陶然基本已經確定了就讀的會計學校，在多倫多Downtown地區，從現在住的榆樹街過去，差不多要一個小時。不過會計學校離自己打工的咖啡店倒是很近，搭乘街車也就十幾分鍾的路程。這個學校接受陶然提早畢業的要求，並給她製定了一年半的課程表。這樣，她今年九月入學，後年一月份就可以畢業找工作了。
楊蕭知道陶然要去downtown讀書，心裏很不爽，因為這就意味著陶然要搬走了。陶然這幾天在網上找學校附近的房屋出租信息，不過downtown學校附近的房子都很貴，連一間地下室都出租到五百。搬還是不搬？陶然心裏很猶豫。
確實，搬去downtown，以後上學打工都會方便很多；隻是為著這個方便，每個月的房租幾乎要翻倍。老爸倒是很支持自己搬到離學校近的地方，看了陶然發的房屋信息，老爸很滿意一個高層的一房一廳，有廚房和洗手間，租金一個月950。陶然一看房租價格就笑了，她一個月打工也就一千出頭，剛夠這個租金。 老爸也笑了，告訴陶然他計劃在downtown先給陶然買個不大的公寓，陶然讀書就住裏麵；等畢業了就把這房子出租。他了解到在多倫多downtown的公寓很好出租，而且通常都是一些年輕的學生和白領租公寓樓。
陶然想起愛華說過的公寓增值不快，就對爸爸說買公寓不如買房子，老爸笑了笑說：“Downtown的公寓不同，特別是在大學附近的，完全不愁出租，而且租金較高。買個二十多萬的公寓，付個30%的首期，也不過七八萬。你住兩三年，後麵就出租，租金完全夠支付月供和物業管理費。放在那裏，二十年後就是你的，怎麽也有三四十萬，權當老爸我給未來的外孫存的一筆教育基金。”
陶然聽著，眼淚都快出來了。她現在這個樣子，似乎是人生最潦倒的時期，兩年後自己都無法保證，而老爸卻考慮到了二十年後她的人生。何況，老爸還堅定地認為自己未來是還可以有孩子的，還為那孩子準備了教育基金。
“爸爸現在就可以拿出這筆錢，你先買個公寓。兩年之內的月供和物業我來支付——權當你小了一輪，我再供你讀一個大學。”老爸用調侃的語氣說，陶然隻能無語。怎麽說呢，在老爸那裏，自己根本就是個孩子。然而她陶然一直就是個乖孩子，讀書工作按部就班，一直呆在學校裏，說到在這世間“謀”生，少的何止一根筋？看老爸現在細致到位地規劃，估計他對多倫多的房屋市場也做過了不少研究。果然，媽媽過後告訴陶然，爸爸的一個學生現在在多倫多做房產經紀，老爸早就在和那人聯係打聽多倫多的房產信息。
老爸把他那個學生的電話給了陶然，讓陶然和對方聯係。所以這個周末，陶然就請假不去打工，和那個叫Ken的房屋經紀一起去看房子。
Ken來加拿大十幾年了，在華人房屋經紀裏算是做得不錯的。他一早就開著他的雷克薩斯過來接陶然，結果在客廳裏就被楊蕭碰到，楊蕭很好奇一定要跟著去看房子。對於潛在的客戶，Ken當然是很歡迎，於是不僅帶著她們看了五六套房子，還請她們吃午飯。
吃午飯的時候，Ken和陶然商量起來，都覺得一個單間studio不錯，在複合townhouse的三樓，管理費才幾十塊錢，帶有小巧精致的陽台，靠近大學和圖書館，購物也方便，惟一不好的是現在還是樓花，要到明年六月才交房子。不過正因如此，所以價格也便宜，才十六萬八；原來的買家緊急脫手，幾乎原價轉讓。Ken說根據他的經驗，這房子絕對漲，估計交房子的時候，就會漲個兩三萬：而且這種管理費低的房子真的是可遇不可求，因為同樣麵積的高層公寓，一個月怎麽也得兩三百的物業管理費。Ken分析完，陶然也非常心動。
隻是還有一年多才交房子，陶然有點猶豫，那她這一年住哪裏？楊蕭見狀樂了。如果陶然明年六月才搬走，對她是再好不過了，反正她明年六月也要畢業，說不定就要回中國了。隻是她希望在多倫多的日子裏，她可以和陶然呆在一起。說不清為什麽，她就喜歡和陶然在一起——也許因為，陶然善良隨和；也許是因為陶然寧靜淡泊；也許因為陶然是這裏惟一知道子微的人，也是惟一她可以毫無顧忌聊及子微過往的人。
陶然當然也明白楊蕭的心理，確實在這異國他鄉，能夠彼此相識相知是難得的緣分。她陶然以前對命運和天意不置可否，現在卻漸漸領悟有些不經意的相聚才是命運的節點所在。在失落和抑鬱中來到多倫多，也就不到一年，而這一年中碰到的人、經過的事卻是以前三五年、七八年，甚至十年都無法比擬的。似乎曾經的自己在瓶中，隻能見瓶裏的那方天地人生；而現在，瓶子破了，沒有了保障，也就沒有了桎梏，見到了更多，卻更能懂得珍惜眼前。
就這樣，陶然買了一個一年以後才能入住的公寓；也是在這個買房的過程中，陶然決定依然住在榆樹街18號。因為這裏有楊蕭，有老趙和張阿姨，有紅姐和老李，還有Tina和Mary。這些人，也許隻是隨機出現在她此刻的生活之中，但誰又能知道天意的玄機？她既然感戴這一年的時光，也自然需要珍惜共度這時光的人們。
很多人來到加拿大，都花了三五年，甚至七八年才慢慢立足。陶然很明白如果沒有老爸，她現在也不過是斷了線的風箏。紅姐知道陶然在Downtown買了公寓，很是驚訝，各種表情在臉上像放幻燈片一樣回閃，最後來了一句：“沒想到你原來也是個富二代啊。”陶然訝然，然後隻有笑了笑：“就一個單間的Studio，不過二三十平米……”紅姐才心理平衡了一點。
老爸聽了陶然的匯報覺得買個樓花也行，隻是不滿陶然還要留在出租屋裏，每天花一個多小時去上學。陶然辯解：“在這邊住習慣了，交通購物都方便；雖然路上時間長一點，但這裏租金便宜啊……”老爸一針見血：“你這就是窮人的思維——時間比錢要有價值得多！你拿那一天兩三個小時看看書提高修養，或者去健身房鍛煉身體不好？你的生活品質決定了你的品質，物以類聚、人以群分，自己品質高了，才能吸引高品質的人。”說著，老爸就直接“現身說法”了，“你爸我一輩子被人說持才傲物，也栽過不少跟頭，但我還是持才傲物，如何？三十年下來，做學問，我是教授；論行政，我是院長；退休經商，也有聲有色……為什麽？不是你爸我一個人有多強，而是我的品行吸引的人，個個都強！”
老爸越說越來勁：“看看你，去咖啡店打工是個意思，了解一下世道、明白一點人情，就夠了。你倒好，一打工就是一年，每天累個半死，一小時才七塊錢，還不到法定最低工資……”
陶然聽得一愣，她就從來沒有和爸媽說過自己的工資水平，那老爸從哪裏知道自己一小時才七塊錢的報酬？
難道是譚笑和周宜芬？應該不是，這兩個人是自己最好的朋友，讀大學就常在陶然家出沒，非常了解陶然老爸，每次去她家，都逗得老爸老媽各種開心，絕對不會說這些觸動老爺子逆鱗的話。那——，陶然想著歎了口氣，說這些話的隻能是——林俐。她畢業就分到了爸爸所在的大學教書，林俐也是這個大學的老師。林俐現在依然和學校的同事時不時聯係，估計聊天中也少不得要提到她陶然目前的窘況，然後這些話就不知怎麽傳到了老爸耳中。怪不得老爸這麽生氣，因為是從旁人那裏聽來的。
“……人不可有傲氣，但不可無傲骨。古人尚且不吃嗟來之食、不飲盜泉之水……”陶然聽著，更加確定老爸是聽到了她的一些傳言，認為她做了“低微”的工作而在心裏不自在。
陶然靜靜地聽著老爸教訓：“……你和你媽一樣，都很善良單純；但你媽碰到了我，什麽事有我替她打點。你小時候很乖，但大學以後就什麽事情都不和家裏人商量，自己做主。爸爸確實不該當時阻止你去電視台工作，硬要讓你去大學教書。我隻是想電視台是個人事複雜的地方，學校裏比較單純更加適合你的個性。沒想到你其實一直不喜歡教書，所以心裏不痛快。也是因為這個，所以後麵我也在很多事情上由著你。隻是，給了你選擇的權利，卻沒有教你選擇的方法，所以現在是這樣的局麵。我反思，自己也有很大的責任，所以現在又要開始管你的事情。隻是你的事情，現在我還能管一下，頂多十年——十年後爸爸就是想管也管不了了。”陶然聽著老爸的感慨，心裏五味雜陳。
“……你在外麵，自己要多個心眼，善良是很珍貴的禮物，應該給值得的人。普羅大眾，萍水相逢，沒有看清為人之前，不要推心置腹。有些人隻能是泛泛之交，不可說自己的好，你好，他們就嫉恨；也不要說自己的不好，你不好，他們就小看。你的好壞，和他們無幹，不說也罷。”
都三十幾了，還被老爸耳提麵命地教訓如何做人，可見自己在老爸那裏是如何的失敗。老爸都一把年紀了，還要來操心她的日常行為，想想也是慚愧。
媽媽好像感覺到了陶然的沮喪，在一邊打岔：“好了，好了。剛才大劉打電話讓你十點過去，都九點半了，還不快走。”
老爸走後，陶然才對媽媽說：“對不起，讓你和爸爸操心了。”
媽媽隻笑：“從你生下來，我們就注定要操你的心。別擔心，你這點事情，爸媽還能弄周全。你爸他性子急、脾氣不好，聽風就是雨，幾十年了，還是這樣。”說著媽媽停頓了一下，似乎有些歎息：“你長這麽大，第一次離開我們，就走了這麽遠。弄得媽媽想看你，都看不著。”
陶然鼻頭一酸，確實，自己在國內那會兒，爸媽就住在大學裏，沒結婚的時候，雖然也有一間單身宿舍，但自己多半還是住在家裏；後來結婚了，搬去錦城花園，但她上班中午就跑回家蹭飯，很少有兩三天見不著爸媽的。現在好了，跑到加拿大來，萬裏迢迢，怪不得老爸老媽會舍不得。
“暑假回來吧。”媽媽說，“反正你的學校也確定了，九月份才開學，就在家呆兩三個月。”媽媽說著口氣都像小女孩一樣開始興奮了。
陶然一想，也是，她要一年半完成兩年的課程，中途的暑假都要選課，根本沒有空閑。所以現在確實是回家的好時機。
娘倆兒說著，就這麽敲定了。媽媽還讓陶然最近訂票，訂好票就趕緊告訴她。
要回家了，陶然心裏有種說不出來的感覺。她在中國的人生似乎被一分為二，其中之一逼迫她離開，而另一部分在召喚她回去。
現在，她要回去了，回到曾讓她溫暖而安心的歲月裏；至於那些陰暗晦澀的，經過漂泊流離的洗滌，從她心裏已經開始褪去。
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