十九
兩位“連長嫂子”一起在五連幫廚，又是和麵，又是包水餃，消息早已經傳遍了全連官兵，這下可好，那些過去幹起活來笨手笨腳，發誓打死也不進炊事班幫廚的士兵，一個個都爭先恐後積極主動地跑到炊事班來幫廚，小小的炊事班呼拉拉一下子擠進來七八十個男兵，一個連的兵力來了一大半，把兩位女中尉圍了個裏三層，外三層，有幾個戰士手裏麵拿著餃子皮，老半天捏不出一個餃子，兩隻眼睛一會看看這個，一會看看那個，一邊看，一邊小聲地議論著，有的說，這個長得好漂亮一點，有的說，那個氣質更好一些，有的說，這個長得豐滿，有的說，那個長得勻稱，七嘴八舌。這是一支誕生於抗日戰爭時期的光榮部隊，炊事班的曆史上就從沒有這麽熱鬧過。
炊事班裏熱鬧，任誌強卻是如芒在背，包著水餃的空當兒，一個個鬥大的汗珠子止不住往下掉。他心裏這個氣啊，這幫兔崽子，哪兒是來幫廚的，分明就是來搗亂的。任誌強想把戰士們攆走，可戰士們正和兩位女中尉聊得起勁，他不好意思開口，就輕輕捅了捅一旁的沈彪，那個意思是，你這個當指導員的，趕緊說句話把戰士們趕走，給我解個圍呀。
工作上，沈彪對任誌強是絕對配合，但在今天這個事情上，沈彪心裏的氣也不打一處來，你瞧瞧，剛剛來了兩個女中尉，就被任誌強噴了兩回，沒準過一會再來個女少校、女中校什麽的，還不知道任誌強噴出個啥來。沈彪琢磨著，我得離連長遠點兒。這麽想著，任誌強捅他一下，他就往旁邊退一下，任誌強再捅他一下，他又退一下，當任誌強捅到他第五回的時候，沈彪笑嘻嘻地說：“任連長，你老捅我幹什麽？”
沈彪冷不丁的一句話，讓任誌強陷入了更深一層的尷尬，他狠狠地瞪了沈彪一眼，說：“我哪兒捅你了，我這是告訴你，今天中午可不能光吃水餃，總得炒兩個菜吧？”
沈彪依舊是皮笑肉不笑的一臉壞笑，眼珠一轉，計上心來：“是啊，兩位女神光臨五連，我們五連全體官兵不勝榮幸，既來之，則安之，我建議每一位女神每人炒一個拿手菜，讓五連戰士們一起享享口福，好不好？”
“好！”沈彪出的主意，引起了全連戰士的共鳴，他們異口同聲地回答著，都想看看兩位連長嫂子到底哪一位的手藝更好。
要說鍾華和林雁這二位，炒個小鍋菜什麽的還能湊和，炒大鍋菜對她們來說，還都是大姑娘上轎頭一回，其實，沈彪這麽做也不是故意給她們難堪，而是想著通過這種方式，對兩位女幹部作一下比較。
鍾華經曆過戰爭，吃過苦，受過罪，對生活有著不同於其他人的理解，以她的理解，任誌強家庭出身貧寒，又經過戰爭的磨練，養成了堅忍的性格，同時，自己在不經意間，和這個原本陌生的男人有了血脈相連的關係，這一切似乎是上天注定的緣分。當任誌強第二次在一九一醫院住院的時候，她發現任誌強在自己心裏，已經占據了一席不可替代的位置。八一節這天正趕上休班，她就決定以過八一節為借口來看望任誌強，向任誌強透露那麽一層意思，所以當沈彪把她稱為“連長嫂子”的時候，就故意裝作沒聽見。隻是令她萬萬意想不到的是，軍區《前衛報》的林雁記者也來了五連，林雁的出現，使整個局麵立即陷入微妙和尷尬。但既然來了，走是不可能走的，沈指導員提議讓她和林雁每人炒一個菜，她就痛痛快快地答應說：“好吧，我看見倉庫裏麵有黃瓜，我就做個黃瓜炒肉吧。”
“好，就黃瓜炒肉。”沈彪說，“炊事班，給鍾嫂——鍾護士備菜！”
林雁是一九一醫院外一科主任林國英的掌上明珠，自小沒吃過多少苦，但是，她出身於軍人世家，身上流淌著紅色基因，從小就崇尚英雄，她心目當中的白馬王子，一定是一位頂天立地的男子漢。父親林國英上前線的時候，她正在讀高中三年級，父親寫給母親的家信，常常會講述戰場上發生的事情。母親每一次看完信之後，都會把信交給林雁，讓林雁感受一下父親的處境。有一次，父親在來信中提到了一個從革命老區參軍入伍的戰士，這個戰士是從其他軍區借調過來的，本來是上不了戰場的，但他堅持要求上前線，雖然是個新兵，但軍事素質十分過硬，在戰場上多次出色完成上級交給的任務，在一次執行抵近偵察的任務中受重傷，搶救了四天四夜。父親在信中特別囑咐說：“小雁，他的年齡與你相仿，你們是同齡人，想一想那麽多為了保衛祖國負傷甚至犧牲的革命烈士，我們有什麽理由不努力學習，報效國家？”
雖然後來在搬家的過程中信件遺失了，這封信在林雁心中留下了深刻印象。高中畢業，她直接報考了軍校，並以優異成績被解放軍南京政治學院錄取，四年後軍校畢業，成為《前衛報》的一名記者。有一次，他聽父親說，軍區所屬某集團軍要組織“利箭1990”軍事演習，就主動要求到一線去采訪。起初，她並不知道父親當年在信中寫道的那個戰士就在該集團軍，集團軍同意她前來采訪，出於安全原因，指定她的活動範圍是在集團軍的演習總調度室。
林雁原本以為，軍事演習一定非常有趣，有很多可以采寫的題目，能夠抓到很多活魚，但是當演習真正拉開帷幕，看到紅藍兩軍的形勢呈一邊倒的態勢，她對這種事先安排好程序的演習感到十分無趣，隻是象征性地采訪了集團軍的幾位首長，以及紅藍雙方參戰部隊的總指揮，盡管兩位總指揮都信誓旦旦地說一定要做到“首戰用我，用我必勝”，但他們每個人心裏都清楚，這場演習是以勝負為結果，隻能有一個勝利者。當紅軍總指揮在集團軍下發的每日戰報上，看到藍軍總指揮“用我必勝”的決心時，還曾忍不住譏笑：“使勁吹吧，反正這個年月吹牛皮又不上稅。”
對於這次演習，紅藍雙方的裝備配置基本相同，又都在同一個集團軍，同一兵種的訓練大綱又都是完全一樣，誰半斤，誰八兩，彼此間沒什麽隱瞞。林雁和絕大多數參演軍人一樣，認為這場演習不會發生什麽意外。直到某一天的清晨，集團軍總調度室突然發現戰場形勢發生了驚天逆轉，調查其中的原因，才知道是藍軍的一支小分隊實施突襲，使紅軍成了瞎子聾子。
此時，林雁尚不知道這個帶領小分隊實施突襲的人就是任誌強。直到有一天，父親和她母親聊天時說：“我記得在前線的時候，給你寫信提到過一位戰士，搶救了四天四夜才活過來，我今天又遇上他了，他在這次演習中率領一支小分隊對紅軍實施突襲，扭轉了整個局麵，自己因為傷口複發住進了我們科。”
林雁正在看書，父親的話一下子勾起了她許許多多的回憶，對啊，當年父親在信中提到過一位士兵，這麽多年過去了，他還是一名戰士嗎？他是怎樣的一個人？他受傷搶救了四天四夜，現在怎麽樣了呢？這麽想著，林雁禁不住對這個人產生了神秘感，就想著要采訪一下這個神秘人物。於是趕緊湊過去，給父親削好一個蘋果，討好地問：“爸，你說的那個人，現在怎麽樣了？”
“他現在已經是中尉連長了。”林國英說。
“哦，這麽快啊，我可是大學本科畢業，也才是個中尉副連職。”林雁說。
“你和人家能比嗎？人家晉升連長，是冒著生命危險從戰場一刀一槍上打出來的，命都差點沒了。你才受了多少苦？該知足了！”林國英說。
“我哪兒不知足了，隻是說說罷了。”林雁心想，要盡快向《前衛報》總編輯匯報這一情況，對這位連長進行專訪。就這麽著，林雁見到了任誌強，采訪過程中，任誌強那堅忍的品質，樂觀的性格，坦蕩的胸懷，使她看到了一位共和國年輕軍人平凡而又偉大的形象，在她心中，不禁對任誌強產生了好感，這天過八一，軍區機關放了假，她就跟母親說：“媽，今天是八一建軍節，我要到基層連隊去采訪，吃飯的時候就不用等我了。”
林雁來到了五連，令她萬萬意想不到的是，一九一醫院外一科護士鍾華也來到五連，林雁想，鍾華肯定是來和她搶任連長的，不行，今天絕對不能夠示弱。
聽說鍾華要做一道黃瓜炒肉，林雁說：“那我就做西紅柿炒雞蛋！”
“好，就西紅柿炒雞蛋。”沈彪說，“炊事班，給林記者備菜！”
在炊事班的鼎力幫助下，兩位女軍官終於各自製作出有生以來的第一道大鍋菜。
開飯的號聲響了起來，五連官兵在食堂門前整隊集合。按照沈指導員的命令，副連長楊錄組織各排唱軍歌，哪個排的歌聲響亮，哪個排先進飯堂。唱歌比賽是唱給兩位女中尉聽的，目的是為了讓她們感受一下五連官兵的士氣。有兩位女中尉當聽眾，三個排的官兵都扯著嗓子吼，一個比一個吼得響，三個排都唱完了，誰也評不出個一二三來。最後沒辦法，還是宣布按照一二三排的順序依次進入飯堂，直搞得三排戰士個個滿腹牢騷。
開飯了，沈彪代表全連致歡迎辭。他先是介紹鍾華，說她是一位從戰場上走出來的巾幗英雄，連長的救命恩人。介紹完畢，全連官兵開始“嘩嘩嘩”一齊拍巴掌。
接著又介紹林雁，說她是政治學院畢業的高材生，軍區《前衛報》的筆杆子，咱們連長的英雄事跡就是林記者的大手筆。介紹完畢，全連官兵又是一陣“嘩嘩嘩”的掌聲。
沈彪伸手示意掌聲暫停，接著又說：“今天中午吃餃子，兩位女神親自下廚，每人給大家炒了一道菜，大家一定要吃得幹幹淨淨，絕不能夠辜負女神的辛苦勞動。”說完，全連官兵又是一陣“嘩嘩嘩”的掌聲。
“開飯！”隨著副連長楊錄一聲令下，戰士們開始狼吞虎咽。戰士們的感情是樸素的，喜歡鍾華的，就搶著吃黃瓜炒肉，就是為了證明鍾華會做飯，將來一定會照顧好任連長。喜歡林雁的，就爭著吃西紅柿炒雞蛋，也是揣著同樣的心情。
任誌強坐在鍾華和林雁中間，一邊一位美女相伴，這頓飯，兩位美女也在暗地裏較著勁，鍾華給任誌強一邊夾菜一邊說：“這道菜是我炒的，嚐嚐味道怎麽樣？”林雁也給任誌強夾菜，邊夾菜邊說：“嚐嚐我炒的。”兩雙筷子都往任誌強的碗裏夾菜，結果就碰到了一起，碰到一起還不算完，倆人誰也不服輸，誰也不讓步，仍然是一個勁兒給任誌強夾菜，任誌強的碗裏，半碗水餃，半碗炒菜，分不出黃瓜、西紅柿、肉和雞蛋是誰炒的誰。
沈彪坐在任誌強對麵，看著眼前的情景，再看看任誌強那一臉無辜的樣子，幾次想要笑出來，都被他咬著牙硬生生咽了回去，這回，當他看到任誌強雙手捧著飯碗，一雙眼睛緊緊盯著這碗飯，一副欲哭無淚的模樣，終於忍不住張開嘴，捂著肚子大笑起來，直笑得前仰後合，天昏地暗，涕淚橫流。
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