朱棣在等待中煎熬著自己，他因為年少氣盛，總想讓事情一下子發生，讓他看個究竟。但事態的發展是極其緩慢的，他在這漫長的等待中漸漸有些焦躁起來，也漸漸對道衍的預言產生了懷疑，尤其令他置疑的是皇兄朱標正在青春少壯之際，怎可能說歿就歿呢？而且，即使皇兄歿了，父皇怎可能不另選太子，而是選個什麽太孫？又即使立太孫，為什麽不立長孫，而要立次孫允炆呢？真是不可思議！
但有一點讓朱棣暗暗稱奇的是，在道衍告訴他這段預言的時候，朱允炆尚未出世，而現在，允炆已經兩歲了，而且還一字不差地恰恰就叫允炆！
這麽煎熬著，朱棣卻等來了父皇朱元璋下令讓諸皇子各就各位、到各自封地就藩的詔旨。這是朱棣所不願接受的，同時也令他大失所望。南京是他的家，是他賴以仰仗父皇朱元璋之地；北平在他的想像中則是一個遍地黃沙，既寒冷又荒蕪的陌生地。更讓他坐臥不寧的是，一旦離開南京，就意味著他從此離開父皇，就不能很好把握住父皇的喜怒哀樂，就容易因此產生隔閡，就是失勢和被拋棄！他知道，人有七情六欲，他之所以能要風得風、要雨行雨，就是因為他有本事很好捕捉父皇的七情六欲，而這種本事其他弟兄沒有，包括他的長兄朱標，但現在他要和他們一樣了，因為一旦離開朱元璋，他將變成聾啞瞎！
朱棣曾目送過三兄晉王和二兄秦王出京就藩的隆重場麵，他為他們的躊躇滿誌感到可笑，因為他們在父皇麵前討不上歡心而隻能寄希望於去封地作威作福。這次輪到他朱棣出京了，他可沒有什麽好心情張揚，所以他隻和幾個至親好友把盞喝了踐行酒。
第一個和他飲踐行酒的是他的同胞弟弟周王，他對這個親弟弟十分憐愛，因為他發現，他繼承了父母雙親幾乎所有的優點，而周王朱橚卻沒有那麽幸運，他有些缺心眼！
徐增壽還是那麽恭順，他現在已經是朱棣的小舅子了，更順理成章成為朱棣的心腹，今天的踐行酒就是他一手操辦的。
李景隆由小小子成長為現在的半大小子，但他仍然是表叔朱棣的玩偶。朱棣摸著他的頭說：“猴崽子，好好練習我教給你的功夫，還有我寫的兵書和畫的陣圖，也一定要牢記住，等我再回來的時候要考你！”
李景隆說：“得令！燕王大都督！”
徐增壽忙搶上前說：“還有我呢？今後，燕王不在，我就是你的大都督！”
李景隆無可奈何道：“是！狗頭軍師二都督！”
他們三人相視一笑，這畫麵凝成固定的記憶珍藏在朱棣的腦海裏。
之後，和朱棣把盞對飲的是朱元璋的親隨加義子、他的老大哥何福；徐達的義子、他的“小兵” 陳瑄以及朱元璋親兵大將顧成之子、他的另一名“小兵” 顧統。
朱棣之所以老老實實赴北平就藩，是因為此前不久，一樁驚天動地的謀逆案在南京發生了。
洪武十三年（公元1380年）正月，大明左丞相胡惟庸聲稱家中的水井裏突然冒出美酒，邀皇上朱元璋前去品嚐，不想反而致使朱元璋起了疑心，立即派羽林軍前去搜捕。無論他胡惟庸是否謀反，隻要皇帝一開金口，即使是冤錯了，也要板上釘丁落實。因為胡惟庸是丞相，所以朝野上下受株連者達上萬人。
朱棣聽到這個消息時先是吃驚，隨即輕蔑一笑，心想：真蠢啊！父皇疑心最重，這種匪夷所思的借口不但引不起他的興趣，反而一定會令他生疑！找個婚慶或賀歲之類的事情相邀，即使遭到拒絕，也不至於會大動幹戈，抄家搜捕，如果借農忙或開耕之機相邀效果可能會更好！
但笑歸笑，他心中也不免掠起一絲涼意，他告誡自己此後凡事必須謹言慎行。
洪武十五年（公元1382年）夏，馬皇後突然病逝。
對朱棣而言，母後終於去了，他如釋重負，因為他記得道衍在臨別之際曾說，他們的相見之日是馬娘娘仙逝之時。於是他急忙打點行裝，赴南京祭奠母後。
一路上朱棣琢磨：母後雖去，但這並不等於驗證了道衍的預言，他是否神機妙算現在還很難說。況且這兩年父皇心性大變，嚴苛眾臣，動輒大開殺戒。此時此刻，我決不能向父皇提出要道衍為替僧，這樣反而容易引起父皇的猜疑，我必須謹慎小心，靜觀其變。
於是他到南京後，並不為道衍疏通，而要看看這個和尚的預言能否應驗。他閉門謝客，深居簡出，甚至連周王朱橚、小舅子徐增壽、表侄李景隆這樣的至愛親朋也一概不見，但他卻暗使手下人四處替他打探消息。
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