美國的牆磚（加州的老墨 – 11）

美國的牆磚（加州的老墨 – 11）

 

現在新蓋的房子，磚麵外牆的是熱門的首選。磚的好處是堅實耐久（lifetime?），美觀大方，而且透氣，這點很重要！特別在美國的南方，經常下雨，潮濕，濕氣就會聚集在牆體貼麵和木板的夾縫中，由於磚的透氣性好，在轉晴陽光的照射下，這部分的濕氣會隨著溫度的上升，從磚的縫隙中蒸發出去。所以一麵磚，三麵磚，甚至四麵磚的房子好賣且價錢貴。一般而言，美國磚牆的房子都比較貴。磚本身的成本還不是大問題，主要是美國的砌磚人工太貴。

以前的美國和中國一樣，磚牆本身是作為承重結構的。並且，磚都是一塊塊地砌上去的，這種外牆全磚砌（brick siding）的房子基本上八十年代後就很少有了，目前在美國見到的磚牆房屋，大部分是在木質外牆外麵砌上一層表麵裝飾用的磚牆。貼麵磚材料與傳統的磚塊不僅外觀完全不同，更重要的是它在這裏已不具備結構支撐功能。隨著工藝的進步，磚材貼麵的厚度從之前的半磚厚（2.5“/2）減到現在的3/8”。為了保證牆角的垂直，還出現了L型的牆角專用貼麵磚。磚塊裝飾片稱為bricks veneer或者叫face brick。薄磚作為牆體的裝飾麵層和材料的誠實無關，可以看成是對傳統審美的一種頂禮膜拜。

除了蓋房子不用傳統的磚一塊塊砌上去之外，現在做圍護結構的牆也都很少那樣做了。同樣的道理：盡量節約人工成本。盡管老墨工人比本地工人便宜，但也水漲船高，據說他們每天的工錢（cash）：大工$300；小工$150以上。下圖是老墨（墨西哥）工人在給我們前院做護牆的情況 – 牆體：水泥空心磚，外側麵：裝飾貼麵磚，上麵：空心磚。

 

本人在七十年代初期曾在北大荒幹過一年多的瓦工，記得那時的磚（實心）很便宜，大概5分錢一塊。人工更便宜，我們每月32元。除了一塊磚一塊磚蓋房子外，幹得較多是一塊磚一塊磚地給老職工家裏砌火爐，砌火炕。瓦工這個職業的技術含量其實很高，我們當時砌磚房時，負責把角的必須是老師傅，還記得有說國家明文規定，把角的砌磚工人必須是3級以上的瓦工。美國據說非常缺乏職業的砌磚工人，需要通過移民才能解決？

曾幾何時，磚房是最普通的民宅，而現在卻是豪宅的標配。正像崔健（中國搖滾樂歌手）演唱過的一首歌裏的歌詞：不是我不明白，（而是）這世界變化快。。。

 

二零二四年一月二十日