曾和勝子那段感情，要去替代，而是自己從心裏愛上他了。周波父親特別中意苦子，苦子爹娘覺得，苦子找對象，必得是念過書的，兩人能說上話的，周波是個好孩子，兩人正合適。很快就定了親，看了日子，這年臘月十八苦子就嫁到周波家去了。兩人還算幸運，村裏小學孩子沒人教，過了春節，兩人都在本村小學當了民辦老師。
（5）
六二年 冬天開始，有新精神傳下來，沒好地嚷嚷“階級鬥爭”。上頭一聲令下，下頭屁顛屁顛緊跟，吹著浮土找裂縫，是事不是事都是階級鬥爭，貧下中農，革命幹部家庭的姑娘嫁給四類分子子弟，是大毛病。燕子跟和尚的事成了階級敵人迷惑拉攏貧下中農幹部子女的“典型”。正月十五，吳家槐又在大喇叭上嗷嗷地，提名道姓地喊呼。張廣坪說，大過年的，瞎咋呼麽哎。張德成說，咋呼也行，說一套啥，講他娘的什麽理哎。張廣坪說：“什麽理？扒灰頭理，吃人飯不拉人屎的理。”李桂芹說：“她杜姨和劉青田兩個人不認閨女了，過個年沒一絲喜氣，還受這個糟蹋，這算啥事兒哎？”廣垣說：“啥事兒？頭等大事。燕子找個地主羔，就叫階級鬥爭。秀麗嫁的曹家榮，模樣兒不咋的，可人家是革命家庭，曹所長是建國前的老革命，曹家榮是工人階級。秀麗這叫立場好。往後別再埋怨我了。苦子跟周波倒是真般配，沒得說。狗子哥找了淑嫻，三十大幾撿個老婆，娘給娘家侄兒幫這忙了不得，闔村裏的老光棍瞅乎淑嫻多年了，誰也沒撈著，便宜狗子哥了。可是，他兩人，一個勞改犯，一個地主小姐，黑對黑，不偏沉，來個運動，一準挨，沒法躲。”廣坪說：“就你明白，聽聽你這番說道。男婚女嫁的事，扯狗屁階級，你咋張嘴說來？”李桂芹說：“你倆到成堆就吱歪，都少說一句。小燕跟和尚生米做成熟飯了，誰也沒法兒。狗子跟淑嫻當老百姓，還能咋著？就是你杜姨兩口子苦，兩個人咋過哎？”廣垣說：“咋過？不好過。這才是個頭，聽說要搞社會主義教育運動，還是弄這些事兒。?著挨吧。”廣坪說：“我聽見你說這一套，打心裏煩，不知道的，尋思你是啥幹部哩。”廣垣說：“不信，騎毛驢看唱本兒，等著瞧吧。”
1．軋緣，即投緣，有緣份。2．老爺爺兒，這裏是說太陽。
