“不要說六七十年代了，近二十年蓋的房子，好多都成了老舊小區。”
說話的是清華大學城市規劃係的一位女教授。剛強沒料到在波士頓新年夜的晚餐遊船上，居然碰上一位來美學術訪問的教授，中國城鄉規劃與家庭住房方麵的專家。此時遊客們均已吃過晚飯，手裏拿著飲料在甲板上三三兩兩地聊天看光景。
要說這嚴冬臘月的，站在北方的戶外喝酒對華人來說不是件享受。剛強更希望找個火爐烤烤手，喝杯熱茶。然而當地民眾們貌似吃肉長大的，飲食上喜冷不喜熱，吳俊和剛強作為火力旺盛的小夥子自然也不能示弱。況且剛強身上的外套是上周末於當地Columbia品牌店裏買的一件Parka，中文叫“衝鋒衣”，有連衣帽和皮毛的裏子，防水又飽暖，還不像羽絨服那麽臃腫，剛強甚為滿意。
“八九十年代是我國居民用房大幅開發的時候，”女教授五十來歲年紀，眉眼溫和，衣著樸素，說一口純正的京腔。個子可能還不到160，吳俊和剛強這倆大小夥子得半躬著身子聽她講話。二人工作單位既然是廣州市局的村鎮建設處，理應抓住良機向教授多請教。
“屬於一沒錢二沒技術的階段。到今天且不說牆體老化、漏水啊、電梯損壞等各種問題，有些上下水的鑄鐵管道，壽命本來就隻有二三十年，這是當初蓋樓的時候就很清楚的事。還有那些磚混樓，壽命到不了五十年的。現在二十年過去了，出問題奇怪嗎？”
嗬，剛強暗自感歎，那些地產商可真是隻顧眼前利益。剛強雖不是城建科班出身，可也知道銅水管的壽命在50年以上，不鏽鋼管道可達100年呢，比鑄鐵管能貴多少啊？你把樓蓋好了，人家住戶在裏麵住熱乎了，再告訴人家需要全麵更換管道，缺德不缺德？
“那麽大筆費用誰出？”吳俊問，手裏握著瓶喝了大半的冰鎮啤酒，“物業費不夠吧？”
此刻遊船正朝著一個碼頭減速，眾人能看到岸上有間規模不小的酒吧。
“這就是問題所在！”教授用右手手背拍了下左手手心，“好多舊小區的產權十分複雜，有單位分的福利房，有拆遷安置戶……”
“撞上嘍撞上嘍！”剛強身邊倚著欄杆看風景的小徐抬手指向十米開外一艘停在岸邊的私人遊艇。
剛強正聚精會神地聽女教授科普，見小徐那麽興奮，就順著他指的方向瞄了一眼。不過是艘失控的摩托艇撞到那艘遊艇尾部，碰撞發生前摩托艇已在減速，估計雙方都沒啥損失，甚至無需報警。
“有人掉海了！”小徐又叫，同時拽剛強的胳膊。
剛強再次望過去時人已入水，能看到碼頭遊艇尾部相連處的附近水麵上向外激蕩的水紋。中心似乎有人靜立在水中，並未見掙紮的跡象。
是了，剛強記起大學裏喜歡科普救生知識（就是教大家抬擔架而導致呂家妍一屁股坐吉吉臉上）的那位體育老師說過，不同於電視劇裏的常見鏡頭，溺水的人其實是不會掙紮的，身體的本能會讓人盡量保持口鼻在水麵之上呼吸，這個過程大概持續半分鍾。一分鍾後會發生昏迷，這之後的五分鍾內能把人救出來通常都沒事兒。10到15分鍾後就已經回天無力了。而這麽冷的天，海水溫度固然比空氣高，也要低於10攝氏度吧？
“快打120！”剛強話出口後又意識到美國急救電話不是120，什麽號碼他想不起來了，不過吳俊應當知道。當即脫下外衣塞給小徐，自己跳入水中。附近的遊客除了小徐外，隻有個站在岸邊隨父母出行的五六歲小男孩目睹了事故，正翹高眉毛瞪大了眼睛，凝視著落水者那片水域。而小徐不會遊泳剛強是知道的。
你奶奶的大頭蝦！入水的那一刹剛強感覺全身的熱量被迅速吸走，隻剩一副麻木遲鈍的軀殼。他那可憐的靈魂則像隻屍蟲一樣，想方設法要從天靈蓋處鑽出去逃生。生在北方農村的他，小時候隻在夏天最熱的時候和小夥伴們在池塘裏學過狗刨。上大學後選修過一堂遊泳課，也是在廣州溫暖的泳池裏。這還是頭一回在大冬天跳進北方的大海。
還好在經過了最初的刺激後，剛強身體的每根肌骨、每隻細胞倒似被喚醒。抬頭確定了下方位，一陣猛撲騰便遊到出事地點。這時一分鍾已過，落水之人沉到海麵之下。剛強乘坐的那艘遊船還未靠上碼頭，遊客們終於意識到出了大事，紛紛撥打手機並衝水裏指指點點。吳俊在甲板上跑著取來一隻救生圈，舉過頭頂，朝剛強所在的水位大力拋過來。
剛強深吸口氣，一頭紮進漆黑不見五指的水裏，耳邊嗚嚕嚕的聲音之下是個幽暗又嚴肅的異世。無論上方的船隻與陸地擁有多先進的科技，在剛強的感知裏文明已離他遠去。他所要對抗的並非波士頓港口這一灣鹹水，而是來自遠古與洪荒、覆蓋整個地球、滋養並吞噬著萬物的生命之洋。可怖，mighty。
兩隻手在水中徒勞地摸索著，剛強心道不對啊，海水浮力大，人怎麽會沉底？哦，大概是穿著外衣，羽絨服什麽的進水了。還好落水點緊貼著海岸，這要是在大洋中央剛強恐怕就放棄了。
繼續下潛，又一分鍾過去了。左腳觸到什麽東西，右手向下一探，先是抓到一把柔細的頭發。老實說，在漆黑的水底摸到這種玩意兒真讓人毛骨悚然，不過應該就是溺水者了，還是個女的。下一把抓到濕軟的布麵，剛強左手扶住岸壁猛地一推，雙腿同時快蹬，拽著溺水者向上竄去。
頭頂撞到什麽東西彈開幾寸，是浮在水麵的救生圈。精疲力竭的剛強從水裏探出頭，左胳膊攬住救生圈狠狠地呼了口氣，右手試圖將溺水者上半身扶到救生圈之上，發現辦不到。人在水下幾乎沒什麽重量，一旦進入空氣，尤其還穿了件濕透的短羽絨襖，就兩碼事了。
好在人聲已在他頭頂匯集，“把你手給我！”剛強沒有理會，想先確定溺水者的狀態。將女人在水中翻了個身，托起對方的背部使之保持臉朝上。再伸手探了下她的鼻息，萬幸救援及時，呼吸微弱但並未停止。這才鬆了口氣。
此時大概是九點上下，還有三個鍾頭就到新的一年。岸邊某個小公園裏點燃了煙花，隆隆聲中一朵明黃、一朵淡紫色的巨型煙花直衝天際，在剛強頭頂上方炸裂，將附近的海域照為白晝。剛強在這突如其來的宿命之光裏終於看清女人的長相。
“啊——”他像見了鬼一般放聲尖叫。
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記不得他和女人是被幾個人拖上岸的，當中有吳俊，還有個年紀和剛強不相上下的俊俏男子。看那副緊張又關切的神色，剛強猜此人大概認識邵艾，很有可能還是同她一起來的。
真的、真的是邵艾嗎？凍得上下牙打戰的剛強被小徐拿外衣裹住，耳中聽救護車和警車的笛聲由遠及近，方才的一切變得不真實起來。聽說當人的體溫降到一定程度便會產生幻覺，有沒有可能是他看錯了，隻是長得很像而已？
眼瞅著那個年輕男人將女人在地上側放，先控出她呼吸道裏的水。隨後又讓女人躺平，脫下自己的外套給她蓋上，並訓練有素地給女人做了五次人工呼吸，胸外按壓十幾次，救護車已停在近旁。
兩名醫護人員衝過來，將女人抬進救護車。跟著走過來一位粗壯的黑女護士，問在場人員有無family and friends，剛強和男人都自告奮勇地要跟去醫院。
“我今晚和她一起來的，”男人說。
護士點頭，示意男人坐進車前排的副駕。又打量了一下渾身上下濕漉的剛強，“You sit in the back. I may need to take your vitals.”
剛強不知vital是什麽意思，反正讓他上車就行。車廂裏除了鋪著加熱墊子的床，還有兩隻橫放的皮椅。剛強在其中一隻裏坐下，女護士給他快速測量心跳和體溫，認定他一切正常。另一個男醫護在查看連接在病號身上的儀器數據，這期間女人睜了下眼又昏睡過去，應當沒啥大礙。剛強湊頭過去，想確認一下是不是他心裏想的那個人，被嚴肅警告不許打擾病人。
應該不是的，沒有這麽巧。大概是自己意識裏先種下了“邵艾在波士頓”的種子，見到個長得像的就當成她了……不過哪有長那麽像的呢？這是在國外，華人本來就不是主流，會有兩個麵容相似的中國女生在同一城市留學嗎，可能嗎？
好不容易到了醫院，病人被推進急救室。二男在等候室裏坐下，被一位護士快速記錄了姓名和電話。原來那個男人叫閔康。
護士隨後問病人的姓名。“邵艾，”閔康說道。
還真的是她？剛強百感交集。
“Date of birth?”
這下輪到閔康語塞，剛強則得意地說出1981年5月17號。若問他是怎麽知道的？因為去年5月17號那天，方熠對室友們說要出去給邵艾慶生，而那天恰好比剛強三弟剛橋的生日早了兩天，就被剛強順帶記下了。
護士接著問病人的住址和電話，這個嘛剛強就不清楚了，而閔康熟練地背出答案。隨後想起什麽，閔康掏出手機來打電話，對方像是大樓管理員之類的工作人員。
剛強這下子迷惑起來。邵艾不是說和方熠一起來的波士頓麽，今兒是新年夜，情侶們都守在一起。莫非倆人已經散夥了？那這個閔康又是誰？不知道女方生日就證明非男女朋友關係，但顯然也不是普通同學，更像個一廂情願的追求者。
護士離開後，閔康掛斷電話，拿中文對剛強說：“謝謝你救了邵艾，你認識她？”
剛強故作神秘地笑而不語。
閔康盯了他一會兒又說：“她媽媽正在趕來，你要是不想等可以先回去。”
剛強十分明確地搖了搖頭，“應該回去的那個是你。”
閔康皺眉，“你是他男友？”
剛強很想說是，但知道邵艾醒來後就會穿幫。不過閔康既然這麽問就證明方熠和邵艾還沒分，隻是因為某種緣故暫時不在一起。而這個閔康多半是想著趁機挖牆腳吧？哼，挖也輪不到他！
“我是她男友的哥們，”剛強堂而皇之地宣布，“也就是說，他不在的時候，女友就自動托付給我。將來他倆要是掰了，我還負責接盤，嘿嘿。”
閔康的神色像是要一拳打到剛強鼻子上，剛強則挑釁地衝他揚了下眉毛。二男在充滿火藥味的沉默中等了十來分鍾，見一位華裔絕色美婦出現在入口處，手裏握著手機，心急火燎地四處張望。
閔康起身迎上前，“阿姨，你是邵艾媽媽吧？我之前在公寓裏見過你。”
邵母像是抓住救命稻草，“剛才就是你打電話通知管理員的？邵艾她怎麽樣了？”
剛強也走過去，“阿姨，邵艾應該沒什麽問題。”
邵母見他出現愣了一下，“誒，怎麽是你啊？你怎麽在這裏，今晚這是怎麽回事？”
剛強也沒想到，在來美國的飛機上他居然同邵艾的母親坐在一起七個多鍾頭。
三人找座位坐下，閔康先把邵艾入水前發生的事情概述一番。剛強聽說邵艾被人整蠱，暗忖這是為什麽呢？見那小子一個勁兒地道歉，說都怪他自己沒照顧好邵艾，直覺告訴剛強這當中有隱情。
隨後輪到剛強。嗯，救的若是陌生人的話，他可能糊弄兩句就過去了，更有可能在邵母沒來之前就溜掉。做好事不留名對吧？可在當前這種“真命天子不在身邊、挖牆腳者虎視眈眈”的情況下，那就另當別論了。當下將事情的經過聲情並茂地描述了一遍，期間有兩次把邵母嚇得花容失色，一旁的閔康則直翻白眼兒。
急救室的門打開了，邵艾被護士用輪椅推出來。臉色雖然紙一樣慘白，雙唇鐵青，不過眼神已恢複正常。
三人不約而同地站起身，邵母和閔康急切地迎上前去，而今晚到現在一直表現得臉皮比城牆還厚的剛強卻忽然惶恐起來。像是看到什麽害怕的事物，自己匆匆走出等候室，站到走廊一扇玻璃窗前望著漆黑的夜色，便如剛落入冰海中的那一瞬間，紋絲不動，屏住呼吸。
附：《最冷一天》，作詞林夕，作曲陳小霞，演唱張國榮
如果傷感 比快樂更深
但願我一樣 伴你行
當抬頭迎麵 總有密雲
隻要認得你 再沒有遺憾
如果苦笑 比眼淚更真
但願笑聲 像一滴滴吻
如明日好景 忽遠忽近
仍願抱著這份情 沒疑問
任麵前時代 再低氣溫
多麽的慶幸 長夜無需一個人
任未來存在 那個可能
和你亦是 最後那對變更
唯願在 剩餘光線麵前
留下兩眼 為見你一麵
仍然能相擁 才不怕驟變
但怕思念
唯願會 及時擁抱入眠
留住這世上 最暖一麵
茫茫人海 取暖度過
最冷一天
