《穀雨立夏間》70 背後的男人
“媽媽，Patrick說可以在這裏好好寫申請的。他家長都沒說什麽呢。”立夏拿著電話，嘟囔道。
立初霜看著自己電腦頻幕上兩個孩子甜美的合影，嘴角掛上了微笑，耐心地說：“我知道。但是，他目前是學生，目前最重要的責任就是好好申請大學。過去多少年的努力就在此一搏了。他父母沒罵他，那是教養好，心裏不會不抱怨的。你呀，要想和他發展長期的關係，不能在他父母那裏留下壞印象。媽媽告訴你，看問題要把眼光放長遠一些。你是聰明的孩子，知道該怎麽做。媽媽也會勸他的。”
“好吧......”立夏掛了電話，看著Patrick，沒說話。
Patrick點點頭，說：“我明白你媽媽的意思。可是，我真的會好想你的。不如你跟我先回去？”
沒等立夏回答，立初霜給Patrick的電郵就到了。他好好讀了一遍，信服地說：“Summer，你媽媽真的很厲害，我很佩服她。我剛才隻是那麽一想，她就好像知道了，這不，勸我別帶你回去，讓我好好專心。好吧，Summer，我會努力的，也算是為了咱們努力。”
立夏萬般不舍，也隻能點點頭。
在香港酒店的立初霜把發給Patrick的電郵轉發給了Patrick的父親Alex，隨後附上了兩個年輕人甜美的合影。她加了一句：“我們都曾經年輕過，相信你們也能感知這兩個熱戀中的孩子的幸福。他們倆很懂事，我勸過之後都明白了父母的焦慮之處。Summer全力支持Patrick。我們會在中國過完新年再回舊金山的。Patrick回程的機票我已經買好了。謝謝你們的寬容理解。節日愉快！”
立初霜把一張頭等艙機票信息發給了Patrick，說：“旅途愉快，申請順利。來日方長。”
很快Alex回複了電郵：“Patrick是個幸運的孩子。Summer如此可愛，而且有你這樣的母親引導，真是福氣。等新年後我們請你們來吃飯吧，大家可以互相好好認識一下。謝謝你的周到。節日快樂！”
立初霜這次笑得更是舒心。剛才付錢買高昂機票的心疼一掃而空。
“叮咚～”門鈴響了，隨後是Frank的聲音：“Faith，是我！”
立初霜起身去開門，見Frank穿得西裝革履的，手裏還拿了一瓶鮮花。“親愛的，這是梔子花，很香呢。”
水晶玻璃花瓶裏的綠葉白花散發出令人甜醉的芬芳，讓立初霜的心忽然柔軟，她笑著把Frank讓進房間。
“午覺睡飽啦？”Frank寵愛地看著立初霜帶著紅暈的臉問道。
立初霜點點頭：“嗯。這段時間倒時差，挺累的。今天算是補回來啦。”
Frank走過去，把厚重的窗簾拉開，夕陽金色的光透過輕盈潔白的窗紗，正好可以照到擺在小茶幾上的梔子花，清新純美讓人感動。也許是剛才看見立夏和Patrick兩人的合影，讓立初霜的心變得通透柔和吧，這一刻，她看著Frank挺拔而可靠的背影，忽然覺得有一種說不出的情愫-------柔軟、疲倦和一絲渴求。
但是，當Frank轉過身來，目光裏蕩漾碧藍情波的時候，立初霜及時抓住了走神的自己：不行，大戰將至，不能分心。被捕獲的無力感最能消磨鬥誌，最能拉低智商了。
“Frank，對不起，今晚我有宴請，不能帶你去逛香港。你......”立初霜的大眼睛慢慢地瞟上Frank的臉，溫柔地說。
Frank登時要融化了，他原本也沒敢奢求立初霜有心陪他四處走走的。他跨過沙發腳凳，走到立初霜麵前，克製自己想擁抱她的衝動，用力點了下頭，說：“我自己去玩。我可以安心當你背後的男人，不過我知道你連這樣的機會都不給我的。那我就自得其樂幾天唄。”
“你去哪裏玩？”立初霜笑著問，眼睛眯起來，坦然展現魚尾紋。
“吃東西咯。也許，去坐摩天輪，可以在上麵遙望你所在的餐廳。”Frank擠了擠眼睛。
“好，我會朝你揮手打招呼的。好了，你先坐，我去換衣服。”立初霜從Frank麵前走過，卻被他一把拉住了手腕。
“Faith，你小心啊。我感覺不是很安心。”立初霜細弱的手腕讓Frank感到一陣冰冷的電流。
立初霜微微回頭看了他一眼，笑得詭詐：“所以才不帶你去呢。”
Frank鬆開她，哈哈大笑起來。
不一會兒，立初霜從衣帽間走出來，換上了她的戰袍：一身黑色輕薄毛料，立領修身的上衣配黑色直筒褲，一條金線繡的飄帶從左肩斜斜跨過前胸，直達右腿褲腳，天衣無縫，一氣嗬成。
“Wow，我很喜歡這金屬感！”Frank驚歎道。
立初霜轉了個圈，腦後景泰藍的發卡上閃爍著幾點鑽石的光芒。她妝容樸素而精致，渾身上下充滿了職業的精準感，麵對男性，不顯得沉悶；麵對女性，不顯得輕佻------她吸取上次和鄧安達會麵，猝不及防看見Mary的教訓，這次所有的預案都是“小溫州”會協夫人同行。
Frank和立初霜一起下樓，送她上了計程車，自己則在大街上閑逛，看見一個玻璃窗裏有好多小貓咪。喜歡貓的Frank信步走了進去，和店裏的貓咪玩了一會兒，失望至極：這些貓太乖了。他喜歡的貓是有個性的，哪怕有點喜怒無常。女人也是一樣，恭順的女人沒意思啊。Faith這樣的才是難得，而且她情緒穩定，從沒真的咬人撓人，隻是坐在一邊梳理美麗的皮毛，笑著給你看看利爪，或者偶爾瞪你一眼，卷起舌頭假裝噴你.......嬌憨嬌寵自恃清高，因為她們有本錢。
立初霜如約來到置地廣場旁邊的文華東方酒店。這家堪稱香港地標的酒店今年剛剛翻新，一踏入大堂，一股殖民地時代的奢華感撲麵而來。鎮店之寶------那一麵景泰藍扇子，和牆上風格各異的藝術作品，就是立初霜給自己設計形象的啟發。
立初霜一手閑閑地抱著墨藍色手袋，在大堂裏慢慢觀看牆上的藝術品，一邊思考這次和“小溫州”會麵的可能性。這次給立初霜牽線搭橋的就是那個在香港幾個五星級酒店當老總的“紅頂商人”屈先生。他給立初霜的理由是“小溫州”要做投資移民的谘詢，可是立初霜不信。這種事情，大可不必在這裏請客。那麽他們看上了她什麽呢？
“立太太！”身後一個男聲叫道。
立初霜轉身，看見剛剛步入大堂的屈先生在和她打招呼。這個家夥六十歲上下，身材瘦小，帶著金絲框眼鏡，一身低調名牌服飾，頭發禿了大半，不符合年齡的光潔細嫩的臉上泛著不正常的紅光，讓他看起來像是個保養得宜的老太太。立初霜已經幫他把老婆孩子的投資移民手續辦得七七八八了，小豪宅也買好了，辦事效率很得他的讚賞。如今光杆司令的老屈胳膊上吊著個年輕狐媚女郎，正施施然向立初霜走來。
“立太太，別來無恙啊。你怎麽越來越年輕漂亮啦？”屈總逢迎道，旁邊的女郎因著年齡優勢，滿不在乎地骨碌了一下眼睛，半笑著看向別處。
立初霜掛上專業的微笑，聲音沉穩地回答道：“屈總說笑了。您才是越來越精神呢。對了，我自己姓立，不是夫姓。叫我小立就好了。”
“噢，這樣啊。小立，好好，小立。”屈總點點頭，眼旁放射出塑膠感的褶子，說：“走吧，祝先生已經在樓上庫克廳啦。”屈總拍了拍身邊女郎的手背，說：“你自己去快船廊吃自助餐吧。然後幫我去文華餅店買一個文華奶酪蛋糕。”
屈總轉頭看著立初霜，笑眯眯地問：“小立要不要嚐嚐他們的奶酪蛋糕啊？很有名的。杏子杏仁白巧克力蛋糕也不錯。麗薩，每樣買一個小的等下送給立......立總。”
麗薩扭了扭身子，點了點頭。屈總拍了拍麗薩的臉頰：“完事之後我們去置地廣場逛街唄。”
麗薩臉上開了一朵花，踩著高跟鞋走了。
屈總很有紳士風度地一伸手，對立初霜說：“這邊請。”
庫克廳是個高級私人餐廳，以懷舊火車座為設計基調，裏麵的裝飾盡顯低調的奢華，牆壁和天花板接縫處都有優美的弧度，一條條金色的金屬線嵌入牆壁和天花，勾勒出動感節律，配合金色的吊燈和大理石餐桌，充滿了Art Deco風格。因為臨近聖誕，吊燈上裝飾著鬆枝和紅色的絲帶與帶著金粉的水晶球，和台麵上的金色餐具、紅色餐巾相映成趣。
長條桌子，兩排共十張椅子對坐，一麵牆的玻璃窗將忙碌的廚房變成了大型屏幕。在桌子一邊，坐著個瘦瘦的中年人，穿著鬆垮垮的白色圓領“老頭衫”，鼻子上架著黑色的眼鏡，正在看菜單。聽見動靜，他抬起頭來，咧嘴一笑：“來啦？坐。”
侍應給立初霜拉開椅子，她款款入座，把對麵的祝總看了個仔細：黑瘦，小平頭，大耳朵，淡淡的眉毛，細長的眼睛，鼻子乏善可陳，一咧嘴，還露出來一顆扭曲的牙齒。真的其貌不揚啊。
“祝總這是嚐試新的個人風格啦？”屈總講笑道。
祝總胡擼了一下頭發，笑得有點天真：“嘿嘿，最近在北方混的多，入鄉隨俗啦。噢，這位是立......立小姐？”
聽見這個稱呼，立初霜心裏一緊。不過她沒表現出來，而是半垂眼簾，優雅地點了下頭，說：“幸會祝總。”
“嗯，你們看看菜單，有沒有討厭的東西？我讓他們換了酒，我自己存在這兒的。主菜吃牛肉，可以吧？”祝總看著立初霜，問道。
“當然當然，我都可以。”立初霜忙說。
“頭台我讓他們加了海膽，對了，今天的甜點是紅薯，怎麽樣？立小姐在天津應該吃過不少烤紅薯吧？”祝總興致勃勃。
立初霜沒反應過來，但是肯定的是祝總對她的背景了解了不少。她麵帶雀躍地說：“當然，我可喜歡呢。祝總怎麽知道？”
“想當然，想當然哈。他們的紅薯栗子配黑莓醬，獨樹一幟，比硬菜還硬。我恨不能把前麵的一道道都跳過去，直接......”祝總盯著立初霜的眼睛，齜了一下牙，緩緩地說：“先吃甜點。”
立初霜揚起下巴，挑了一下眉毛，說：“祝總有童心，難得。這也是一種人生藝術。到了一定境界，可以直奔主題，不必有囉哩囉嗦的鋪墊了。”
祝總拍了一下桌子，大笑，然後總算是看了一眼屈總，說：“老屈，謝謝你哈。”
屈總笑著點頭。
過了一會兒，酒上來了，祝總舉杯，笑說：“來，節日快樂！歡迎你，立小姐。”
立初霜不明就裏，但是也笑著舉了下杯子，飲了一小口酒。
祝總一仰脖，把杯子裏的葡萄酒一飲而盡，說：“立小姐隨意，身體重要。”
立初霜立時三刻覺得寒意爬上了脊背，但是不敢表露聲色。“謝謝祝總！不知道這次祝總召喚，有什麽地方用得到我的？”
“哎呦，太客氣了。立小姐是個能人，在美國和香港大公司都做得不錯。當年幫助客戶在別的領域拿訂單搶生意，也是出手不凡。這次回歸美國短短的時間，就把新的事業做得有聲有色的，令人刮目相看啊。”祝總在桌麵上彈著手指頭，小眼睛裏射出來的精光直達立初霜的瞳孔。
“祝總過獎了。我們的公司成立不久，業務也剛剛展開，但是托屈總這樣的高級客戶的福，目前運行得還不錯，前景也很好。在南舊金山的‘臨水一方’收到了很多人的關注和積極參與。不知道祝總是不是對這個項目有興趣？”立初霜平靜低沉的嗓音，讓祝總的眼睛眯得更細了。
“還行吧。我感興趣的是舊金山，不是南、北、東、西舊金山。”祝總又喝了一口酒。
“哈哈哈，祝總真會說笑。您眼光好，舊金山是個風水寶地。這不，我也看上啦。舊金山未來的市長鄧安達和我很熟，我剛剛招待了他們一行人。”立初霜的身體稍微放鬆了一點。
頭台開胃菜上來了，是擺放在一個扁圓鬆木樁上的鬆露蛋白球配魚子醬，帶著鬆枝的芬芳，讓人有一種置身戶外聖誕樹林的感覺。
“別客氣，開吃。”祝總說。他舀了一小勺菜放入口中，閉著眼睛品嚐，然後點點頭，道：“還行。立小姐，好吃的還在後麵，我看得出，你這樣的女人不是那種特矯情的，一天到晚嚷嚷著減肥的主。你有胃口，對吧？”
“嗯。”立初霜歪了歪腦袋，點頭同意。“我胃口一向不錯。就看是什麽菜了。如果不合口味，我寧可不吃。一頓兩頓不吃都可以，餓不死。”
“有骨氣，我喜歡。這樣，後麵吃什麽，咱們可以商量。不過，我的喜好也很明確的，不然我掀桌子都是有可能的喲。”祝總拿起侍應斟上的第二杯酒，喝了一大口。“立小姐，女兒好嗎？”
立初霜小腿肌肉一抽，溫柔地笑道：“她很好，謝謝！”
“嗯，你也不容易啊，自己親自帶孩子。她父親要好好謝謝你呢。”祝總低著頭，刀叉擺弄盤子裏新上來的海膽，忽然抬眼看著立初霜。
立初霜咬了一下自己嘴唇內側，旋即掛上了悲哀的神色道：“我的責任。可惜，他看不見女兒現在有多成熟多可愛了。”
“你姐姐也很愛立夏啊。”祝總輕鬆一句，聽在立初霜耳朵裏卻如五雷炸裂------他這個人太可怕了，他做了什麽調查？他知道了什麽？
旁邊的屈總聽他們拉家常，也插不上嘴，於是隻有低頭吃菜的份兒。
兩個人又閑扯了一下舊金山灣區的地產，談了談鄧安達的施政方針和承諾，鮮嫩的牛排上來以後，氣氛很輕鬆穩定，但是立初霜卻味同嚼蠟。這個祝總太不簡單了，今天的這頓飯，也太不尋常了。
甜點之前，祝總忽然麵向被冷落多時的屈總，說：“老屈，我猜你還惦記著文華餅店的芝士蛋糕吧？”
“哎呀，祝總好記性。我就好這口呢。”屈總麵露喜色道。
“那麽你看這樣好不好？你去吃芝士蛋糕，我們留下等烤紅薯。”祝總目光冷漠，帶著送客的意味，屈總立刻起身，說：“好好，謝謝祝總體恤我哈。麗薩在下麵等我呢。二位慢慢聊。我先告辭了。”
“謝謝你啊，老屈。改日咱們去跳舞。”祝總往椅背上一靠，大大咧咧地說：“帶上麗薩哈！”
屈總走了沒多久，甜品就上了桌：去了皮的烤紅薯，色澤金黃，完美的橄欖核的形狀，穩穩地坐在黑莓汁和淡奶油畫的八卦圖上，呈現一種很特別的帶著些許嚴肅的品味。
“來，嚐嚐看，文華的烤紅薯和天津的比一比。”祝總興致勃勃地說。
立初霜拿著金色的小勺在完美的作品上挖了一塊，發現裏麵是奶油栗子流沙餡。這道甜品是冰冷的，入口即化，令人唇齒留香。她不由得點點頭，稱讚道：“精雕細琢，帶著嚴肅的藝術性。不是普通市井烤紅薯可以比較的。而且，是一道引人思考的冷靜的甜品。”
“哈哈哈，冷靜的甜品。我喜歡這個說法。又冷，又甜，又有層次，又親切又嚴肅，從苦寒之地的灼熱汽油桶裏脫胎換骨、鳳凰涅槃了。令人傾佩呀！不過，紅薯還是那個紅薯，哪怕名字變了，配料變了，造型變了，對吧，立......初霜？”
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