2011年6月底，我在新加坡管理大學（SMU）的館長退休了，她準備回到美國夏威夷安度晚年。我也順利得到了回美國的工作。從2011年上半年開始，SMU就開始再物色新館長。當時，SMU圖書館隻設館長（University Librarian）一名，助理副館長（Assistant University Librarian）一名，沒有副館長職位。出人意料之外的是，當館長退休時宣布的代理館長是負責學術通訊的主任，她甚至不是館員（Librarian），因為她沒有圖書館的學位，但有senior associate director的頭銜，這是一種staff的級別，和圖書館無關。
這引起很多圖書館員的不滿，特別是助理館長。但學術通訊部門的主任是新加坡人，與老館長和人事部門等部門關係密切，而當時的助理館長沒有得到代理館長的委任。助理館長和我一樣都是非新加坡人，所以她認為新加坡也很排外。那時候她經常約我和另外幾個外來的圖書館員吃飯發牢騷，並商量對策，這無形中形成了本土幫和外來幫兩大派別。其實我不大願意夾雜其中，但是有時候我不得不選邊站，我當然還是站在助理館長這一邊的。
新館長的物色過程很漫長，我參加了兩個候選人的麵試，有一位來自美國，有一位來自中國香港，來自中國香港的當時在香港某大學做副館長，我們都很喜歡。她甚至口頭接受了offer，並到新加坡來和我們見麵做上任前的訪問，並與學校談條件，她有其他要求比如安置配偶做教授等，因為她配偶在香港是教授，估計沒談好，她最終沒簽合同，後來我看到她就任了中國香港一所大學的館長。新任館長是我離開後才招聘到任的，大概來自某個國家。那個代理館長在鬥爭中也調到其他部門去了，助理館長則辭職走了。這種情況在大學圖書館中很常見，一朝天子一朝臣。
我6月底拿到Offer，但是一直到7月底才正式向大家宣布。我在新加坡的最後一天也是8月15號，和我離開耶魯的日子是同一天。我到CWU上班是9月1日。新加坡管理大學給我開了歡送會，送了我一件印有SMU logo的夾克。我選擇從新加坡飛往上海，然後回常州一趟，再飛西雅圖。有個小插曲是，我在新加坡的時候買了很多衣服，但是飛往中國的航班隻讓我免費帶兩個行李，第三件行李要附加800新元托運費。我想我的舊衣服沒那麽值錢，就重新整理了一下，把舊衣服連帶一個就箱子全扔在機場垃圾箱了。
講到乘坐航班，我想起一件事情來。在新加坡2010年暑假，我和我兒子的舅舅送我兒子到機場回加拿大。我兒子當時16歲，他的航班是從新加坡經東京和芝加哥到蒙特利爾。我兒子個性很強，他說讓他自己處理登機事宜，無需我幫助，插嘴也不行，隻讓我和他舅舅在旁邊等著就行了，不要幹涉他怎麽處理。從這小事可以看出在加拿大長大的孩子的獨立性，自尊心和動手能力可不是一點點的強。
我八月三十到了西雅圖，又坐了兩個半小時的大巴到達CWU所在城市埃倫斯堡。埃倫斯堡是一座隻有不到2萬人的大學城。埃倫斯堡位於華盛頓州的正中央，埃倫斯堡最初以城鎮創始人約翰·奧爾登·舒迪的妻子埃倫的名字命名為埃倫斯堡，成立於1871年，是個沙漠與綠洲接壤的小鎮，我叫它“龍門客棧”，一開始是土著人和殖民者做毛皮生意的。在1880年代隨著北太平洋鐵路的到來而迅速發展。該市曾是成為華盛頓州首府的主要候選城市之一，但其競選活動因1889年的一場大火而受挫，輸給了奧林匹亞。州立法機構為了彌補埃倫斯堡人民的熱情，決定把當時的州師範學校搬到了該地。這個師範學校後來發展成了一所地區性綜合型大學，也就是現在的中央華盛頓大學。
中央華盛頓大學屬於華盛頓州的六所州立大學之一。董事會由州長任命。CWU的大部分專業可以授予碩士學位。該校的教育學很強，內部有討論設立博士學位的聲音，但被教師協會否決了，因為博士學位都是賠錢的買賣，除非得到政府的Grant，而CWU很難與有悠久曆史的R1/R2等學校比拚。美國的學校並不熱衷於搞博士學位，因為美國的研究型大學太多，很多博士畢業後就業難，隻好去做博士後研究。美國的學校喜歡走自己的路。比如文理學院，隻設本科，但是頂級的文理學院的本科教育一點也不比常春藤差，學費也很貴，入學也很難，王力宏就是美國排名第一的全國性文理學院威廉姆斯學院畢業。
CWU另一個著名學科是靈長類學的研究，在美國享有盛譽。世界上早會使用手語的黑猩猩華秀（Washoe，1965年－2007年10月31日）後來就隨它的研究者整體搬入CWU，中央華盛頓大學的黑猩猩和人類溝通中心（The Chimpanzee and Human Communication Institute，簡稱CHCI）是很有名的，直到2017年所有的大猩猩要麽死去，要麽轉移到了別的地方，這個建築才被推翻，現在在此基礎上是一座現代化功能的學生宿舍。
CWU和波音公司也是戰略合作夥伴，波音其他戰略夥伴大學都是R1/R2學校。當時的波音商飛（波音分兩大塊，商業飛機和軍用飛機）總裁和管物流的副總裁都是CWU畢業生。川普時期的國防部長詹姆士馬蒂斯海軍上將也是CWU英語係畢業生。CWU商學院也算不錯的，當然在美國排不上檔次（college factual排名315位，教學質量排名178位）。CWU在美國西部地區綜合性大學2024年排名中名列第37，在泰晤士高等教育中排名在401-500之間，也是比爾和梅琳達蓋茨基金會資助的學校。
CWU的飛行係和航空管理係也很有名，是西海岸公立學校中唯一培養飛行員的學校。CWU還是美國軍隊預備役軍官項目合作學校，設有軍事科學係，教官有上校和其他校官軍銜，所以在校區可以看到很多穿軍裝的學員。CWU的會計係也很有名，據說他們的畢業生在曆年的CPA考試中名列前茅，因此會計係畢業生很好找工作。我外甥女就是CWU航空管理係和會計係雙學位，一畢業就在美國top 20裏的會計事務所找到了工作，起薪也給了6.7萬，和我當初2011年做圖書館的副教授年薪一樣，現在她才工作兩年，年薪已經8萬多了。他先生也是CWU畢業，同班同學，在阿拉斯加航空公司工作，做調度係統的管理員（admin），也是8萬多年薪。
現在回到我故事的開頭。我坐大巴到了CWU站後，下車後發現根本沒有出租車，那時候全城隻有一輛出租車，需要提前半小時預約，隻要在城內，任何地方費用都是8美元。我隻好在原地等了半小時，讓出租車把我送到了我在網上預約好的租房辦公室。租房辦公室的工作人員很熱情，她說如果讓她提前知道的話，她可以去車站接我。她給我安排了一個2個臥室的公寓。埃倫斯堡沒有高樓，公寓大部分是二層到四層的小樓。我的公寓就是一棟2層四個租戶的小樓。房東是一家租賃公司。月租750美元，包水，電費煤氣網絡租戶自己支付，一個月總費用大概在800到900左右。冬天多一點，因為需要開暖氣。夏天無需空調，因為氣溫一般隻有20幾度，大概有一周時間會有30度以上的氣溫。
我的租房離我辦公室走路10分鍾，因此我也無需買車。我就買了一輛自行車，下班後騎車到處瞎轉。有次轉到一個公共釣魚區，看到我們流通部的同事和她丈夫帶了她兒子女兒一家人在釣魚，我就在旁邊觀摩。不一會，她5歲的女兒釣上一條2磅重的鱒魚。我從此立刻趕上了興趣。回家自己也買了釣竿和釣餌，辦理了最基本的岸釣的釣魚娛樂證，年費27美金，可以在華盛頓州境內任何公共釣魚區釣魚，但這個釣魚證不能去哥倫比亞釣三文魚。
一開始我不得要領，第一天釣到了10條野生太陽魚。太陽魚味道極其鮮美。湖泊裏各種魚類很多，我後來學會了釣鱒魚，鱸魚等。釣到過5磅重的野生鱸魚，鯰魚，鱒魚等，還有十幾磅重的鯉魚。我不吃鯉魚，要麽拉上來拍個照放生，要麽送給柳州班的學生。當時柳州市政府和CWU合作開辦了一個公共碩士班，幫助他們培訓公務員和處科級幹部。所以柳州班很多學生跟我去釣過魚。後來我居然成了釣魚達人，冰箱裏常年是我釣的野生魚。
住在埃倫斯堡這個小鎮也有一些奇遇。有次我的館長約了在圖書館我見一個自稱是IBM副總裁和雲計算總裁的人，他想給圖書館一個雲計算部門的實習生機會，他的名片一直躺在我辦公室抽屜裏，直到我辭職離開才扔進了垃圾桶。因為我們圖書館那時還開設了一個Minor學位課程，有大約十幾個學生，這些學生major主要是教育學之類的，也就是畢業後要去中小學做老師，學習一個圖書館的副學位有助於他們找到工作，或者去華盛頓大學讀iSchool，將來做圖書館員。我很納悶，問這個高級副總裁，為啥會想到我們學校，他說我是你鄰居啊，要為家鄉做些事。原來他還有房產在埃倫斯堡。在埃倫斯堡100萬美元可以買山頂的400-500平方居住麵積的大別墅了。所以埃倫斯堡的生活成本低。特別是房價，要比西雅圖便宜一半以上，隻有西雅圖市區的三分之一，或者西雅圖周邊地區的二分之一還少。
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