2010年夏天，我兒子從蒙特利爾到新加坡看我。當年他16歲，一個人從蒙特利爾經香港到了新加坡。住在他舅舅家裏。但他一點也不喜歡新加坡，抱怨那裏的樓房高、人多，和街頭的嘈雜聲。他希望我能夠在北美找到工作，離他近一些。他問我為什麽不在紐約找份工作。他的問題把我難住了。加上2009年他的小提琴在蒙特利爾的唐人街被搶，這讓他感到非常沮喪，他急需和經常多溝通。然而，由於我們不在同一個大陸，時差的存在有時讓溝通變得困難。他的抱怨讓我很內疚。促使我下定決心迅速尋找工作，以便盡快回到美國或加拿大，以便與兒子更為接近，如他所說，至少生活在一個大陸。
2011年初，我開始在美國圖書館學會網站上搜尋適合我的工作機會。其中，兩個引起我濃厚興趣的職位分別是位於UBC圖書館的學術交流圖書館員和中央華盛頓大學的技術服務主管。
對於UBC的職位，我對自己在學術交流方麵的經驗較為謹慎，因為我的參與主要限於新加坡管理大學機構庫的建設，而與教職工的溝通相對較少。然而，對於中央華盛頓大學的技術服務主管職位，我感到更有信心。在我之前的職業生涯中，我曾在SirsiDynix工作，負責編目、采購、電子資源以及圖書館集成管理係統。在耶魯和新加坡管理大學，我分別擔任過係統館員和新加坡時期的係統部主任。這些豐富的經曆使我對編目、采購以及係統管理等方麵有著深入的理解。
中央華盛頓大學采用了常規的十個問題的電話麵試形式。我特別強調了我在技術服務和係統管理方麵的豐富經驗，以及對這個職位的濃厚興趣。在電話麵試結束前，當我被問及是否還有其他需要補充的內容時，我提到了我計劃在六月底前往新奧爾良參加美國圖書館夏季年會，如果在那個時候，中央華盛頓大學尚未確定適合的人選，我表示願意進行現場麵試，以減輕他們從新加坡來回美國的機票負擔，那時候來回機票要兩千多美元。對於UBC的麵試，他們要求我進行半小時的演示並回答相關問題，這是一種獨特的電話麵試方式。我在麵試後自我感覺並不好，估計沒戲，所以對這個職位就沒放心上。
果真功夫不負有心人。我在六月初接到了CWU館長的電子郵件，問我對他們的職位還感興趣不？如果感興趣，他們準備邀請我去學校現場麵試。順便問我有沒有訂好到新奧爾良的機票？如果沒訂好，他們願意支付來回新加坡和CWU的路費，以及兩晚住宿，機場到CWU的來回路費和食物費用。
我立刻回複表達了我的興趣，並說明機票已經預訂好，不過是從芝加哥入境。為了參加麵試，我願意改變路線，從西雅圖入境。我立即更改了航班，並幸運地發現，改道西雅圖的費用比經芝加哥便宜100新元。新加坡管理大學的財務方麵認可了我的更改，並將多餘的100新元作為信用分留待下次使用。
在一小時內，我通知了中央華盛頓大學館長我已經成功更改了機票。她回複說，我的"resourcefulness"（應變能力）太強了，而他們正需要這樣有才幹的部門主任。她告訴我她會預定一晚在中央華盛頓大學的酒店，一晚在機場的住宿，還有這兩天的食物費用以及從機場到學校的交通費用。她還表示，這樣的安排將方便我順利前往新奧爾良參加會議。這讓我感到他們非常貼心和關心我的需求。
麵試中包含一個公開講座，講座題目是“圖書館新技術的發展趨勢及其對學術圖書館的影響”。這對於我來說，這個題目並不難。我開始查詢資料，重點放在當時還處於萌芽狀態的新一代圖書館集成管理係統。我主要介紹了Ex Libris的Alma、Innovative Interface的Sierra以及OCLC的VMS。我還著重介紹了發現平台，包括Primo、Summon以及OCLC的WorldCat，以及機構庫和當時新興的手機獲取圖書館信息的技術。
在從新加坡飛往西雅圖的航班上，我反複在腦海中過了好幾遍演講內容，以確保在講座時能夠流利、清晰地表達我的見解和知識。抵達中央華盛頓大學為我安排的埃倫斯堡的Holiday Inn已經是下午五點多。由於長途飛行的疲憊，我感到筋疲力盡。然而，因為中央華盛頓大學館長和她的先生計劃和我一起吃晚飯，我不得不趕緊洗個澡，喝了杯咖啡，盡力恢複精神以應付接下來的活動。在與館長見麵後，我們一起享用了晚餐。在餐桌上，她再次表揚了我的應變能力，說這給她留下了深刻印象。她表示希望我第二天的麵試一切順利。這種認可讓我感到滿足，同時也增添了信心。
第二天一早，他們有兩位館員和我一起在市中心一家餐館早餐，然後是city tour和campus tour，接下來是一小時與麵試委員會的麵試，再接下來就是一小時公開講座。公開講座結束後我和館長再次一起吃午飯，一起吃午飯的還有館長的行政助理。行政助理負責安排館長的日常會議等，並幫助館長預算，負責圖書館的采購和支付等日常事務。我就問行政助理，覺得我的講座如何，她說不是很懂，但感覺我很有知識（knowledgeable）。我演講時全程脫稿，應答自如，自我感覺是很不錯的。
下午的麵試就是和主管的四個部門分別座談半個小時，然後和所有的館員又談了一小時，和學校IT談了半小時，最後和館長麵談半小時。在和館長見麵的時候，館長說她稍後也要去新奧爾良參加圖書館學會的年會，她會約我喝咖啡。聽到這句話，我感覺這次麵試有戲。
麵試結束後我就坐機場大巴去了機場，從埃倫斯堡到西雅圖機場要兩個半小時。住在機場的假日酒店裏，回顧一整天的麵試，我強烈地感覺我終於要回美國了。因此我胃口特別好，要了一份牛排，吃完飯後美美地睡了一覺。
在新奧爾良開會的第二天，果真接到了館長發來的電子郵件，約我在她下榻的希爾頓酒店喝咖啡，一見麵，館長就說我決定給你Offer，那時候我很驚訝，因為還沒做reference check，她說我現在就可以給你offer，副教授頭銜，她開始改稱我傅教授，她說由於金融危機，她們的預算很緊，她隻能給你6.7萬美元年薪。那時候我在新加坡的月薪已經是7350新元，乘以16個月的話，差不多是11.8萬新元，按當時1:1.3匯率，差不多有9萬美元，而且新加坡不用交什麽所得稅。我就和館長協商能不能給7.5萬，館長說不能超過7萬，我當時還傻了一把，說那就6.9萬吧，館長當場就說Deal。這時我已經沒有回旋的餘地了。我當時心想，6.9萬就6.9萬吧，先回美國再說，等過兩年再找機會回東部，離我兒子更近些。
更多我的博客文章>>>
