為什麽美國無宗教信仰的人數在飆升？

為什麽美國無宗教信仰的人數在飆升？

 

根據美國綜合社調查（General Social Survey），1972年美國人隻有5%不相信宗教，而2007年這個比率增至16%，2022年更高達30%，去年稍為回落，但也有28%。

伊州一處教堂，參加主日禮拜的信徒愈來愈少（美聯社）

我很納悶，以基督教為主的美國的無宗教信仰者（The Nones）人數在飆升，到底是什麽原因呢？

皮尤研究中心（Pew Research Center）的調查結果顯示，基督徒仍然是美國最大的宗教團體。基督徒在人口中的占比下降，主要源於主流新教徒和天主教徒數量的下降。美國福音派新教徒比例也有所下降，但相對緩慢。跨宗教通婚似乎導致了非宗教人數的增長，但基督徒比例下降、非宗教人士比例上升的背後有著更為深刻的原因 - 那就是，宗教與政治在美國人信仰表達中所扮演的角色，以及這兩者的相互作用和演化發展。

白人福音派新教徒的數量保持相對穩定。一方麵，這顯示了福音教派的生命力，而另一方麵，可能正是那些持保守政治觀點的福音派新教徒的政治實力，加劇了無宗教信仰者人數的戲劇性地增長。

據統計，每十個白人福音派新教徒中就有八個支持共和黨，川普在2020年大選囊括這個族群84%的選票 - 比例之高在所有信仰群體中幾乎獨一無二。學者們認為這會反過來影響福音派新教徒甚至持保守觀念的天主教徒，刺激了更多基督教徒最終選擇拋棄所有宗教傳統。事實上，他們放棄信仰正是因為“他們發現自己與保守政治議程捆綁到了一起，而他們並不想讓別人認為事實就是如此”。

基督教試圖保持其影響力和實力，但是它與現代社會解放個人，崇尚自由的要求背道而馳。

與此同時，觀念更新的年輕一代在逐步取代老的一輩，人口結構的變化正文火慢燉地改變著福音派新教徒自身的文化。這些改變反映在對同性婚姻，離婚和墮胎的看法上，美國無宗教信仰人數增加在年輕人中尤為明顯。一些人曾認為，隨著年輕人閱曆的增長，他們會走向宗教，但事實正好相反。他們在宗教家庭長大，而在後來卻放棄了信仰。很多年輕人在20多歲時停止參加教堂活動，且再也沒有回來。

幾乎沒有任何跡象顯示美國的無宗教信仰者人數的增加將會放緩。對保守派人士和共和黨來說，這不是個好消息。在選舉中，他們一直依靠來自白人基督徒的選票來彌補其他群體及世俗選民造成的票數差距。

無宗教信仰者將自己描述為無神論者、不可知論者或沒有特定信仰的人。他們的大多數來自多元化、年輕、左傾人士，他們並非對宗教懷有敵意。他們之中的絕大多數人隻不過認為宗教會造成社會撕裂和互不包容，鼓勵迷信或是不合邏輯的思維。盡管許多人離開了所隸屬的宗教，盡管越來越多的美國人可能不再認為自己是基督徒，但他們中的不少人仍然每年參加幾次禮拜或維持對上帝的信仰。

無宗教信仰者人數的飆升或許可以看做美國正在走向世俗化國家，孰是孰非誰又能說得清呢？

 

二零二四年二月九日